京郊废窑的风，比城里更硬。
天才刚亮透，荒坡上便已经忙开了。昨日前一场“剑气碎石”把原料卡脖子的难题硬生生劈开，窑场里人人都多了几分真信心。那些原本看着像一堆破石头烂沙子的东西，如今在众人眼里，已经不只是石头和沙子，而是一炉一炉白花花的银子。
当然，银子归银子，真烧起来，还是得先看火。
窑口昨夜又补过一轮，风道重新收窄，炉膛里垫了新砖，几个工匠蹲在窑前反复看封口。石英砂、石灰石、碱料按沈砚昨日定下的比例先拌了第一批，装在几只耐火坩埚里，灰扑扑地摆在一旁，半点看不出和“比水晶还透的琉璃”有何关系。
常福缩着脖子站在一边，嘴里还在念叨：“少爷，您真想好了？这玩意儿看着比上回做香皂那锅黑泥还不靠谱。”
“你这话很伤创业士气。”沈砚蹲在窑口前，正拿根木杆拨着新补好的封泥，“香皂那会儿你也说像洗锅水，后来不是照样卖得让你见了回头客就想磕头？”
常福讪讪道：“那不一样，皂顶多废锅油，这一炉看着像能把窑都一块送走。”
“你这张嘴，不去御史台可惜了。”
萧清棠今日也在。
她站在不远处，依旧是利落便衣，腰间佩剑没有取下，只是没像昨日那般拿它当碎石工具。听见常福的话，她看了一眼那座被补得像勉强续命的旧窑，难得没反驳。
“这回我觉得他说得有几分道理。”
“我也觉得有风险。”沈砚很诚实，“所以今天不是来玩稳妥的，是来拿第一手死法的。”
萧清棠眉头一皱：“你就不能把话说得吉利些？”
“殿下，做新东西和打仗一样，第一回若不先知道它怎么死，后头就不知道怎么让它活。”
萧清棠看着他，轻轻哼了一声，没再多说。
她这两日跟着看留春斋、看印言斋、看破窑、看工匠，已渐渐摸明白沈砚做事的路数。嘴上贫，心里却比谁都算得清。越是这样，她越知道，今天这炉，不会简单。
许木匠从窑后跑过来，满脸是灰。
“少爷，都按您说的封好了。风箱也试过了，比昨日稳。”
“坩埚呢？”
“也进了。”
沈砚点了点头，站起身，拍了拍衣摆上的灰：“行，开火。”
一声令下，窑场里顿时忙了起来。
添柴的添柴，掌风箱的掌风箱，看火口的死盯着火色。旧窑一开始还只是低低喘气，没多久，炉膛深处便慢慢亮起红意，再往后，那点红一路往深处烧，映得窑口砖缝都像在发烫。
沈砚守在最近处，眼睛几乎没离开过火口。
玻璃和香皂不一样。
皂化失败了，不过是一锅废料，骂两句接着熬。玻璃这东西，却是要靠实打实的高温把一堆顽石烧成流体，差一点，熔不开；多一点，炉子先受不了。坩埚、内压、风量、封口，哪一处出岔，都可能出大事。
可偏偏，这时代没有温度计，也没有任何真正精准的监测手段。
说得直白些，他现在是在靠经验、直觉和一点现代知识的残影，硬拽着这座老窑往一个它从没干过的方向走。
周老账房站在后头，看着自家少爷那副死盯火口的样子，手心都在冒汗。
“少爷，要不要先缓一点风？”
“再等等。”
梁三蹲在风箱边，额头见汗，拉得极稳。
最初一切都还算正常。
火势起来，炉膛温度显然在上升，窑口里甚至隐隐透出一点不属于寻常瓷火的炽亮。几个工匠互相看了一眼，都从彼此眼里看见了点压不住的兴奋。
许木匠低声道：“少爷，像是成了点势。”
“别高兴太早。”沈砚盯着火口，“真成势之前，这东西最容易翻脸。”
他说这话时，心里其实也在一下一下算。
风箱的节奏比原本预想的还快了一点，旧窑虽然补过，可内腔终究还是老，封口也未必真能吃得住这种持续高热。若是换现代窑炉，这点试烧顶多算热身。可现在，他是在拿大宁朝的废窑去硬顶玻璃最初级的熔烧。
萧清棠站在他侧后方，目光没有离开过他。
她虽然不懂具体工艺，却看得出，沈砚此刻与平日完全不同。平日的他，说话总带着三分闲，七分欠，哪怕在望月楼上舌战满座时，神色也总是松的。
可现在，他整个人都收紧了。
像一张弓。
窑火又往上走了一截。
炉膛深处，忽然传来一声极低、极闷的异响。
“咚。”
像有什么东西在厚厚窑壁里轻轻顶了一下。
