改良投石机和火油的初步成功，并未让苏辰有片刻的松懈。
他很清楚，这些还远不足以改变整个战局的颓势。
相较于去帅帐邀功，或是享受那份来之不意的声望，他选择将目光投向那些更不起眼，却同样致命的角落。
翌日，天刚蒙蒙亮，苏辰便再次登上了东段那段伤痕累累的城墙。
这一次，他没有找任何将官陪同，而是直接通过李清焰，找来了几名在近三次守城战中，都从这段城墙上侥幸活下来的李家军老兵。
这些人，有的胳臂上还缠着渗血的绷带，有的脸上带着新添的刀疤，他们看着苏辰的眼神，依旧带着几分审视，却也多了些许在战场上共同搏命后才有的认同。
“几位老哥，不必拘束。”
苏辰没有半点官架子，他指着脚下这段布满坑洞和血污的城墙，开门见山，“今天，不谈军令，不谈战法。只想请几位，带我把这杀人的地方，再走一遍。”
“杀人的地方”，这五个字，让那几名老兵皆是一愣。
他们每日都在这里行走、搏命，却从未听过哪个官，会用如此直接的字眼来形容他们脚下的这片土地。
一名断了半截小指的老兵，沉默片刻，率先迈开了步子。
“大人，请随我来。”
他领着苏辰，走过一段被火把熏得漆黑的女墙。
“就这儿，墙垛比别处矮了半尺。平日里不觉得，可夜里守城，蛮子的冷箭最爱从这儿钻空子。上个月，我身边一个刚满十七的小子，就是在这儿探头看了一眼，再也没起来。”
他又指向一处通往箭楼的台阶转角。
“还有这里，台阶转弯的角度太急，边上又没个扶手。夜里搬运箭箱和伤员，弟兄们看不清路，脚下又急，十个里头有八个得在这儿踉跄一下。摔一跤是小事，可要是摔下去的是一整箱的滚石，或是背着重伤的弟兄，那就是要命的大事。”
另一名老兵也指着一片看起来平平无奇的砖面，瓮声瓮气地补充道：“这片地，也不知道当初是怎么铺的，一沾上雪水，就滑得跟抹了油一样。好几次，弟兄们都是在这儿滑倒，差点被后面冲上来的人给踩死。”
他们你一言我一语，说的都是些在将领的舆图上根本不会被标注出来的、琐碎到不能再琐碎的细节。
可这些细节，却像一根根冰冷的针，扎在苏辰心里。
他一边走，一边听，一边将这些地方一一记下。
等把这段最凶险的城墙走完一遍，苏辰当场便做出了一个让所有人都感到意外的决定。
“鲁师傅！”
他直接对身后跟着的工匠头子下令，“停下手上所有的大活儿！今天，咱们不改投石机，不调火油！就先修这些！”
这个命令，让在场所有人都愣住了。
就连一直对他言听计从的鲁匠人，都有些摸不着头脑。
恰好此时，悍将韩烈也闻讯赶来，他本是想看看那台新投石机的进展，一听到苏辰的命令，差点以为自己听错了。
“苏大人，我没听错吧？”
他抱着臂，一脸不可思议地走了过来，“大战在即，你不先弄那些能砸死蛮子的大杀器，反而要去修台阶，补墙垛？这玩意儿，能顶什么用？”
苏辰转过头，平静地看着他，没有动怒，只是反问了一句。
“韩将军，一台投石机，一战最多决定一段城墙的火力。可一处能绊死人的台阶，却可能每天都在吃我们自己人的命。”
“救眼前命，比什么都重要。”
这句话，没有半分慷慨激昂，却像一柄重锤，狠狠砸在了韩烈的心口上。
他张了张嘴，想要反驳，却发现自己一个字都说不出来。
于是，燕云关的城头之上，便出现了古怪的一幕。
在蛮军随时可能大举来犯的紧张氛围里，苏辰没有去调兵遣将，反而带着一帮工匠，叮叮当当地干起了修补匠的活儿。
鲁匠人虽然心里犯嘀咕，但还是忠实地执行了命令。
木匠们被分派出去，在那些湿滑的砖面上加钉防滑的木条和粗麻绳，在陡峭的台阶边上，用最简单的办法，加装了能让人扶一把的简易护栏。
那些低矮的女墙后方，也用拆下来的废旧木料，补上了一排排能勉强挡住流矢的厚木板。
甚至连那几条运送伤员和箭矢的小道，都被重新规划，铺上了防滑的沙土，修成了坡度更缓的斜道。
这些改动，一点也不壮观，更拿不出当作战功去吹嘘。
可最先感受到这些好处的，正是那些每日都在城头奔波卖命的普通士卒。
午后，一名左腿带伤的年轻士兵，抱着一箱沉重的箭矢，小心翼翼地走过那段曾经让他摔过两跤的台阶。
他走完之后，整个人都愣在了原地，足足过了好几息，才回头看着那截新加装的粗糙护栏，喃喃自语：“今天……差点没摔……”
另一名正在擦拭长枪的老兵，则下意识地用手背敲了敲身后那块新补上的挡箭板，嘴角咧了咧，对着身边的同袍嘟囔道：“这玩意儿，平日里看着是碍事。可他娘的，等蛮子的箭雨泼过来的时候，才知道这是祖宗。”这些最朴实的话语，一字不差地传到了李清焰的耳朵里。
她站在不远处，看着苏辰正亲自蹲下身子，检查着一段防滑绳绑得够不够牢固，心里忽然对这个男人的认知，又深了一层。
她终于明白，为什么苏辰总能让韩烈那样桀骜不驯的悍将低头，能让鲁匠人那样的老顽固信服。
因为他思考问题的起点，从来不是“我能做什么惊天动地的大事来彰显我的才能”，而是“他们今天，最容易因为什么而白白死去”。
这种把人命放在第一位的务实，比许多所谓名将口中那些“顾全大局”的宏大道理，要真实一万倍，也沉重一万倍。
这个消息，自然也传到了主帅韩松年的帐中。
这位在北境说一不二的老帅，在听完亲兵的汇报后，第一次，缓缓皱起了眉头。
他忽然意识到，自己之前或许小看了这个年轻人。
去争兵权，去抢功劳，这些都在他的预料之内。
可他万万没想到，苏辰竟然会用这种最笨、最琐碎，却也最能收拢人心的方式，来扎自己的根。
这些修修补补的活计，看似上不了台面，却像一根根看不见的丝线，正在将那些最底层、最普通的士卒的心，从原本属于他这位主帅的权力体系中，一点一点地，不动声色地，拉拢过去。
韩松年那双深不见底的眼睛里，终于掠过一丝真正的寒意。
他知道，救眼前命，从来都是最直接，也最凶狠的立威方式。
而苏辰，正在用这些最不起眼的地方，一寸一寸地，挖走他在这座关城里，最根本的基石。