空城计退敌后的第三天，那场笼罩了燕云关数日的浓雾，终于被一阵自北向南的凛冽寒风吹得烟消云散。
天空被洗得像一块干净的蓝琉璃，久违的阳光刺破云层，为那座伤痕累累的关城镀上了一层稀薄而脆弱的金色。
然而，这片刻的清朗，并未给关城内的守军带来半分喘息的喜悦，反而让一种更沉重、更具实质感的压力，从地平线的尽头，排山倒海般地压了过来。
因为视野一旦清晰，关外那片沉寂了三日的蛮军大营，其正在发生的可怕变化，便再也无法被任何雾气所掩盖。
“报——！”
一名负责前出侦查的斥候，骑着一匹几乎快要跑断了气的战马，如同一道旋风般冲回了内线营地，他甚至来不及下马，便翻身滚落在地，连滚带爬地冲向主帅大帐，声音里带着一种因极度紧张而变调的嘶哑。
“帅座！蛮军……蛮军大营有异动！他们……他们正在重整旗号，所有的营盘都在向中军王旗的方向收缩、集结！”
这个消息，像一块被烧红的烙铁，瞬间烫在了每一个听到它的人心上。
紧接着，第二名、第三名斥候接连从不同的方向奔回，带回来的消息如出一辙，并且更加详尽，也更加令人心头发沉。
“……关外五里，发现大量车辙深沟，是重型攻城器械与重甲骑兵的马队一同向前移动留下的痕迹！”
“……耶律洪的狼头王旗，已经从后方大营，前移到了距离我关不足三里的前沿高地！旗下的亲卫数量，比之前任何一次，都多了一倍不止！”
“……在他们营地的两翼，新搭起了数片用兽骨与黑幡组成的巫阵，有祭司在其中活动，似乎在为某种大规模的巫术做准备！”
这一次，不再是小股部队的试探性前压，也不是疑兵之计的虚张声势。
那是一种将所有拳头都收了回去，只为打出最沉重、最致命一击的决战姿态。
所有人都明白，真正的大战，要来了。
当晚，韩松年召集了全关所有校尉级别以上的将官，举行了自开战以来，气氛最凝重的一次高级军议。
帅帐之内，灯火通明，可那跳动的火焰，却驱不散空气中那股几乎凝固的压抑。
这一次，再也没有人敢用轻视或怀疑的目光去看待那个站在舆图一侧的、年轻的赞画使。
因为所有人都清楚，在即将到来的这场足以决定所有人命运的血战之中，已经不存在“你喜不喜欢他”的问题，只剩下“要不要跟着他一起活下去”这一个选项。
兵部账面上的援军，依旧是一张不知何时才能兑现的空头支票；关内的粮草，在经过了数轮高强度的消耗后，也只够勉强再支撑一段时日。
燕云关这场仗，从一开始，就注定是一场只能依靠自己，将所有苦果与鲜血都硬生生吞下去的孤战。
苏辰站在那张巨大的舆-图前，他没有说话，只是用一支炭笔，将斥候最新带回来的敌情，一个一个，沉重地、清晰地，标注在关外那片空白的区域。
随着他笔下的标记越来越多，耶律洪那张因为恼羞成怒而变得狰狞的脸，仿佛也正隔着这张舆-图，变得前所未有的清晰。
“他至少会用三板斧。”
苏辰终于开口，声音平静得像是在陈述一个与自己无关的事实，“以重甲骑兵的集团冲锋，动摇我军城外防线的军心士气，这是第一板斧。”
“随即，以大规模的巫阵乱我心神，让我军的指挥与协同出现迟滞，这是第二板斧。”
“前两者一旦奏效，他真正的主力步卒，便会趁势贴上墙头，与我们展开最残酷的消耗战，这是第三板斧。”
他说到这里，顿了顿，炭笔的笔尖，在舆图上一个不起眼的角落，轻轻点了一下。
“甚至，可能还会加上第四板斧——以不计伤亡的敢死营，强冲某一个被他认定的薄弱点，不为占领，只为撕开一道能让他主力涌入的口子。”
这番冷静的剖析，让帐内不少宿将的后背，都渗出了一层细密的冷汗。
“东段和北角，依旧会是对方主攻的两个核心点。”
李清焰接口道，她那双总是燃烧着火焰的眸子里，此刻满是凝重的光，“耶律洪此人，看似凶悍，实则极度记仇。上一次空城计让他丢了颜面，这一次，他一定会用最强的力量，从他认为最可能再次出现变数的地方，硬砸进来。”
“不错，”韩烈也难得地没有反驳，而是沉声补充道，“上回那种浸了水的湿皮重盾，还有那种交替掩护、分梯推进的战法，这一次，他们肯定会用得更熟练，也更难对付。”
帐内，第一次，所有人都围绕着“如何应对”这个核心，开始像一支真正要面临决战的军队那样，紧张而高效地交换着意见。
没有了派系之争，没有了阴阳怪气的嘲讽，更没有了推诿塞责的废话。
可大家越是说得具体，越是把敌人的准备剖析得透彻，那股名为“绝望”的压力，就越是真实地压在每一个人的心头。因为无论怎么算，这都是一场实力悬殊到近乎没有胜算的仗。
直到所有人都将自己能想到的、能补充的细节说完，帐内再次陷入了一片沉重的死寂。
许久，韩松年那双深不见底的眼睛，终于从舆-图上抬起，缓缓地，落在了那个从始至终都保持着绝对冷静的年轻人身上。
他用一种极为平淡的、不带任何感情色彩的语调，问了一句。
“苏辰，你怎么看？”
这个问题很轻，轻得仿佛只是随口一问。
可它从韩松年的口中说出，便代表着这位在北境说一不二的老帅，在决战来临之前，终于第一次，将苏辰真正地、彻底地，拉进了这座关城最核心的决策圈。
帐内所有人的目光，瞬间都汇聚了过来。
苏辰没有立刻回答，他只是静静地看着舆-图上，那片被他用炭笔画满了黑色箭头的区域，看着那支已经将獠牙全部露出的、庞大得令人窒息的蛮军主力。
他没有像众人预期的那样，说出什么鼓舞士气的豪言壮语，也没有立刻抛出什么石破天惊的奇谋妙计。
他只是用一种同样平静的语气，陈述了一个最简单，也最残酷的现实。
“守，是必守之事。”
他说到这里，微微抬起眼，目光扫过帐内那一张张写满了紧张与期盼的脸，一字一顿地，补上了后半句。
“但帅座，诸位将军，若我们只想着如何去硬守，如何用人命去填平与敌人的差距，那么我们迟早，会被耶律洪一点一点地，彻底碾碎在这座关城之上。”
这句话，像一根冰冷的钢针，毫无征兆地，狠狠刺进了帐内每一个人的心脏。
不少人的心头都是猛地一震，脸上流露出难以置信的神色。
因为他们都听懂了苏辰这句话背后，那层未曾说出口的、令人不寒而栗的潜台词。
不甘于硬守，那便意味着，这位苏先生的脑子里，已经有了一个比之前任何一次，都更加凶险，更加疯狂的计划。
大战将至，最可怕的，从来不是敌人有多强大，也不是己方有多孱弱。
最可怕的，是明知死路一条，却连一条可以挣扎的岔路都找不到。
而苏辰此刻的这句话，便像是在那片名为“死守”的绝壁之上，为所有人，都隐隐指出了一条通往未知深渊的、唯一的险径。