城西废渠边，风像刀子一样刮脸。
雪早停了，可沟底积着黑泥和残冰，腥臭的水汽顺着破开的渠口往外冒，混着冬夜的寒，一口吸进肺里都像带了锈。四下荒得厉害，断墙、塌仓、枯草、污雪，被四周一圈火把映得忽明忽暗。
裴应狐站在废渠口前，灰布旧袍下摆被风吹得贴在腿侧，身后是两个换了粗衣打扮的死士，身前却已是密密麻麻一圈连环弩。
弩锋森冷，齐齐压着他。
韩六河提着刀，站在火光最亮处，笑得露出一口白牙。
“裴先生，路到这儿，算是走窄了。”
裴应狐没有立刻说话。
他先看了一眼四周。
左边断墙后埋着弩手，右边废仓高处也有人，废渠另一头同样亮着火，连身后那条看似还能滚进沟里的缓坡，也早有人把守。不是围一面，是把所有能钻、能跳、能翻的口子一并堵死了。
这不是临时起意的追捕。
这是早就等着他来自投罗网。
高瘦死士手按在腰间，声音发紧：“先生，我先冲一面。”
裴应狐淡淡道：“冲不出去。”
这句话一落，连那死士都沉默了。
因为他也看得出来，眼前这局面，别说冲，就算往前快半步，也会立刻被射成筛子。
韩六河乐了。
“还是先生通透。”
“我们东家说，像您这种人，最会给自己留后门。狗洞、水路、暗渠、塌墙，哪个地方不挖两手，您晚上都睡不安稳。”
“所以今儿宫里还没收完口，我这边就先替您把城里见不得光的路，全走了一遍。”
他说着，刀尖往地上一点，笑容更阴。
“可算没白等。”
裴应狐听完，竟也极轻地笑了一下。
“沈砚，倒真舍得下本钱。”
“您值这个价。”韩六河道，“春闱一张网，兵部一把火，东南一刀断钱路，再加上除夕夜把刀送进太和殿。要不是您这么毒，我家少爷也不至于惦记您到这个时辰。”
提到太和殿，裴应狐眼底终于微微一沉。
没有乱钟，没有奔马，没有宫门大开后的惊呼。
五皇子那边，果然已经败了。
而且败得很干净。
他心里其实早有答案，可真到这一刻，还是有一丝极淡的遗憾。
不是遗憾自己要死。
是遗憾那一刀，还是没能捅进沈砚的心口。
风又卷过来，把他额前几缕散发吹得有些乱。裴应狐缓缓抬眼，看向韩六河身后那片更深的夜色。
“你们东家呢？”
韩六河挑眉：“怎么，先生还想跟我家少爷谈买卖？”
“你做不了主。”裴应狐平静道。
韩六河咧嘴一笑，刚要说话，后头忽然传来马蹄声。
不快。
却很稳。
城西这种破地方，夜里本不该有这样从容的马蹄声。可那声音一来，四周的商盟暗卫竟都微微让开了一条路。火把光随之往后退了半圈，像是把中间那道影子更清楚地让了出来。
一人一马，自夜色里缓缓过来。
马到近前，沈砚翻身下地。
他显然是从宫里出来后便直接赶来的，外头罩着一件深色大氅，边角还带着雪水未干的痕。衣襟上有一点不甚显眼的暗色，裴应狐一眼便看出来，那不是泥，是血。
太和殿里的血。
沈砚把缰绳随手丢给后头的人，几步走到火圈前，站定。
两人终于第一次在这样近的距离，真正面对面。
没有朝堂，没有书信，没有门客转述，也没有隔着一层层棋局彼此试探。
只有风，火，弩，还有一地将要见血的寒意。
裴应狐看着他，忽然道：“太和殿那一局，你赢得漂亮。”
沈砚神色很淡。
“我不是来听你夸我的。”
这句话轻飘飘的，连半点胜利者的姿态都没有。
裴应狐沉默了一息，忽然笑了。
“也对。”
“你大概更想亲眼看着我死。”
沈砚没接这句，只是看着他。
那目光平静得让人发寒。
像在看一个已经没有多少活气的东西。