沈砚脸色微变，立刻道：“停半分风。”
梁三赶紧缓手。
可那异响并没有消失。
反而又闷闷响了一声。
“咚……咚。”
这回不只是沈砚，连旁边几个工匠脸色也变了。
“少爷，这声音不对。”
“不只是火在走。”
“像里头顶住了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沈砚上前两步，盯着窑口缝隙里透出来的火色，心里猛地一沉。
封得太死了。
风箱刚才那一段又拉得过猛，旧窑内腔受热不均，气压和温度一起往上顶，炉膛承压出问题了。
“退后！”他几乎立刻喝了一声，“都往后退！”
可这句话刚出口，事情便已经来不及了。
下一瞬——
“轰！”
一声沉闷到近乎炸裂的巨响，猛地从炉膛内部炸开。
不是寻常火苗腾一下的爆响，而像有人拿着重锤从里头狠狠砸穿了整座窑。窑口上方的砖石先是一鼓，紧接着“咔嚓”几声裂开，热浪混着碎砖、火灰和滚烫砂粒，猛地向四周喷卷而出！
整个窑场像被火浪迎面拍中。
工匠们齐齐惊叫，纷纷往后扑避。梁三被震得一个踉跄，许木匠连滚带爬地往旁边扑，周老账房脸都白了，常福更是吓得嗓子都劈了。
“少爷！”
而沈砚，恰恰站在离窑口最近的位置。
他脑子里只来得及闪过一句——
坏了。
然后，视野便被一片骤然扑来的青色撞满。
萧清棠几乎是本能地动了。
她甚至没有多想，脚下一踏，人已像一支离弦的箭，直接扑向沈砚。那一瞬间她快得惊人，青衣一掠，披风猛地展开，整个人硬生生将沈砚往地上带倒。
“趴下！”
两人重重摔在地上。
沈砚后背砸进尘土，还没来得及呼痛，头脸便已被一阵热风和灰尘卷过。紧接着是噼里啪啦的碎响，滚烫碎砖和火热砂渣劈头盖脸砸下来，却大半都打在了萧清棠撑开的披风和背上。
她一手死死按着沈砚的肩，一手用披风兜住他头脸，整个人几乎把他护了个严实。
热浪近得可怕。
尘灰、灼意、窑砖炸裂的余震还在耳边嗡嗡作响。
沈砚眼前一时都是灰，只能感觉到一个近得过分的温度——
萧清棠压在他上方。
她的呼吸很急，急得一下下扑在他颈侧；心跳更快，隔着衣料都像擂鼓似的撞过来。她刚才扑得太猛，两人此刻几乎贴在一起，沈砚甚至能闻见她身上那点很淡的、混着尘土和风的气息。
不是闺阁脂粉香。
是更清、更利落，也更叫人心里发热的味道。
周围还乱成一片。
可就在那短短几息里，沈砚脑子竟有一瞬空了。
不是因为炸炉。
是因为这个向来直得像剑、硬得像枪的二公主，刚才连想都没想，便先扑过来护住了他。
“殿下——”
他刚开口，萧清棠已猛地抬起头。
她脸上也沾了灰，发丝乱了一缕，耳根却红得极快，也不知是被热浪烤的，还是别的什么。她明显也意识到了两人此刻贴得太近，眼神先是乱了一下，随即立刻撑地起身，动作快得像刚才什么都没发生过。
只是起得太急，披风还挂了一角在沈砚肩上，被她一把扯回去时，指尖都像带了点慌。
“你没事吧？”沈砚也赶紧坐起来。
“我能有什么事。”萧清棠声音硬邦邦的，眼神却没敢立刻看他，只先低头拍了拍袖子上的灰，又皱着眉扫了他一眼，像在确认他真没被砸坏。
确认完了，她才像找回那点平日的气势，凶巴巴补了一句。
“你要是死了，父皇会骂我。”
这句话一出口，常福刚从地上爬起来，表情都僵了一下。
周老账房和几名工匠也都站稳了，人人看着这一幕，神色精彩得很，却谁都不敢多看。
沈砚抹了把脸上的灰，抬头看着她。
她明明是在凶，偏偏耳根那点红还没下去，连眼神都比平日略乱了一丝。那股平素刀枪不入似的飒爽，此刻像被刚才那一下生死本能撞开了一道缝。
沈砚心里像被什么轻轻烫了一下。
暖的。
而且比窑口刚才那阵热浪更真。
可这暖意只是一掠，他便强行把自己拉了回来。
现在不是发呆的时候。
炉炸了。
这才是正事。
“我没事。”沈砚先答了她一句，随后立刻转头高声问，“都报一声！谁伤着了？”
院里这才像从惊乱里缓过一口气。
“我没事！”
“手背擦了一下，不碍事！”
