京城的风，向来跑得比马快。
《爱莲说》的余热还挂在街头巷尾，留春斋门前来来往往的脚步便已比前阵子更密。读书人念的是“出淤泥而不染”，后宅女眷们惦记的，却是另一回事——沈家这位如今被吹得像半个谪仙的公子，手里出的新东西，十有八九又要比旁人高上一截。
而沈砚，恰恰等的就是这阵风。
一大清早，留春斋还没正式开门，后堂里便先摆上了几只新送来的木匣。
木匣一开，冯掌柜先吸了口气。
里头整整齐齐躺着几只玻璃小瓶。
瓶身细颈圆腹，清澈见底，晨光从窗纸里漏进来，落在上头，像一层薄薄的水光。旁边另有几面稍大的玻璃镜，都还只是巴掌大小或略大些，却已经照人分明，连冯掌柜自己眼角那点细纹都看得一清二楚。
他看得心口发麻，下意识把镜子挪远了一点。
“东家……”
“嗯？”
沈砚正倚在椅子里，手里拨着算盘，头也没抬。
“这东西摆出去，真不会把人吓着？”
“会。”沈砚终于抬眼，笑了笑，“但吓完之后，她们会更想要。”
冯掌柜张了张嘴，竟觉得十分有理。
周老账房站在一旁，已经把一份新价单理好了，递过去时手都比平日更稳三分。
“少爷，按您昨夜定的，玻璃瓶花露单列一档，不归原先花露号。”
“名字呢？”沈砚问。
“按您说的，叫‘水晶净瓶’。”
常福抱着一只空木盒站在后头，眼睛发亮：“少爷，这名字听着就像贵人专用，连我都想买一瓶摆屋里装蒜。”
“你若敢拿它装蒜，我就拿你去给留春斋当反面案例。”沈砚没好气地看他一眼，随即把价单拿过来看了一遍，点了点头。
“再高一点。”
冯掌柜一愣：“还高？”
“当然。”沈砚把单子往桌上一放，“这东西若卖得像寻常花露加个瓶钱，那不是抬价，是看不起人。”
“可这已经比平常花露贵了四五倍……”
“才四五倍，像什么天降异宝。”沈砚慢悠悠道，“记住，越是后宅贵人，买东西越不怕贵，最怕不够贵。”
常福听得直咂嘴：“少爷，您这话听着像要抢银库。”
“抢银库犯法。”沈砚一本正经，“我这是让她们自愿把钱袋递过来。”
说着，他亲自起身，挑了三只装得最漂亮的玻璃瓶花露，拿到前堂最显眼的高架上。
高架原本摆的是留春斋最好的一批花露与定制香皂，如今被他清出正中一格，只留那三只瓶子。
阳光一照，瓶中浅色花露微微晃动，整个架子都像亮了一层。
冯掌柜站在旁边，眼睁睁看着那三只瓶子把一架子精细瓷瓶全压成了陪衬，忍不住咽了口唾沫。
“东家，这也太扎眼了。”
“要的就是扎眼。”沈砚退后两步，满意地点头，“再把牌子挂上。”
常福立刻把早备好的小木牌挂了上去。
上头只四个字。
水晶净瓶。
下头标价，更是看得冯掌柜眼皮直跳。
那不是卖花露。
那分明是往客人心口上轻轻来了一刀，再笑着问一句，疼不疼。
留春斋开门时，来的仍旧是老样子——几家管事婆子、丫鬟、嬷嬷，先替主子问货，再顺手打听点旁的。
可今日不同。
前头话都没说几句，便先有人看见了高架上的新瓶子。
“那是什么？”
“新花露？”
“瓶子……怎么是透的？”
最先叫出声的是一位侯府嬷嬷。她原本还端着架子，结果一抬眼，整个人都往前走了两步，声音都压不住了。
冯掌柜立刻上前，语气拿得稳稳的：“这是留春斋新出的‘水晶净瓶’，瓶是新制，花露也是特调的，暂不多售。”
“水晶？”那嬷嬷盯着瓶子，眼睛都直了，“这不是琉璃？”
“您若只当它是琉璃，那便小瞧了。”冯掌柜按着沈砚先前教的话，半真半假地笑道，“寻常琉璃哪有这般净透？您瞧，这瓶里花露的色泽，是不是看得清清楚楚？”
那嬷嬷哪还用他说，早凑近了看。
一旁另一位夫人身边的女管事也挤了过来，原本还想端一端，结果看清那玻璃瓶里浅金透亮的花露，神情也明显变了。
