千里之外，隐秘地下实验室。
阴冷的冷风穿梭在空旷的廊道之中，消毒水混杂着血腥与化学试剂的刺鼻气味，死死笼罩整片密闭空间。
轮椅碾过冰凉的合金地面，发出单调沉闷的滚动声。
沃尔科夫枯瘦的指尖抵在液晶显示屏前，屏幕中央悬浮着一团立体三维模型，螺旋结构层层缠绕，精准复刻出那一种特殊人体蛋白质的完整形态。
沉寂已久的试剂复刻计划，终究卡在了最致命的一环。
并非设备落后，也非技术层面存在短板，而是计划缺少独一无二的核心原材料——专属小苍玄的特殊活性蛋白。
此前存放的所有血液样本、细胞原液，早已在上次实验室爆炸中损毁殆尽，片甲无存。
他熟记这份蛋白质的分子排布、结构特性，甚至能精准说出每一组氨基酸的配比。可生物造物从来不是简单的逆向拼凑。
蛋白质合成的根基是专属DNA序列，没有原始基因模板，一切推演都是空谈。
一念之差，如今满盘受限。
沃尔科夫垂眸，修长苍白的手指一下下轻叩轮椅扶手，节奏均匀且偏执，像是在敲打某种无声的倒计时。
他穷尽半生打造的牢笼关不住少年，现如今，反倒像是少年无形之中，将他囚禁在了这片绝望的囚笼里。
“小九。”男人嗓音低哑轻柔，近乎呢喃，像是在对空气告白，“你离开我之后，我所有的研究，全部停滞不前。”
他能通过各方情报，清晰描摹出少年当下的生活轨迹：开荒种地，炼丹习艺，拜师求学，稳步变强。被困在阴暗地底的自己腐朽落魄，而那个从地狱实验室走出去的孩子，正沐浴人间烟火，向阳生长。
这本该让他暴怒嫉妒，可此刻沃尔科夫眼底只有一片偏执的平静。
“我不是恨你自由，我只是不能接受——我的造物，脱离我的掌控。”
“你是我枯燥余生里，唯一的意义。所以，我绝不会允许你一直安稳顺遂。”
沃尔科夫抬手拿起桌面专线电话，拨通加密号码，语气淡漠，不带一丝情绪：“外围的麻烦，办妥了？”
电话那头传来属下略显无奈的汇报：“博士，四合院安保等级远超预估，内外双层监控、武装防护全覆盖，外加动物眼线遍布街巷。我方人员仅能在外围游荡，根本没有任何潜入机会。”
潜入？
沃尔科夫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，多余的动作从来都是无用功。
“不必强行闯入。”
“让所有人留在外围，常态化窥探造势。不需要出手伤人，只需时时刻刻提醒院内众人——危险从未远离，暗处始终有人盯着他们。”
“消耗他们的精力，扰乱他们的心态。比起直白的厮杀，无止境的焦虑与防备，才最磨人。”
简单的一句话，尽显阴狠城府。比起正面强攻，这种如附骨之疽的监视，才最让人束手无策。
“明白。”
挂断通话，沃尔科夫仰面靠在轮椅上，紧闭双眼，指尖的敲打节奏依旧未曾紊乱。
“小九，你在明，我在暗。”
“你能做的只有固守方寸之地，被动防守；而我有无数种方式陪你耗下去。我们两个人，现在就赌一件事——谁会先忍不住。”
……
同一时间，四合院，秘境空间。
外界风起云涌的算计，暂时没能侵扰这片静谧的小天地。
丹炉白雾缓缓散尽，第六炉清心丹完美成型，静静悬浮在炉腔之中。丹体浑圆饱满，色泽通透温润，表层流转淡淡的月华光泽，最为奇特的是，丹药内部能量自发律动，如同鲜活跳动的心脏，孕育着独属于自身的生机。
上等品相，远超此前所有成品。
小苍玄抬手将丹药拈起，细细感知片刻，随后妥善放入白玉药瓶，贴上工整标签：清心丹·第六炉·上等。
做完这一切，他缓步走到灵泉岸边，俯身掬起一捧清甜的灵泉水一饮而尽。
冰凉纯净的活水顺着喉咙滑落四肢百骸，丹田内那颗金紫色炁珠随之缓缓自转，澄澈的能量涤荡周身经脉，抚平所有杂念。
少年低头望向平静水面中的倒影。
发丝较之前绵长不少，眉眼愈发清隽，那双漆黑通透的眸子，褪去了初出实验室时的惶恐与麻木，盛满沉稳与坚定。
他心底无比清楚，沃尔科夫绝不会善罢甘休。对方大概率正在养伤复盘，复刻禁忌试剂，甚至暗中布局新的杀招。
可焦虑无用，揣测无用，空想敌人的动作，本身就是弱者的行为。
与其被动惶恐，不如沉淀自身。
学习、练功、开荒、种药、炼丹、变强。
少年的初心从来都不是为了打败某一个仇人，而是最简单也最纯粹的愿望：好好活着，安稳长大，守护所有善待自己的人，不让身边的任何人因自己受伤。
退出秘境，房间内月色静谧。
阿念正盘踞在枕边，两只粉嫩小爪捧着一颗瓜子，咔嚓咔嚓啃得不亦乐乎，小模样慵懒又惬意。察觉到少年苏醒，它立马放下瓜子，潦草擦了擦嘴角碎屑。“小鬼，刚收到底下松鼠传来的情报，巷口那个伪装水果小贩的伊万诺夫换人了，全新的面孔，依旧是老套路——摊子上全是塑料制品，纯粹用来掩护身份。”
小苍玄睫毛轻颤，语气平淡无波：“常规操作。卧底长期驻守同一位置，极易暴露破绽，换人是他们最基础的自保手段。”
敌人可以源源不断更换棋子，在外围肆意游走试探；但四合院众人只能固守防线，被动防备，从明面局势来看，他们天然处于劣势。
阿念耷拉下毛茸茸的尾巴，琥珀色的眼眸里透出一丝烦躁：“一直这么被盯着也不是办法，总不能永远被动防守吧？”
小苍玄抬眸，眼底情绪澄澈空无：“那就陪他们耗。依旧是那句话，看谁先沉不住气。”
阿念怔怔望着少年。它比任何人都清楚，这份极致的耐心，不是天赋，而是苦难磨砺出的本能。
在暗无天日的地下实验室里，在不见天光的白色囚室中，这个年幼的孩子，早已学会在无尽等待中沉淀自我，掌控全局。
不是被动煎熬，而是主动蛰伏。
小家伙重新捧起瓜子，用力啃了一口，语气无比认真：“行，你要等，我就陪你一起等。不管多久，我都陪着你。”
静谧月色下，少年凝视着小家伙赤诚的眼眸，唇角微微翘起0.5毫米。这抹浅淡的弧度无关喜悦，是独属于二人之间，无声的约定。
“好，我们一起等。”