厚重的侧门在最后一名长枪手撤入后，轰然合拢。
下一瞬，外头北蛮追兵的怒吼、马蹄与撞击便一股脑砸在门板上，箭矢噼里啪啦钉得满门乱颤，震得门洞里尘灰簌簌往下落。几根箭甚至顺着门缝硬生生楔进来半寸，尾羽还在疯狂抖动。
可不管门外如何发疯，这道门终究是关上了。
门洞之内，火把被气流冲得一阵乱晃，明暗不定的火光里，所有人的呼吸都粗得像风箱。
顾川提刀站在最外，胸口起伏剧烈，脸上、甲上全是雪水和血泥。几名禁军靠着车辕几乎直不起腰，方才冲门那一段，人人都像在鬼门关前抢了一口气。
常福一屁股坐在地上，腿还在发软，嘴却先活了过来。
“关上了……真关上了……”
他说到一半，又像想起什么似的，连忙抱住旁边那只木箱，生怕它自己长腿跑了。
老张头则靠着第二辆短辕车，大口喘着气，怀里木匣抱得死紧，脸白得像纸，眼里却全是死里逃生后的发直。
而沈砚，刚翻身下马。
他靴底落地时还有些发麻，耳边仍旧残留着方才雷火炸营后的轰鸣。可他刚站稳，便抬眼看向前方。
火把摇曳中，萧清棠正站在那里。
她离得不远，不过几步。
可就是这几步，像是隔着一路风雪、一路追兵、一路从京城到雁门关的血与火。
她身上那套银甲，如今已经看不出原本颜色了。甲片边角全是干涸与未干的暗红，披风被刀口和箭簇撕出了两三道裂口，左臂护甲的破损处还隐约透着血迹。风雪扑在她眉梢和发丝间，衬得那张本就偏冷的脸此刻更添了几分锋利。
可偏偏，她的眼眶是红的。
不明显。
若不是沈砚一直看着她，根本看不出来。
她胸口起伏得很厉害，像是一路冲杀回来，直到这一刻，才终于把那口一直提在嗓子眼的气真正落下来。
她没有立刻说话。
沈砚也没有。
门洞里一时只有门外撞门的闷响、众人的喘息声，以及火把燃烧时细微的噼啪。
下一刻，萧清棠忽然大步走了过来。
她走得很快，甲叶碰撞出清脆却凌厉的声响，像一阵带血的风直接卷到了沈砚面前。
然后，抬手便是一拳。
砰。
不偏不倚，正砸在沈砚肩上。
这一拳一点没收力。
沈砚当场倒吸了一口凉气，肩膀都被她砸得往后偏了半寸。
“你不要命了！”
萧清棠终于开口。
她这句话不是吼出来的，声音甚至有些发哑，可越是这样，越显得那股后怕与怒意压得有多深。
“城外都围成那样了，你还敢带着车往里冲？”
“你是嫌自己命太长，还是嫌我这里不够乱，非要把自己也送进来？”
她说得又快又硬，眼睛却死死盯着他，像是生怕自己一个眨眼，这人就又带着那副气死人不偿命的笑脸，从风雪里没影了。
沈砚疼得龇了龇牙，抬手揉了揉肩，嘴角却还是先翘了起来。
“臣若是不要命，谁来给殿下送这些大宝贝？”
他说着，偏头朝后头那几辆短辕车扬了扬下巴。
“再说了，臣要是不来，殿下岂不是还得一边杀蛮子，一边骂我送东西送得慢。”
若是平日，萧清棠听见这话，多半还要再顶他两句。
可此刻她看着他那张明明也带着疲色、偏还一副没正形的脸，胸口那股一路压下来的火和怕，竟一时都堵在了喉咙里。
她很想再骂他一句疯子。
也很想再给他一拳。
可手抬了抬，终究没有再落下去。
只是牙一咬，低声道：“沈砚，你真是……”
后半句，她没说出来。
因为门洞里人太多。
因为城外还有北蛮在撞门。
也因为她一旦真把那句带着颤的后怕说出口，这一身血甲撑起来的气，怕是就要先泄一半。
沈砚看着她，眼神却比方才柔了些。
他很少见她这样。
二公主萧清棠平日里像一把永远不肯先钝半分的刀，强、直、狠，天大的事到了她嘴里，往往也只会变成一句“砍了再说”。可现在，她眼底那点压得极深的红和乱，反倒比任何话都更重。
那是她一路守着孤城、守着一线命脉，最后又在风雪火光里亲自开门把他接进来之后，终于压不住的一点真情绪。
