“家里今年养了不少鸡，到时候让小叔子来收就行。”
周东笑着搭话。
他自个儿管着地里的活计，今年又包了些地，他媳妇则侍弄鸡圈。
下蛋的母鸡也好，直接卖活鸡也罢，都能往家里添些进项。
小日子过得挺舒坦。
“怎么没想着再往大了养？”
林青和接过话头，“你家后院后头不是还有块空地？去找村里承包下来，拿砖头一围，养上百来只鸡不成问题。
再拴两条狗看门，左右你媳妇在家带孩子捎带手养鸡，也累不着她。”
周东这人疼媳妇是出了名的，从不叫蔡八妹下地。
地里的活他一人包圆，蔡八妹就守在家里。
虽说性子老实，可过日子却是一把好手。
鸡圈里养了差不多二十只鸡，数目着实不小，还额外喂了一头小猪崽，明年的进项也算是有了着落。
真是个能干的媳妇。
“后院后头那块地啊？”
周东愣了一下神。
“先找村里承包下来，往后要是能买断就想法子买下。”
林青和说。
如今这年头地是买不了的，只能先承包，不过日子长了，总归不是难事。
“婶子说的主意，倒是不赖。”
蔡八妹挺着肚子，眼睛亮了亮。
“是不赖吧？”
林青和笑了笑，“买些砖回来，砌个院子，再养两条狗。
你们住在村里，离娘家也就几步路，哪个不长眼的敢来招惹？喊一嗓子便有人到，半点不用操心。”
“可我媳妇眼下肚子重了。”
周东朝蔡八妹的肚皮看了一眼。
“等今年孩子落地，坐完月子，我就能养。”
蔡八妹说得认真。
她是真觉得能行，不愁忙不过来。
“鸡养多了，卫生可马虎不得。
用医院的消毒水也成，要不就用石灰粉撒上。
只要干净了，就不容易出毛病。”
林青和叮嘱道。
“婶子说得对。”
蔡八妹点了点头。
正月里的日光薄薄地铺在院墙上，林青和拢了拢袖口，声音不急不缓：“卖鸡的路子，到时候你们自个儿去找我弟说。
价钱你们当面谈，我不懂那些弯弯绕，就不插嘴了。”
蔡八妹记得去年跟周东找过林三弟——那次卖了十几只，因为数量多，价钱能往上提一提。
要是只卖一两只，价钱就硬邦邦的，高不上去。
她下意识摸了摸口袋里的糖，想着这事儿确实划算。
林青和的身影拐过巷口后，周东才压低嗓门跟蔡八妹商量：“养那么多，真不会出乱子？”
蔡八妹剥开一颗奶糖塞进嘴里，甜味在舌尖化开，她摇摇头：“婶子要是觉得不靠谱，不会专程跑来说这话。
她对你，一直挺上心的。”
她又掰开两颗糖，一颗塞给蹲在地上玩泥巴的儿子，一颗递给缩在墙角啃手指的闺女。
其实蔡八妹心里早就在盘算多养一批，只是嘴闭得紧。
前些年割尾巴的事像根刺扎在肉里，拔不出来也忘不掉。
可青禾婶子既然开了这个口，那风向应当是变了，不会再倒回去。
“那等年过完，我去找村支书，把咱家屋后那块地包下来？”
周东搔了搔后脑勺，目光落在媳妇隆起的肚子上。
“包。”
蔡八妹吐出一个字，干脆得像咬断一根线。
再过四个月孩子就落地了，生完她就能甩开膀子干。
总不能让男人一个人扛着整个家，她也该帮把手。
林青和推门进屋时，周母正在灶台边收拾碗筷。
她提了一句周东和周西两兄妹的事。
周母擦擦手，叹了口气：“那俩孩子，小时候是吃了些苦头，好在苦日子熬到头了。
现在一个比一个有福气。”
周东娶了蔡八妹，老蔡家在村里有头有脸，谁还敢低看他一眼？如今一儿一女凑成个好字，肚子还揣着一个，日子像是烧开了的水，咕嘟咕嘟往外冒热气。
周西嫁在同村，虽说住村尾，那户人家门风正。
今年也包了不少地，她男人是老小，会打小工——跟着人出去给人起房子，每月挣的不比城里上班的少。
那后生也疼媳妇，不让周西下地，只在家里做些轻省活。
两兄妹小时候过得紧巴巴，如今总算是翻身了。
林青和点了点头，没再接话。
等周青柏扛着锄头进门，一家人才围上桌。
包子冒着白气，配着热汤下肚，肚子里有了暖意。
林青和吃完饭就翻开了书，周青柏在院子里抡起斧头劈柴。
木屑飞溅，啪嗒啪嗒砸在地上。
周父周母披上棉袄出了门，大年初一的村子到处是说话声和零星的鞭炮响。
林青和放下书，朝院子里喊了一句：“几个皮小子没回来，家里冷清得跟冰窖似的。”
周青柏把劈好的柴码成一摞，擦了一把额头的汗：“明天晓梅她们就过来了。”
林青和笑了一声，眼神有点飘：“后世有个说法，叫空巢老人。
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青柏，往后咱可不能活成那样。”
大年初一清早，周青柏起身时，炕上的林青和还蜷在被窝里，呼吸均匀，睡得很沉。
昨晚他折腾得有些过火，她这会子连翻身都懒得动。
周母压低了声音凑过来，眼神往厅里瞥：“青柏，那台半导体是谁家的？”
