夜深得像一层压下来的铁。
三皇子府后院的灯火一盏盏都压得很低，廊下积雪未扫尽，踩上去发出细碎声响。按理说，新年头一夜，府中该有酒气、丝竹和守岁的热闹，可今夜这里静得像刚办完丧。
萧承煜披着一件黑狐大氅，从偏门出来时，脸色比夜色还沉。
他没有带太多人，只带了两个最贴身的亲随，连平日里最爱在外头摆派头的灯笼都没叫多提一盏。人一路出了三皇子府，没有走正街，而是专挑背巷与僻道，绕了两个弯，最后停在武定侯府西侧一处不起眼的小门前。
门早就半开着。
里头候着的人一见他，立刻躬身行礼，连一句多余的话都不敢说，只低声道：“殿下，侯爷在下头等着。”
萧承煜嗯了一声，抬脚便进。
武定侯府表面上看着与往日无异，可进了内院最深处，气氛便明显不一样了。守门的不是普通家丁，是几个身形沉稳、手按刀柄的旧军汉。院中灯影被遮得极暗，像是故意不让半点亮往外透。
那引路之人一路把萧承煜带进书房，推开一架贴墙的博古架，露出后头一道向下的狭窄石阶。
石阶尽头，是一间地下密室。
密室不算大，却极厚实，四角都点着牛油灯，灯火发黄，把一张巨大的京畿舆图照得忽明忽暗。墙边摆着兵器架，桌上则摊着京郊各营的布防图、几摞账册、几只未封口的酒坛和几枚压着纸页的兵符拓样。
武定侯已经在里头坐着了。
他这几日也不好过。五皇子一倒，老宁远伯府被抄，京中旧勋贵一脉人人自危，他作为三皇子最重要的军中臂膀，脸色自然也好不到哪去。只是与萧承煜那种被逼出来的躁狠不同，武定侯更像一块压在火上的生铁，外头还稳，里头已经烧得发红。
密室里另外还坐着四个人。
两个是兵部出身的旧军头，一个曾在城南京郊大营做过多年副将，另一个则与北地几处守备营都有旧情。剩下两人，一个是专管粮秣转运的老军需官，一个是看着像商人、实则一直替武定侯一系在外头走银票和暗账的中年人。
萧承煜一进去，几人立刻起身行礼。
“见过殿下。”
萧承煜抬了抬手，没有坐到主位，而是直接走到桌边，看向那张京畿与京郊营盘图，声音低沉得发紧。
“都坐。”
没人废话。
大家都知道，这种时候把人叫到地下密室来，不是为了拜年，也不是为了喝酒叙旧。
是要说掉脑袋的事。
萧承煜站着，手撑在桌边，目光从几人脸上一一扫过去。
“老五完了。”
这句话一出口，密室里的气氛立刻又沉了一分。
没人接。
因为这是废话。
五皇子不只是完了，是被当庭废成庶人，拖去宗人府圈禁，连最后那点脸面都没剩下。老宁远伯府更是连夜被抄得底朝天。现在京城里谁提起五皇子，脑子里都只有四个字——前车之鉴。
萧承煜冷笑了一声。
“你们都看见了。”
“朝堂上的嘴，斗不过沈砚。钱粮上的局，也斗不过沈砚。”
“老五以为自己够阴，结果呢？银子让人剥了，命也保不住。”
他说到这里，眼底血丝更重。
“长姐已经废了，老五也废了。如今朝中、户部、商路、士林，连皇城里的风向，都在往四妹那边倒。”
“你们告诉本王，本王还剩什么？”
武定侯缓缓抬眼，沉声道：“殿下还剩兵。”
萧承煜盯着他，半晌，忽然笑了。
可那笑里全是冷意。
“对。”
“本王还剩兵。”
“也只剩兵。”
密室中几人呼吸都微微一沉。
这句话的意思，已经很明白了。
萧承煜不再绕，伸手点在京郊几处营盘位置上，声音也彻底冷了下来。
“本王不跟他们玩了。”
“朝堂权谋，本王不是沈砚的对手。账本银子，本王也玩不过他。”
“那就不用这些东西争。”
“老东西若真驾崩，四妹那边必然想顺势接中枢、控禁军、压百官。”
“本王若还坐着等，等到的就是第二个老五。”
“所以——”
他手指猛地按住京城位置。
“只能先动刀。”
这四个字一出，密室里终于有人变了脸色。
那个管粮秣转运的老军需官下意识咽了口唾沫，兵部出身的老将也眉头狠狠一皱。
哪怕他们来之前心里已有猜测，可真正听到“动刀”两个字从三皇子嘴里说出来，还是忍不住心口发紧。
这已经不是党争。
也不是夺嫡里常见的构陷、弹劾、借势和翻案。
这是兵变。
是要用军队和刀枪，去抢那个位置。
武定侯倒像早就想到了这一层，面上没有多少惊色，只慢慢道：“殿下既已决意，臣自然奉陪。”
萧承煜看着他，声音更沉。
“本王今夜来，就是要你一句准话。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“京郊旧部，你能不能动？”
武定侯没有立刻答，先低头看了看图。
“全动，不现实。”
