远光灯打向前方。
半米宽的黑色拖痕横向截断公路。液体没干，表面腾起稀薄的白气。
韩飞没熄火，脚踩在刹车踏板上。
陈新阳推门下车。他走到痕迹边缘半蹲，鼻尖贴近路面。
“十分钟内。”
十分钟前，他们还在三公里外的弯道上压着速度。
拖痕从右侧山体方向斜穿过来，越过公路，直直探入左侧悬崖。
林羽走到左侧护栏边。老式的镀锌波形板被蛮力向外生压出四十多度的弯折，断裂处的钢板截面透着崭新的金属茬口。
崖底漆黑。山风倒灌上来，裹着浓烈刺鼻的腥臭。
陈新阳靠近崖边嗅了嗅，猛地站直退开两步。
“两条命。拖痕里混着两种味道。一个是双河镇那种小型诡异，另一个……”他吞了口唾沫，“体量大得离谱。”
捕食者当道猎杀。
拖着战利品滚下了崖底。
林羽扫向对面的山脊。夜空下只有漆黑的轮廓。
“方向。”
“右边山里出来，横切过公路下崖。”陈新阳指着地上的血迹，“不是南北走向。”
母体在南边。这东西是横向穿插的未知生物。
林羽转身拉开车门。
“继续走。”
“直接压过去？”韩飞松开刹车又点住，“万一那鬼东西还在附近猫着……”
“它刚吃饱。”
韩飞闭嘴了。油门踩下，越野车前轮碾上黑色拖痕。
轮胎底压出粘腻的“噗嗤”声。
车载对讲机亮起红灯，铁柱的声音传出：“哥，路中间这黑糊糊的啥玩意？”
“别管，碾过去，保持车速。”
卡车沉重的柴油发动机轰鸣着碾过血路。车厢里探出几个脑袋，杂乱的询问声刚起，就被方志平压了回去。
车队重新提速。
夜间盘山路能见度极差，远光灯的光柱在弯折的崖壁上不停扫荡。
晚上七点。
车队推进十二公里。
路面右侧出现一个废弃的观景平台。三面环山，单面朝崖，地势相对封闭。林羽比了个手势，两车靠边熄火。
卡车尾板放下。周婶和张嫂架起小卡式炉煮粥。大米少，水多，锅滚开时飘出淡淡的米香。
赵大成蹲在卡车后胎旁边，端着塑料碗往嘴里扒拉稀粥。他把玻璃瓶装的咸菜夹在腿间，筷子挑出半根，咬碎了混着粥往下咽。
方志平端着碗走近。
“那咸菜亚硝酸盐超标。”
赵大成头也不抬：“能活到现在，我靠的不是讲究亚硝酸盐。”
方志平端着碗走开。
大福两口干完碗里的米水，舌头绕着碗沿刮了一圈，眼巴巴地盯住周婶。
周婶翻搅着锅底，没看他：“一人一碗，没多余的。”
“婶儿，我体格子大，这不够塞牙缝——”
“你刚造了半包压缩饼干。”王小小在一旁戳破。
大福缩了缩脖子，把空碗塞进背包。
林羽站在观景台的石栏边。
唤出面板。
【源能：732/2800】
白天卫生院那场遭遇战，三次影步加影刃灌注，直接烧掉一百五十多点，回收的源能却连一半都不到。
如果继续这种强度的消耗，源能池撑不过两次硬仗。
右上角，乱码跳动频率维持在高位。
【修正评估：双向定位能力预计3~4天内启动。】
时间卡死了。
林羽挥手散去面板。
陈新阳端着碗走过来，靠着石栏蹲下，吸溜了一口烫嘴的稀粥。
“你不吃？”
“不饿。”
陈新阳把碗搁在脚边。
“我盘过路线了。离北仓直线一百六十公里，走省道得绕，实际里程两百二。按咱们白天的速度，不出岔子得开整整三天。”
“出岔子呢。”
“五天打底。”
林羽没出声。
五天。刚好撞进系统提示的追踪定位期。只要路上碰到一次规模大点的路障，或者车轴断一根，全车人都得给母体当点心。
陈新阳压低嗓门：“山沟里那三十多号带枪的，就这么放过我们了？”
“肥肉在后面，他们不想啃硬骨头。”
“盘山路没岔道，他们想追，随时能咬住卡车的尾巴。”陈新阳往黑漆漆的来路看了一眼。
双河镇溢出的小型诡异、横穿公路的巨型捕食者、藏在沟里的武装团伙。
所有活着的、死了又活的东西，都在往北边挤。
越往前，路越窄。
铁柱端着两个碗走近，递给林羽一个。
“周婶让带的，你不吃她心里不踏实。”
林羽接过来。表面结了层皱巴巴的米皮。
铁柱没走，站在风口把碗里的粥灌进肚子，抹了抹嘴。
“我听见你们说带枪的人了。”铁柱把空碗倒扣在石栏上，“他们要是真打过来，我手里的铁梁能挡子弹不？”
陈新阳被这问题噎了一下。
林羽仰头把微凉的粥喝完。
“子弹穿透力看口径。你那根槽钢挡不住步枪。”
铁柱挠挠头顶的短茬。
“行。那我尽量护着头。”
夜间十点。排班敲定。
林羽首班，陈新阳二班，铁柱三班，韩飞接凌晨四点后的底班。
车厢里开始传出高低起伏的鼾声。大福的呼噜打得车皮都在震。张朵朵缩在张嫂怀里睡沉了。
方志平拿着水银温度计凑到仪表盘灯光下看了一眼，甩了两下揣进口袋。
“三十八度二。降了点，但没去根。”他看向抱着小男孩的女人，“抗生素剂量不能再加了，看他自己造化。”
女人嘴唇抖了抖，把王小小搭过来的外套给孩子裹得更紧。
林羽靠在越野车引擎盖上。
山里的风越来越大，夹杂着远处断断续续的低嚎。分不清声源，辨不明物种。
凌晨一点。
交接班。
林羽拍醒副驾驶座上的陈新阳，拉开后座车门钻进去。
车厢里弥漫着防冻液和汗酸混杂的气味。
他靠在椅背上，闭上眼。
就在即将进入浅眠的瞬间，越野车中控台上一直静音的对讲机突然亮起刺目的红灯。
“刺啦——”
尖锐的电流麦盲音强行切入了他们的频道。
接着，一个完全陌生的粗糙男声在车厢内响起，伴随着呼啸的风声：
“看到卡车胎印了。刚过那个大弯，还没走远。”