不是风花雪月。
是生死里拎出来的。
沈砚忽然抬手，极自然地替她拂掉了肩甲上一片还未化开的雪。
动作不重，却让萧清棠整个人都微微一顿。
“殿下不是也一样。”
他低声道。
“城外都成这样了，还敢亲自带人开门接应。”
“你若慢一步，我就不会下去。”萧清棠下意识顶了回去。
“可我没慢。”
“……”
她被噎得一滞，随即狠狠瞪了他一眼。
那一眼里有火，也有一点说不清的别扭。
旁边顾川、赵承以及一众禁军和雁门关守军，全都极识趣地低着头，不敢乱看，却又忍不住在心里默默感叹。这两位……还真不是一般人。
一个敢带着几车雷火往十万大军的包围里冲。
一个敢在孤城之中直接开门出去接。
若这都不叫般配，那什么叫般配？
只是没人敢真把这话说出来。
门外，北蛮又撞了一轮门。
轰的一声，把门洞里众人心神都震得一紧。
萧清棠先回了神。
她深吸了一口气，眼底那点方才几乎要露出来的软意迅速被压了回去，重新恢复成了那位立在孤城之上的二公主。
“外头不能久留。”
她看了眼那几辆车，目光终于真正落到上头。
“你带了多少东西来？”
“够把雁门关这座破城，先变得没那么容易死。”
沈砚这话说得很轻。
可一旁的赵承和顾川听见，眼神都同时一震。
他们现在最缺的是什么？
不是空泛的“援军将至”，也不是朝廷里那些永远来不及落地的漂亮话。
他们缺的，就是能让这座城别这么快死的东西。
萧清棠看着他，没再绕弯子，直接道：“跟我上城楼？”
“上城楼之前，臣还要先说一句。”
沈砚脸上的那点笑意忽然收了。
收得很快，也很干净。
像一柄方才还掩在鞘里的刀，转眼便彻底露出了锋。
萧清棠看着他，心里便先明白了。
他不是来送完东西，陪她说两句便算了。
他是带着准备好的东西和准备好的想法来的。
而且，多半已经想了一路。
果然，下一瞬，沈砚便直直看着她，开口道：“从现在起，臣要接管雁门关城防中的军械调用、火器布设、后勤统筹与物资分配的最高权。”
这句话一出，门洞里好几个人呼吸都停了一拍。
赵承更是眼皮猛地一跳。
若换别人刚进城便说这种话，他第一反应一定是这人疯了。
可眼前这位，不是别人。
是刚刚带着几车绝命物资从北蛮大营侧翼硬冲进来的人。
是一路把后勤、火器、水泥和折银票从无到有折腾成今日这局面的人。
更关键的是，黄沙岭那一仗，军报里写得明明白白——神泥和雷火，确实能救命。
所以哪怕赵承心里震动，也没敢立刻插嘴。
萧清棠却只是定定看着沈砚。
“你想接管，不只是因为东西是你带来的。”
“对。”沈砚点头，“还因为除了我，雁门关现在没人知道，该怎么把这些东西用到最值钱。”
他的语气没有半点谦虚，也没有故作委婉。
因为现在不是客气的时候。
这座城外是十万大军。
稍慢一步，死的就不是面子，是一城人。
“我带来的不只是掌心雷、绊发雷和燧发枪，也不只是补给。”
“我带来的是一整套打法。”
“若还按城里原先那套硬守、硬耗、硬拿人命去填，雁门关撑不了多久。”
他往前走了半步，目光落到萧清棠身后那道仍在震动的厚门上。
“但若按我的法子来——”
“这座城，不只是能守。”
“还能让他们撞得头破血流。”
门洞里的火光在他侧脸上跳了两下。
他的声音不算高，却稳得惊人。
那不是纸上谈兵的稳。
是一路从京城算到边关，从后勤算到战场，从火器算到城门，最后带着实物冲进雁门关的人，才有的稳。
萧清棠沉默了几息。
风从门缝里灌进来，吹得她披风一角向后翻起。她看着沈砚，眼里那点属于重逢的情绪已经渐渐退下，只剩下一种同样清醒的判断。
她比任何人都知道，现在不是争“你是文臣还是武将”的时候。
雁门关需要活路。
而沈砚刚刚已经用最疯的一种方式，证明了自己能把东西送进来，也敢亲手把命压上来。
