苏家老太太寿辰将近，苏府这几日的空气里都带着一种格外讲究的忙乱。
前院忙着拟宾客单子，后宅忙着裁新衣、点茶器、核礼单。越是这种时候，越显出一家门第的讲究来——谁送什么，谁露多少脸，谁又会被拿出来比较，件件都不只是个“礼”字。
苏清漪坐在案前，看着铺开的几份礼单，眉心已不知皱了多少回。
金佛太俗。
名贵字画不新。
滋补药材倒是稳妥，可送到老太太寿辰上，又总差了几分心意。
青杏在旁边替她理着匣子，忍不住小声道：“小姐，要不还是照往年路数，寻一幅好些的佛意山水？老太太素来礼佛，这总不会出错。”
“不会出错，也不会出彩。”苏清漪放下笔，声音淡淡的，“今年府中来的人不会少，若只是跟着旁人一样送金玉字画，瞧着体面，实则最不见心。”
青杏也犯了难：“那还能送什么？”
正说着，裴姑娘便来了。
她一进屋，先瞧见桌上那一堆礼单和苏清漪的神色，便乐了：“这副样子，一看就是被寿礼难住了。”
苏清漪抬眼：“你若只是来取笑我，现在便可以回去了。”
“我哪敢。”裴姑娘笑盈盈坐下，先翻了两张礼单，随即啧了一声，“果然都是老路子。金的、玉的、字画、经卷，这些东西往老太太跟前一摆，别说出彩，怕是她老人家自己都要先看困了。”
苏清漪没说话。
裴姑娘却忽然压低了声音，带着点故意的促狭：“其实，我倒想到一件。”
“什么？”
“留春斋。”
这三个字一出，屋里安静了一瞬。
青杏先偷偷看了自家小姐一眼。
苏清漪指尖一顿，脸色倒没变，只淡淡道：“你这是来出主意，还是来给我添堵？”
“我这分明是正经出主意。”裴姑娘理直气壮，“你自己想想，老太太礼佛，最喜清净，又不爱那些俗艳冲鼻的香粉香膏。留春斋近来那几样花露香露，不正好合适？”
苏清漪冷声道：“那是沈砚的铺子。”
“我知道。”裴姑娘眨了眨眼，“可东西是东西，人是人。你如今替老太太寻寿礼，总不能因为铺子主人是谁，便把最合适的东西先划出去吧？”
这话说得极准，也极烦人。
苏清漪本能地想反驳，可话到嘴边，竟一时没能接上。
因为她心里很清楚，裴姑娘说得没错。
留春斋的净手皂她用过，花露她也试过。无论她嘴上怎么不愿承认，那些东西都不是靠名声吹起来的空架子，而是真做得出来、也真用得住。
若要说最适合老太太的礼，留春斋里，或许当真有。
裴姑娘见她不说话，立刻乘胜追击：“又不是让你敲锣打鼓去。戴个帷帽，悄悄去一趟，买完就走。你若实在不想见他，挑个他不在的时候便是了。”
苏清漪抿着唇，许久才道：“谁说我是为了避他？”
裴姑娘立刻笑了：“好好好，不是避他，是苏大小姐体恤京城风大，不想抛头露面。”
半个时辰后，苏清漪便戴着帷帽，坐上了去城南的马车。
青杏坐在一旁，连呼吸都比平日轻些。
她心里其实明白，自家小姐这一趟，哪怕嘴上不认，也绝不只是单纯来买礼。可也正因如此，她才更不敢多说一个字。
马车停在留春斋外时，苏清漪掀帘往外看了一眼。
门脸很净。
不像脂粉铺子那般花俏，也不像寻常杂铺热闹得恨不得把货挂到街上。门头上“留春斋”三个字写得清清爽爽，静得像一家卖书的小斋。
她下车时，心里那点说不清的复杂，反倒更重了一分。
这铺子和她想象里不太一样。
不张扬，却体面。
像如今的沈砚——偏偏也是这样，不动声色地和从前完全不同了。
她进门后，冯掌柜立刻迎了上来，见来客戴着帷帽，气度却不像寻常人家，语气也更稳了些：“姑娘看看什么？”
苏清漪没立刻答，只先在货架前慢慢看了一圈。
