“深夜叨扰，还望海涵。”
那清越如玉石相击的声音，在寂静的客栈大堂内缓缓回荡，带着一丝雌雄莫辨的磁性，以及一种令人无法忽视的，与生俱来的从容。
苏辰的目光，平静地落在那位俊美得不像话的“赵公子”身上。
对方的眼神里没有试探，没有审视，只有一种纯粹的，如同发现了一件有趣新奇玩物的好奇与欣赏。
而他身旁，李清焰已经进入了一生中从未有过的戒备状态。
她那握着剑柄的手，因为过度用力，指节已微微泛白。
她全身的每一寸肌肉都已绷紧，不是因为杀意，而是因为在那位枯槁老妪的无形气机笼罩下，一种源于生命本能的、极致的恐惧与颤栗。
她感觉自己面对的不是一个人，而是一片深不见底的，能吞噬一切的虚无黑洞。
苏辰仿佛没有感受到这股足以让宗师都心神失守的恐怖压力。
他只是对着那位“赵公子”微微颔首，算是回礼，随即开门见山，语气平淡地问道：
“阁下非寻常人，深夜来此，所为何事？”
没有半分的拐弯抹角。
那“赵公子”听到这话，先是微微一怔，随即，那双灿若星辰的眸子里，欣赏之色更浓。
“苏解元快人快语，本公子喜欢。”
他（她）手中那把白玉折扇轻轻一合，发出一声清脆的声响。
“既然如此，那我也就不绕圈子了。”
他的目光落在苏辰身上，带着一丝玩味的笑意，“苏解元可知，你今日在江南风光无限，被誉为‘丹心铁骨’，受万人敬仰，但在某些人眼中，你这块‘丹心’，却是一块扎眼的、必须被尽快剔除的绊脚石。”
此言一出，苏辰的瞳孔，几不可察地微微一缩。
这句话，一针见血，精准地刺中了他此刻最大的隐忧！
陈伯庸的提醒还言犹在耳，眼前这个神秘的“赵公子”，竟也对他的处境洞若观火！
“哦？”
苏辰的脸上依旧不动声色，“愿闻其详。”
“赵公子”轻笑一声，站起身来，开始在大堂内缓缓踱步，那双明亮的眸子，仿佛能穿透时光，看到朝堂之上的风云变幻。
“江南提刑司按察使魏峥，不过是法家推出来的一枚棋子。你当众折辱了他，废了他苦心经营的阳谋，更重要的是，你用一篇《过零丁洋》，将儒家的‘道义人心’抬到了一个前所未有的高度，这等于是在江南这块儒学重地，狠狠地抽了推行严苛法治的法家一记响亮的耳光。”
他（她）的分析丝丝入扣，对朝堂派系之争的理解，其深度与广度，甚至远在陈伯庸这位南江府通判之上！
苏辰心中那股震惊，已经难以用言语形容。
他完全没想到，在远离京城万里的江南，竟能遇到一位对朝局有如此恐怖洞察力的人物。
“江南的总督是儒家出身，他自然会保你。江南的士林视你为精神领袖，更会护你。可然后呢？”
“赵公子”停下脚步，转过身，目光灼灼地盯着苏辰，“你的根基在科举，你的未来在仕途，你终究是要入京的。到了京城，在那座权力的绞肉机里，你以为凭着江南这点虚浮的声望，能护得住你吗？”
“届时，魏峥背后那位权势滔天的法家巨头，有上百种方法，可以让你死得悄无声息，甚至……身败名裂！”
句句诛心！
这一番话，如同一盆冰水，将苏辰因连番胜利而带来的那一点点安逸感，浇得干干净净。
他第一次，如此清晰而又残酷地，意识到了自己未来的道路，将会是何等的凶险。
李清焰在一旁听得是云里雾里，她虽然不懂那些复杂的朝堂权术，但也听明白了，苏辰这次麻烦大了，他得罪了一个京城里，连他爹都得罪不起的超级大人物！
看着苏辰那终于不再平静，而是陷入了沉思的脸，“赵公子”嘴角的笑意更深。
似乎，一切尽在掌握。
“好了，说了这么多丧气话，也该让你知道本公子的来意了。”
他（她）踱步走到了苏辰的面前，那双美丽的桃花眼微微眯起，带着一种令人心悸的魅惑与威严。
“苏先生，我此来，是想与你做一笔交易。”
“你助我，我……保你。”
助你？
保我？
苏辰抬起头，迎上了对方的目光。
“阁下究竟是谁？凭什么保我？”
这个问题，终于问到了核心。
只见那位“赵公子”闻言，竟发出一串银铃般的轻笑声，那笑声清脆悦耳，如山泉叮咚，再无半分男子的磁性。
“苏先生当真是个不见兔子不撒鹰的主儿。”
随着话音，他（她）那优雅的，天鹅般的脖颈微微扬起，一股难以言喻的，凌驾于众生之上的高贵与威仪，骤然绽放。
“本公子的身份，说出来，怕吓着你。”
他（她）抬起纤纤玉手，缓缓收起了那把象征着男子身份的折扇。
也在这一刻，他（她）那清越的声音，恢复了女子应有的，清脆与娇柔，却又带着一种不容置疑的威严。
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在苏辰和李清焰无比震惊的目光中，他（她）对着苏辰，盈盈一笑，那眼波流转间的刹那芳华，仿佛能让满天星辰都为之黯然失色。
“本宫，赵灵儿。”
“本宫”
这两个字，如同一道九天神雷，悍然劈在了李清焰的脑海之中！
她那张总是冷若冰霜的俏脸，“唰”的一下变得惨白，握剑的手一软，整个人下意识地便要屈膝跪倒！
那是源于将门世家，对皇家威仪最本能的敬畏！
在大奉王朝，敢自称“本宫”的，唯有那寥寥数人——皇后，以及……拥有封号的公主！
眼前这位……竟是皇室之人？！
苏辰心中同样掀起了滔天巨浪，但他强行压下了那份震惊，只是身体微微一僵，随即恢复了正常，面上依旧维持着那份镇定。
他看着眼前这位终于不再伪装，浑身上下散发着皇家威仪与绝代风华的女子，脑海中瞬间闪过一个名字——当朝皇帝最宠爱，也是唯一拥有正式封号，权倾朝野的长公主，赵灵儿！
他怎么也想不到，这位传说中的人物，竟然会以这种方式，出现在自己的面前！
长公主赵灵儿看着苏辰那虽然震惊，却依旧能保持镇定的模样，眼中那抹欣赏，几乎要满溢出来。
她知道，自己没有看错人。
她收敛起笑容，神情变得前所未有的郑重，对着苏辰，正式地，发出了她此行的真正目的。
那声音，不再是试探，也不是交易，而是一份，来自更高棋手的，郑重的邀请。
“苏先生，江南这个小池子，已经容不下你了。”
“有没有兴趣，随我入京，去那天下棋局的中心，下一盘……更大的棋？”
夜风，从客栈大堂外呼啸而入，吹起了长公主那月白色的衣袂，也吹动了苏辰那身素雅的青衫。
红衣如火的李清焰，早已因为过度震惊，僵立在原地，动弹不得。
青衫如玉的苏辰，则静静地看着眼前这位风华绝代，野心勃勃的长公主，看着她那双燃烧着火焰的眸子。
他知道，自己人生的下一幕大戏，其序章，已经在今夜，被悍然拉开！