关外蛮军愈发频繁的试探，像一根根扎在皮肉里的冰冷钢针，时刻提醒着苏辰，真正的暴风雪，随时可能降临。
仅仅依靠修补城墙、改良器械这种被动的“回血”手段，已经不足以应对那位至今还隐在暗处的蛮军主帅耶律洪，所带来的沉重压力。
这种压力，迫使苏辰不得不将一个原本还只停留在脑海中的、更为激进的想法，提前推上了台面。
他要做一种简易的爆燃器具。
这个念头，他只在心里，悄悄称其为“轰天雷”。
他不敢一步迈得太大。
在这个火药还只是被当成助燃剂和烟火方术的时代，任何超前的构想都必须踩在坚实的地上，否则，第一个被炸得粉身碎骨的，只会是自己。
他的目标很实际：他要的不是能将城下敌军炸上天的开花弹，而是一种能在敌军大规模攀附城墙的近身搏杀中，制造出瞬时混乱、冲击和范围杀伤的利器。
当苏辰将这个初步的想法，连同几张画着陶罐和厚纸包裹结构的草图，摆在鲁匠人和几名军中火工匠面前时，整个帐篷里的空气都凝固了。
“大人……您这是要把雷公捏在手里啊？”
一名跟火药打了一辈子交道的老火工匠，看着图上那些关于引线和外壳碎裂的标注，吓得脸色都发白了。
鲁匠人更是觉得匪夷所思，他绕着那张图纸转了三圈，嘴里不停地嘀咕着“离谱”、“胡闹”，可那双浑浊的老眼，却又死死盯着图上关于利用密闭空间内火药爆燃、产生巨大推力的原理图解，怎么也挪不开。
苏辰没有跟他们过多解释那些过于超前的理论，他只强调了两件事。
“第一，我们先从最小的剂量开始，用最厚的陶罐和多层浸油厚纸做外壳，安全永远是第一位。”
“第二，所有的试制，都必须在指定的全封闭区域进行，任何人不经允许，不得靠近。每一次试爆，都必须做最坏的打算。”
他反复强调的谨慎和对流程的严格要求，让这几位原本觉得他异想天开的老师傅，心里那股本能的抗拒，稍稍平复了一些。
李清焰得知此事后，第一反应不是兴奋，而是立刻冲进了苏辰的营帐。
她没有问这东西威力有多大，只劈头盖脸地问了第一句：“这玩意儿，会不会先把咱们自己人给炸没了？”
这个问题，问得实在，也问到了所有人的心坎里。
“所以，我们才要一步一步慢慢试。”
苏辰的回答同样实在，“在没有绝对把握之前，这东西，绝不会出现在城墙上。”
于是，在李家军营地最偏僻的一个角落，一处被废弃的旧马厩，被迅速清空，改造成了一处临时的“火器工坊”。
李清焰亲自带人将四周用厚厚的沙袋墙围了三层，又在外面设下了双重岗哨，除了苏辰和指定的几名工匠，任何人不得靠近。
经过两天小心翼翼的摸索，第一个真正意义上的“轰天雷”雏形，终于被制作了出来。
那东西的卖相，实在是其貌不扬。
它看起来就像一个乡下酒坊里用来装劣酒的、烧制得极为粗糙的黑陶罐，罐口用多层浸了油的厚麻布和桐油死死封住，只留出一截短短的、看起来像根草绳的引线。
当韩烈闻讯，非要闯进来看个究竟时，他盯着那个黑乎乎的陶罐看了半天，脸上那股子不屑几乎要溢出来。
“就这？”
他撇了撇嘴，对着苏辰冷笑道，“苏大人，你这玩意儿，别说拿去炸蛮子，就是拿来砸人，都嫌它太轻，怕是连蛮子那身厚皮甲都砸不穿。”
苏辰没有跟他斗嘴，只是平静地让鲁匠人将那个陶罐，小心翼翼地安放在了试爆场正中央一个挖好的浅坑里。
他又亲自检查了一遍四周的沙袋墙，确认了引线的长度，随即用一种不容置疑的语气，下达了命令。
