铺子里热气腾腾，灶台上煮着羊骨头，锅底咕嘟冒泡，骨头缝里的肉被炖得发白。
周凯掰开一块羊排，骨头一抽就掉，肉汁顺着指缝往下淌。
他把骨头扔进碟子里，又去夹下一块。
苏大林坐在旁边，慢慢削梨皮，白生生的肉露出来，他咬一口，嚼得很慢。
而在巷子那头，朱珍珍推门进了自家堂屋。
朱老太正低头纳鞋底，针线在厚布上密密扎过，听见脚步声，她抬头：“你怎么又进来了？出去等啊，周凯今天肯定要来的。”
朱珍珍嘴唇抿成一条线，脸像烧着的炭：“我……我可能看见您说的那个人了。”
朱老太放下鞋底，眼睛亮起来：“是不是个子特别高？人精神，长得也帅气？”
朱珍珍点点头，声音小得几乎听不见：“嗯，很高，长得也好。
就是看着有点老成，他真的刚过十八？”
“那还能假？他个子高，看着自然不显嫩。
大小伙子，没哪处可挑的。
你看中了没？要是看中了，奶年后就去找人说。”
朱老太语气里带着笃定。
朱大爷从里屋探头，咳了一声：“眼瞅着过年了，这事等年后再说。
急什么？”
“我也没说现在去提。”
朱老太重新拿起鞋底，“年后也行。
人家小伙子年轻，也没对象，跑不了。”
朱珍珍低下头，耳尖泛红，手指绞着衣角。
铺子里的周凯咬掉最后一块羊骨上的肉，把骨头往碟子里一丢，发出清脆的碰撞声。
他抹了把嘴，热气熏得额头发亮。
苏大林啃完一个梨核，把皮丢进灶台边的铁桶里：“还……还要不要再吃一块？”
周凯摆摆手：“够了，饱了。”
他站起身，掀开帘子往外走。
巷子里的风比来时更冷了些，太阳偏西，把房檐的影子拉得很长。
他裹了裹衣领，往家的方向走去。
周凯摆了摆手：“真吃不下了，顶得慌。”
他往椅背上一靠，目光扫过蒸笼冒出的白气，“老家那边都传开了，以后日子会越来越好。
小姑丈你都搬镇上来了，没琢磨着把这铺子盘下来？”
苏大林的嘴唇动了动：“你……你爸……也……跟……跟我说……说过这……事。”
“那照他的意思办，亏不了。”
周凯的指节在桌面上轻叩了两下。
他没提自家饺子铺的事——他妈七九年底就掏钱买断了。
那时候三千块现大洋砸下去，在这条街上都算得上大数目。
可谁能说清这笔钱的来路？他爸妈那几年光靠工分，连一家人的嘴都糊不饱。
苏大林搓了搓围裙边沿：“就……就嫌……价钱……高。
你……你爸那……个铺子，也……才四……四千。”
周凯心里亮堂了。
准是他妈传的话。
嘴角不自觉地弯了弯：“我妈也提过这茬。
四千块听着吓人，可我爹那饺子铺回本，满打满算就一年光景。”
那边的流水确实旺，就是利薄。
做买卖的人心里都有本账，苏大林没接话，只是缓缓点了点头。
他这边的赚头，彼此都心知肚明。
“几千块钱搁在眼前是沉甸甸的，可撑死了一年半载就能挣回来。
往后的日子长着，总得有自己的窝，才算踏实。”
周凯把话头收了尾。
“是……是这个……理。”
苏大林应了一声。
生意是红火，可他夜里翻来覆去总睡不踏实——脚底下的砖不是自己的。
晓梅也念叨过，说铺子要是自家的，腰杆才能挺直，没人能赶人走。
蒸笼上的白雾还没散尽，就有个人影凑过来要包子，一口气买了三个油纸包。
苏大林伸手又往袋里添了一个。
“谢您嘞！”
那人脸上堆着笑。
苏大林嘴角扯了扯。
他这招是从周青柏那偷师来的。
包子个头实在，味道鲜，利钱薄得跟纸似的。
头个月刨去本钱只落下一百多，后来每个月都能赚二三百。
街坊们认准了他这口，宁肯多走几条街也要绕过来。
周凯又坐了会儿，眼瞅着人来人往。
有的大包小包拎两三袋走，有的捏着两个包子边走边咬，铺子跟前就没断过客。
他站起身拍了拍裤腿：“小姑丈，我先走了。”
苏大林急忙伸手：“捎……捎些……回……”
周凯摆了摆手：“不回家，我去同学那边。”
他转身踏出家门，沿公路走到站牌下，等来一辆公交车，坐上去往老翁家的方向。
日头已经移到中天了。
翁家父母都在休假，见他登门，脸上堆满了笑意。
翁妈妈伸手接过他递来的苹果，语气带着嗔怪：“前天来连饭都没吃就走，今天中午要是再跑，我可真要生气了。”
“阿姨，我今天一早过来就是冲着您手艺来的。”
周凯咧嘴笑，“多给我炒两个菜呗。”翁妈妈点头应下：“行行，没问题。”
翁国梁在旁叹气：“你这一来，倒成我家亲儿子了。”
周凯咧嘴笑笑，没接话，转而问道：“美嘉呢？”
“那丫头跟同学出去了，这会儿也快回来了。”
翁妈妈说了一嘴，又提起另一茬，“上次你妈送我的蜂蜜柚子茶味道真不错，特别好喝。”
“我妈闲着就爱捣鼓那些。”
周凯说，“家里还存了好几罐蜂蜜，她天天喝不说，还拉上我爸一块喝。”
“你妈可真会保养。”
