赵灵儿站起身，缓缓走到窗边，望着窗外那轮清冷的明月，语气淡然，却又带着令人心神激荡的力量。
“险，是当然的。”
“这条路，是走在刀锋之上，行于深渊之侧，一步踏错，便是万劫不复。”
她回过头，嘴角勾起一抹惊心动魄的笑容，反问道：
“可是苏先生，这世间的富贵、权势、名望，哪一样，又不是从那刀山火海里，真刀真枪地求来的呢？”
一番话说完，整个大堂再次陷入了死一般的沉寂。
李清焰呆立当场，她想反驳，却发现自己一个字也说不出来。
因为她知道，这位公主说的，句句都是她从未接触过，却又无法辩驳的，冰冷而残酷的现实。
苏辰垂下眼眸，陷入了长久的，激烈的思想斗争。
他知道，自己已经没有了选择。
长公主赵灵儿为他布下的，是一个彻头彻尾的阳谋。
她将两条路明明白白地摆在了他的面前：一条是留在江南，在看似安逸的环境中，被慢慢耗死、磨死，最终沦为历史的一粒尘埃。
另一条，是随她入京，将自己的性命作为赌注，投入那天下间最庞大、最凶险的赌局之中。
赢了，海阔天空，执掌风云。
输了，粉身碎骨，万劫不复。
他的心中，仿佛有两个声音在疯狂地呐喊。
一个声音在说：够了，苏辰！
你已经拥有了别人一辈子都无法企及的声望，有美相伴，有知己扶持，何必再去那龙潭虎穴冒险？
而另一个声音，却在用更大的声音咆哮：懦夫！
难道你忘了自己胸中的抱负了吗？
难道你忘了那句“为天地立心，为生民立命”的誓言了吗？
区区一个江南，就是你人生的终点吗？
你这条困在浅滩的龙，难道就不想去见识一下，那真正的大海，是何等的波澜壮阔吗？
李清焰看着他那不断变幻的脸色，急得在他身边来回踱步，却又不敢出声打扰。
她第一次发现，自己那引以为傲的武力，在这种决定命运的重大抉择面前，是何等的苍白与无力。
她可以为他斩杀任何敌人，却无法替他做出这个决定。
她只能眼睁睁地看着他，在那个她完全无法理解的世界里，独自挣扎。
客栈大堂之内，时间与空间都仿佛被那一番残酷的剖析与抉择，拉伸成了一片令人窒息的真空。
两个声音在苏辰的脑海中疯狂地撕扯，一个代表着安逸与现实，另一个，则呼唤着热血与抱负。
退，是江南这一方看得见的浅滩，可以在享誉一生的清名中安稳终老，却也将在日复一日的消磨中，眼睁睁看着自己沦为那温水里的青蛙。
进，是京城那座看不见的深渊，是九死一生的龙潭虎穴，却也是唯一能让他这条困龙挣脱束缚，搅动风云，真正去见识大海波澜壮阔的……唯一机会。
他的人生，再一次被推到了命运的十字路口。
一旁的李清焰，看着苏辰那阴晴不定的脸，一颗心早已提到了嗓子眼。
她张了张嘴，想要说些什么，却又怕打扰到他，只能死死地攥紧了拳头，指甲深深地嵌进了掌心，浑然不觉。
长公主赵灵儿则好整以暇地坐在一旁，优雅地品着茶，那双仿佛能洞悉人心的眸子，带着一丝玩味的欣赏，安静地等待着她的猎物，做出最终的，也是唯一的选择。
这场压抑的沉默，不知持续了多久。
也许是一炷香，也许只是一瞬间。
终于，苏辰那双一直垂着的眼眸，缓缓抬起。
在那一刻，所有的挣扎，所有的犹豫，所有的迷惘，都从他的眼中尽数褪去，只剩下一种前所未有的清明与决然。
就仿佛，一柄蒙尘已久的绝世神兵，在经过了烈火与冰水的反复淬炼之后，终于洗尽铅华，露出了它那足以斩断天地的锋锐寒芒！
他看向长公主赵灵儿，平静地开口，声音不大，却字字千钧。
“好，这盘棋，我跟殿下……下了。”
“不行！”
李清焰的惊呼声，与苏辰的话音，几乎在同一时间响起！
她再也无法抑制心中的惊恐与焦急，猛地冲上前来，一把抓住了苏辰的胳膊，那双总是带着骄傲的凤眸中，此刻竟是染上了一层水汽，声音也带上了哀求的颤音。
“苏辰！你别犯傻！她是在骗你！她……”
“清焰。”
苏辰打断了她的话。
他没有回头，甚至没有看她一眼，只是用另一只手，轻轻地，却又不容置疑地，将她抓住自己胳膊的手拿开。
那简单的两个字，那不带一丝情绪的眼神，却带着一种令人无法抗拒的威严，让李清焰所有想说的话，都瞬间堵在了喉咙里，再说不出一个字。
她呆呆地看着苏辰的背影，第一次从这个总是温和待人的书生身上，感受到了一股属于上位者的，说一不二的霸道。
在用眼神制止了李清焰之后，苏辰的目光重新落回到长公主的身上，他那刚刚还显得无比决然的脸上，此刻却勾起了一抹意味深长的弧度。
“但是……”
他话锋一转，原本微微躬身以示尊敬的姿态，也悄然挺直了腰杆，整个人与对面那位风华绝代的公主，形成了一种分庭抗礼的对峙之势。
“我苏辰，不做任何人的刀，更不做……随时可以舍弃的棋子。”
这番话，不卑不亢，掷地有声。
站在赵灵儿身后的那位枯槁老妪，那双一直半开半阖的浑浊老眼中，骤然闪过一丝冰冷刺骨的厉色，一股无形的，足以让寻常宗师都肝胆俱裂的杀机，如针芒般一闪即逝！
然而，苏辰却恍若未觉。
他直视着长公主那双微微眯起的，开始变得危险的美丽眼眸，将自己的底牌与条件，一字一顿地，清晰无比地摆在了桌面上。
“我要的，是平等的盟友关系。”
“殿下为我提供庇护与平台，我为殿下冲锋陷阵，扫清障碍。”
“我们，是合作，而非从属。”
此言一出，连李清焰都倒吸了一口凉气。
她简直不敢相信自己的耳朵！
他……他竟然敢跟一位当朝的长公主，去谈什么“平等”？
去谈什么“合作”？
他知不知道，在皇权面前，这番话与谋反何异？！