天还没亮，京城里那股浮躁气便已经压不住了。
户部门前排队兑票的人，从昨夜一直拖到今晨，非但没散，反而越排越长。有人裹着棉袄蹲在石阶下冻得直跺脚，有人抱着票据死盯着大门，像生怕自己一眨眼，里头的银子便会凭空蒸发。
而同一时间，五皇子府、老宁远伯府、几家世族外宅与地下钱庄里，却是另一种热闹。
那不是恐慌。
是贪。
“江南新盐引特许认购”的风，经过一夜发酵，已经香得让人睡不着了。
一成现银作定金。
其余可用田契、旺铺、盐契、船契，乃至票号担保作保。
名额有限。
而且，是在户部挤兑、东南盐线动荡、四公主一脉明显快撑不住的时候突然放出来的口子。
这在许多人眼里，已经不是机会。
是抄底。
是把四公主和沈砚逼到卖命脉求生后，自己冲上去狠狠干一口肉。
所以这一夜，地下钱庄在调银，世家外仓在搬契，几家平日装得最清高的老牌门阀，连祖宅旁支压着不愿拿出来的地票都翻了出来，只为赶上第一批名额。
他们怕的不是被骗。
他们怕的是自己慢了一步，肉被别人先吃了。
而沈府书房里，沈砚一夜未睡。
他站在窗前，看着天边那一线泛白，手里慢慢转着一只小小的黑木牌。
木牌上原本写着“福顺典”三个字。
被他两指一捏，轻轻折断。
常福站在后头，顶着两个硕大的黑眼圈，困得直打哈欠，可神情却比谁都兴奋。
“少爷，周老账房那边刚递话来，昨夜到现在，老宁远伯那几家白手套钱庄已经吃进去快二十万两的认购票了。”
“周家、郑家更狠，连自家城外两处庄子和南市三条街的铺契都押进去了。”
“还有德广钱庄，嘴上说只是替别人代押，结果自己偷偷补了三层担保。”
沈砚没回头，只淡淡问了一句：“五皇子呢？”
常福咧嘴一笑。
“最贪的果然还是他。”
“昨夜后半夜，顾茂升和冯掌柜前后跑了三趟，说什么替几位老宗室和大商号探探门路。结果天还没亮，他们名下那两家空壳商会就已经吃下了最大的一档份额。”
“连外头刚从东南洗出来的黑银，都一并塞进去了。”
沈砚终于转过身，眼底没有半点意外。
“很好。”
常福搓了搓手，声音都压不住发飘。
“少爷，那是不是……该动手了？”
“再等等。”沈砚笑了笑，“狗刚把骨头叼进窝里，这时候打，只能打死几只跑得慢的。”
“得等它们把自己脖子上的链子，也一并套紧了。”
说完，他抬手拿起案上另一份早已备好的公文，指尖在上头轻轻一点。
那公文很短。
可今天之后，会比刀子还狠。
——
早朝钟鸣时，太和殿内一如既往地庄严肃穆。
可真正懂局的人，今日一进殿，便隐隐觉得哪里不对。
太静了。
昨日还在借着兵部大火和火器暂缓发放一事暗中较劲的几拨人，今日竟都显得格外稳。三皇子一系的人低着头，像在等什么；五皇子萧承钧则依旧是那副温和从容的样子，甚至比前几日更像个无争闲王。
老宁远伯站在勋贵班列里，老脸低垂，看不出喜怒。
至于几家世族那边，更是一个个眼观鼻鼻观心，仿佛昨夜京中钱路最忙的人不是他们。
他们都在等。
等江南新盐引这盘刚刚吃进去的大肉，何时开始真正发香。
老皇帝今日依旧病容未尽，坐在御座上，神色淡淡。
群臣按例奏了几件不痛不痒的政务后，萧明玥忽然出列。
“父皇，儿臣有事启奏。”
太和殿里不少人眼皮都是一跳。
因为这两日，只要四公主主动往前一步，通常都没什么好事。
老皇帝看了她一眼。
“讲。”
萧明玥神色平静，手里捧着一卷户部文书，声音清清冷冷，听不出情绪。
“昨夜北境八百里加急新报入京，边地风雪再起，关外异动频仍。为稳后方军需与盐运节奏，户部会同兵部、商税司与内廷军械坊核议后，决定——”
她顿了顿，抬眼扫过殿中群臣。
