京郊一早的风，吹在人脸上还是带着土腥气。
流民营外新清出来的一片空地上，已经围了不少人。
有做工的青壮，有抱着孩子来看热闹的妇人，也有前些日子才被沈砚和萧清棠狠狠干过一顿、如今老实得像鹌鹑一样的差役和小吏。几辆大车停在场边，车上装的不是粮，也不是木料，而是一袋袋灰白色粉末和一摞摞新烧好的砖。
常福站在车边，叉着腰指挥伙计往下搬，嘴里还不忘大声嚷嚷：“都轻着点！这玩意儿如今比你们的脑袋值钱，谁敢把袋子蹭破了，少爷不罚你，我先骂死你！”
旁边几个差役看着那些灰扑扑的袋子，面上虽然不敢明着嘲笑，眼神里却还是藏不住怀疑。
“这就是沈大人前几日折腾出来的新料？”
“瞧着跟石灰粉也没多大差别。”
“砌墙不用黄泥，不用糯米浆，就靠这玩意儿？怕是一阵风都挡不住。”
“你小点声，别忘了前头那位主事的脑袋是怎么没的。”
“我又没说不听，只是这东西看着实在不像能成事……”
这些嘀咕声压得不算高，可沈砚还是听见了。
他今日难得没穿官服，只一身方便做事的深青短打，袖口束紧，头发也简单扎着，走在工地上半点不像京城里那位让无数人头疼的户部员外郎，倒更像个盯着工匠干活的包工头。
萧清棠则站在不远处，一身利落劲装，腰间佩剑，神色比晨风还冷几分。她只朝那几个差役淡淡扫了一眼，那几人立刻闭了嘴，连脖子都缩了下去。
沈砚走到场中，看了一圈，笑了笑。
“看来诸位对我这新东西，还是不太服气。”
一个管工的小吏硬着头皮陪笑：“沈大人说笑了，小的们哪敢不服。就是……修墙这事，自古靠的是砖、石、黄泥和糯米浆。您这东西太新，小的们眼拙，实在没见过。”
“没见过正常。”沈砚点头，“我今天就是让你们见见。”
他说完，也不再废话，直接抬手。
“把砖和料都抬过来。”
早就备好的几名工匠立刻上前。木槽里已经倒入了灰白色的水泥粉，旁边是筛过的河砂和一桶桶清水。沈砚亲自拿起木铲，当着所有人的面，把水泥、河砂和水按比例拌到一起。
灰白色的粉一吃水，立刻变成了一团沉厚黏实的浆料。和黄泥那种发黄发黑的浑浊感不同，这东西黏归黏，却透着一种极均匀的灰白，铲子一翻，浆面挂在砖面上，竟有种说不出的利落感。
“看清楚了。”
沈砚一边拌，一边开口，“这不是泥，也不是石灰浆。往后修墙、修仓、修沟，靠它比靠你们那点老法子快得多，也结实得多。”
旁边一个年纪略大的差役忍不住嘀咕：“快倒未必，结实更难说……”
萧清棠冷冷道：“你若这么想，等会儿站近些看。”
那差役脸色一白，立刻不敢再多说。
很快，第一层砖被平码在空地上。工匠照着沈砚的吩咐，将那灰白色浆料均匀抹在砖缝之间，再一层层往上砌。和平日砌墙不同，这回没用黄泥和稻草反复拍打，也没拿大木杵慢慢夯实，只是砖一压，浆料一抹，下一层便继续往上。
流民们原本还只是围着看稀奇，看着看着，便都安静了下来。
因为这速度实在太快。
几名手熟的工匠配合着做，不到一炷香工夫，一段齐腰高的短墙便已经立了起来。再过一会儿，墙身便又往上长了一截，直到最终砌成一人多高、两丈来长的一段防风墙。
墙不算大，可立在那里，平平整整，砖缝严丝合缝。灰白色的浆料从砖与砖之间挤出来一点，又被木板迅速抹平，远远看去，竟比营里原先那些拿黄泥临时糊起来的土墙精神太多。
做工的青壮们看得眼热，有人忍不住开口。
“这就砌好了？”
“比咱们平时垒土墙快多了啊。”
“快是快，可结实不结实还两说。”
