翌日。
苏辰没有急着去帅帐听那些早已排演好的军情汇报。
他只带着一名随行的年轻文吏和两名并不起眼的护卫，在清晨的第一缕天光照亮关城时，便径直走向了掌管着全关将士口粮命脉的军需大营。
军需官许茂，似乎早就料到他会来。
苏辰一行人刚到营门，连通报都还未递进去，一个身形圆胖，脸上堆着和气笑容的中年人，就已经快步从里面迎了出来。
此人正是燕云关的军需官，许茂。
他穿着一身并不算华贵的棉袍，四十上下的年纪，身形圆厚，说话总是带着三分笑，看起来不像个官，倒更像个在京城里迎来送往、精于算计的和气掌柜。
“哎呀，苏大人！”
许茂一见到苏辰，便远远拱手作揖，笑呵呵的脸上，满是恰到好处的惊喜与惶恐。
“您要过来，怎么也不提前知会一声，下官好扫榻相迎啊！这军需大营里整日车马喧嚣，尘土飞扬，可别脏了您这身官袍！”
他这番话说的滴水不漏，既表现出了足够的恭敬，又在无形中，将苏辰的身份，与此地的俗务划开了一道界限。
苏辰看着他那副真诚的笑脸，心头却是一片冰冷。
这种人最难对付。
他们从不跟你硬顶，却能在每一句客套话里，都埋下软钉子。
“许大人客气了。”
苏辰平静回礼，没跟他绕圈子，开门见山。
“苏某奉旨查账，有些地方看的不太明白，今日特来向许大人当面请教。”
许茂一听，脸上的笑容更深了，他一边引着苏辰往自己那间还算整洁的账房里走，一边主动赔着不是。
“苏大人您说这话可就折煞下官了！您有什么不明白的，只管问。这前线兵荒马乱的，账务上难免有些疏漏，都是底下那些小吏们粗心大意，回头下官一定严加申饬！”
他这姿态，摆的极低。
把所有可能出现的问题，都提前归结为了难免和偶然，让人一时都发不起火来。
进了账房，许茂亲自为苏辰沏了热茶。
苏辰没碰那茶杯，只是让随行的文吏将他昨夜圈出来的那几份问题账册，直接摊在了许茂的桌上。
“许大人，请看。”
苏辰的手指，点在两份日期相隔一月，字迹却如出一辙的拨粮单上。
“这两份单子，损耗记录都不同，可这笔迹，下官怎么看，都像是出自同一人之手，在同一天写就的。”
许茂凑过去，脸上的表情先是惊讶，随即变成了恍然大悟。
“哎呀！苏大人您真是火眼金睛！下官想起来了，上个月有一批卷宗在转运途中被雨水打湿了，这是后来让书吏们重新誊抄的！想必是那几个不长心的东西，为了图省事，就一并写了！该罚，该罚！”
他这番解释，天衣无缝。
甚至连字迹相同的原因，都给出了一个合情合理的交代。
苏辰面无表情，又指向另一份关于李家军的箭矢申领记录。
“那这份呢？”
“账面上写着，七月初七，曾拨发五百支破甲箭至东段箭楼。可苏某前日上城墙时，那里的守军却说，他们已经快两个月没见过成批的新箭了。”
许茂闻言，面露为难，长长叹了口气。
“苏大人，您有所不知啊。”
他语气里带着几分无奈。
“李家军驻守的东段城墙，地势最为险要，补给线也最长。这箭矢金贵，路上颠簸，受潮折损，都是常有的事。账面上是五百支，可等真正送到兵士们手里，能剩下个七八成就不错了。”
“李将军性子又烈，催的又急，这账面上，有时候为了应卯，也就……也就只能先那么记着了。”
好一个常情，好一个应卯。
他轻描淡写的几句话，就把克扣军械的重罪，变成了体恤下属、通融行事的无奈之举。
甚至还反过来，暗示是李清焰治军不严，才导致了这种局面。
苏辰暗自冷笑一声。
跟这种人斗嘴，毫无意义。
他站起身。
“既然如此，那便请许大人，带苏某去看看现存的仓粮吧。”
许茂似乎就等着他这句话，脸上笑容不变，当即起身。
“当然，当然！苏大人请随我来！”
军需大营的仓场很大，一排排粮仓排列整齐。
许茂提前命人打开了其中最大的一座粮仓，里面堆满了码放整齐的粮袋，空气中飘散着新米特有的清香。
“苏大人您看。”
许茂指着粮袋上清晰的红色官印和封签，一脸坦然。
“我们这儿，每一袋粮食的出入库，都是有记录的。封签完好，官印无误，绝不敢有半点马虎。”
苏辰没有说话。
他让护卫随意挑了几个位置，刺破粮袋。
露出来的，果然都是颗粒饱满、色泽正常的新粮。
若换一个没经验的御史来查，看到这一幕，恐怕只会觉得是自己多心了。
许茂看着苏辰那没什么变化的表情，眼底深处，终于闪过了一丝不易察觉的轻松。他觉得，这位从京城来的赞画使，看着精明，到底还是个不懂军中门道的文官。
被这表面文章，给唬住了。
然而。
苏辰的鼻子，却轻轻动了一下。
这粮仓里，新米的清香很浓。
可在这股香味之下，还藏着一股极淡，却怎么也掩盖不住的，陈粮发霉的味道。
这股味道，和新米的香味混杂在一起，很不自然。
就像是给一个早已腐烂的房间，喷上了浓浓的香料。
苏辰没有当场点破。
他甚至还像模像样蹲下身，抓起一把新米，在手里捻了捻，然后赞许点点头。
“不错。”
他的脸上，甚至露出了一丝笑意。
“看来，是苏某多虑了。许大人把这仓场，管的井井有条，滴水不漏，实乃军中楷模。”
听到这句夸奖，许茂一直紧绷的笑脸，终于彻底松弛下来。
“不敢当，不敢当！这都是下官分内之事。”
他那副样子，仿佛真的以为，这位年轻的赞画使已经被他彻底糊弄了过去。
苏辰没有再多停留，客气了几句，便转身离开了仓场。
回营的路上，随行的年轻文吏忍不住低声问道。
“大人，就这么算了？下官总觉得，那个许茂，不像他表现出来的那么老实。”
苏辰嘴角勾起一抹冷笑。
他转头，对身后那名毫不起眼、一直充当向导的沈万青商会老伙计低声吩咐道。
“明天一早，你借着替军中校对粮仓度量衡的名义，再进去一趟。”
“什么都不要看，就去那几座存着新粮的仓库底下，给我撬几块地砖起来闻闻。”
老伙计心领神会，重重点了点头。
有些笑脸，是专门用来挡住你第一眼的。
可这世上，再高明的伪装，也挡不住第二眼。
尤其是，当这第二眼，来自一只最擅长在黑暗里，嗅出腐烂味道的老鼠时。