号角声在峡谷中层层回荡，如同远古巨兽的呼吸。那些原本在远处观望的身影，在声音响起的瞬间——动了。
没有欢呼，没有宣告，只有骤然紧绷的气氛和空气中弥漫开的、近乎实质化的战意。预选赛的规则很简单：峡谷中共有十二处“战旗点”，率先夺取并坚守三面战旗至日落的队伍，晋级正式赛。
魏奇迹的神经末梢仍在隐隐刺痛——归墟刀第二封印解开的副作用开始显现。世界在他感知中变得略微迟缓，声音像是隔着水传来，动作需要比平时多耗费30%的神经信号才能精准执行。
“小子。”巴尔德莉敏锐地察觉到他的异常，压低声音，“你状况不对。”
“能控制。”魏奇迹闭眼片刻，再睁开时瞳孔中的星辉比平时黯淡几分，“听我指令。现在所有人，收敛能量波动，保持阵型三，向七点钟方向的‘断刃岩’移动。”
队伍无声散开，却保持着彼此能瞬间支援的间隔。阿狸和米娅化作两道模糊的影子在前方探路，她们的爪子踏在岩石上几乎没有声响；暗黑女乌龙的身形似乎融入了岩壁的阴影中；魔王花的藤蔓贴着地面如蛇行；其余人则跟随魏奇迹，在崎岖的峡谷底部快速穿行。
断刃岩是一处天然形成的石柱群，如同被巨人斩断的兵器斜插地面。根据机甲魔龙提前扫描的地图，这里是距离最近的一个战旗点。
但显然，这么想的不止他们。
就在石柱群的中央空地，一面暗红色的三角战旗已经插在石缝中。而守护它的，是一支五人队伍。
他们穿着暗青色鳞甲，身形修长，每个人都有一双在阴影中微微发光的竖瞳。没有头盔，裸露的脸颊上有着细微的鳞状纹路。为首的是个女性，手中握着一柄弯曲如蛇的短刃，正用舌尖轻舔刀刃。
“影鳞队。”魔王花的声音通过藤蔓传递到每个人耳中，“擅长潜行与毒击。他们的鳞甲能折射光线，制造视觉残影。”
魏奇迹在石柱后停下，星辉视野展开。在他的感知中，影鳞队五人的能量分布呈现不均匀的斑点状——这是故意制造的能量假象，真身的位置在……
“左二和右三是幻影。真正的三人，分别在地面阴影、右前方第三根石柱顶端、以及——”他目光锁定战旗下方，“战旗本身内部。他们在旗杆里藏了人。”
巴尔德莉咧嘴：“玩阴的？”
“那就陪他们玩。”魏奇迹迅速分配任务，“魔王花，用藤蔓编织一个笼罩全场的‘囚笼’，但要留出三个缺口——位置在我标记处。卡莉娜，你的火焰在囚笼成型的瞬间，灌入缺口，制造高温乱流。阿狸米娅，趁乱夺取战旗。其他人，压制地面和柱顶的两人。”
“那你呢？”暗黑女乌龙问。
“我解决旗杆里的那个。”
计划在三秒内传达完毕。
魔王花双手按地，紫黑色藤蔓如潮水般从她脚下蔓延，却不是直接扑向影鳞队，而是在外围形成一个巨大的半球形牢笼，将整个断刃岩区域笼罩。藤蔓交错编织，发出令人牙酸的摩擦声。
影鳞队立刻反应。地面阴影中的队员暴起，手中双刺直刺藤蔓网眼；石柱顶端的队员则向下抛洒一片幽绿色粉末，粉末接触藤蔓立刻腐蚀出嗤嗤白烟。
但魔王花毫不在意。她控制的藤蔓在被腐蚀的同时，新生的部分以更快速度补上。三个缺口如约出现——在战旗左侧、右侧、正后方。
“就是现在！”
卡莉娜的深红火焰如三条怒龙，从缺口灌入藤蔓囚笼。火焰没有直接攻击影鳞队员，而是在封闭空间内疯狂旋转、对撞，制造出高温乱流和刺目的闪光。影鳞队的视觉幻象在强光下瞬间失效，两名暴露的真身被迫现身格挡热浪。
阿狸和米娅动了。
她们没有从地面接近，而是沿着藤蔓囚笼的内壁垂直奔跑，速度快到拉出残影。战旗近在咫尺——
旗杆突然裂开。