“所有人，后退三十步！没有我的命令，谁也不许上前！”
他越是这般谨慎，韩烈和周围那些原本还抱着看热闹心态的军官，心里反而越是犯嘀咕，下意识地便跟着人群退到了安全距离之外。
空气仿佛在这一刻变得黏稠起来。
负责点火的老工匠，深吸一口气，用一根长长的竹竿，挑着一支燃烧的火绒，颤颤巍巍地伸向了那截短短的引线。
“刺啦——”
引线被点燃，冒出一股青烟，以一种不紧不慢的速度，向着那个黑色的陶罐烧去。
在场所有人的心，都提到了嗓子眼。
时间仿佛在这一刻被拉得极长。
然而，预想中那惊天动地的巨响，并没有发生。
引线烧到尽头，那个黑陶罐只是轻轻地“噗”了一声，像一个沉闷的屁，从罐口冒出一股更浓的黑烟，然后……就再也没有然后了。
死一般的寂静。
足足过了十几息，韩烈第一个没忍住，爆发出了一阵惊天动地的哄堂大笑。
“哈哈哈哈！苏大人，你这‘轰天雷’，是打算用烟把蛮子熏死吗？！”周围的人群里，也传来一阵压抑不住的窃笑和议论声。
李清焰的脸绷得紧紧的，她狠狠瞪了韩烈一眼，快步走到苏辰身边，低声问道：“怎么回事？是火药受潮了？”
鲁匠人和那几名火工匠，更是满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，觉得这次是把老脸都丢尽了。
然而，苏辰的脸上，却看不出半点失败的沮丧。
他只是死死盯着那个还在冒烟的陶罐，眉头紧锁，似乎在飞快地计算着什么。
“不，不是火药的问题。”
他摇了摇头，忽然开口，“是外壳的密闭性不够，爆燃的瞬间，大部分气压都从封口的缝隙里泄掉了，根本没能形成足够的内压来撑破陶罐。”
他转过头，完全无视了还在那边幸灾乐祸的韩烈，直接对鲁匠人下令：“再取一个来！这一次，封口不用麻布，用木塞，外面再用融化的松脂和石灰混合物，给我把所有缝隙，全都糊死了！我要它连一丝气都透不出来！”
这种冷静和专注，让原本已经有些泄气的鲁匠人，精神猛地一振，立刻带人去准备。
约莫半个时辰后，第二个经过改良的陶罐，被重新安放在了场地中央。
“再试！”
这一次，当引线烧尽的瞬间，一声沉闷的爆响，终于从那陶罐里猛然传出！
“砰！”
那声音不算特别响亮，更像是有人用巨锤砸了一下闷鼓，但那股沉闷的冲击力，却让站在三十步开外的人们，都清晰地感觉到脚下的大地，似乎都跟着微微一颤！
那个粗糙的黑陶罐，在众目睽睽之下，被炸得四分五裂！
无数黑色的陶片伴随着一股灼热的气浪，向四周高速飞溅，其中几片较大的碎片，“咄咄咄”地钉进了不远处的沙袋墙里，入土足有半寸之深！
全场，鸦雀无声。
韩烈那张狂的笑声，像是被人掐住了脖子，硬生生憋了回去。
他一双铜铃般的眼睛瞪得滚圆，死死盯着那些嵌在沙袋里的陶片，嘴巴半张着，半天都合不拢。
他比谁都清楚，那东西要是炸在人堆里，这些高速飞溅的陶片，威力绝对不亚于一蓬近距离攒射的箭雨！
这……这他娘的，还真让他给弄成了？！
苏辰缓缓吐出一口浊气，紧握的双拳，终于松开了些许。
他知道，这还只是一个开始，威力和稳定性都远远不够。
可战场之上，很多时候，需要的不是一个完美的终点，而是一个正确的起点。
而今天，这声沉闷的爆响，便是那条从未有人走过的守城之路上，最坚实，也最响亮的第一步。