陈新阳的话把林羽从半睡半醒的状态里拽了出来。
“多大？”
“铺天盖地。”陈新阳倒挂在横梁上，鼻尖猛烈抽动，颈部的青筋一条条绽起，“量太大了。有旧有新，最新的血味不超过六小时。”
六小时前，天还亮着。
“有诡气？”
“弱。全被血腥味盖住了。但这绝对不是诡异碎片残留，性质根本不一样。”
林羽起身。睡意退得干干净净。
十六个人全指望双河镇的物资。绕道石桥镇多七十公里，油耗根本不够。但前方是一座泡在新鲜血液里的镇子，把老人孩子拉过去，等于把脖子往铡刀上送。
“距离？”
“四十公里外的风向带过来的。到了跟前，这味道能把人熏晕。”
林羽靠在生锈的柱子上，手指拨弄着短刀护手。
凌晨三点的山区公路黑透了。加油站棚顶的铁皮被风吹得哐当响，寒气直往骨头缝里钻。卡车车厢里传出张师傅女儿翻身的动静，紧接着是压抑的呜咽。
小姑娘又做噩梦了。
“下去休息，五点出发。”林羽开口。
“不困。”
“换我换防。你的鼻子进镇子有大用，睡饱了再用。”
陈新阳没犟，翻下钢架前撂下一句：“风向变了我第一个醒。”
林羽接替哨位。
钢架上视野开阔。北边的山脊线被云层压死，星月全无。山风裹着松脂和泥土的气味刮过来，偶尔混杂着不知名的夜鸟凄厉叫声。
系统面板右上角，血色乱码还在跳动。频率变慢，但未曾消失。
高阶母体。问号等级。受创休眠。
路面散落的诡异碎片标注为“母体脱落残余”。那个庞然大物从这条路碾过去，顺手掀翻了一辆重型货车，留下一地排泄物。
双河镇，正正好好卡在它的行进路线上。
林羽闭眼。不再想。
现在能做的只有一件事：天亮前敲定进镇方案。
凌晨四点四十。
铁柱醒了。
他坐起身，膝盖不小心磕在车厢壁上。整辆卡车猛地一晃。大福被震醒，骂了句脏字翻身接着睡。铁柱摸黑爬到车厢边缘，刚要往下跳，后脑勺挨了一巴掌。
“干什么？”王小小的嗓音干涩发毛。
“尿急。”
“跳轻点。”
铁柱蹑手蹑脚翻下卡车。脚落地的刹那，他自己愣住了。
轻。
地面回馈的力道完全变了。膝盖不疼，脚踝不酸，骨头缝里折磨了他两天的蚂蚁啃噬感彻底消失。取而代之的，是骨骼深处传来的沉稳力道。
解决完生理问题，铁柱站在路边活动手腕。月光照下来，他抬起右手，五指收拢，松开，再收拢。
骨节碰撞，发出脆硬的声响。
他弯腰捡起一块拳头大的碎石，单手攥紧。
发力。
“咔。”
石块在掌心直接爆成碎末，石粉顺着指缝簌簌往下掉。掌皮没有一点痛感。
铁柱咧开嘴。
“试够了没？”
上方传来声音。
铁柱抬头，看见黑暗钢架上短刀的反光。“哥，我这手现在硬得吓人。”
“上来。”
铁柱攀住生锈的柱子往上爬。钢架发出令人牙酸的呻吟，剧烈摇晃。
“轻点。”
“哦。”
两人并肩坐在边缘，腿悬在半空。北风把铁柱的短发吹得乱糟糟的。
林羽把双河镇的情报抖了个底掉。血腥味，两百人份，时间不超过六小时。
铁柱听完，沉默了很久。
“还是得去？”
“没油绕路了。”
“那我打头。”铁柱拍了拍大腿。
林羽侧头看他。这大个子脑回路直得很，打头阵在他眼里，跟帮周婶提水桶没两样——有膀子力气，就干。
“你刚进阶不到八小时，身体还没适应。”
“我感觉倍儿棒。”
“感觉好和能打是两码事。”林羽打断他，“进镇我先摸底。你带韩飞守车队。”
“哥——”