“黄泥墙刚砌起来时，看着也像样，风一吹雨一淋，不还是得塌？”
“对啊，砖是砖，浆是浆，光抹这一层灰，能顶什么用？”
最不服的，还是那些常年在仓口和工地上混日子的差役。
他们吃过工料里的油水，也最懂得拿老规矩压人。在他们眼里，凡是自己没见过的东西，十有八九都是哄人的花架子。
那个先前开口质疑的小吏忍了又忍，还是没憋住。
“沈大人，这墙瞧着倒是齐整，可您若真说它比糯米浆和黄泥还牢，小的……小的还是有点不信。”
沈砚闻言，反而笑了。
“很好。”
“我最喜欢你们不信。”
他转头看向常福。
“东西呢？”
常福立刻一挥手：“抬上来！”
两个壮实家将从后头抬出一柄大铁锤。
那铁锤锤头乌黑沉重，光看分量就知道不是做样子的。围观的人群顿时一阵骚动。
“这是要干什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“砸墙？”
“刚砌好的墙就砸？”
“沈大人疯了不成？”
就连那些工匠都愣了一下。老张头最先反应过来，急忙道：“东家，这墙才刚凝，真拿这等重锤砸，万一……”
“没有万一。”
沈砚走到墙前，抬手在墙身上拍了拍，发出沉闷扎实的声响。
“你们不是不信么？”
“今天就让你们信个彻底。”
他说完，目光一扫众人，最后落在流民工队里最壮实的两个汉子身上。
“你们两个，出来。”
被点到的两个汉子都是这几日工队里出了名的硬劳力，一个叫赵大，一个叫牛柱，平日抡锹扛土比牛都猛。两人被点名，先是一愣，随即赶紧上前。
“沈大人。”
“拿锤。”
“……啊？”
“啊什么啊。”常福在旁边瞪眼，“少爷叫你们拿锤砸墙，耳朵里塞土了？”
两人对视一眼，硬着头皮上前把大铁锤接了过去。
光一上手，赵大脸色就变了：“这也太沉了。”
“沉才好。”沈砚站开一步，“给我抡足了劲砸。别收着，今天这墙若真让你们砸散了，算我白折腾；若砸不散——”
他顿了顿，笑眯眯地看向那几个满脸怀疑的差役。
“往后这里修仓、修墙、修沟，就都按我的法子来，谁再敢拿老黄历说事，我便让他拿脑袋去试试这新墙硬不硬。”
那几个差役脸色顿时发僵。
赵大咽了口唾沫，双手握紧锤柄。
“那……那小的真砸了？”
“砸。”
下一瞬。
赵大猛地吐气开声，腰背发力，双臂肌肉鼓起，大铁锤带着呼呼风声，狠狠朝墙身中段砸了下去。
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响，几乎把旁边几个妇人怀里的孩子都吓哭了。
尘土和细白灰屑瞬间炸开。
众人下意识齐齐往后缩了一步。
等烟灰略散，所有人都瞪大了眼。
墙没塌。
不但没塌，甚至连明显的裂缝都没有。
那一锤砸中的地方，只在灰白色墙面上留下了一道浅浅的白痕，像是被谁拿钝器蹭了一下。反倒是铁锤本身，被反震得猛地往上一弹，赵大虎口一麻，差点没当场脱手。
“这……”
“再来。”沈砚语气平静。
牛柱这回也顾不得惊了，抡起锤子便上。
又是一记闷响。
墙身仍旧纹丝不动。
围观的人群彻底安静了。
流民们一个个张着嘴，像见了鬼一样看着那堵灰白色的墙。那些差役和小吏更是脸色发白，先前嘴里那点“黄泥、糯米浆才牢靠”的底气，早被这两锤震得连渣都不剩。
有人喃喃出声：“这……这还是墙？”
“怎么跟山石似的……”
“神仙法术吧？”
“刚砌起来就能硬成这样？”