裴应狐见他不说，反倒更从容了些。
他很清楚，自己现在唯一能活的路，只剩嘴。
而嘴这种东西，他一向最有信心。
“你既然亲自来，便说明我还有点分量。”
“那不妨听我说两句。”
韩六河眼神一厉，刚想骂，沈砚却抬了抬手。
“让他说。”
裴应狐看了看四周弩锋，语气依旧平稳。
“长公主府虽然败了，可她这些年在地方上埋的暗桩，不止京城里看到的这些。”
“河东、淮南、江右，都还有她母族与旧门生留下的线。平时不显，可真到了要命的时候，足够掀起不小的浪。”
“还有世家。”
“你这次金融战虽割得狠，可你割走的，仍只是他们明面上和半明面上的那部分。”
“真正藏得最深的，不在票号，不在旺铺，而在外州庄园、夹墙暗库、旧矿契和几处挂在旁支名下的死金上。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！说到这里，他微微一顿，直视沈砚。
“这些东西，只有我知道得最清楚。”
“你若放我一条生路，我可以全给你。”
韩六河在旁边听得都气笑了。
“你他娘还真敢开口。”
裴应狐根本不看他，只盯着沈砚。
“你不是意气用事的人。”
“你会算账，会衡量利弊，也最懂什么叫留着活棋比吃一颗死子更值。”
“我今日若死了，长公主那些地方暗桩会跟着沉下去，世家最深那层财脉也会断线。”
“可我若活着——”
他唇角微微一弯。
“我可以替你把它们全翻出来。”
风吹过火把，火苗猛地一跳。
裴应狐的脸在光影里明暗交错，那张一向藏得很深的面孔，此刻竟显出几分少见的坦荡。
不是因为他不怕。
恰恰是因为他太怕，才会把最值钱的东西一口气全抛出来。
而且，他赌得也并非全无道理。
沈砚的确是个重局、重利、也最擅长把一切资源榨出最大价值的人。
这样的人，往往最不爱浪费。
尤其不该浪费一个像他这样知道太多暗桩与钱路的人。
所以裴应狐还在继续。
“甚至，不止这些。”
“你若真有心，我还可以为你做事。”
韩六河这回是真绷不住了。
“你他娘疯了吧？”
裴应狐依旧不理，只看着沈砚。
“大公主已废，五皇子也多半完了。我继续替谁卖命，都不如替你卖命。”
“你不是最缺会算局、敢断尾、还能替你做脏活的人么？”
“我就站在这儿。”
“你若用我，今后省下的，不只是一条条地方暗线和世家财脉，还是很多你自己未必愿意亲手去做的脏事。”
他这番话，说得很稳。
甚至很有诱惑力。
地方暗桩，世家死金，长公主遗下的残线，外州可用的暗门，还有一个对京城阴私和权谋下限都熟得不能再熟的毒士。
换个人，或许真会心动。
至少会犹豫。
可沈砚只是看着他。
看了很久。
久到裴应狐眼底那点强撑出来的沉稳，都开始一点点发紧。
因为他忽然发现，沈砚看自己的眼神，从头到尾都没变过。
不是看筹码。
不是看活棋。
更不是在衡量值不值得留。
是像在看一具已经该埋了的尸体。
终于，沈砚开口了。
“说完了？”
裴应狐眼神微凝。
“差不多。”
沈砚点了点头。
“那我也说两句。”
他往前走了半步，靴底踩过薄冰与污雪，发出轻微的碎响。火光照着他的脸，眉眼之间没有怒，也没有讥讽，反而平静得吓人。
“第一。”
“你说的那些暗桩、财宝、死金和地方线，我确实有兴趣。”
“但我这个人有个毛病。”
“我更喜欢自己去查，自己去掀，而不是从一个快死的人嘴里接现成的。”
裴应狐目光一沉。
