林羽站在引擎盖上，冷冷地扫过周围。
高坡，灌木，封死的桥面，干枯的河床。
一个完美的口袋阵。
后路，十五公里内没有分叉。掉头就等于把后背卖给了对方的弩箭。
“怎么办？”韩飞的手死死抠着方向盘，指节绷得发白，声音压得像蚊子哼。
“等。”
林羽从引擎盖上跳下来，落地无声。
“他们摆这么大阵仗，不是为了几条人命，是要东西。既然是买卖，就得有卖家先叫价。”
话音刚落，桥对面的大巴车顶上，一个人影站了起来。
那人手里举着一个锈迹斑斑的铁皮喇叭，走到桥中央，刺耳的电流声先响了起来。
“对面的朋友，听着！”
嗡嗡的回音在山谷里扩散。
“我们是钱家沟自卫队！想从这儿过，就得守我们的规矩！”
韩飞从牙缝里挤出一句：“还自卫队，我呸！这不就是拦路抢劫吗？”
对面显然没听见，继续扯着嗓子喊：
“规矩很简单！车留下，人可以过去！或者，每辆车交两升油，每个人交一天的口粮！药品、工具也能折算！”
两辆车，四升油。十六个人，十六天的口粮。
韩飞的火一下就上来了：“抢劫啊这是！十六天的口粮全给他们，我们后面喝西北风？”
“别急，”陈新阳反而冷静下来，“能开价，就能还价。”
林羽没理会两人的对话。
他的视线锁在对面的人员配置上。
喊话的那个，四十来岁，戴着顶黄安全帽，像个包工头。但他斜挎着一把自制长弓，弓臂油光锃亮，显然是经常保养的硬货。
他身后，大巴车顶上蹲着七个人。前排四个端着土弩，用钢管和车用弹簧拼的，射程估计不远，但三十米内绝对能把人射个对穿。后排三个拿的都是削尖了的钢管，末端还焊了三角刮刀。
两侧高坡上的人影在灌木丛里晃动，看不真切，但没有重武器的反光。
不是乌合之众。
有组织，有装备，甚至有明确的“收费标准”。
但最关键的一点是——
林羽的感知里，没有一丝源能波动。
全是普通人。
“我去谈。”林羽拉开车门。
“哥！我跟你去！”铁柱的声音从对讲机里炸响。
“你守好车，枪口对准坡上。韩飞，车别熄火，随时准备动。”林羽顿了顿，“陈新阳，你来。”
陈新阳正想缩回去，闻言翻了个白眼：“怎么又是卖嘴皮子的活儿？”
“你比我合适。”
“……行，算我上辈子欠你的。”
两人一前一后，朝着桥中央走去。
每一步，林羽都能感觉到对面那些弩手的肌肉在绷紧。几十道不怀好意的视线，像针一样扎在身上。
桥的正中间，那个戴安全帽的“包工头”也带着两个人迎了上来。一个壮得像头熊，拎着铁管；一个瘦高个，端着土弩，手指就搭在扳机上。
双方在相隔五米的地方站定。
“两位，从哪儿来啊？”安全帽开口，一双眼睛在林羽和陈新阳的装备上扫来扫去。
“东南方向。”陈新阳滴水不漏。
“要去北仓？”
“对。”
“哦，”安全帽点点头，露出一副“我懂”的表情，“去北仓都得从我这儿过。我姓秦，钱家沟的头儿。规矩刚才喊了，这价码，说实话，比东边山口那帮黑心的公道多了。”
陈新阳皮笑肉不笑：“秦哥，你这价确实……够意思。”
“嗨，没办法。”老秦一摊手，开始诉苦，“沟里三百多张嘴，老的走不动，小的还在吃奶，我不带人出来弄点吃的，就得活活饿死。大家都是为了活命，理解一下。”
“三百多口人？”陈新阳眉毛一扬，“都活下来了？”