一道细长的身影从空心旗杆中射出，手中细剑直刺冲在最前的阿狸咽喉。这一剑角度刁钻，时机精准，完全预判了阿狸的冲刺轨迹。
但魏奇迹等的就是这一刻。
他的动作因为神经延迟而比平时慢了一丝，但预判弥补了速度。在旗杆裂开的瞬间，归墟刀已经脱手飞出——不是劈砍，而是旋转着划出一道弧线，刀柄精准砸在细剑剑脊上。
铛！
细剑偏斜三寸，擦着阿狸的肩膀掠过。而魏奇迹本人已如鬼魅般出现在旗杆旁，在对方错愕的瞬间，左手五指张开，按在了那人胸口。
“星辉·震荡。”
没有巨响，只有一声沉闷的嗡鸣。影鳞队员如遭雷击，全身鳞甲同时炸起细碎火花，整个人倒飞出去，撞在藤蔓墙壁上滑落，昏迷不醒。
阿狸趁机一把拔起战旗。
“撤！”
藤蔓囚笼瞬间瓦解。队伍带着战旗迅速后撤，脱离断刃岩区域。整个过程不超过二十秒。
“第一面旗。”魏奇迹接过战旗，旗杆上还残留着温度。他的额角渗出细汗，刚才那记精准投掷和瞬间移动，对此刻的他来说负荷不小。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“有人来了。”机甲魔龙的扫描器发出警报，“东北方向，三支队伍正在接近。西南方向两支。我们被盯上了。”
持有战旗的队伍，会成为众矢之的。
“按计划，去‘回声谷’。”魏奇迹将战旗交给巴尔德莉，“你来持旗。你的冲锋最擅长突破围堵。”
巴尔德莉扛起战旗，野猪虚影在她身后凝实：“跟紧我！”
队伍如离弦之箭冲入峡谷更深处。身后，破风声与能量波动迅速逼近。
回声谷的地形复杂，无数天然石拱和洞穴形成层层叠叠的回音结构，在这里声音会被扭曲、放大、误导。是摆脱追击的理想地点。
但追击者比预想的更快。
就在队伍冲入谷口时，前方石拱上突然跳下四道身影。
不，不是“跳下”——他们是直接从石头的阴影中“浮”出来的。全身包裹在纯黑色贴身衣中，只有眼睛部位是两片光滑的黑色晶片，没有反光。手中武器是两柄短柄镰刀，刀刃弯曲如新月。
“影猫队。”堕女天使居然显得有些兴奋，“哇！我听说过他们！能在阴影之间瞬间移动，攻击方式像猫戏老鼠，超烦人的！”
四名影猫队员没有说话，同时出手。
他们的攻击并非直线，而是诡异的折线：第一名队员镰刀斩向巴尔德莉持旗的右臂，但在半途突然消失，出现在暗黑女乌龙背后；第二名队员看似扑向阿狸，实则刀光扫向米娅下盘；第三、第四名队员则同时攻向魏奇迹，但其中一人的攻击在最后一刻转向卡莉娜。
混乱，诡谲，完全违背常理的攻击轨迹。
“不要用眼睛追！”魏奇迹喝道，“听声音！他们的瞬移有0.1秒的能量涟漪！”
他自己却因为神经延迟，判断慢了半拍。一柄镰刀擦着他的左肋划过，衣料撕裂，皮肤上留下一道浅浅血痕。
“小子！”巴尔德莉怒吼，野猪冲锋撞向攻击者，但对方早已消失在阴影中。
战斗陷入被动。影猫队如同鬼魅，在石拱、洞穴、甚至队友的影子里不断闪现，每一次攻击都从最刁钻的角度袭来。队伍被迫收缩阵型，背靠背防御。
魏奇迹闭上眼。
视觉会欺骗，听觉会误导。在神经反应下降的状态下，他必须用更本源的方式感知。
星辉从他体内溢出，不是攻击，而是如蛛网般向四周扩散，触碰空气、岩石、光影。每一丝能量的流动，每一处空间的微颤，都在星辉网络中反馈回来。
他“看”到了。
影猫队的瞬移并非毫无代价——每次从阴影中浮现的瞬间，他们的心跳会加速0.3秒，血液流速会有一个微小的峰值。那是空间转换对身体的负荷。
而且，他们四人中，有一个人的能量波动始终比其他三人强一线。那是节点，是协调者。