“江南盐引改革与相关特许认购事宜，无限期暂缓。”
这句话一落，太和殿先是一静。
紧接着，像有人在殿中无形地砸了一口钟。
五皇子原本还带着三分温和笑意的脸，几乎是瞬间一滞。
老宁远伯猛地抬头。
周家、郑家那几名今日一早还在装死的官员，脸色刷地就变了。
三皇子那边虽然不知道内情，却也敏锐地察觉到了一丝不对，目光立刻在萧明玥与沈砚之间来回扫了一圈。
而萧明玥像是什么都没看见，继续把那份文书念完。
“因东南盐路与北境军需运输存在新的统筹调整，所有新盐引预案、特许认购预案、相关抵押担保与份额锁定，全部冻结。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“此前一切口头接触、私下协商与认购意向，皆不作数。”
“待后续国策重议，再另行定夺。”
最后一个字落下时，殿中已不止是安静。
是暗流疯涌。
五皇子袖中的手已经彻底收紧。
他不蠢。
他当然听得明白这道户部公告意味着什么。
江南新盐引无限期暂缓。
那他们昨夜扑进去的银子、票据、担保、契书和层层互保，便瞬间成了悬在半空的死结。
可他还没来得及完全反应过来，兵部那边竟又有人出列。
这一次，出列的是兵部尚书本人。
此人前段时间因为兵部大火和旧军头那些烂事，已经憋了一肚子火，如今手里捧着一份厚厚的实单，脸色严肃得很。
“陛下，臣亦有本奏。”
老皇帝淡淡道：“讲。”
兵部尚书展开文书，声音洪亮。
“北境最新军需核算已毕。因边防风雪加剧，雁门一线及后续诸关常备粮、药、布、防具、箭矢、短火筒配件与水泥补材消耗远超预期。”
“经沈大人此前定下的军需节点责任制核验，今有一批急需物资，必须于三日内完成第一轮京中现金采买与外调结算。”
“请陛下允准户部、兵部联合启用军需特急令，责京中各大商号、布行、粮行、药行、车马行按单供货，现货现结，现银结算，不得拖延。”
说完，他双手把那份厚得吓人的实单高高举起。
殿中这回是真的炸了。
因为谁都知道，北境军需一旦挂上“特急令”三个字，便等于优先级压过绝大多数日常商事。更别说，兵部尚书这份单子，摆明了不是做样子。
常备粮、药、布、防具、箭矢、短火筒配件、水泥补材……
每一样都是真要银子、真要现货、真能立刻吸干市面流动资金的东西。
而且，偏偏就在萧明玥宣布江南新盐引无限期暂缓的后面。
这两刀，一前一后，砍得太准。
五皇子萧承钧的脸色，终于彻底难看了下来。
他昨夜才让人以极大杠杆吃下新盐引预案，手里大量现银和可流通票据都已经被锁进认购契和互保体系里。如今盐引一停，钱没法出来，兵部又突然来一张现银急采单，等于直接把京城本就不宽的资金流，硬生生抽干最后一口。
老宁远伯更是眼前一黑。
他活了这么大把年纪，哪还不明白，这不是巧。
这是刀。
而且是冲着他们钱庄和世家现金流来的刀。
周家那边一名官员强撑着出列，声音都有些不稳。
“陛、陛下，江南新盐引事关东南安稳，怎能说缓便缓？况且如今市面资金本就吃紧，若兵部此时又以现银急采——”
“放肆。”
萧明玥冷冷看过去。
“边关军需与国朝盐政，何时轮到你来教户部做事？”
那官员脸色一白，刚想再辩，兵部尚书已先冷笑一声。
“怎么，周大人是觉得边军的棉甲、军粮和伤药，可以等一等再买？”
“还是说，京中有些商户和钱庄的银子，比边防将士的命更急？”
这帽子太重，那官员顿时噎住。
而老皇帝则像什么都没看见一样，慢条斯理地咳了一声，才淡淡下旨。
“准。”
“户部、兵部即刻按单执行。”
“京中商号、票号、布行、粮行、药行，不得以任何理由拖延结算。”
就这几个字。