“运气好。我们钱家沟在山窝里，地势高，诡气漫不上来。出事那天我们就把路给封了，靠着山上的存粮硬扛到现在。”
“存粮不多了吧？”
“撑不了几天了。”老秦脸上闪过一丝愁容，“所以这过路费，我们是真得收。兄弟，给个痛快话吧。”
陈新阳还想再套点话，林羽却一直沉默着。
他的注意力，在老秦身后那个瘦高个身上。
那人端弩的手很稳，但虎口和食指根部，有一层又厚又硬的老茧。
不是玩弩能磨出来的。是常年握枪留下的。
“秦哥。”林羽终于开口。
老秦的视线转向他。
“你队里，有当过兵的？”
老秦愣了一下，随即咧嘴笑了：“有啊，怎么了？”
“你那个弩手，”林羽下巴朝瘦高个的方向微不可察地动了动，“是个老兵。”
瘦高个的身体瞬间僵了一下。
老秦脸上的笑容也收敛了。
“兄弟，眼力不错。”
“跟眼力没关系。”林羽的声音平淡，却像锤子一样砸在众人心上，“你们清理路障的手法，人员配置的阵型，堵桥不伤人的策略，都是出自他的手笔。这个口袋阵，对付普通幸存者足够了。但你也清楚，如果碰上硬茬子，比如……”林羽停顿了一下。
桥上的气氛骤然凝固。
老秦脸上的横肉抽动了一下，搭在腰间的手握住了别着的砍刀刀柄。
“比如什么？”
“比如，觉醒者。”
三个字出口，空气仿佛被抽干了。
“嗡——”
大巴车顶上，几把土弩的弓弦被拉得更满了，发出濒临极限的颤音。
两侧高坡的灌木丛里，人影攒动，几支黑洞洞的枪口探了出来。
陈新阳后背的冷汗瞬间就下来了，心里把林羽骂了一万遍。这种时候自爆身份，是嫌死得不够快吗？
但林羽站得笔直，甚至向前踏了一步。
“我不想动手。”他直视着老秦，“但十六天的口粮，我给不起。”
老秦的喉结滚了滚，死死盯着林羽，像在判断一头闯入自己领地的猛兽。
“那……你说个数。”他从牙缝里挤出这句话。
“一升油，两包压缩饼干。”
林羽竖起一根手指。
“再加……一条消息。”
“什么消息？”
“柳河镇，别去。”
老秦的眉心拧成一个疙瘩：“柳河镇怎么了？”
“那里有个东西，”林羽的声音没有任何波澜，“你们这三百多口人，不够它塞牙缝的。”
死寂。
桥上只剩下风声。
老秦的胸口剧烈起伏，他在权衡，在赌。末日里，谎言比食物更常见。但眼前这个年轻人的平静，却比任何威胁都更有分量。
“柳河镇……在我们西南二十公里。”老秦的声音沙哑，“三天前，我派了两个人去那边探路。”
“回来了吗？”
“没有。”
两个字，像两块石头砸进水里。
林羽不再说话，只是静静地看着他。
旁边的瘦高个快步走到老秦耳边，用只有两人能听见的声音急促地说了几句。
老秦的脸色变了又变，最后，他长长地吐出一口浊气，仿佛用尽了全身的力气。
“一升油，两包饼干，一条消息……”他重复了一遍，像是要把这几个字嚼碎，“你是我见过最狠的觉醒者。”
“我也是你见过最穷的。”
老秦被噎得半天没说出话，最后摆了摆手。
“成交！”
他没有伸手，只是冲身后的人挥了挥。
“不过，我还有一个条件。”
“说。”
“你们车上……有医生吗？”
“有。”
“我们沟里有几个娃，发高烧好几天了，药都吃光了。”老秦说这话时，那股子悍匪的劲儿瞬间消失了，只剩下一个父亲的焦急，“不用治好，求你们帮忙看一眼，给个主意就行。”
林羽回头看了一眼车队。