沈砚像没看见，继续道：“第二。”
“你说得对，我平时确实重局，重利，也最会算值不值。”
“可惜，你算漏了一件事。”
他顿了一下，语气还是很平。
“我最讨厌别人拿刀架在我脖子上。”
“春闱、兵部、东南、除夕夜，你每一步都在试着这么干。”
“我忍你，不是因为我拿你没办法，是因为我在等你把自己送到我面前。”
说到这里，沈砚终于抬眼，目光像刀锋一样压过去。
“第三，也是最重要的一点。”
“你动了我的底线。”
裴应狐唇角那点最后的从容，终于彻底僵住。
沈砚看着他，声音仍旧不高。
“你拿东南那一刀，断我的钱路，我会收你的银子和命。”
“你在太和殿送刀，我会砍你背后的主子。”
“可这些，都还算局里事。”
“但你不该碰她们。”
这句话落下时，四周火把都像跟着安静了一瞬。
韩六河站在后头，脸上的笑也淡了。
他知道沈砚说的是谁。
二公主萧清棠。
苏清漪。
一个在山道风雪里为护人而重伤，旧伤崩裂，背后添了深可见骨的新创。
一个差点在车阵里被人一刀劈死，最后是从必死局里硬生生拖出来的。
这些日子，少爷嘴上没多说。
可韩六河比谁都清楚，那股火一直压在心里，压到现在都没散。
裴应狐当然也听懂了。
他的脸色，第一次真正变了。
不是那种布局失败后的阴沉。
是意识到自己从头到尾赌错了方向的变化。
因为他终于明白，自己拿出来的那些筹码，在沈砚眼里根本就不值拿来换命。
至少，换不了他的命。
他嘴唇动了动，还想再说什么。
“沈砚——”
“别叫我名字。”沈砚打断他，“你不配。”
裴应狐眼底那点最后的平静终于裂开了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你真要杀我？”
“你以为呢？”
“我手里那些东西——”
“我会自己去拿。”
“大公主地方暗线——”
“我会自己去掀。”
“世家死金和外州财脉——”
“我也会自己去挖。”
沈砚一字一句，语气平静得可怕。
“但你，今天必须死。”
裴应狐的眼神终于彻底沉了下去。
他知道，自己已经再没有任何缝隙可钻了。
可人到这个份上，反而会生出最后一点不甘。
他忽然冷笑了一声。
“好。”
“沈砚，我承认我小看了你。”
“可你今日杀我，未必真是最聪明的选择。”
“你以为你赢了五皇子，赢了大公主，赢了金融战，便能稳坐京城？”
“你错了。”
“这大宁的泥，比你想得深。”
“你今日踩死我，明日还会有别的人从泥里爬出来。”
“你——”
他话还没说完，沈砚便轻轻抬了下手。
动作很小。
像只是抬手掸了下衣袖上的灰。
可四周暗卫的弩，几乎同时绷紧。
裴应狐瞳孔骤缩。
“沈砚！”
这一声，终于不再是从容，不再是试探，也不再是谈判。
是恐惧。
真正的恐惧。
因为他从那只平静抬起的手里，看见了比任何咆哮都更冷的答案。
沈砚甚至没有再看他，只淡淡吐出两个字。
“放箭。”
下一瞬。
弩弦齐鸣。
嗡——
那声音不大，却密得叫人头皮发炸。数十支弩箭几乎在同一瞬间撕开夜风，带着火光与寒意，直扑废渠口前那一小片空地。
两名死士几乎是本能地往前一扑，想替裴应狐挡住第一轮。
可他们快，箭更快。
噗噗噗噗——
箭矢入肉的声音密得像骤雨打烂烂木。
高瘦死士胸前瞬间炸开数朵血花，整个人被巨大的力道带得向后一仰，连哼都没来得及哼便直挺挺倒进污雪里。短壮那人刚拔出半截刀，左肩、脖颈、腹部便已连续中箭，血从口中猛地涌出来，人踉跄半步，扑通一声跪下，又栽了下去。
