酉初还没到，平市二仓的北窗下已经换了三拨人。
第一拨是负责守封的御史小吏。他照往常绕西后房一圈，看封绳、摸窗泥，再在巡看簿上记时辰。第二拨是两个抬空箩筐的临时脚夫，走到北井边歇了一会儿，被仓役催回前堂。第三拨只有一个挑水老汉，他把水桶放在井沿，弯腰系了半天草绳，临走前朝挂巡牌的木钩看过两眼。
方惟礼伏在旧灰房屋脊下，始终没有动。
挑水老汉的手有十根指头，右脸也没有烫疤。他走路慢，桶里只有清水，放下时水面晃得平稳。暗处差役等到他拐进前堂，才把草绳结法和鞋底花纹记下。
秦照月没有守在北窗边。
她坐在二仓前堂一张验粮案后，面前摊着三本互相打架的簿子。一本写今日入仓二十七车，一本写二十五车，最后一本只记二十四车半。少掉的两车半粮没有凭空飞走，全堵在前院等着验黄灰封泥。
前堂越忙，北窗越像一处被人遗忘的墙角。
秦百川把半车粮的尾数圈出来，叫来押车仓役：“半车怎么算？”
仓役道：“有一车破了五袋，混了泥，按半车折损。”
“破五袋便少半车？”秦百川把算盘推到他面前，“一车二十四袋，五袋再会长泥，也吞不了七袋。重称。”
仓役不敢再辩，带人把疑粮袋重新抬上秤。秤杆一翘，围在门外等卸粮的脚夫便跟着骚动。有人喊官府查案耽误卖粮，有人催先把好袋入仓，还有人趁乱往蔡平役舍方向看。
赵豆子抱着空碗站在仓门边。
秦照月让他照旧干活，也让人暗中护着。他每挑一担水都要经过蔡平屋前，屋里的领粮碗仍在原处，柜门留着半指宽的缝。若右脸烫伤的人先去取碗，他会把肩上的蓝布往左挪；若有人直接去拿巡牌，他就把扁担横放在井边。
赵豆子年纪小，记不住太多暗号。秦照月只给了他这两个。
“小姐。”裴行舟压低声音，“让他留在这里，会不会太险？”
“他已经见过烫疤人。现在突然把人送走，对方反而知道我们问过他。”秦照月看着少年单薄的肩膀，“两名差役跟着水路走。有人碰他，先救人，巡牌放掉。”
裴行舟点头，把赵豆子的真名暗簿收进袖中。
日影继续向北墙缩。离酉初还有两刻，修封的人来了。
来的是范榆手下老泥匠何三瓦，背着泥桶，左手提棕刷，右臂夹一捆稻草。他在平市仓补了十几年墙，前堂书办都认得。何三瓦把修封条往桌上一放，先抱怨了一句：“午后才送到我家，说西后房北窗受潮。再晚一刻，泥都冻不上墙。”
修封条盖着平市仓旧泥印，日期和地方都对，验见人写蔡平。纸尾另压半枚京兆府印，颜色比仓泥浅。
方惟礼的人没有从暗处出来。
秦照月把修封条翻了一遍：“谁送的？”
“一个小子，十二三岁，拿半块糖敲门。问他是谁家的，他说蔡平让来的。”
“泥是谁和的？”
“桶也是一同送来的。说西后房用旧泥，仓里已经备好，我只带刷子。”
范榆从旁边捻了一点泥浆，放到鼻下闻，又抹在白墙碎片上。泥色偏黄，里面混着细糠和黑灰，正是二仓旧泥盒的配法。桶底却比桶口凉，像中间隔着一层东西。
何三瓦也察觉不对，脸上的褶子一下绷紧：“我没动桶底。”
秦照月让人取长木夹，从泥桶边缘慢慢探入。木夹下到一半便碰到硬物。上层泥浆被舀进另一只空桶后，桶中露出一块贴合桶壁的薄木盘，盘下藏着一卷细麻线和两根带倒钩的长铜丝。
何三瓦往后退了一步，鞋跟撞到门槛。
“方大人若现在拿你，你进京兆府也说不清。”秦百川把修封条推回他面前，“照常补。手别抖，墙泥抖下来，对方一眼便知道桶开过。”
何三瓦看着那两根铜丝，喉结上下动了动。
“小的若过去，他们会不会杀我？”
秦照月道：“你只抹外墙，不碰窗裂。北井边有人看着。听见一声咳便丢桶往前堂跑，别回头找工具。”
何三瓦咬牙应下。