“三大营里不是所有人都还是从前那批。沈砚这些日子借着兵部火案和火器列装，已经往里掺了不少沙子。几个最要紧的位置，也安插了他自己的人。”
“可若只是动一部分——”
他抬起手，点在城南与西郊两处营盘上。
“还能动。”
“尤其是这两处，表面上换了几个人，底下带兵的把总、校尉和老军头，还是我这些年压着的人脉。”
“真到了要紧时候，拉出一支能打的队伍，不难。”
萧承煜眼神一亮，随即又盯住他。
“地方藩镇呢？”
这一次，武定侯身边那名与北地守备营有旧交的老将开了口。
“殿下，近京几州的地方守备，不会明着打旗号支持您。”
“可若只是借道、借粮、借战马，再暗里放几支能用的兵过来，不是不行。”
“尤其是北边两处守备营，向来吃军饷吃得苦，又被兵部压了许多年。若咱们给得起银子，再许他们一个从龙之功，愿意动心的人不会少。”
说到这里，他声音低了几分。
“不过，这里头最大的坎，不是人。”
“是钱。”
这一个字，像钉子一样落在密室里。
是啊。
兵变不是靠一腔热血。
要兵，要粮，要马，要刀，要人提前打点，要军头们相信你真给得出东西，还要让地方守备和旧军头知道，跟着你不是白送命。
这一切，都要银子。
可偏偏现在，萧承钧和老宁远伯一系刚在金融战里被割得见了骨头，连整个旧门阀的钱袋子都被沈砚掀了个大口子。
三皇子手里当然还有一些旧账和私银。
可远远不够一场真正的兵变去烧。
萧承煜的脸色也阴了下来。
“所以本王才把你们都叫来。”
“本王不要废话，只要办法。”
武定侯沉默片刻，抬头看了那名中年商人一眼。
那人立刻会意，往前挪了半步，拱手道：“殿下，若只从京中现银和旧库里挤，肯定不够。”
“但还有一条线，能在最短时间内把大笔银子、战马和军需杂项换回来。”
萧承煜眯起眼。
“说。”
那中年人压低了声音。
“北边。”
“近来草原上乱，几支旧王庭与新崛起的部落都在抢地盘。他们最缺什么？精铁、伤药、盐、布、还有能修兵甲和弓弦的东西。”
“而咱们这边，有关卡，有人脉，也有一部分还没完全封死的商路。”
“只要放开几道口子，让心腹商人借着边贸和旧商队的名义往外送货，再从他们手里收战马与金银回来，这笔钱会来得很快。”
他说完，密室里有那么一瞬安静得可怕。
兵部那名老将先皱起了眉，脸色明显难看了。
“你这不是边贸。”
“你这是走私军需。”
“若送出去的是精铁和伤药，一旦叫边军知道——”
中年人立刻赔笑，却笑得阴。
“将军，咱们送的也未必要写成军需。商人手里，盐布药材、铁器部件，换个账目，换个车牌，谁又说得清？”
“更何况，眼下要紧的是银子和人心。”
“等殿下真成了大事，后头边关怎么收拾，还不是一句话的事？”
“总不能因为怕以后麻烦，便眼睁睁看着现在没命吧？”
这话很刺耳。
可也很现实。
那名兵部老将脸色更沉，嘴唇动了动，终究没有立刻再反驳。
萧承煜听完之后，眼底却慢慢亮起了一层近乎危险的光。
“放开关卡商路……”
“用北边的人，养本王手里的兵……”
他低低重复了一句，像是在脑子里迅速盘这条路值不值。
武定侯这时也开口了。
“殿下，事到如今，正常的银路已经走不通。”
“沈砚盯着京中钱庄和户部，咱们想大笔挪银，只会被他闻见。”
“可若从北线旧商路走，名义上是边贸，实则暗渡军资，短时之内，倒真能补上一大截缺口。”
“再用这些银子去喂京郊旧部和地方军头，事情便能动起来。”
萧承煜缓缓抬头，看着屋中几人。
“你们都觉得，这条路能走？”
那名与北地守备营有旧的老将先低下了头，显然心中仍有迟疑。
“殿下……这路太险。”
“不是险在能不能成，是险在一旦泄露，便不只是争储了。”
“这是……引狼入室。”
萧承煜看着他，眸色一点点冷了。
“引狼入室？”
“你现在跟本王说这个？”
“老五已经完了，长姐也只剩一口气吊着。四妹和沈砚只要再往前走一步，本王便是案板上的肉。”
“你告诉本王，不走这条路，还有哪条路能活？”
那老将被他一句一句逼得额头见汗，却仍咬牙道：“可边关若因这条路失血，后患太大……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“后患？”
萧承煜忽然笑了，笑得却叫人背后发冷。
“本王若现在就死了，还管什么后患？”
这话一出，密室里连牛油灯的火苗都像跟着晃了一下。
萧承煜往前一步，手掌重重拍在桌上。