女人对这种东西的反应，很多时候快得不讲理。
她们也许分不清石英、石灰、碱料与窑火的关系，也未必懂这东西背后要炸几回炉、熬几夜火。
可她们看得懂一件事——
这瓶子摆在妆台上，和白瓷瓶、陶瓶、银壶，不是一个东西。
这是压人一头的玩意儿。
是拿出来便能让旁人多看三眼、再酸三句的物件。
“这瓶我要了。”
最先开口的，竟是一位平日最会挑剔的伯府管事婆子。
冯掌柜微微一笑：“您先瞧价。”
对方顺着木牌看过去，眼角明显抽了一下。
“这么贵？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“贵，自然有贵的道理。”
“不过是一瓶花露……”
“您若只买花露，自然不是这个价。”冯掌柜伸手虚虚一点那只瓶子，“可您眼下看的，是花露么？”
这一句，直接把那婆子问得没了后话。
因为她心里知道，不是。
她看的，是瓶子。
是这天底下从未见过的清透与体面。
旁边另一名女管事原本还想等等别人反应，见她犹豫，立刻先道：“我要一只。”
“抱歉。”冯掌柜语气仍稳，“今日只摆三只样，不是想买便能立刻拿走，得先看留货名单。”
“留货名单？”
“水晶净瓶数量极少，先紧熟客，也先紧身份相配的人家。”
这一句话，比直接卖更厉害。
贵已经够勾人了，再加一个“不是谁都能立刻买”，那味儿就彻底变了。
刚才还只是心动。
此刻，已经成了争脸。
“我们侯府也算熟客吧？”
“我家夫人此前在留春斋留了多少单，冯掌柜不至于不记得。”
“我家主母若知道今日来了新物，偏偏没拿着，回去我可不好交代。”
前堂瞬间热闹起来。
几位原本替主子采买时还要挑三拣四的婆子嬷嬷，如今全围着那三只瓶子，嘴里说的是熟客、体面、旧交，眼睛却一个比一个盯得紧，生怕别人先占了先。
后堂里，常福听得眼都直了。
“少爷，这也太快了吧？”
沈砚靠在门后，听着前头那阵动静，笑得像只晒到太阳的狐狸。
“我早说过，女人的钱最好赚。”
“因为她们舍得？”
“因为她们不只是给自己买。”沈砚悠悠道，“她们还在给别人看。凡是能用来让旁人多看一眼的东西，价钱就会自己长腿。”
周老账房在一旁都忍不住低声感慨：“这哪里是卖花露，这分明是在卖脸面。”
“说对了。”沈砚抬手打了个响指，“所以水晶净瓶不能多，至少现在不能多。多了便成货，少了才是宝。”
前头闹了不到半个时辰，三只水晶净瓶的留货名额，便已被争得差点翻脸。
最后冯掌柜按沈砚的吩咐，一个也没当场交出去，只收了订银，记了人家，又反复强调“下批何时到，尚未可知”。
这一手下去，非但没叫人退，反而把那股急劲儿吊得更高。
到了中午，消息已顺着后宅采买的腿脚，飞进了半座京城的内宅。
“留春斋出了能看得见花露颜色的水晶瓶。”
“贵得离谱，可好看得更离谱。”
“听说只认熟客，还得看身份。”
“侯府那边都没立刻拿到手。”
这种话，落到后宅女眷耳朵里，比什么正经吆喝都好使。
尤其是“看身份”“只认熟客”这几句，简直像专门长来戳贵妇心窝子的。
越是高门，越不肯承认自己拿不到。
越是平日里最讲体面的人，越想先人一步把它摆上妆台。
午后，留春斋门前来的便不再只是管事婆子。
竟连几家夫人身边最得脸的大丫鬟都亲自来了，进门第一句不是问香，是问——
“水晶净瓶还有没有？”
冯掌柜笑得越发从容。
“今日样品已定，只能记后批。”
“何时有后批？”
“这可说不好。东西太金贵，做起来不易。”
这话一出口，对方脸上的着急便更真了几分。
后堂里，常福已经乐得快找不着北。
“少爷，咱们今天收的订银，比前两日整日流水都凶。”