细麻线和铜丝按原样放回木盘，泥浆重新盖上。范榆用刷柄搅了几圈，让桶面恢复送来时的纹路。修封条也放回何三瓦袖口，只在纸背靠边点了一粒看不见的米浆。
何三瓦背桶穿过前堂时，门外忽然传来一阵重响。
一辆进仓粮车的左轮陷进排水沟，车身猛地一歪，六只粮袋滚落在地。其中一袋被石角划开，米粒沿青石缝散出去。等在外头的脚夫本能地往前抢扶，守门仓役却以为有人抢粮，木棍立刻横了起来。
“都退开！”
“先扶车！马要压倒了！”
车夫死死拽着缰绳，骡子前腿发颤。人声、牲口叫声和粮袋落地声挤在一处，半个前堂都被吸了过去。
秦照月没有离开验粮案。
陶伯早在前几章便说过，正常旧车轮缘磨损均匀。眼前这只轮的木轴却从内侧断开，断口白得刺眼。有人提前锯掉大半，只等车压进仓门沟边。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“前门留四人扶车，其余照旧当差。”她指向地上散米，“好袋先垫木，破袋围布，不许踩。谁再喊抢粮，把名字写到谣言簿。”
秦百川抓起算盘去了车旁。他不碰车轮，只让人把六袋编号、称重，再查车夫何时接车。前堂没有全乱，北井边的暗守也没有被叫走。
何三瓦趁着这阵喧闹走到北窗下。
他先把稻草铺在墙根，按泥匠习惯刮掉受潮的表层。窗缝外原本有一道发白旧泥，铜片刚好能从裂口探入。他依照秦照月交代，只抹两侧，不碰中间，又故意咳了一声。
无人回应。
第一遍泥抹完，酉初的更声从远处传来。
赵豆子挑着水从北井出来。走到蔡平役舍前时，他脚步停了一下，肩上的蓝布没有动，扁担也没有横放。碗和巡牌都还在。
更声落尽，一条细黑线从北窗上方垂了下来。
黑线从屋檐内侧落下，贴着阴影先碰窗棂，再轻轻摆向何三瓦的泥桶。线头系着一只小铜环，正好能套住桶盘下的倒钩。
人早已藏在仓顶。
何三瓦背对北窗，手臂僵了一瞬。他想回头，屋脊下的方惟礼用指节敲了一下瓦背。
泥匠继续抹墙。
黑线套住铜丝，向上提起。薄木盘先浮出泥面，长铜丝跟着滑向窗裂。藏在檐内的人没有露头，只靠线控制倒钩，一根探入北窗，另一根贴墙垂着，准备接住挑出的东西。
方惟礼仍在等。
铜丝探进窗缝后停了几息，随后一点点弯曲。西后房里传来极轻的纸擦木声。那声音藏在前堂喧闹之后，何三瓦听得额上全是汗，刷子却一遍遍抹着同一块墙。
一只油纸小包被倒钩从窗缝拖了出来。
小包只有手掌大，边角沾着旧灰。它从窗裂滑到墙外，另一根铜丝立刻托住底部。黑线开始上收。
方惟礼抬了手。
两名差役从旧灰房后扑向北墙，一人抓线，一人踩上早已架好的短梯。檐内藏着的人反应极快，刀光从瓦缝里一闪，黑线应声而断。油纸包从半空落下，被何三瓦用泥桶接住。
屋顶同时响起瓦片碎裂声。
一个穿灰褂的人从檐后翻出，踩着仓脊向东跑。他右脸有一大片暗红烫疤，腰间没有兵器，只在手腕缠着剩余黑线。先前守屋脊的差役堵住东侧，他便猛地转向，纵身跳上堆在墙边的空粮筐。
粮筐被踩翻，他借着下坠力道落进前院。
前院还在扶粮车。灰褂人混进脚夫之间，抬手便把脸上的围布拉高。若只看背影，他和那些沾灰短褂的仓役没有区别。
赵豆子站在井边，第一眼认出了那双带铜扣的旧鞋。
“烫疤！”
少年只喊了一声，没有追。跟在他身后的差役立刻扑向灰褂人。那人反手抽出藏在袖中的短刃，贴着粮袋横扫，逼得脚夫们四散退开。
方惟礼从北墙赶来，没有拔刀。他抓起地上一根车辕绳，隔着两袋粮甩过去，绳圈缠住灰褂人的右腕。灰褂人挥刃割绳，前方却被秦百川命人竖起的木秤架挡住。
“左边散米，右边车沟。”秦照月站在验粮案后提醒差役，“逼他走中间。”
