完整后勤体系搭建完毕，家属安保网络全域覆盖，刺头小队的备战事宜暂时画上句号。
结合当下队员身心状态与即将到来的高强度死囚大战，苍玄思虑良久，最终下达指令：全员带薪休假三日。
半年高压苦修，所有人身心俱疲。一味强行压榨潜力只会适得其反，短暂的放松休整，能让队员调整心态、沉淀状态，以巅峰战力迎接最终围剿之战。
指令下发的一瞬间，压抑许久的队员们瞬间欢声一片，积压已久的疲惫尽数消散。
三日假期，是属于战士们为数不多的温柔救赎。
有伴侣的队员奔赴各地，陪伴挚爱享受烟火；单身队员两两结伴，走出封闭的半山山庄，体验久违的普通人生活。
赵铁牛携林雪近郊爬山，独享二人静谧时光；钱小豪卸下狙击手的冰冷外壳，陪白荷观影约会；孙大壮带女友打卡网红火锅店；李猴子赴音乐厅聆听交响乐，弥补黑暗半年的遗憾；老周河畔垂钓，高明一众新人球场挥洒热血。
短短一日，往日热闹喧嚣的半山山庄，瞬间归于沉寂。练武场无人苦修，炼丹房炉火暂歇，训练场空空荡荡，偌大庄园，最后只剩一人一兽，孑然一身。
趁着全员休假、山庄整体安稳的空档，苍玄独自一人动身前往沪上。考虑到后续幽阁极有可能从苏念身上下手，制造软肋威胁，他索性在少女学校街角，匿名盘下一间小商铺，简单装修开了一家甜品奶茶店。
店内甜品奶茶的基底配方，他参照从前制作牛奶糖的口味简单复刻，平日里不用亲自出面经营，只借此据点就近监控学校周边动向，第一时间排查潜在杀手隐患。不远不近守在侧，既能护住苏念，又不会贸然现身打乱她正常的学习生活。
闲暇间隙，苍玄偶尔会站在二楼窗边，遥遥望向远处的教学楼。脑海里下意识浮现山庄院内那棵待放的玉兰树，一如眼下稳步成长、心性日渐成熟的苏念。阿念蜷缩在他肩头，对此看得通透。
不远不近，隐匿暗处，不扰、不见、只守望。
窗边，苍玄目光遥遥锁定远处教学楼，脑海里浮现庭院那棵玉兰树的模样。初夏时节，玉兰树叶繁茂青翠，枝头花苞鼓鼓囊囊，如同攥紧的小拳头，默默蓄力，静待花期。一如那个藏在沪上繁华都市里，默默成长的小姑娘。
阿念蜷缩在少年肩头，雪白尾巴轻轻扫过他脖颈，软糯传音：“既然这么惦记她，为什么不直接露面？藏在这里多麻烦。”
苍玄眸光温柔，落在远处少女身影上，语气平淡却藏万般无奈：“我不能。”
“我周身杀机环绕，幽阁杀手无处不在。我主动靠近她，等同于把无尽死亡危机，强行捆绑在她身上。我能护她一时，护不了朝夕。”
“最好的爱意从不是占有，而是给她自由，给她安稳。我在街角开店守望，既能随时护住她，又不会打乱她原本的人生轨迹。”
阿念沉默许久，小声追问：“说到底，你还是很想她，对不对？”
房间内陷入短暂寂静，苍玄喉结微微滚动，坦然直面本心：“日夜皆思，从未间断。”
“但我分得清利弊。相见只会徒增牵绊，让她陷入内耗；不见面，思念虽苦，却不至于蚀骨。我能做的，只有等。等她长大，等她抉择，等这场黑暗风波落幕。”
阿念将小脑袋埋在少年颈窝，语气满是无奈：“你凡事都权衡利弊，活得太累了。”
苍玄唇角微翘零点五毫米，浅淡弧度藏着强者独有的温柔与孤独：“不是清醒，是责任。真正的守护，从来都不是自私的占有。”
【本章高危悬念彩蛋：】苍玄本以为甜品店隐蔽无比，无人知晓店主身份。可当日傍晚，他便发现异常：每日固定有一名黑衣男人，徘徊在学校与甜品店之间，同时窥探苏念与甜品店，此人腰间露出半截幽阁专属骷髅徽章，显然早已识破他匿名蛰伏沪上的真相。