“正常。”沈砚翻着周老账房刚记好的单子，“这还只是瓶子。真正的大头，还没开始。”
常福一听，眼睛立刻亮了。
“镜子？”
“嗯。”
说到这个，沈砚脸上的笑意更深了。
玻璃瓶能杀眼。
玻璃镜，则是直杀魂。
尤其是对这个时代的女人来说，铜镜照人，终究隔着一层。若真有一面镜子，清楚得连眼角那点细纹、发间那点乱丝、脸颊那一点新起的红都照得纤毫毕现——
那就不是“想要”两个字能概括的了。
那会直接变成执念。
沈砚把账册合上，看向常福。
“去，把风放出去。”
“怎么放？”
“别说得太实。”沈砚起身，慢条斯理道，“就说，留春斋近日除了水晶净瓶，还在备一件真正的神仙物。能照魂见魄，映人如真，寻常铜镜在它面前连洗脚盆都算不上。”
常福听得眼都放光：“少爷，这是不是吹得有点狠？”
“越狠越好。”
“可若人家问什么样呢？”
“就说数量极少，只针对身份尊贵、往日最稳的熟客预订。”
“若再问价呢？”
沈砚笑了。
“先不说价。”
“越不知道价，越容易自己往高处猜。”
常福一拍大腿：“懂了！这叫先把魂勾住，再让她们自己想象能贵到什么地步。”
“不错。”沈砚点头，“你最近已经有半分奸商气质了。”“全靠少爷栽培。”
“滚去办事。”
常福得了令，转身便往外跑。
这小子嘴碎，腿也勤，最适合干这种在后宅圈子外头放风、又让人觉得不是刻意宣传的活。
不过半日工夫，“神仙宝镜”的风声便也悄悄传开了。
先是在几家与留春斋走得近的府上嬷嬷嘴里漏出来。
“听说留春斋后头还藏了件更邪乎的东西。”
“什么？”
“镜子。”
“镜子有什么稀奇？”
“铜镜自然不稀奇，可这镜子不一样。说是能照魂见魄，人站在前头，连睫毛都照得出来。”
“胡说。”
“我也觉得像胡说，可你想想，连那种水晶净瓶都出来了，谁知道沈家那位公子还藏了什么？”
这类半真半假的话，最适合在后宅发酵。
因为它不够实，所以更让人抓心挠肝。
若是一开始便把镜子摆出来，旁人惊是会惊，可惊完便只剩买与不买。
可现在不一样。
现在镜子还没露面，只有风声，只有形容，只有别人口中的“照得像活人站在里头”。
这东西一旦和“只给尊贵熟客预订”“数量极少”绑在一起，后宅里最会生长的两样东西便会自己冒出来。
一是好奇。
二是攀比。
到了傍晚，留春斋门前递进来的帖子里，已经有好几封不再只是问水晶净瓶，而是旁敲侧击地问——
“贵斋近日可有新镜？”
“若真有异镜，可否先为我家夫人留意？”
“我家小姐素来是留春斋最早一批熟客，不知可否预订那件神物？”
冯掌柜把这些帖子抱进后堂时，脸上的神色已不是单纯的高兴，而是带着点近乎眩晕的惊叹。
“东家，这镜子都还没见着，便已有人抢着递话了。”
“这才哪到哪儿。”沈砚扫了一眼那些帖子，随手按轻重分开，“现在只是闻着味儿。等真有人见到一点影子，后头才叫疯。”
周老账房在一旁记下今日订银与帖子数，算盘珠子拨得飞快，最后自己都忍不住停了一下。
“少爷，这一轮若真做成……”
“不是若真做成。”沈砚抬手把一只空玻璃瓶举到灯下，瓶身透光，映得他眼底也亮了一层，“是已经开了头。”
“水晶净瓶先把眼睛勾住。”
“神仙宝镜再把心拽住。”
“等她们自己开始彼此打听、彼此猜、彼此不肯认输的时候，银子便不是咱们去赚，是她们自己往前送。”
常福刚从外头回来，听见这句，嘿嘿笑得见牙不见眼。
“少爷，您这法子可真损。”
“损什么。”沈砚慢悠悠把瓶子放下，“这叫顺着人性做买卖。”
“而且——”
他抬眼看向前堂那盏还亮着的灯，声音里带了点懒洋洋的笃定。
“女人的钱，本来就最好赚。”