说是去京郊，但李烨乔并未走最近的路，而是骑马到了花淳常去的玉器行。
还是庆阳公主的时候，李烨乔是对花淳动过真心的，她觉得这人实在太耐看了，从哪里看都无死角，还是首辅之子，最关键的是，他没脑子。
这种人做驸马，可以堵住很多人的嘴，也可以放心施展抱负。
所以她知道花淳最爱什么，那便是玉器行中的天价造物。
但此刻，她不能知道，所以佯作随意的样子，指了指眼前这幢楼：“听闻这家玉器行各类饰物器皿精美无双，却价格不菲，我有一次路过看到里面一个碧色玉扳指，心生欢喜，一问价，竟要三万两银子，我在翰林院当一万年职都买不来这东西。”
“啊？松寿喜欢吗？”花淳兴奋发问，不知怎地，眼前之人与他有同样喜好这一点，令他十分欢喜，于是大喝一声，让老板出来。
一看是熟客，老板屁颠屁颠地就跑了出来：“花少啊，有何吩咐？”
“把你们家那个碧绿翡翠玉扳指拿出来给这位公子。”花淳指了指魏乔，大手一挥，“帐记我这儿，回头去花府要。”
“那个，不是……”
李烨乔正打算阻止，身旁赵瑾韶也霸气开口：“不必了，老板，我这儿有银票，直接拿来给这位公子吧。”
说罢，他拿出银票递给老板。
老板不认识赵瑾韶，但他认识银子，于是他接过银票，屁颠屁颠又回店里拿扳指去了。
花淳正打算发怒，但又看了看李烨乔，打算保持优雅：“赵二公子懂玉吗，回头人家给你假货送人，看你找谁说理去。”
赵瑾韶满不在乎：“无所谓，三万两买阿乔开心，太划算了。”
“咳咳。”李烨乔轻咳两声，二人连忙停止争斗，专心等她发话，“琰璋待会儿把扳指退回去。我要说的是，花淳，一个玉扳指，这是三万两的价值。等下继续跟我走。”
退掉玉扳指，李烨乔带着二人骑马至一处雅致的大宅院：“这是我与表弟初来京城时，见到的最好看的府邸，那时我与表弟开玩笑说，这辈子能住上这种豪宅，也就死而无憾了，花侍读可知晓它的价值？”
花淳仔细端详片刻，赶花府那是差远了，但既然松寿说喜欢，他便跟着点头：“确实是个不错的小院，回头我买给你，这个花不了多少钱。”
“还没我要给你那栋别院好看。”赵瑾韶小声嘟囔。
李烨乔压住火气：“三千两白银，当时我与表弟问过价，继续跟我走。”
几人又骑马到了李烨乔的府宅门口，花淳不免惊喜：“松寿，今日可以再次留宿吗？”
赵瑾韶皱眉：“你留过宿？”
花淳冷哼：“关你屁事。”
“三百两。”李烨乔淡淡道，“当初我为陛下荐医有功，陛下赏我三百两银子，我置办了这座小院，还能买两个小丫鬟伺候起居，寻常人这辈子的住房问题也就解决了。继续跟我走。”
菜场充满呼喊吆喝，喧闹肮脏，花淳跟着李烨乔进入时不免嫌弃，他捏着鼻子，凑近李烨乔道：“松寿，此地腌臜，不妨我们换个去处？”
李烨乔没有说话，带着二人径直走到一家米店，指了指老板身旁的几缸大米：“老板，那几缸大米一共多少钱？”
老板爽朗一笑：“哟，公子您亲自买米啊，这几缸米加起来一共千来斤呢，便收您三两银子吧！”
李烨乔点头，面不改色地看向花淳：“三两银子，一千斤大米，能让一个街上做力工的普通青年吃上一两年，还管饱。”
说罢，李烨乔又继续往前走，到了一家猪肉铺，笑道：“姐，生意怎么样？”
“哟，公子啊，您不和家里丫鬟一起买东西了？”肉铺老板咧嘴笑了起来，“这回怎么和两个贵公子一起出行了？”
“这回暂且不买，和二位公子逛逛，待会儿家里人会来买。”李烨乔彬彬有礼，“老板今天猪肉怎么卖？”
老板伸手拍了拍身旁的猪腿：“刚称过，二十三斤，公子要的话，我给翠娴丫头留着，等会儿一钱银子拿去便是。”
李烨乔笑着谢过她，让她不必专门等，而后又看向花淳：“一钱银子，二十斤猪肉，够你我吃许多顿了。”
“松寿……”花淳低着头，不知该说什么。
李烨乔拍拍他的肩，笑道：“走，我请你们吃包子，吃过之后便去京郊。”
肉包子一文钱一个，李烨乔买了三十个，人手一个，剩下的装着不知做何用，骑在马背上吃得津津有味。
在包子快入口的时候，李烨乔告诉花淳，一钱银子，能买十个包子。
快出京城时，李烨乔站在一个漆黑的巷子口，赵瑾韶下意识地挡在了她身前，却被李烨乔轻轻推开，她冲他摇了摇头，走了进去。
巷子里，是一阵又一阵的哀嚎声，他们衣衫褴褛，形容枯瘦，躺在最外面的青年见了李烨乔，强作笑脸：“魏公子来了！”