“车上十三张嘴，需要个能抗揍的挡在前面。韩飞肉搏不行，陈新阳的鼻子得给我带路。你留下，出了事你兜底。”
铁柱不说话了。
风灌进两人的领口。
“那要是……来个我兜不住的呢？”铁柱问得很认真。
十三个人里一堆老弱病残。如果诡异级别超标……
林羽从兜里掏出两颗红色信号弹，塞进铁柱手里。
“打一颗，我两分钟内赶回。打两颗……”林羽盯住他的眼睛，“事情大发了。跑。带人往南跑，别回头接我。”
粗糙的拇指摩挲着塑料弹壳。
“跑不了的。”铁柱声音很轻，语气却死死咬定。
林羽没再劝。
五点整。天际线泛出死鱼肚皮一样的灰白。
全员起床。根本没人睡踏实。张师傅蹲在轮胎旁查气压，嘴里哈出的白气冻成了霜。女儿缩在妻子怀里，眼眶通红。老周婶捂着后腰直抽冷气，小刘靠着车门框连声闷咳。
苏晴分发最后的热水。一壶水，十六个人，一人咽不下一小口。“今天的计划。”林羽站在两车中间。
所有人看过来。
“四十公里外有个双河镇。我们去找水和食物。前方情况不明。”
他把血腥味的事按下了。
“镇外停车。我和陈新阳先进去。韩飞、铁柱留守。所有人不下车，不开窗，不出声。”
“镇子要是毁了呢？”张师傅抬头。
“继续开。石桥镇还有七十公里。”
张师傅低下头继续检查轮胎。卡车满油能到，越野车到不了。这笔账，所有人心里都清楚。
五点二十分，两车鱼贯驶出加油站。
云层极厚，天光死死捂在上面透不下来。盘山公路弯道又多又急，卡车跟得吃力。韩飞开着越野车在前头压阵，时速卡在三十。
车厢里死寂一片。
陈新阳坐在副驾，闭着眼，鼻翼规律翕动。林羽坐后排，拿布条一层层刮着短刀上的黑泥。金属摩擦的刺啦声填满了整个车厢。
二十公里。
陈新阳睁眼。
“味道到了。”
韩飞握紧方向盘：“还有一半路呢。”
“不止血腥味。焦味。木头、塑料、布料烧透的味道。镇子过火了。”陈新阳额头渗出冷汗。
“活人？”
车厢里安静了十秒。
“有。”陈新阳咽了口唾沫，“极少。躲在犄角旮旯。人极度恐惧的时候，汗是酸的。”
连恐惧的汗液都能闻出来。
“活着就行。”林羽把短刀插回大腿外侧的战术鞘，“说明镇子还没被彻底吃干抹净。”
最后十公里。
路面开始出现零星物件。一只女式布鞋，碎裂的暖水瓶，半个被撕裂的行李箱。
逃难的痕迹。
韩飞把车速降到二十。
五公里。
公路右侧土坡下，一辆白色面包车底盘朝天翻在沟里。挡风玻璃全碎。主驾座椅上，糊着一大块发黑的干涸物。
没人。
两公里。
双河镇的轮廓，终于在灰蒙蒙的山路尽头显现。
小镇卡在两河交汇处。河水发黑，建筑沿主街铺开。最高的“双河镇卫生院”三层小楼，招牌砸在地上碎成两截。
没有烟。没有灯。死一般寂静。
主街尽头，一根水泥电线杆拦腰砸断，搭在屋顶上。
陈新阳猛地捂住口鼻。
“太浓了。”他的声带紧绷发颤，“血腥味……我估错了。不止一百人。至少两百以上。”
林羽盯着挡风玻璃外。
两百人的血腥味。没有尸体。没有挣扎的痕迹。
不对。
有痕迹。
镇口的水泥路面上，一道宽达两米的拖拽痕迹，从左侧废墟一直延伸进主街深处。
痕迹表面糊着一层厚厚的、暗红色的干裂血浆。
那不是泥。
是成百上千斤的血肉，被某种巨物硬生生拖拉碾压过去，在水泥地上刷出的一条血路。
“停车。”林羽按下对讲机。
“距镇口五百米，全员警戒。”