净手留香皂仍旧摆在最显眼处，旁边几只小瓶花露香露各有细签。她目光落到其中几瓶偏轻浅的春日香露上，停了停，最终还是开口道：“可有更适合年长之人的寿礼？”
冯掌柜刚要回话，后堂帘子却轻轻一动。
沈砚正从后头进来。
他原是从作坊那边刚过来，袖口还挽着一点，显然是来查货的。人刚迈进前堂，便一眼看见了那道戴着帷帽、站得极端正的身影。
只一瞬，他便认出来了。
苏清漪。
而苏清漪也在他出声前，先听见了那熟悉的脚步与声音。她背脊微微一僵，心里头一个念头便是——裴姑娘这张嘴，果然不该信。
她原以为自己挑了个不前不后的时辰，至少不会正撞上他。
偏偏还是撞上了。
沈砚只顿了半拍，脸上却没露出半点意外，更没像从前那样先拿话逗她，只很自然地走到柜边，看了眼冯掌柜，又看向她。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这位客人是来挑寿礼的？”
苏清漪隔着帷帽轻纱，看不清他眼底神色，却听得出他语气里那种过分自然的平稳。
仿佛他当真只是铺中掌柜，眼前也只是位上门挑货的客人。
她心里那点原本已经竖起来的防备，反倒先顿了一下。
“是。”她声音仍冷，“若你这里有合适的，我看看便走。”
沈砚点了点头，像根本没听出她这句“看看便走”里藏着多少刻意的疏离，只顺着她方才站的位置望过去。
“若是给年轻姑娘用，架上这几款春日浅香都合适。”
“若是送长辈，尤其是礼佛之人——”
他话音一顿，目光移向后头一只尚未摆到明面上的小木匣。
“那这些都不够庄重。”
苏清漪本还想挑一句“你倒也知道这些不够庄重”，闻言却先怔了一下。
她原本已准备好，若他趁机拿她来意说笑，她便立刻转身走人。可沈砚从头到尾，都只在说货。
像真看穿了她为何而来，却偏偏一个多余的字都不提。
这反倒让她更不自在了。
“那你这里还有什么？”她只能继续问。
沈砚走到柜后，亲自取出那只木匣，放到桌上打开。
匣中只一瓶香露，瓶身比寻常花露略高，外头包着极素净的细纸，旁边还压着一枝细细的松针样纹签。
“松针白芷。”沈砚道。
苏清漪微微蹙眉：“我在架上并未见到这一款。”
“因为它还未公开发售。”沈砚语气平平，“前几日才试稳，原本没打算这么早摆出来。”
他说着，将瓶塞轻轻启开了一线。
一缕极淡的香气便慢慢散出来。
不是花露那种浅春似的轻软，也不是香膏香粉的甜暖。先出来的是松针上沾了露气般的清，然后才是白芷极稳、极净的一点药香，安安静静压在后头，不冲，不艳，却自有一种清肃和沉静。
苏清漪闻见的那一瞬，心口便轻轻一跳。
这香……确实极合老太太。
既清净，又不寡淡。像礼佛之后，檐下风过松枝，恰好把香火气吹散，只留下很轻的一点安稳。
她强自压住神色，仍旧挑了一句：“听着倒好，可香露这东西，若只求清，未免显得薄了些。”
沈砚看她一眼，竟也没反驳，只很平静地道：“所以它不是单卖一瓶。”
他又从后头取出同样素净的礼盒，里头除香露外，还配着一只小小的净瓷滴瓶与一张使用小笺。
“这是定制礼盒。”
“年长之人不必求香意扑人，求的是分寸。太甜则轻，太浓则俗，太冷又易寡。松针白芷最好的一点，便是‘静’。”
“滴在帕角、佛经边页、或晚间净手之后一点，香不压人，反而能静心。”
“若是送给喜礼佛、又厌俗艳的人，它比金玉字画更像心意。”
他说这几句时，语气不徐不疾，眼里也没有半点借机卖弄的轻浮。
像真只是把一件货为什么值这个价、适不适合这个人，说得明明白白。