而裴应狐，站在最中间。
第一支箭射进他胸口时，他甚至还没完全反应过来。
紧接着，第二支，第三支，第四支……
箭像疯了一样扎进来。
胸口、肩胛、腹侧、肋下。
只一眨眼，他整个人便像被钉在了原地。
那股力道太猛，他连后退都做不到，只能眼睁睁看着自己身前一截截箭杆震颤，血顺着灰布旧袍迅速洇开，转眼便染透了半身。
他张了张嘴。
却只吐出一口血。
火光映着他那张向来阴沉克制的脸，此刻终于只剩下惊骇与难以置信。
他大概到死都没想到，沈砚会干脆到这种地步。
不讲一句多余的话，不给半分缓冲，也不留半点侥幸。
他说杀。
便真立刻杀。
裴应狐眼前开始发黑，膝盖发软，整个人一点点往下沉。他最后看见的，是沈砚站在火光之外，神情冷漠，连一步都懒得再往前。
像他这条曾搅得京城翻云覆雨的毒蛇，到头来，也不过只配这样死在污雪和臭水沟边。
扑通。
裴应狐终于倒下。
脸侧砸进冰冷泥水里，胸前箭杆还在轻轻发颤。血从他身下漫开，混着污雪，一点点往废渠边流。
风吹过来，火把噼啪一响。
四周静了一瞬。
韩六河这才缓缓吐出一口气，提着刀走上前，用刀尖把裴应狐的脸侧翻过来，仔细看了两眼，才回头咧嘴。
“东家，透了。”
“死得不能再死了。”
沈砚点了点头。
脸上没有半点快意。
也没有什么大仇得报后的感慨。
只是很平静地看了一眼地上的尸体，像终于把一件早该做完的事做完了。
“搜身。”
“值钱的、记线的、带暗记的，全带走。”
“是。”
暗卫立刻上前，从裴应狐怀里翻出金票、黑皮册子和那柄薄匕首。韩六河接过那本册子，随手翻了翻，眼神顿时亮了一下。
“东家，这老狗还真带着货。”
沈砚却只淡淡道：“带回去再看。”
说完，他最后看了一眼裴应狐。
火光之下，那张向来藏在长公主府阴影里的脸，已经彻底没了生气。箭伤把他的胸口扎得像个破烂篱笆，血还在往外冒，可那双眼睛却还微微睁着，像死前都不愿相信，自己竟会这样毫无余地地被钉死在这儿。
沈砚神色平静，转身便走。
常福赶忙跟上，走了几步，还是没忍住，小声问了一句。
“少爷，您真一点都不想听他把那些暗桩和财宝说完？”
沈砚脚步未停，只淡淡回了一句。
“他说不说，都是我的。”
“但他活着，不行。”
常福一愣，随即立刻闭嘴。
因为他听懂了。
不是少爷不重那些东西。
而是比起那些东西，裴应狐这个人本身，更该死。
风从废渠里穿过，吹得火把左右晃动。
韩六河回头看了一眼地上的尸体，又看了看沈砚已经走远的背影，忽然觉得后脊背有点发凉。
他跟着东家这么久，见过他做局，见过他坑人，也见过他笑着把人往坑里送。
可像今晚这样，一句废话都懒得多说，点明底线，抬手就杀，反倒更叫人心里发紧。
因为这说明，裴应狐是真的踩到东家那条最不能碰的线了。
而踩到那条线的人，从来不会有第二次说话的机会。
夜更深了。
城西废渠边的风依旧冷得钻骨头。
可那条藏在京城阴影里最毒的蛇，到这里，终于彻底断了气。
沈砚翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎薄冰，往城中而去。
身后火把渐远，血泊也渐远。
只有那本从裴应狐怀里搜出来的黑皮册子，和他留下来的最后几张金票，还在提醒着所有人——
这场除夕夜里的血，还没有流完。