李烨乔点头，蹲下身，把手里的包子给了他们。
出巷后，她轻声对花淳道：“他们是各地流民，无处可去，只能在这无光的窄巷里苟活，方才的二十七个包子，够他们多活一天。”
三人又跨上马，往城郊走去。
“在主敬殿，花侍读说几万两与几两没区别，那是因为在花侍读眼里，一个玉扳指和一个包子没有区别，都是你唾手可得的东西，花侍读若是作为一个寻常公子哥，自然轮不到我来对你说什么，可作为朝中官员，若是不看重这一分一毫的差距，便也找不出作奸犯科的破绽，寻不到朝中的蛀虫到底是怎么把一个王朝蛀空的，久而久之，更看不到所谓的民生艰难到底意味着什么，以为自己能念两句汗滴禾下土便是知晓了百姓苦痛？以为奏折上写的京城只有数十流民便等于全城无病无灾？当你走到这些苦痛面前才会知道，每一声哀嚎后面都是一条人命，你可知你的‘没区别’、‘多几万两而已’中间的差距，能救活多少人？花侍读，你不觉得你很可笑吗？”
李烨乔语气温和，一旁的花淳脸颊发红，几人没再说话。
赵瑾韶看着李烨乔的侧脸，他发现，明明是天潢贵胄的她，好像天生就懂这些东西，当年她说她的宏图伟愿时就把万家百姓也算了进去，如今趟过泥泞，依旧初心未改。
他自豪地勾勾唇，陪着李烨乔一起，等花少爷慢慢反省。
常春园工事地到了。
“我去叫工头来问话。”
赵瑾韶下马准备入内，却被李烨乔叫住。
看着花淳还没回神，李烨乔拉过赵瑾韶：“琰璋，我们去别处说话。”
“啊，我也要去！”花淳连忙开口。
“一些关于侯府的私事，花侍读还是别听为好。”赵瑾韶冷冰冰说道。
花少爷再怎么反省也不会去听赵瑾韶的话：“我要听松寿说。”
李烨乔开口：“我们只说片刻，你先静一静。”
赵瑾韶随她行至一偏僻角落，确认四下无人，赵瑾韶开了口：“阿乔，别气了，花少爷那样也不值得你动火。”
“花淳就那样，能想通今日我说的话，日后别拖后腿，已经算花首辅烧高香了，我不气他。”李烨乔看着赵瑾韶俊朗的双眸，沉声道，“我在气你，琰璋。”
“啊？”赵瑾韶愣住，支吾着开口，“我……我做错什么了吗，阿乔？”
“常春园的工事地里，根本没有什么庆阳公主曾经的小厮。”李烨乔肃然说着，“庆阳公主府、各大别院中的杂役小厮，都记录在册，不可能随意清退。”
赵瑾韶登时慌了，生怕再从她眼里看出一丝怒意：“我……阿乔，我知道你们在处理工部的事，所以我……我想帮你，我可以帮你制造一个小厮出来，为这件事加码，所有后果，我都一力承当，没关系的！”
“我有关系。”李烨乔伸手抚过他的脸庞，“琰璋，你当年发过的誓，可还记得？可还作数？”
赵瑾韶手指颤抖着抬起，覆在她抚摸自己的手上：“赵瑾韶的命，从此就是殿下的，任殿下驱使，如有违背，万劫不复，永远作数。”
当年他与庆阳公主面前发誓的情景历历在目，眼睛不自觉地湿润起来，原来她还记得。
“你的命是我的，琰璋。我说过，你是我最干净的一把剑，你必须堂堂正正、光明干净，你手上沾的血，必须是恶徒的，不能有任何阴谋算计，这些手段不需要你去使。”李烨乔擦过他眼角的泪，“别哭，好琰璋，但不要再破坏我的计划，可好？”
“嗯。”赵瑾韶哽咽着点头，试探着轻声发问，“阿乔，既然你还记得当年的誓言，那，我能抱抱你吗，像从前那样。”
环顾了一下四周，李烨乔缓缓点头。
他紧紧拥住了她，想用尽所有力气把她揉进自己的骨血，却又害怕她痛苦而小心翼翼。
“我以为，我以为你忘了……”
李烨乔抬手回抱住他，笑道：“我那时只是快死了，又不是失忆了。”
“说得真轻松。”赵瑾韶含着泪发笑，“可是你越不在乎，我就越心疼，就越害怕当年你说的玩笑话被老天听了去。”
“乖，那不是玩笑，但没什么好心疼的。”
“……嗯。”
赵二公子为什么会对庆阳公主发此毒誓？
当年少年将军判断失误致使手下数千人尽数丧命，几欲崩溃的他回京城休养，遇到了闯进他人生的庆阳公主。
不是什么小太阳抚慰心伤的温暖戏码，她说那就是他的错，像刽子手一样在他心上又划了一刀。
却又告诉他，人就是这么带着各种各样的伤痛往前走的，错就是错，但错不能让你停下。
若是迷失了方向，不如重新找个目标。比如，她的野心，她的盛世。
她站在他的身后，握起他的手，教他重新拿起了佩刀。
“二公子，成为我的人，从此你刀下的杀业，都由我来偿。”