苏清漪隔着帷帽，看着他站在柜边的样子，心里那点本就绷着的弦，忽然就更乱了。
她今天来之前，想过许多场面。
想过他会笑，想过他会拿旧事刺她一句“苏小姐如今也会照顾我生意”，甚至想过他会故意问她，这礼究竟是替谁买。
可她唯独没想到，他会这样公事公办。
不提旧婚约，不提从前那些龃龉，只谈香，只谈礼，只谈这东西配不配得上她想送的人。
这反倒比任何打趣都更叫她无所适从。
“这礼盒……多少银子？”她沉默片刻，终究还是问了。
冯掌柜在一旁都不由得屏了屏气。
因为这款松针白芷，本就是留着给最讲究那一拨客人的，价钱绝不算低。
沈砚却像根本没在意她会不会被价格劝退，只淡淡报了个数。
果然不便宜。
青杏站在旁边，听得都暗暗吸了口气。
苏清漪的指尖在袖中微微蜷了一下。
这价，确实贵。
可奇怪的是，她第一反应竟不是“他在狮子大开口”，而是——这东西确实不像便宜货。
她静了片刻，抬眼道：“包起来。”
青杏都愣了一下：“小姐……”
苏清漪没有改口。
“包起来。”
冯掌柜立刻应声去取新盒。
沈砚站在旁边，也没有露出半点“果然如此”的得意神色，只顺手替她将那瓶香露重新封好，又亲自把小笺压回礼盒里。
“礼盒里另附一张用法签。”他说，“年长之人用香，不宜贪多。若苏……若客人送出去时，怕对方不会用，照签上说便可。”
那一瞬间，他显然是下意识想说“苏小姐”，却又极自然地收了回去。
这点极轻的停顿，反倒让苏清漪心里更乱了一层。
付钱时，她把银票放到柜上，动作仍旧利落，像是只想尽快把这一趟走完。
冯掌柜收了银，包好礼盒，双手递过去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！沈砚站在一旁，直到她接过礼盒，才终于轻描淡写地添了一句。
“替我贺老太太寿辰安康。”
声音不高，也没有半点故意。
就像只是一个掌柜，在客人买下寿礼时，顺手送上的一句应景吉语。
可偏偏就是这句，叫苏清漪指尖微微一紧。
他果然早就看出来了。
看出来她为何而来，看出来这礼是替谁买，甚至看出来她前头那些挑剔，不过是怕自己落了气势。
可他还是一句都没戳破。
她隔着帷帽望向他，半晌，只低低回了一句：“多谢。”
说完，便带着青杏转身出了铺子。
城南街上人来人往，风吹过帷帽边纱，轻轻拂在她脸侧。
青杏抱着礼盒跟在后头，小心看了她几眼，却不敢先说话。
直到上了马车，车帘落下，苏清漪才终于把背脊慢慢靠回车壁。
手中那只礼盒不算重，她却觉得心里像压了许多东西。
不是因为那瓶香露有多贵。
也不是因为自己到底还是走进了他的铺子。
而是因为方才那一整场相见，都和她以为的不同。
沈砚没有趁机取笑她，没有借退婚旧事刺她，甚至没有故意拿“苏小姐也来照顾我生意”这种话逼她难堪。
他只是在做生意。
可偏偏就是这份公私分明、分寸得当，又胸有成竹的平静，比任何机锋都更叫她心慌。
她忽然发现，自己好像越来越看不懂这个人了。
从前她看他，只觉得荒唐、轻浮、不成器。
后来他写诗、写文，她开始觉得自己也许看错了一部分。
而如今，他站在留春斋里，随手便能从一排香露里挑出最合适老太太寿礼的一款，语气平稳，态度从容，连一句寿辰祝福都送得恰到好处。
这已经不是“才华”两个字能概括的了。
马车轻轻一晃，苏清漪垂下眼，看着手中礼盒边角那道极简的松针纹，心里那层原本还勉强撑着的偏见，又悄无声息地裂开了一道更深的缝。