“暗黑女乌龙。”魏奇迹的声音平静，“用你的影子，制造一个‘绝对黑暗’的区域，范围覆盖我们周围五米，持续三秒。”
“明白。”
黑暗如墨汁般从她脚下涌出，瞬间吞噬了光线。不是普通的阴影，是连能量感知都能屏蔽的“暗影领域”。
三秒。
在绝对的黑暗中，影猫队失去了所有空间坐标，瞬移被迫中断。
“就是现在——巴尔德莉，十点钟方向，全力冲锋！卡莉娜，火焰覆盖十二点至三点扇形区域！机甲魔龙，封锁上方！魔王花，藤蔓从地面向上缠绕！阿狸米娅，跟我来！”
指令在黑暗中响起。
暗影领域消散的瞬间，巴尔德莉的野猪冲锋已经撞向了那名能量波动最强的影猫队员。对方刚从黑暗中恢复视觉，来不及瞬移，只能交叉镰刀硬挡——
轰！
他被撞得倒飞，而卡莉娜的火焰紧随其后，封死了他所有闪避角度。机甲魔龙的浮游炮从上方洒下弹幕，魔王花的藤蔓如触手般从地面升起。
那名队员被彻底压制。
而魏奇迹，带着阿狸和米娅，没有攻击剩下三人，而是冲向了回声谷深处的一个小洞穴。
“他们要逃！”一名影猫队员立刻瞬移追来。
但就在他踏入洞穴的瞬间，魏奇迹回头，眼中银蓝色星辉最后一次炽烈燃烧。
“星轨·回音牢。”
归墟刀插入地面。整个回声谷的石壁，在同一刻——共振了。
之前战斗中的所有声音、能量波动、甚至影子移动的轨迹，都被星辉捕捉、储存，此刻如倒带般轰然释放！无数残影、回音、能量余波在洞穴内疯狂激荡，形成一片彻底混乱的时空碎片区域。
三名追入洞穴的影猫队员，瞬间被无数“过去的攻击”淹没。他们分不清哪些是真实，哪些是回声，镰刀斩向幻影，身体却被不知来源的能量击中。
十秒后，共振停止。
三名影猫队员倒在洞穴内，意识模糊。
魏奇迹单膝跪地，归墟刀支撑着身体。他的七窍都在渗血，强行催动第二封印的力量，在副作用期间施展大范围术法，反噬远超预期。“小子！”阿狸和米娅扶住他。
“没事……”他擦去鼻血，看向洞穴外。
巴尔德莉已经制服了最后一名影猫队员，战旗依旧在手。
“第二面旗，”魏奇迹喘息着说，“我们守住了两面。还差最后一面。”
队伍重新集结。每个人身上都带伤，但眼神依旧锐利。
就在这时，峡谷上空传来一道宏大的声音，如同天谕：
“当前战旗分布：断刃岩旗易主，现由‘骸骨帮附属队’持有。回声谷旗由‘未注册临时队’持有。‘铁砧峰’、‘泪湖’、‘骨桥’等十处战旗点仍处于争夺中。日落倒计时：一小时。”
未注册临时队——指的是他们。
“骸骨帮……”魔王花眯起眼，“猎犬队的主子。他们夺旗，是冲着我们来的。”
魏奇迹勉强站直身体，看向峡谷最高处——那里是铁砧峰，最后一面最容易防守的战旗点。
“去铁砧峰。”他说，“骸骨帮一定会去那里。如果我们想晋级，就必须从他们手里抢下第三面旗。”
“可你的身体——”暗黑女乌龙皱眉。
“够用。”魏奇迹深吸一口气，归墟刀上的星辉刻痕微微发烫，“而且，我有个猜想需要验证。”
“什么猜想？”
“骸骨帮……可能和莱雅所说的‘世界遗物’有关。”魏奇迹望向铁砧峰方向，“刚才战斗时，我感知到影猫队身上有极其微弱的、与我的刀类似的气息波动。那不是巧合。”
队员们沉默片刻。
然后巴尔德莉扛起战旗，率先迈步。
“那就去验证。”她说，“用他们的骨头验证。”
队伍再次出发，向着峡谷最高处，向着最后一面战旗，向着即将到来的、真正残酷的战斗。
夕阳开始西斜，将峡谷染成血色。
而疯狂球预选赛最惨烈的争夺，才刚刚开始。