翁妈妈感慨，“我听人说喝蜂蜜对皮肤特别好。”
“是挺好的。”
周凯点头应和。
他心里还藏着话没说——他妈不光喝蜂蜜，还往脸上糊鸡蛋清、蜂蜜、黄瓜片，什么都敢往上招呼。
可说来也怪，她走出去比同龄人年轻了五六岁不止。
林青和并不知道翁妈妈已经打听起这些事了。
她一觉睡到九点多才醒，踱步到饺子铺里，要了一碗饺子。
“老大呢？”
她问周青柏。
“去他爷爷那边了。”
周青柏答道。
“那午饭不用给他留了。”
林青和说，“咱俩吃个羊肉汤配火烧？”
“好。”
周青柏点头应下。
腊月二十八晚上八点，周青柏的饺子铺准时关了门，开始歇业过年。
夜里，夫妻俩坐在屋里，摊开账本算今年整年的流水。
林青和那家服装铺生意红火得紧。
除去各项成本，这一年每月利润没低过两千块。
后来开的那间男装铺虽比不上女装铺的势头，但也格外好，开张不久就攒下一笔收入，差不多抵得上周青柏饺子铺一整年的进账了。
周青柏的饺子铺今年生意也不赖——每月能赚三百多到四百出头。
年底这一个月最忙，添了羊肉馅饺子，食客们格外买账，利润突破了四百块。
腊月的阳光透过窗棂落在青砖地上，林青和侧身靠在炕头数账本上那一串数字。
手指划过墨迹未干的几行，她嘴角往上扯了一下——开年到现在，除了多盘下那间男装铺子，旁的支出几乎可以忽略不计。
可赚进来的数目，比去年又翻了个跟头。
手指停在最后一页，她盯着那片空白好一会儿，忽然把账本搁在膝上。”四合院那档子事，怎么一点风声都没漏出来？”
声音落在屋角，像石子沉进水缸。
这半年来她一直压着没动别的地产，眼巴巴等的就是那个院子。
也不是没遇见过合心意的铺面——有好几回她站在那些挂着“出售”
牌子的门前，手指攥着兜里的存折捏了又捏，最后还是走开了。
说到底还是地段不够顺眼，否则哪会忍得住不动手。
周青柏正蹲在门口搓麻绳，闻言抬头看了她一眼，手上的动作没停。”急什么，慢慢来。”
他说这话的时候，语气跟他搓麻绳的节奏一样稳当。
他当然知道媳妇心里那根刺扎在哪。
上个月他去帮老王收租，推开那扇朱漆大门，迎面就是一整面影壁，青砖灰瓦，透着一股压得住场子的气派。
二进院里种着两棵老槐树，枝干伸开来遮了大半个天井。
他站在廊下数了数，光正房就有五间，东西厢房各三间，后罩房还带个小花园。
那是老王的祖产，他替人家跑腿的时候在心里羡慕过，但也就止于此了。
从没生出过旁的心思。
林青和把账本合上，指尖敲了敲封皮。”明年要是还没动静，我可就不等了。”
她说这话时眼睛眯起来，像是在盘算一笔更大的账，“趁现在行市刚起来，多抓几个地段好的铺子和院子才是正理。”
她说得没错。
街面上一天比一天热闹，那些挂着“个体户”
招牌的小店像雨后的蘑菇，一茬接一茬往外冒。
好位置的铺面出手极快，有时候上午贴出告示，下午就被人抢了去。
要想占住那些黄金地段，下手慢了连汤都喝不上。
周青柏把搓好的麻绳绕成圈挂在墙上，拍了拍手上的灰。”你做主就行。”
这句话他说了很多年，每次都是真心实意的。
夜里躺下的时候，林青和盯着天花板，手指在被子下面掐着指节。”以后还要去别的地方买。”
她说。
“去哪？”
周青柏侧过身。
“海南。”
林青和的声音带着点笑意，像是已经看见了那片暖洋洋的海滩，“等往后嫌咱这儿冬天太冷，就去那儿过。
那地方一年到头都跟春天似的，花不会落，叶子不会黄。”
周青柏在黑暗里“嗯”
了一声，说那得再添些本钱。
林青和笑出声来，手指顺着他的胳膊往上爬，在肩头停下，轻轻捏了一下。”青柏，咱们加把劲。”
她的声音低下去，带着某种只有夫妻间才听得懂的暗示，“看老天爷肯不肯赏咱们一个闺女。”
周青柏哪会不明白。
他握住她的手，力气大得让她轻吸了一口气。
明天铺子不用开门，所以这一晚他们耗了很久，屋里的灯熄了又亮，亮了又熄。
第二天日头爬得老高，两个人才慢悠悠从屋里出来。
周凯一大早就没了影，周归来也不见人，只有老二周旋坐在堂屋门口剥花生，指甲缝里嵌着红皮。
“爸妈，想吃什么？”
周旋抬起头，嘴上还沾着花生衣碎屑。
林青和摆摆手，往嘴里塞了半颗苹果。”我不用，给你爸蒸几个包子，热碗羊肉汤就成。”
昨天铺子关了门，她让老二往饭店送了小十斤饺子，都是煮好晾干的，下锅一滚就能吃。
家里也存了不少，全冻在屋檐下的陶缸里。
老二回来的时候，兜回来一摞包子，天冷不怕坏，放三五天也硬不了。
周旋从厨房端出包子时，林青和靠在门框上咬了口苹果，含糊地说：“我一点胃口都没有。”
然后看着白胖的包子冒着热气，被周青柏一口咬去小半个。