“许木匠腿上蹭了点砖渣，能走！”
“周叔没事！”
众人七嘴八舌报了一圈，所幸方才沈砚那句“退后”喊得及时，大多数人都离得比他远，真正受伤的不多，只是惊得不轻。
萧清棠听见没人重伤，肩背也明显松了一点。
她刚才硬挡那一下，披风上已烫出几处黑灰，右肩处也被飞溅的碎砖擦了一下，好在她底子好，站得仍稳。
沈砚看了她一眼：“殿下，真没伤着？”
“说了没事。”
“给我看看。”
“沈砚。”她瞪了他一眼，声音反而比刚才更硬，“先管你的窑。”
这句倒把他彻底拉回了神。
对。
先管窑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沈砚起身，拍掉身上的灰，走到那座已经炸裂半边的窑前。
原本刚补好的窑口此刻已崩开一大块，内壁砖缝炸裂，地上满是红黑交错的碎砖和半熔未熔的料块。热气还在往外冒，像一只刚发完疯、却还没彻底死透的兽。
工匠们围过来，脸色都不太好看。
常福也跟了上来，看着这一地狼藉，心都在滴血。
“少爷……这一炉，算是全废了。”
“废是肯定废了。”沈砚蹲下，拿木杆拨了拨一块炸出来的料，“现在要紧的不是心疼，是弄明白怎么废的。”
许木匠捂着腿，一瘸一拐凑近些：“少爷，方才那声音，像是里头给顶炸的。”
“对。”沈砚点头，“风箱鼓得太猛，旧窑封口又太死，热一上去，炉膛内压先失控了。”
他又拨开一层炸裂的砖，看了看内壁颜色。
“而且内壁受热不匀。”
“这一段新补砖和旧窑砖吃火速度不一样，外头还稳，里头已经开始胀裂。”
周老账房低声道：“也就是说，不只是火太大，是窑本身也顶不住？”
“对，两个问题叠一块儿。”沈砚站起身，语气已经完全冷静下来，“一个是结构，一个是鼓风。”
“咱们以为收窄风道能更快起温，结果风是起了，热和压也一起堆进去了。旧窑本来就老，再加上炉膛封闭不够科学，排不掉那股劲儿，最后只能炸。”
他说到这里，眼神又落到那几只已经炸裂的坩埚残片上。
“坩埚位置也摆得太靠前，火先吃得猛，料还没来得及慢慢过渡，局部就先冲上去了。”
工匠们听得一个个屏气凝神。
这就是他们如今最服沈砚的地方。
炸成这样，换旁人多半先骂人、先泄气。可沈砚不是。
他刚从炸炉里爬出来，灰都还没抹干净，第一反应已经是复盘。
哪里错，为什么错，下一次怎么改。
萧清棠站在不远处，看着他在一地狼藉里冷静地拨残料、看裂砖、拆原因，眼神也一点点定了下来。
她刚才扑过去时，真没想那么多。
只是看见那股热浪和碎砖冲出来，看见沈砚站得离窑口最近，身体便先动了。
现在回过神来，她自己也有些不自在。
可这份不自在还没整理清楚，就先被眼前这一幕压了下去。
她原以为，炸成这样，沈砚至少也得先恼一阵。
可他没有。
他像是把刚才那一瞬的惊险、两人贴得过近的尴尬、乃至险些出人命的后怕，全都先压到后面去了。
先看窑。
先找错。
先让下一炉别再这么炸。
这种定力，连她都不得不服。
“所以，”萧清棠开口，声音已重新稳下来，“下一步怎么改？”
沈砚转头看了她一眼，目光在她肩上那点被擦出来的灰痕上微微停了停，随即收回。
“先别急着点第二炉。”
“把窑拆开看，风道重算，炉膛内壁重新补，封口不能再只图死，要留更稳的泄压。”
“风箱也得改。”
他看向梁三，“以后不是只管猛拉，得让火均匀往上走，不能一口气把里头喂疯了。”
梁三立刻点头：“记住了。”
沈砚又看向众人，声音不高，却压得很实。
“今天这炉，炸得不冤。”
“咱们第一回拿旧窑烧新东西，吃亏是正常。”
“但亏不能白吃。”
“把每一处错都找出来，下一回才有资格让它老老实实给我吐东西。”
窑场上，风还带着火后的余热。
一地碎砖，满身灰土，人人都刚从惊险里缓过来，偏偏因为他这几句话，心又慢慢稳了。
萧清棠看着他，指尖在袖中轻轻蜷了一下。
她知道，今天这炉是败了。
可不知为何，她反而比先前更觉得——
这东西，也许真能被他烧出来。