灰褂人果然不愿踩散米留下鞋印，也不敢跳进能困住脚的排水沟，只能沿两者之间的窄路冲。两名差役一前一后压上去，短棍先击膝弯，再敲手背。短刃落地时，方惟礼的刀鞘已经抵住他的喉结。
“手张开。”
灰褂人喘得很重，右脸烫疤随着咬牙微微抽动。他左手五指齐全，右腕有常年拉细线磨出的茧。青灰残指人仍在外面，这一个属于另一层。
仓役和脚夫围在几步外，没有人敢靠近。赵豆子握着扁担，手还在抖。秦照月先让人把少年带到前堂内侧，又命书吏记录灰褂人的落点、短刃位置和被踩翻的粮筐。
前门那辆歪车也被重新撑稳。秦百川让木匠当众劈开断轴，轴心已有一道锯入大半的旧口，外面只抹了一层湿木屑遮色。车轮压进排水沟时，剩余木芯刚好断开。车夫是庆余脚行临时雇来的，午前在南磨坊接车，只认车牌，没有查轴。
前门翻车的时辰和屋檐黑线落下只差片刻。锯轴的人不指望六袋粮毁掉平市仓，只要前堂所有目光都转向车沟，北窗便能少几双眼。
秦照月让木匠把断轴两半封存，粮袋则就地重验。五袋封口完整，仍按原车票入仓；破袋米筛去石屑，另装疑粮袋，不混进当日售粮。忙乱过后，排队脚夫继续抬袋，仓门没有因抓人关闭。
方惟礼问地上的人：“姓名。”
“蔡平。”
门外几名借过蔡平名义的仓役同时变了脸色。
方惟礼把巡牌从木钩上取下来，扔到他眼前：“籍贯。”
“河阳。”
“年岁。”
“三十二。”
“父母妻儿？”
“俱无。”
接役页上的每一项，他答得分毫不差。
差役搜过他的衣襟，只找到三张空白收筛票、一小块黑蜡和七十余文散钱。裴行舟检查袖口时，摸到夹层里有硬边，拆线后挑出一根细竹片。竹片正面刻河阳、二十九、无亲，背面刻西后房、守井、月粮二升。蔡平接役页上最要紧的问答，全被缩在这根竹片上。烫疤人只需在见官前摸一遍，就能把一个养了三年的身份背进自己嘴里。
方惟礼又问：“右脸何时受伤？”
灰褂人这次停了片刻：“幼时灶火。”
蔡平原始身貌栏写着无残疾。右脸烫疤第一次出现在仓役口供中，只能证明眼前人近来用过这个名字，无法证明他三年前便是立籍的人。
“先押京兆府，单独看守。”方惟礼道，“沿路不用蔡平二字称他。”
灰褂人被押走时回头看了一眼何三瓦接住的泥桶。那一眼很短，裴行舟却看见了。
油纸包由两名书吏共同开验。
里面没有金银，也没有完整名册。最外层是一张平市仓旧封纸，背面画着死役牌箱三个空格；中间夹着两枚削薄木签，分别刻户改乙十九、户改乙二十。最里层压着一张新恤役单，姓名已经填好：蔡平。
死因写北井补封失足，尸身勾未寻，埋银仍是二两。纸尾压着半枚假京兆府印和月牙掌印，只差平市仓核销。
何三瓦看完，脸色比墙泥还白：“他若补完封，今晚便要死在北井？”
秦百川没有回答。他将恤役单翻到背面。纸背粘着一层薄蜡，受手温后浮出几道针划痕。
裴行舟取侧灯照过，辨出一行简短小字：乙十九已出，乙二十留仓，蔡平酉后销名。
右脸烫伤的人拿到油纸包以后，便会失去蔡平这个养了三年的身份。至于他本人能否活着换到下一个名字，写单的人已经替他选好了北井。
方惟礼立刻让人去查户改乙十九和乙二十的存根。户房回报来得很快：乙十九存根只剩去处，写南仓；乙二十整页被割，连保人姓氏都没有留下。
秦照月把两枚薄木签分开封进纸袋。乙十九已经离开，乙二十仍在平市仓。蔡平的名字虽然被保住，另一个养熟的身份却还藏在仓里。
天色完全暗下去前，南门又送来一张红签急条。
第三张卢胜假票没有找到。右脸烫伤的人已经被押走，南门的假票却没有停。最后一辆待验粮车的押车栏里，又出现了一个从未进过死役红签的新名字。
书吏将名字重新抄在急条旁：朱同。
急条背面另有一枚浅得几乎看不见的编号：乙二十。