“我媳妇给你跟爹买的。
搁包里忘拿出来了，昨晚上才想起来。”
周青柏语气平淡，像在说一件再寻常不过的事。
周母脸上的皱纹舒展开，嘴上却还客气：“哪用得着给我们花这个钱。”
半导体这玩意在村里可稀罕，谁家有一台，方圆几里的人都得过来瞅瞅。
周父背着手踱过来，目光也瞟向那台机器，嘴上却说：“那边日子也不宽裕，费这钱做啥。”
他稀罕归稀罕，可总觉得钱捏在手里更实在，这又不是非买不可的东西。
“不费多少钱。
买了就用。”
周青柏没多解释，催他们去吃饭。
周母又往炕那边看了一眼：“你媳妇还没醒呢。”
“搁锅里温着，等她醒了再吃。”
周青柏说着，嘴角动了动。
昨晚大年初一，他爹娘外出回来时，他们两口子还在被窝里腻着。
停一阵歇一阵，折腾到快半夜才闭眼，确实把他媳妇累着了。
“是不是身上不舒坦？”
周母语气里带了点担心。
“没事，读书费脑子。”
周青柏回得面不改色，仿佛昨晚炕上那些动静跟他毫无关系。
林青和想起半道上的事，忽然从炕上坐起来，伸手把半导体从空间里捞出来。
这玩意本来打算给周父周母用的，回来就搁下了。
她看向周青柏：“这东西，咋说？”
“就说放包里忘了。”
周青柏没当回事。
林青和点了头，让他调个台听听。
周青柏拧了几下旋钮，杂音过后，广播里传出唱戏的调子。
两口子就靠在一块听，偶尔说几句闲话。
按规矩，大年初一得去老周家那边坐一坐。
可想到周二嫂那张脸，林青和半点兴致都提不起来，索性就赖在屋里跟周青柏待着。
外头偶尔传来远处的鞭炮声，屋里暖烘烘的，广播咿咿呀呀响着，倒也自在。
快九点的时候，周父周母从外头推门进来。
一进厅就看见那台半导体搁在桌上，两个老人家的眼睛登时亮了。
瞅着老儿子那屋的门早关了，灯也熄了，他们只好把话咽回去，忍到第二天才问出口。
周母往灶台边挪了挪，铁锅里的蒸汽扑上她手背：“等我跟你们爹搬过去，多称几副猪脑，给你媳妇和大娃他们炖上当归。”
周青柏应了声，筷子在粥碗里搅两下。
饭桌上一时只有瓷勺碰碗沿的响动。
撂下碗筷，他没往外走，径直拐进里屋。
报纸翻开的沙沙声从门缝里漏出来。
林青和睁开眼时，窗外的光已经亮得发白。
她侧过脸，看见周青柏靠在床头，报纸举在胸前，头版朝外。
“几点了？”
她声音还带着睡意。
“八点半。”
周青柏把报纸往下折了折：“起来吃点东西？”
“想再眯会儿。”
她翻了个身，脸埋进枕头里。
脑子里闪过以前放假的日子——那时候她哪回不是睡到日头晒屁股，中午十二点才懒洋洋爬起来。
现在倒好，天没亮就醒了，比闹钟还准。
这习惯，说不上是好是坏。
“睡吧。
晓梅来了我喊你。”
周青柏的语调 ** 的，像在说今天天气不错。
林青和到底没再躺下去。
她撑起身，趿拉着鞋去灶房，揭开锅盖，热气和香味一起涌出来。
周晓梅和苏大林到得最早。
十点刚过，自行车就停在了院门口。
他们只带了最小的闺女来，三个大的打发去了舅爷那边，晚上再去接。
“娘，这小囡囡您抱出去转转。
这三包糖，给三个嫂子各送一包。”
周晓梅把纸包搁在桌上。
周母嗔她一眼：“买什么糖，乱花钱。”
“买了就吃呗，哪有那么多讲究。”
周晓梅摆摆手，朝里屋探了探脑袋：“我爹呢？”
“拎着那半导体出去逛了，到现在没影儿。”
周母嘴上没好气，眼角却挂着笑纹。
老头子当初嫌浪费钱，说那玩意儿没用处。
等老儿子教会他怎么扭旋钮、调频道，他就成天揣着往外跑，非得让人家都看看他手里那东西。
“买半导体了？”
周晓梅眉毛一挑。
“你四嫂给买的。”
周母的声音压低了，笑意却更明显。
周晓梅扭头看林青和，啧啧两声：“娘，您这辈子烧高香了吧。
我四嫂这一个，顶得上别人家好几个。”
“就你嘴甜。”
林青和伸手拍了下她的胳膊。
周母抱起小外孙女，从柜子里翻出几包奶糖，出门给另外三房送去。
这糖送出去，也是个意思。
林青和问周晓梅：“城城他们怎么没带来？”
“懒得骑两趟车，让他们在舅爷那边待着正好。”
周晓梅拍了拍膝盖，自行车后座本来就不大，再塞个小的都费劲。
林青和笑了笑，转脸看苏大林：“小姑丈，你那边厂子，还能撑得住？”
苏大林搓了搓手，喉咙里滚了两下：“不……不太稳当。”
去年开始，车间里机器转的时候越来越少。
他虽然说话不利索，心里却比谁都明白。
厂子怕是撑不了几年，兴许更快。
“不稳当就得早做打算。”
林青和声音不高，像是在说一件寻常事：“想过没有，去京市那边闯一闯？”
# 苏大林舌头打结，磕磕绊绊问起四哥那个铺面的营生。
周青柏点了点头，说要是这边实在撑不下去，那边倒是个去处。