可在五皇子、老宁远伯和几家世族耳中，却比雷还响。
因为这意味着，市面上最后那点还没被彻底抽干的流动现银，也要被朝廷这份军需急采单卷走。
而他们昨夜压进“新盐引”的那些重金，却一时半会儿根本抽不出来。
这不是单纯的坏消息。
这是锁喉。
沈砚站在班列中，自始至终神色平静，甚至没有往五皇子那边多看一眼。
可越是这样，萧承钧心里那股寒意便越重。
因为他终于开始隐隐意识到——
江南新盐引，也许从一开始就不是救命药。
而是钩子。
可问题在于，现在反应过来，已经晚了。
——
朝会散后，京城几乎是立刻变了天。
最先炸的，不是世族宅邸。
是钱庄。
德广钱庄门前，原本一早还在拿捏姿态，暗中盘算如何借新盐引认购继续吃掉更多票路的东家，刚收到“盐引暂缓、兵部急采、现银抽干”的消息，脸色当场就变了。
“快！”
“去把昨天压出去的那几张担保票收回来！”
“再去福顺典，看他们那边能不能先拆一笔短银——”
掌柜的话还没说完，柜台后头管账的账房已经满头大汗地跑了出来。
“东家，不成了！”
“刚才户部军需采买的差役一到，南市几家大商号把咱们原本说好的现银拆借全停了，反而先去接朝廷的现货现结！”
“另外……另外咱们昨天用来给新盐引认购作保的那批票据，因为后头份额冻结，已经被对面商会判定为‘预期收益失效’，要求立刻补足现金担保！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！东家当场愣住。
“补足多少？”
“首轮就……就三万八千两。”
“放屁！”
那东家一掌拍在柜上，脸都扭了，“哪来的三万八！”
账房哆哆嗦嗦把契书翻开。
“东家，您昨夜签的时候，后头还有附页。若盐引预案冻结，则认购份额对应预期收益归零，互保契自动触发追索。咱们拿出去作保的那几张外仓票和周家那边共担的两处铺契，因市价波动，也被视作担保不足……”
他越念，声音越抖。
那东家脸上的血色，则一点点褪尽。
不只是德广钱庄。
同一时间，福顺典、荣丰票号、庆余坊几家明面上的小票号、以及背后分别挂着周家、郑家、老宁远伯和五皇子白手套的几处地下钱庄，全都开始同时遭遇一个问题。
钱，抽不出来了。
不是他们真一文没有。
而是他们本来能用来拆借、救急、堵口子的那部分现银和流通票据，在昨夜和今晨之间，已经被“新盐引认购”和后头那套交叉担保、连环互保、短银借贷给层层锁住。
这时候，盐引突然冻结。
兵部军需又当朝下了急采令，把市面现银一卷而空。
那些原本还值钱的田契、铺契、盐契和船票，瞬间失去了最关键的流动性。
值钱，不等于现在有人接。
可契约里的追保和违约条款，却不管这些。
你补不出现金。
那便是违约。
而违约一旦触发，原本被他们当成“保底”的抵押物，立刻便会被拖进共担池。
最要命的是，他们彼此之间还在互保。
德广钱庄一崩，立刻拖庆余坊。
庆余坊一紧，福顺典跟着补仓。
福顺典一抽不出现金，周家外仓和郑家票号又得跟着往里填。
一环扣一环，像一串点着了引线的炮仗，根本不给人喘气的工夫。
午时未到，第一家爆仓的钱庄就出现了。
不是最小的那家。
而是老宁远伯一系暗里养了多年、专门替几家世族做大额地下拆借的“广兴通宝”。
这家钱庄平时门脸极小，外头只挂着“旧契寄售”的幌子，京城里普通百姓根本不知道它的深浅。可真正跑大宗钱路的人都明白，这地方就是几大世族和五皇子一脉最大的地下银袋之一。
而今日午时刚过，门口还没挂出歇业牌，里头便先传出了掌柜嘶哑到变形的骂声。
“不够！”
“再去调！去把老宁远伯府那边留着的现票全搬来！”
“搬不来！”
