归队的热闹散去，半山山庄重归静谧。
十二名刺头队员齐聚庭院石桌前，坦然向苍玄表明心意。他们早已做好重启备战、直面幽阁围剿的准备。一年的人间游历，让他们比任何人都清楚：安稳从不是凭空得来的，想要守住烟火，唯有以利刃斩断黑暗。
正当小队内部统筹规划、商议应对方案时，军方最高参谋部的专属直升机，径直降落在山庄空旷的露台之上。
方建军亲自登门，神色肃穆，打破了山庄的平静。
他带来一则足以改写整个华夏特战格局的顶级决策。
“上面敲定最终决议。”方建军站在一众少年面前，目光逐一扫过十二名历经生死的队员，语气郑重无比，“经最高层审批，刺头小队正式从原特战编制剥离，全员独立建制。”
此话一出，庭院内瞬间一片寂静。
一旁的赵铁牛下意识蹙眉：“独立建制？意思是我们划归哪个新部门管辖？”
以往所有特战小队，无论实力强弱，终究隶属于各大军方部门，受层级制度约束，行事处处受限。这是华夏特战体系沿用多年的铁规，从未有过特例。
方建军摇头，抛出更震撼的答案：“不属于任何军部、特战司、治安总署。普天之下，除华夏那位老人家有权调动你们，无人能够干涉你们的行动。”
全场死寂。
就连素来情绪平稳的苍玄，眼底也掠过一丝讶异。
“这是领导下达的指令。”方建军沉声道，“他原话如此：世间寻常制度，束缚得住普通士兵，束缚不住出鞘尖刀。刺头小队，是华夏藏于暗处的逆鳞，是护国最锋利的刃。尖刀无需层层报备，必须牢牢握在国家自己手中。”
苍玄指尖轻轻敲击石面，短暂思索过后，抬眸看向方建军，清冷的声线不含半分怯意，直白提出自己的诉求：“方参谋长，我有一个要求。”
“你说。”
“申请扩充预备队员编制。”苍玄目光锐利，条理清晰，“并非短期扩招扩编，而是建立长效储备梯队。我们这群人常年游走生死边缘，任务风险极高。队员会受伤、会退役、甚至会牺牲。我不能让护国尖刀，出现断档的风险。”
方建军眼底闪过一丝诧异：“你想从哪里选拔新人？军部？特战军校？”
在所有人固有认知里，特战队员选拔，首选现役军人与专业军校学员，这是最稳妥、最高效的选人方式。
可苍玄的答案，彻底颠覆了军方的固有规则。
“全军、军校、普通高校、社会各界。不限渠道，广纳贤才。”
苍玄语气平淡，却带着不容置疑的决断：“不问出身贵贱，不问家世背景，不问学历高低，不看体能短板，不看现有技能。选拔标准，只看一项——心性。”
话音落下，苍玄抬手从储物空间取出一张素白纸张，平铺在青石桌面上。纸上没有繁琐的体能指标、射击阈值、格斗评分，只有五条简简单单，却字字千钧的选拔铁律。
第一条，不畏死。非无脑莽勇，而是通透生死。清晰知晓自己为何而生，亦坦然接受为何而亡，生死皆有底线。
第二条，不贪财。非苦行禁欲，而是看透钱财本质。金钱是护身工具，而非毕生追求，不为碎银折腰，不受利益裹挟。
第三条，不恋权。非清高避世，而是洞悉权力内核。权柄从不是特权享受，而是沉甸甸的责任，掌权只为护人，而非利己。
第四条，不欺弱。非刻意行善，而是刻入本能。见弱者受欺，下意识出手相助，善恶分明，本性赤诚。
第五条，不媚强。非固执傲骨，而是本心纯粹。不攀附强权，不畏惧黑恶，平视世间所有人，行事只遵本心道义。
方建军俯身逐字看完，久久沉默不语，胸腔之内心绪翻涌。良久，他长叹一口气，复杂的目光看向眼前的少年。
“零九七，你这哪里是在选拔特战新兵。”
“你是在世间凡人里，筛选行走俗世的侠。”
苍玄抬眸，清冷眼底倒映万里山河，回答掷地有声：“兵主保家，侠主卫国。保家与卫国，本就是同一件事。二者从无冲突。”
“好。”方建军重重点头，当即拍板，“我动用全部人脉资源，帮你在全国范围内筛选。”
接下来的三个月，华夏各地开启一场史无前例的特殊选拔。
苍玄亲自奔赴大江南北，见过嚣张跋扈的天才新兵，见过隐忍坚韧的寒门学子，见过心怀大义的社会青年，也见过满身伤痕却依旧向善的普通人。
天才易寻，本心难守。相较于强悍的天赋与体能，一颗赤诚滚烫的初心，才是世间最稀缺的东西。
历经层层筛选、多轮试炼，苍玄最终敲定八人名单，四男四女，刚好互补。
这八人天赋各异，特长不同，出身天差地别。有人体能孱弱却心思缜密，有人不懂枪械却擅长布局，有人年少懵懂却本心至善。冥冥之中，八人分别对应金木水火土五行灵气属性，五行俱全，相生互补。
他们不被定义为替补，不归属后备炮灰，而是刺头小队专属的预备侠客。由十二名老队员一对一带教，学格斗、学枪械、学战术、学处世，褪去稚气，淬炼锋芒。
傍晚时分，苍玄望着庭院内刻苦训练的八道崭新身影，在心底无声落下一句评判：
刺头者，从不受困世俗，不受束缚强权。不怕痛，不怕难，不怕死。此生唯一惧怕，便是庸庸碌碌，白白活这一世。
可所有人都未曾察觉，训练场角落的阴影处，一道微型机械眼悄然闪烁红光，将新人训练画面、选拔标准尽数传回幽阁总部。
遥远的隐秘密室之内，神秘幕后之人指尖摩挲着玻璃杯壁，苍老沙哑的笑声响彻死寂房间，语气藏着刺骨的恶意与玩味：
“选了八位小侠客吗？正好。”
“我筹备半年，专门为你们刺头小队，量身打造了第一场死局。新老一并入局，苍玄——我倒要看看，这一次，你要舍弃谁，保全谁。”