萧清棠站在一旁，眼神却从一开始的看热闹，彻底变了。
别人只看到“砸不坏”，她脑子里冒出来的却是另外一些更冷、更硬的画面。
边关城防。
箭雨。
冲车。
撞木。
草原骑兵拿重槌砸关墙、拿大火烧寨门的景象，在她脑子里一闪而过。大宁许多边城老墙年久失修，遇雨裂、遇火脆、遇冲便松。可眼前这堵墙，刚砌成不久，居然就能顶住这种重锤正面硬砸。
这若不是戏法。
那便是国器。
她眼底一点点亮起来，亮得近乎骇人。
“让开。”
她忽然出声。
周围人一惊，立刻让出一片空地。
沈砚偏头看她，挑了挑眉：“殿下也想试？”
“当然。”
萧清棠已经走到墙前，手按住剑柄，声音里隐隐带着一股压不住的兴奋，“这种东西，若只靠铁锤试，太慢。”
常福看得眼皮直跳：“殿下，这墙才刚立起来，您可悠着点……”
萧清棠没理他。
她缓缓拔剑。
长剑出鞘，寒光一闪，连周围的晨风都像冷了一截。她没有立刻出手，而是先退开半步，沉肩，提气，手臂与肩背一同绷紧。
沈砚站在一旁，一眼便看出她这是认真了。
不是随手砍一下玩玩。
是真动了内力。
下一瞬，萧清棠脚下猛地一踏，剑锋自上而下，带着一股撕风裂气的狠劲，狠狠斩在墙角。
“锵——！”
那声音尖锐得让人耳膜发麻。
火星迸开，剑气带起的灰尘猛地一荡，连旁边几块碎砖都被震得滚了出去。
所有人都屏住了呼吸。
等烟尘一散，墙角终于掉下了一小块边角。
可也仅仅只是一小块。
整堵墙主体依旧稳稳立着，连贯穿性的裂缝都没有，只在剑锋切中的位置崩出一道不算深的豁口。
萧清棠收剑后退半步，握剑的手腕却微不可察地颤了一下。
虎口发麻。
她低头看了看自己的剑锋，又看了看那堵墙，眼神瞬间热得惊人。
她比在场所有人都更清楚，自己方才这一剑若真斩在寻常砖墙或木墙上，会是什么结果。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！可现在，这东西居然只是掉了个角。
“好东西。”
她低声开口，声音里难得带了点压不住的狂热。
“这是真正的好东西。”
她猛地抬头看向沈砚，眼底像有火在烧。
“沈砚，若把它用在边关城防上——”
“我知道。”
沈砚看着她，脸上的笑也收了几分，神情里是少见的郑重。
“我做它，本就不只是为了京郊这一堵墙。”
萧清棠胸口微微起伏，显然还没从方才那一剑的震动里完全回过神来。她握着剑的手没有立刻松开，视线却死死落在那堵灰白硬墙上，像看见了一件足以改变许多东西的重器。
周围的人则彻底炸了。
“二殿下一剑都只砍掉个角？”
“这墙真是人砌出来的？”
“方才那锤子都砸不动，现在连剑都劈不开……”
“沈大人这是从哪儿弄来的神仙泥？”
流民们看向那堵墙的眼神，已经从惊奇变成了敬畏。
对他们来说，这不是一门新工艺，也不是朝堂大人们说的什么基建神器。
这就是一堵刚砌好，便能硬扛铁锤和公主长剑的神墙。
而做出这堵墙的人，就是那个让他们有饭吃、有工做，还能教孩子认字学活路的沈大人。
这种敬畏，一旦长起来，便比任何空口命令都稳。
沈砚要的，也正是这个效果。
他抬手压了压，等众人重新安静下来，才开口。
“看明白了？”
“明白了。”底下有人下意识应声。
“明白了就记住。”
“这东西，叫水泥。”
“从今天起，京郊流民营里，凡是修常平仓外墙、修排涝沟渠、修防风墙、补仓基、整路面的工队，全部按新法来。”