账房几乎是哭着回话，“府里那边自己也在补别家的缺口！周家、郑家那头已经先派人堵门了，说若咱们这里先断，他们那边整串票据都要一起死！”
“那就让他们死！”
“东家，咱们也要死了！”
掌柜眼前一黑，险些栽倒。
可还没等他稳住，外头已经有人撞门。
不是百姓，是同一条暗线上的别家票号和钱庄派来的人。
“开门！”
“广兴通宝今日若不给说法，老子就把你们里头的箱子全抬走！”
“你家昨夜吃了最大那档认购份额，现在补不上仓，凭什么拖我们一起死！”
“老宁远伯府的人呢？叫出来！”
门板砰砰作响，里头的人脸色白得像死人。
广兴通宝还没来得及真的开门，外头便又传来一阵惊呼。
街角处，一队六合商盟的人已经到了。
他们不吵不闹，也不砸门。
只带着户部认可的票据承接文书、几名官牙和两个看上去和气得很的账房，直接往门口一站。
为首那掌柜笑眯眯地一拱手。
“听说广兴通宝这边，一时周转有点难。”
“巧了，我六合商盟最爱替人解急。”
“几位若实在补不出现金，那昨夜拿来共担的田契、铺契、外仓契票、商队押契，我们都可以按价承接。”
“当然，眼下市面乱，现银又紧，价嘛……得稍微低一点。”
他说“稍微低一点”的时候，语气温和得像在劝人多吃一口菜。
可广兴通宝里那位掌柜一听，差点一口血喷出来。
低一点？
什么低一点！
那根本是拿着刀来抄底！
可他能怎么办？
不卖，便立刻违约，整串共担池一起爆。
卖，还能换一点现银，勉强再拖半口气。
而就是这一犹豫的工夫，外头又传来噩耗。
“东家！庆余坊那边先挂白旗了！”
“德广钱庄也封账了！”
“周家票号在南城被堵，郑家的人已经在骂咱们了！”
连环爆。
爆得比任何人想象都更快。
而六合商盟的人，却像早就料到一般，队伍一支接一支，早早守在了几处最关键的钱庄、典行和外仓门口。
他们不冲门。
也不骂街。
只在最合适的时候，把早就拟好的承接契书摊开，给出一个低到令人发指、却又足够让人不立刻死透的价格。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！良田？
收。
旺铺？
收。
商队押契？
收。
盐线旧仓和码头权益？
照样收。
你嫌价贱，可以不卖。
可不卖，你现在就死。
所以到最后，那些平日里最会摆世家门阀架子的掌柜和管事，全都得红着眼、咬着牙，把自家祖宗攒了几十年的家底，一张一张地按在六合商盟准备好的契书上。
像是在卖命。
也确实是在卖命。
——
老宁远伯府里，已经乱成了一锅粥。
平日里最稳得住的老宁远伯，此刻手里捏着两封刚送进来的报信，脸色铁青，嘴唇直抖。
“广兴通宝封账了？”
“德广也爆了？”
“周家和郑家那边……还要我们补？”
下首那名老掌柜扑通一声跪下，声音里全是哭腔。
“伯爷，不是咱们不补，是补不起了啊！”
“昨夜认购新盐引那批现银和票据压得太重，如今盐引一停，几家空壳商会那边便以违约条款立刻追保。咱们自己人手里的票据还没来得及转，别家共担的缺口又砸过来，里外都在要现银……”
“而六合商盟的人像鬼一样，哪家一炸，他们便守在哪家门口，专等着低价收契。”
“伯爷，再拖下去，不只是钱庄，连咱们城外那几片田和南线商队都要一起赔进去啊！”
老宁远伯只觉得眼前发黑。
他活了大半辈子，最擅长的便是藏在明面规矩后头，借着地下钱庄和勋贵旧路，把银子生银子，把人情生人情。
可他从未见过这种局。
它不跟你讲脸面，不跟你讲喘息，甚至不跟你讲先后。
它是一起爆。
一起追。
一起拖着你往下沉。
而最可怕的是，外头还站着个六合商盟，笑眯眯地等你把命根子自己递出来。