“可以。但我们赶时间，不能进沟。把孩子带到桥上来。”
“行！”
老秦立刻回头打了个手势。很快，两个女人抱着孩子，深一脚浅一脚地跑了过来。
这边，大福和苏晴也把油和饼干搬了过去。
王小小被叫醒时，整个人还在晃。净化张师傅的寄生体几乎抽干了她，她眼圈发黑，嘴唇没有一丝血色。
“不是让你歇着……”大福想拦她。
“闭嘴！”王小小推开他的手，踉跄着跳下车，“孩子在哪？”
两个孩子烧得小脸通红，嘴里发出无意识的呻吟。
王小小没用源能，纯靠经验。她翻开孩子的眼皮，摸了摸滚烫的额头，又按了按脖子和腹部。她的手一直在抖，不是冷的，是身体透支后的不受控制。
“普通的上呼吸道感染，”她声音沙哑，“你们有酒精吗？”
“有、有一点！”抱孩子的女人快哭了。
“兑水，擦额头、腋窝、大腿根，物理降温。不停地喂水。”王小小在自己的急救包里翻找，掏出一板只剩四片的布洛芬。她犹豫了一下，掰下两片，把剩下的揣回兜里。
“一次半片，隔六个小时。烧退了就停。”
那个女人接过那两片小小的药片，手抖得比王小小还厉害，眼泪直接掉了下来。
“谢谢……谢谢……”
王小小摆了摆手，转身往回走，差点一脚踩空。大福赶紧扶住她。
回到车上，她把自己缩进毯子里，牙齿都在打颤。
大福把自己的外套脱下来，盖在她身上。
桥那边，两辆公交车被合力推开一个缺口。
车队缓缓启动。
经过老秦身边时，林羽摇下车窗。
“往东六十公里，有个白杨镇。末日前是粮食中转站。”
老秦猛地抬头：“你……”
“信不信随你。”
“那柳河镇那个东西……”
“别碰，等它自己沉下去。”
林羽升上车窗，不再看他。
后视镜里，老秦愣在桥头，风吹歪了他的安全帽。他身后的瘦高个走上前，低声说了句什么。
老秦猛地转身，一边走一边摘下帽子，大吼道：
“来几个人！跟我去把通往柳河镇的路也堵死！用石头！！”
车队驶过桥梁，进入北方的山区公路。压在头顶的威胁感消失了，视野开阔起来。
韩飞彻底松弛下来，嘴又开始叭叭：
“哥，你牛啊！白杨镇有粮库这事儿你咋知道的？地图上可没标。”
林羽靠在椅背上，闭着眼。
“我编的。”
韩飞：“……”
“他需要一个希望，我需要一条路。”
韩飞愣了半天，最后憋出一个大拇指：“高，实在是高！”
后座上，被颠醒的陈新阳翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：
“白杨镇……确实有个粮库。三年前我还去那儿收过粮，几百吨的储备，国有的。”
车里瞬间安静。
韩飞扭头，嘴巴张成了“O”型。
林羽也睁开了眼。
“你刚才怎么不说？”
“你也没问啊。”陈新阳把脸埋进枕头里，声音闷闷的，“我这个向导，总得有点压箱底的知识储备吧。”
韩飞乐了：“合着我哥瞎猫碰上死耗子，蒙对了？”
“运气也是实力的一部分嘛。”
林羽没再说话。
车窗外，北方的天际线灰蒙蒙的。
他摊开手掌，虚拟面板浮现。
源能：671/2800。
就在这时，他后颈的皮肤猛地一紧，像被一根冰冷的针尖抵住。
一股无法言喻的寒意顺着脊椎窜上天灵盖。
系统面板的右上角，那行血红色的字体，疯狂闪烁起来，频率比之前快了数倍。
【高阶母体精神标记已锁定宿主。】
【距离……越来越近了。】