“本王不要再听这些空话。”
“眼下只有一件事——”
“先把位置抢到手里。”
“只要本王坐上去，边关、商路、军费、地方守备，后头都有的是法子慢慢收。”
“可若现在不抢，那就连以后都没有了。”
说到这里，他目光像刀一样刮过屋中众人。
“谁还有别的路，现在就说。”
没人说话。
因为谁都知道，三皇子已经彻底疯到了头。
或者说，不是疯。
是被逼到绝路之后，终于决定拿最脏、最险、也最不该碰的一条路去赌命。
武定侯看了那名仍有迟疑的老将一眼，缓缓开口。
“既然殿下决意如此，那便做两件事。”
“第一，京郊旧部先开始动，但不能明动。先以年后操练、补防、调粮、修营为名，把真正能用的人和粮草悄悄归拢。”
“第二，北边那条线立刻接上。由最稳的心腹商人出面，不走官面，不经兵部，直接从几处最偏的口子放货换银换马。”
“等银子和战马一到，地方那几位摇摆的守备，也就有话可谈了。”
萧承煜点头，眼底那层疯狂越发沉定。
“好。”
“就这么办。”
那名中年商人立刻顺势道：“殿下放心，小人手里本就有几条旧边贸线。只要有人给口信，边境那边的走私商人自然会闻着味来。”
“他们不管谁当皇帝，只认银子和路。”
“您只要许他们一件事——”
“什么事？”
“事成之后，放开部分关卡商路的控制权，许他们在边境多走几批货，多分几成利。”
“他们便敢替您卖命。”
这话一出口，密室里那名老将的脸色彻底变了。
“殿下！”
“这已不是借路了，这是在卖关卡！”
“若真开了这个口子，往后什么人、什么货都可能顺着进出边防！”
“咱们这是在——”
“在什么？”
萧承煜猛地转头看向他，眼神阴得骇人。
那老将喉头一紧，后半句话硬生生卡住。
因为他本来想说的是叛国。
可这两个字，眼下说出来，等于自己先找死。
萧承煜见他不说话，冷笑一声。
“你是不是想说，本王这是在卖国？”
密室里一片死寂。
萧承煜缓缓站直，声音反而压低了，低得更叫人不寒而栗。
“听着。”
“本王现在不是在卖什么国。”
“本王是在买命。”
“拿边路，换银子。”
“拿银子，换兵。”
“拿兵，换皇位。”
“至于后头边关会如何，那是本王坐上去之后，再该考虑的事。”
说完这句，他目光冷冷扫过众人。
“谁还有异议？”
屋中几人全都低下了头。
不是没有想法。
是没人敢在这时候继续劝。
因为他们都看明白了。
三皇子已经走到悬崖边，前头没有路，后头也没有路。你跟一个站在悬崖边、已经准备往前扑的人讲规矩和后患，根本没用。
武定侯率先拱手。
“臣，遵命。”
那名中年商人也立刻躬身。
“小人即刻去安排边线。”
另一个旧军头低头道：“京郊那边，臣去联络。”
只有那名兵部老将沉默了几息，最终也只能缓缓抱拳，声音发涩。
“末将……遵命。”
萧承煜这才彻底收回目光。
他走到舆图前，手指按在京郊外围，又慢慢往北边边境线划去，最后点在京城之上。
火光映着他的侧脸，把那张原本就带着几分锋厉的脸衬得越发阴沉。
“从今夜起，所有事都按兵变来做。”
“兵要悄悄归，粮要悄悄屯，钱要悄悄进。”
“谁敢走漏风声，不必审，直接埋。”
“等老东西那口气一断……”
他没有把最后那几个字说完。
可屋里谁都明白。
等老皇帝一断气，京城里就要见真正的兵。
密室中的空气越来越闷。
牛油灯芯噼啪一响，火苗猛地窜了一下，又重新稳住。
那名中年商人已经在心里飞快盘算该往北边哪几条旧口子递消息、该找哪几个最贪的走私头子来接这笔要命的买卖。
武定侯则低头看着京郊几处营盘，心里一条条盘兵、盘粮、盘可用的旧将和最容易暗中先动的点。
几位旧军头也都沉着脸，不再说那些“后患”“底线”之类的话。
因为从萧承煜说出“拿边路换命”的那一刻起，底线这种东西，就已经没了。
这场密谋，到这里，算是彻底定了性。
不是试探。
不是留后手。
也不是还想着靠朝堂翻盘的虚招。
是武装逼宫。
是用刀、用兵、用边关走私换来的银子和战马，去换一个皇位。
萧承煜站在桌边，久久没有再动。
他眼底的恐惧没有消失。
可那恐惧，已经被另一种更深的东西压住了。
那东西叫孤注一掷。
也叫狗急跳墙。
密室外，风从院墙上掠过，吹动一串尚未来得及摘下的旧年灯笼。
京城看上去仍在新年头里，街面上还有酒楼未散的灯火与零零星星的祝词。
可在这座地下密室里，一颗真正会把京城拖入更深血局的毒瘤，已经悄无声息地开始滋长。
而且，比任何人想的都更疯。