“沈砚……”
老宁远伯咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这个名字。
他现在若还看不明白自己是被谁做了局，那真就白活这么多年了。
可看明白了，也晚了。
因为钱已经压进去了，互保已经签了，共担池已经转起来了。
这时候就算知道“江南新盐引”从头到尾都是个钩子，也已经没法把脑袋从绳圈里抽出来。
——
五皇子府中，更是另一种景象。
萧承钧平日里最讲体面，屋中陈设也向来雅致。可今日午后，内厅里却连着碎了三只名贵瓷盏。
“废物！”
“都是废物！”
他手里攥着一封又一封报信，脸上的温和已彻底撕掉，只剩一层压都压不住的阴狠。
“昨夜是谁说，四公主和沈砚已经顶不住了？”
“是谁说新盐引是他们卖命脉求生？”
“现在告诉本王，为什么盐引一停，兵部军需一出，我们这边的钱庄便先崩了！”
下首几名白手套商人和掌柜跪了一地，头都不敢抬。
其中一人颤声道：“殿下，这……这局做得太像真的了。定金低、抵押宽、名额少，三公主那边又像是暗中给了名头，谁也没想到……”
“没想到？”
萧承钧猛地把手里的信砸到他脸上。
“没想到你们就敢把本王的银子、老宁远伯的票路、几家世族的地契一并押进去？”
“你们以为这是抄底，结果是跳坑！”
他越说，眼底那股温吞惯了的假和气便裂得越厉害。
因为这一次，损的不只是外围钱庄。
是他的根。
他这些年最隐秘、也最有用的财路，老宁远伯替他蓄着的几层银脉，乃至他准备在后续储位争斗里用来拉拢人心、养私底下那些死士和暗线的钱，全都在这一次反咬里被硬生生卷了进去。
而且卷得极深。
不是亏一点。
是被连根抽走。
“裴应狐呢？”
萧承钧咬着牙问。
“回、回殿下，裴先生已经在路上了……”
话音刚落，门外便传来脚步声。
裴应狐走了进来。
他还是那副灰青长衫、神色平静的样子，只是眼底的沉色比平日更深。显然，这位向来最会算的毒士，也并非对此局全无震动。
萧承钧一看见他，眼里的怒意几乎要喷出来。
“你来得正好。”
“告诉本王，这局到底是哪里出了错！”
裴应狐没有立刻回话。
他先弯腰捡起地上那几封被砸散的报信，翻得很快。
越翻，指尖便越冷。
良久，他才缓缓抬眼。
“不是哪一环出了错。”
“是从一开始，我们就把他看轻了。”
萧承钧胸口起伏，冷笑一声。
“本王现在不是听你说这个的时候。”
“臣知道。”裴应狐低声道，“可这就是答案。”
“我们一直以为，沈砚最强的是诗名、火器、朝堂拆局与边关奇策。直到今日才明白——”
他把手中那封“广兴通宝爆仓”的急报轻轻放到桌上。
“他在银子上的手段，根本不属于这个时代。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一句话，厅中所有人都沉了。
因为没人能反驳。
太狠了。
狠到不像是大宁商人会玩的局。
狠到像有人站在高处，看着他们一群自以为最会算账的老狐狸，自己高高兴兴往绞肉机里跳。
萧承钧脸色难看得可怕，牙都咬出了声音。
“那现在呢？”
“现在怎么办？”
裴应狐缓缓闭了闭眼，再睁开时，眼底已没有先前那种从容算计，只剩下一种真正看见深渊后的阴冷。
“先断口。”
“能保的保。”
“保不住的，就扔。”
“否则，再拖下去，破的就不只是钱庄和外仓。”
萧承钧一掌拍在案上，震得茶盏乱响。
“扔？”
“本王苦心经营这么多年，就这样让他一口吞掉？”
裴应狐抬头看着他，声音很低。
“殿下。”
“若还想着用常规商战和权谋去跟他磨，只会被磨得更惨。”