“砖、砂、碎石、水泥，我会让人按工队分下去。”
“谁学得快，谁干得好，谁就先领新料、先拿足工。”
“若有人偷工减料，或者还想着拿老黄泥糊弄了事——”
他抬手指了指那堵墙，又看向那几个脸色发白的差役。
“回头就让他自己抱着锤子，去跟这墙讲讲道理。”
人群里先是一静，随即爆出一阵压都压不住的应和声。
“听沈大人的！”
“俺也去学这水泥！”
“俺也去修沟！”
“俺也去砌仓！”
“俺也去！”
萧清棠这时也终于彻底从那股震动里收回来，她将长剑归鞘，看向沈砚，压低声音道：“这东西必须尽快稳下来。”
“我知道。”
“不是京郊稳下来。”她眼神灼灼，“是做法、配比、工匠、窑火，全都得稳。”
“因为这不是一堵墙的事。”
“是边关。”
沈砚和她对视了一眼，轻轻点头。
他当然明白。
今日这一堵墙，立在京郊，是给流民和差役看规矩的。
可迟早，它会被看进更高的地方去。
接下来的几日，京郊流民营的效率几乎肉眼可见地变了。
原先修一段防风墙，要先和泥、晒泥、垒土、等干，慢且不牢。如今工队按水泥新法分组之后，拌料、砌砖、抹平一气呵成。最先学会的一批流民工匠，很快便被抽出来当小头目，专门带新队。
常平仓外围那些原本开裂渗风的旧墙基，被一点点重新加固。仓脚和地基铺上水泥之后，整片地方都显得扎实许多。几处最容易积水塌陷的排涝沟渠，也被重新修整，沟壁和出水口一做实，下雨后再不会一泡就烂。
学徒营那边更是高兴得很。
半大孩子们虽然还抡不动大锤，可搬砂、筛粉、递砖、抹缝、记工却正合适。原本搭得歪歪扭扭的几排棚舍，在新料补上之后，明显结实了不止一截。就连萧清棠盯着练规矩的场地边，也被沈砚顺手让人抹平了一块硬地。
她第一回踩上去时，低头看了好一会儿，最后只说了一句：“这地比京城好些校场都像样。”
水泥一用开，整个流民营像突然被安上了一副新骨头。
从前是人多、活多、规矩多，却处处像临时顶着。
如今许多东西开始真正“立”起来了。
做工的人更愿意卖力，因为他们看得见成果；管事的人更不敢偷懒，因为一堵硬墙摆在那里，谁都知道沈大人这次拿出来的不是花架子；就连那些先前最会阳奉阴违的差役，如今见了水泥料包都跟见了祖宗似的，半点不敢乱伸手。
老皇帝收到京郊最新回报时，已经是数日后。
御书房里，那份奏报不算长，却写得极实。
京郊流民营以新料修仓、补沟、砌墙，工期较旧法大幅缩短；常平仓外墙加固稳固，排涝沟渠成效显着；工队效率倍增，赈灾章程执行更顺。
最末尾，还专门提了一句。
“新料所筑之墙，锤击难裂，剑斩仅损边角，远胜黄泥糯浆。”
老皇帝看到这里，手指在奏报边缘顿了顿，随即缓缓笑了。
“这个沈砚……”
旁边的大太监低声道：“陛下？”
老皇帝将奏报放下，眼底的赞许已经压不住。
“别人当差，是把朕交代的事做完。”
“他倒好，永远不止做完。”
“让他去赈灾，他能把沟渠和仓墙一起修了；让他管流民，他能把一群灾民变成工队；给他一点泥土和破窑，他竟真敢给朕烧出一堵硬墙来。”
说到这里，老皇帝靠在椅背上，长长出了一口气。
“此子，不只是聪明。”
“是真能办成事。”
御书房窗外，风掠过宫墙。
而京郊那边，第一堵灰白色的硬墙仍旧安安稳稳立在流民营外，挡风，也挡住了许多人心里原本以为怎么都改不了的旧念头。
至少从今天起，所有见过那堵墙的人都知道——
沈大人说泥巴能变成城墙。
那泥巴，便真能变成城墙。