更何况，她信他。
不是此刻才信。
是从黄沙岭那几只震天雷炸开之后，便已经彻底信了。
于是她几乎没有犹豫太久，直接开口。
“好。”
一个字。
干脆得让赵承和顾川都怔了一下。
萧清棠继续道：“从现在起，雁门关内所有新到军械、火器、水泥、补给和后续调度，全部由你统筹。”
“我给你权。”
“也给你人。”
“谁敢在这件事上掣肘，我先砍谁。”
赵承听到这里，心里最后一点迟疑也被硬生生压了下去。
他不是看不出，让一个京城来的文臣插手城防最核心的军械与调度意味着什么。
可此刻二公主都已经把话说到了这个份上，再加上人家的确是带着救命东西来的，他若还在这里拿旧脑筋别扭，那就真是自己找死了。
于是赵承立刻抱拳。
“末将遵令！”
顾川更不用说，本就是一路跟着沈砚冲到这里来的，闻言当即道：“卑职听沈大人调度。”
沈砚点了点头，没有半句多余谦辞。
他要的不是客套。
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“那便先清场。”
他转头扫了一眼门洞里的几辆车。
“把东西全部先转去议事厅旁的内库，不许任何人乱动。”
“掌心雷、绊发雷、燧发枪、配套药包、火药与新引信件，单独一处，亲兵和禁军混编把守。”
“水泥和快速修补用料，先分出一批给我看墙。”
“再调雁门关现有的城防图、残墙受损图、箭库、石料、伤兵、可战兵力、夜哨布防和粮水余量。”
他一句一句往下落，快得像根本不需要想。
可偏偏每一句都戳在最要紧的地方。
赵承听得一愣一愣的，刚开始还只是本能地应声，到后面已经下意识挺直了背。
因为他发现，这位沈大人一进门洞，脑子里想的就不是“我终于到了”，而是“这座城哪里还能救，哪里该先补，东西先放哪，权先抓哪”。
这种人，哪怕不懂传统将门那一套，也绝不是什么来前线看热闹的白面书生。
萧清棠站在一旁，听着他说完，也没有打断，只在最后补了一句。
“议事厅给你。”
“现在就去。”
说完这句，她转身便走，甲叶一响，带着一种不容置疑的利落。
沈砚跟上。
走出门洞前，他却像想起什么，忽然低声叫了她一句。
“清棠。”
萧清棠脚步微顿，侧过头来看他。
火把映着她侧脸，那一点未散尽的疲惫与血色，叫人心里发紧。
沈砚望着她，声音压低了些。
“你伤在哪？”
萧清棠显然没想到他在这种时候突然问这个，先是一怔，随即本能想说“没事”。
可对上他那双眼，她喉头轻轻动了一下，最后只道：“左臂，擦伤。”
“严重么？”
“不碍事。”
“等议完防务，我看。”
这话说得太自然，像已经替她定下了。
萧清棠心口莫名一热，耳后那一点被风雪吹得冰冷的地方，竟像忽然烧起来似的。
她别开目光，低声道：“先管城。”
“城我会管。”沈砚道，“你我也会管。”
这句话落得极轻。
可在这一片血腥、冰雪与战局压顶的门洞里，却像比任何软话都更沉。
萧清棠没有再说什么，只狠狠瞪了他一眼。
只是那一眼，比起方才那一拳，火气少了，别的东西却多了。
门外北蛮又开始撞门，门板一阵阵发颤。
可门内，重逢已过，权已交清，接下来要做的，便再不是儿女情长。
是把这座孤城，变成一台真正会吃人的绞肉机。
沈砚最后看了一眼那几辆短辕车，眼底那点属于重逢的柔意彻底收了回去，只剩锋。
他知道，从这一刻起，自己在前线的身份已经不再只是送物资的人。
后勤走到这里，便不再只是后勤。
火器送到这里，也不再只是火器。
接下来，他要做的，是把自己一路从京城带来的东西，连同脑子里那套更狠的打法，一起砸进雁门关的城防里。
让拓跋烈和他那十万铁骑，好好听一听，什么叫真正的雷火开路之后——
孤城，也能吃人。