“这一次，我们已经看见了。”
“他不只会拆局。”
“他会做局。”
“而且做出来的局，根本不是这个京城里的人，能按规矩接得住的。”
这话说得很重。
可越重，越真。
厅中那些白手套和掌柜，几乎没人敢抬头。
因为他们今天已经亲身尝过了。
五皇子脸上的怒意一点点沉了下去，沉成一种更可怕的阴色。
他不是不明白。
正因为明白，才更恨。
因为这一次，不是折了几个人，不是输了一次朝会，不是被当众打了脸。
是家底。
是真正能让他在储位争斗里继续站稳脚跟的那层根，正在被沈砚一口口吞下去。
裴应狐把那几封急报重新放整齐，声音更低。
“殿下，眼下先别再想着把钱抢回来。”
“抢不回来了。”
“越抢，越会被他拖得更深。”
“先认输这一局，先活。”
萧承钧闭了闭眼，半晌才挤出一句。
“沈砚……”
“本王记住了。”
——
而另一边，沈府书房中却是另一幅景象。
韩六河一趟趟往回送消息，脸上的兴奋几乎压不住。
“东家，广兴通宝挂白旗了。”
“福顺典把周家那两处外仓契卖了。”
“郑家票号为了补最外层共担，连西城那三家旺铺也吐出来了。”
“德广钱庄最惨，下午刚想拆别家短银，结果自己先被两边追保，门都差点让人掀了。”
每报一条，周老账房便在总册上记一笔。
记到后头，老人家手都有些发麻。
因为他记着记着便发现，这已经不是简单的“抄底收货”。
是收割。
而且是秋风扫落叶一样的收割。
那些平时高高在上的旧门阀、地下钱庄和五皇子一脉藏得最深的外仓与契路，如今都在以一种近乎耻辱的低价，被六合商盟一笔笔收进来。
良田、旺铺、码头契、商队押契、旧盐线转运权……
往日里哪一样拿出来不是抢破头的肥肉？
可现在，全成了对方为了活命，不得不自己递出来的家底。
周老账房终于忍不住抬头，嗓子都有点发紧。
“东家，照这个速度下去，咱们不只是能把东南亏空补回来。”
“嗯。”沈砚淡淡道。
“咱们的底子……还会翻一大截。”
“不是一大截。”沈砚抬眼，看向窗外已经彻底黑下来的京城，语气平静得像在说一件与自己无关的事，“是从今往后，五皇子那边再想在钱路上和我碰，怕是连裤腰带都得先当了。”
常福在一旁听得咧嘴，乐得像过年。
“少爷，这下可真是报了山道那一刀的仇了。”
沈砚没接这句，只把韩六河刚送来的最新承接单拿在手里，一页页翻完。
最后，手指停在最末一行。
老宁远伯名下，广兴通宝外仓与两处城外良田。
承接价，低到几乎像白送。
他轻轻笑了一声。
“还不够。”
周老账房一愣。
“东家？”
“他们今天才知道疼。”
“可真正要让这群人长记性，得先让他们明白一件事。”
沈砚把那张承接单缓缓放下，眼神冷得很。
“不是他们被我收割了。”
“是他们从决定拿银子和人命来压我的那一刻起，就注定会被我收割。”
屋里没人说话。
因为所有人都知道，这场金融战，到这里才算真正走到高潮。
盐引暂缓。
军需急采。
流动性被一刀抽干。
世家与五皇子重金被套。
对赌契约层层违约。
地下钱庄连环爆仓。
六合商盟低价承接，疯狂收割。
短短一日，京城里最会玩银子、也最瞧不起“商道末流”的那群人，被沈砚拿他们自己的贪心和钱路，活活绞成了一锅烂肉。
而他们还没彻底反应过来，自己到底是从哪一步开始，走进了这台绞肉机。
书房外头，夜更深了。
可京城里今夜，注定有无数宅院会灯火不熄，哭声不止。
因为有人刚刚倾家荡产。
也有人，才刚刚真正开始数钱。
沈砚站起身，走到窗边，望着远处灯火明灭的城廓，眼底没有半分得意。
只有一种终于把对方命根子一刀劈断后的冷。
这一局，到这里，才算反杀。
而且，是最值钱的一种反杀。