白石镇卫生院。全镇墙壁最厚、防盗门最死的地方。
凌晨一点，二楼院长办公室没开灯。
陈新阳坐在宽大办公桌后，将手帕里那块烫得皮肉生疼的碎片倒出。
暗红色毛细丝络在暗光下疯狂蠕动。
原本十八秒一次的收缩频率，在接触到实木桌面的那一刻，骤然飙升。
十二秒。
整整齐齐，十二秒收缩一次。比白天在车里时跳动得更狂躁，更贪婪。
紧接着，这块指甲盖大小的死物，居然在光滑桌面上一点点往前挤。像一条极度畸形的肉虫。
方向：正南。
陈新阳冷汗瞬间浸透冲锋衣。他捏起医用长镊，死死钳住碎片边缘，猛地翻转。
月光透进百叶窗。碎片的灰白角质层下，赫然多出了一层半透明的暗金色薄膜。
陈新阳呼吸骤停。
这金色他太熟了。王小小发动治愈能力时，指尖溢出的就是这种光！
矿坑底下的球体怪物死前，被王小小的金光反向灌入。现在，这块从残骸里扒出来的碎片，不仅活着，还把治愈序列给吞噬融合了。
母体在进化。
陈新阳一把扯过铝箔锡纸，将碎片死死裹住三层，强行隔绝热量塞回口袋。
凌晨两点四十分。办公室门无声推开。
林羽站在门口。大半张脸藏在阴影里，眼神破天荒地透着悚然。
“外面出事了？”陈新阳猛地起身。
“是我的影域。”林羽压着嗓子，快步走到桌前，手指沾水在桌面重重点了一下，“镇南三公里，地下十五米深。”
“有个不到拳头大的源能体在发光。它的源能波动周期……”
林羽死死盯住陈新阳的眼睛：“十二秒。”
陈新阳瞳孔骤缩。
完全一致！
“它不只是在发光。”林羽咬牙，“它在‘吞咽’南边的信号，放大后，再疯狂往北边吐。”
信号中继站。
白石镇全员沦陷，根本不是因为这里离南边源头近。而是因为这帮怪物，在地下埋了活体放大器！
“能挖出来炸了吗？”陈新阳手按上了枪柄。
“深度十五米，我的影遁下不去。”林羽摇头，“硬挖只能让韩飞上炸药。动静一响，全镇藏在暗处的东西都会扑过来。”
陈新阳手指在桌上敲了两下：“不炸。标记位置，天亮走。”
他大步踹开隔壁房门，把还在被窝里打颤的韩飞一把拽到桌前。
缴获的干扰器残件“哗啦”倒了一桌。
“做简易屏蔽贴片。”陈新阳声音冷得掉冰碴，“不需要全挡住，衰减三成信号就行。立刻。”
韩飞咽了口唾沫，双手亮起微光，死咬着牙拼装。
拼到第二个核心时，他双手猛地一哆嗦。“当啷”一声，一枚米粒大的螺丝砸在地上。
韩飞脸惨白，趴在地上疯找。
陈新阳居高临下盯着他抖如筛糠的手。没出声。
凌晨四点，六枚贴片完工。
周婶、小刘各一片，王小小一片，儿童陈果一片。剩两片备用。
“队长，我……我呢？”韩飞死盯着陈新阳兜里的备用贴片。
“你是三阶。”陈新阳拍了拍他的脸，力道不大，却极重，“扛不住这三成干扰，你今天就死在白石镇。”
清晨七点，车队强行变道。
“不走省道。”陈新阳拉开车门，“改走镇西的山间土路。多绕四十公里。”
“那破路减震器得报废！”张师傅急了。
“走省道现在就得报废。开车！”
重卡轰鸣，碾过白石镇最后一片农田。
“张叔叔！卖肉的张叔叔！”趴在车窗上的陈果突然凄厉尖叫。
刹车踩死。
陈新阳和铁柱跳下车。路边田埂上，趴着一个四十多岁的男人。
面朝正南，死死贴着泥土。双脚鞋子磨烂，脚趾白骨森森。后背晒得大面积起泡流脓。
他没死。
十根手指深深抠进干硬的土里。正以一种让人头皮发麻的姿势，一寸、一寸往南边扒拉。
身体机能已经崩溃，潜意识只剩下一个指令：往南。
铁柱强行把人翻过来，倒吸一口凉气。
瞳孔全散，嘴角白沫和着泥。体温烫得像刚从沸水里捞出来，器官已经熟了。
卡车后厢里，王小小左手死死抠住挡板，半个身子已经探了出去。
但在发力的瞬间，她像被钉死了。
下去干什么？显摆那条毫无知觉的废右臂吗？她现在连一道擦伤都治不好。
大福看懂了她眼底的绝望，一把按住她，自己拎着急救包跳下车。
水灌不进去。顺着干裂的嘴角淌下。
男人嘴唇狂抖，喉咙里挤出漏风的气音。
大福把耳朵贴过去，眼珠瞬间通红。
“快到了……快到了……”
陈新阳冷眼看着，半分钟后转身：“上车。没救了。”
“队长！”大福目眦欲裂。
“拖到树荫底下，留瓶水。”陈新阳头也没回，“别浪费时间。”
卡车再次启动。
后视镜里，那个垂死的男人还在树荫下，固执地伸出血肉模糊的手指，抠向南边的泥土。
车厢角落，王小小把头死死埋进膝盖。
左手死死攥着那枚屏蔽贴片，指甲嵌进肉里，鲜血渗出。这种无能为力的窒息感，比被怪物控制还要把她逼疯。
突然，她浑身骨骼猛地一僵。
那条垂在身侧、毫无知觉的废掉的右臂。皮肉之下，不受控制地抽搐了一下。
一秒，两秒……
十二秒。
又抽搐了一下。