周母转身往外走时，门帘被风掀起一角，露出院里光秃秃的枣树枝。
她忽然觉得这四儿媳妇就像那棵老树，看着不起眼，可每到节骨眼上总能抖落出沉甸甸的果子。
上回高考恢复的消息传来时，村里几家妯娌都忙着骂男人没出息，只有她听见老四家的小声跟丈夫说：“二娃三娃的数学题，我昨儿夜里看他们算到鸡叫头遍呢。”
周青禾把猪肚和鸡块放进砂锅，蒸汽顶得锅盖轻轻跳动。
她转身去拿案板上的卤肉，刀锋切过肉皮时发出细微的撕裂声。
灶膛里的火舌舔着锅底，映得她额角沁出细汗。
“这手艺，搁谁家不得当个宝贝。”
她低声自语，手指抹过碗沿残留的汤汁，送到舌尖抿了抿。
门帘掀开时带进一股冷风。
周母拎着只褪了毛的鸭子进来，鸭脖软塌塌垂着。
“去晚一步，蔡老大刀都架到鸡脖子上了。”
周母把鸭子搁在案板角落，“听见我要，他让我直接找他娘拿话，手里的家伙都没停。”
林青和擦擦手，接过鸭子挂在房梁的铁钩上。”蔡大娘素来疼我，改天带包瓜子去陪她坐坐。”
“你给东东西西那俩孩子照顾得周到，老蔡家心里都记着。”
周母声音压低了半截，“她还念叨过想把孙女往你跟前送。”
“那是她厚爱。”
林青和低头揭开砂锅盖，酸辣的蒸汽扑上来，她眯了眯眼，“成不成亲家，情分都在。”
周母坐到灶前添了根柴。”今儿猪肚鸡够吃，鸭子留着明日炖老鸭汤，撒把粉丝，你公公最爱那口。”
“成。”
林青和用勺子撇去汤面浮沫。
晚饭时周父筷子伸向卤肉，又转向猪肚鸡，汤汁顺着嘴角往下淌。
他抹了把脸，叹了口气。
周母用肘碰了碰他，他摇摇头没说话。
等碗筷撤下去，周母才把话摊开。”周夏那孩子，明春不肯上学了，想跟他爹下地。”
“他才多大？肩能挑几斤土？”
林青和放下茶缸，“地垄沟里刨食，一年到头能落几个子儿？”
“他自己不念。”
周母攥着衣角，“老周家这点血脉，读书像样的全随了他娘。
周阳那成绩也悬。”
林青和把茶缸转了半圈。”要是真读不进，不如送他去学门手艺。
木匠活计，往后少不了。”
周母眼睛亮起来。”老四媳妇见识广。”
过了一日，周二嫂踩着门槛进来时，林青和正守着煤炉子。
老鸭汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气缠着热气往人鼻腔里钻。
“二嫂。”
林青和抬头招呼，手里扇火的蒲扇没停。
周二嫂在门槛上蹭了蹭鞋底。”四弟妹在家呢。”
“来得正好。”
林青和掀起锅盖，用勺子舀起半勺汤，“尝尝咸淡。”
林青和摆了摆手，桌角磕到饭碗发出脆响。”以前那点事，翻篇就算了，一转眼大家都老成这样。
将来能在眼皮底下待着的日子，掰指头都能数过来。”
周二嫂筷子悬在半空。”大娃娘，我昨天听咱娘提了一嘴，你琢磨着让夏夏去拜个师傅？”
“随口一说，你们要是有别的盘算，当我没讲。”
林青和低头扒了口饭。
“不是这个意思。”
周二嫂放下碗，掌心在膝盖上蹭了蹭，“昨晚上我跟你二哥合计了半宿，总觉得这条路走得通，就是心里没底，不知道往后能不能混口饭吃。”
林青和抬起眼皮。”饭碗硬不硬，得看拿碗的人会不会转手腕子。
什么时候该低头，什么时候该抬头，不能死守着老规矩不放。
这年头变得快，他要是跟着变，干什么都饿不死。”
周二嫂听得半懂不懂，心里却对林青和生出几分服气。
能考上那所大学的人，眼界果然不一样。
她咽了口唾沫。”那你是真觉得，这活儿有奔头？”
“刨木头总比刨土轻松，至少脊梁骨不用一直弯着。”
林青和夹了一筷子咸菜，“学徒那几年自然苦，想往身上装本事，就得先脱层皮。
天底下没有睡一觉就掉进怀里的手艺，二嫂你说是这个理不？”
她希望这几房兄弟妯娌，家家都能把日子撑起来。
一大家子都往富里奔，整个周家的根才算扎得稳当。
周二嫂攥着筷子没动。”话是这么说，可我到哪儿去寻这样的门路？”
“让二哥去找青柏问问。”
林青和把碗底舔干净，“这摊事我不熟。”
周二嫂眼睛一亮，以为是周青柏那个四叔有门道。”成，我让你二哥过去说。”
傍晚，周二哥果然去找了周青柏。
周青柏听完怔了一下。”城里有个木料厂，要是夏夏真愿意去，我找我老战友帮个忙。”
“那敢情好，敢情好。”
周二哥粗粝的手掌搓着裤缝。
“不过怎么突然想着让孩子去学木匠活了？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！周青柏往院子里看了一眼。
“是四弟妹指的路。”
周二哥压低声音。
周青柏挑了挑眉，转身回屋找林青和。
林青和正在叠被子，头也没抬。”木匠这门手艺，什么时候都饿不着人。”
窗外天色暗下来，院子里传来周夏劈柴的闷响。
那孩子刚满十五，胳膊上已经有了薄薄的肌肉。
林青和知道，年后才到七九年，学徒这条路没那么快走通。
让周夏去木料厂找个老师傅跟着，先学点基本功，总比蹲在地里挣那几个工分强。
一年到头算下来，工分才换几个钱？况且包产到户的风已经快吹到了。
往后到九十年代，木匠这门手艺都不会被甩下。
前提是，周夏得学会自己看风向。
路已经指了，剩下的，就看那孩子有没有脑子去走。
周青柏为这事专程跑了一趟城里的公安部门。
他那位战友亲自带他去了木料厂附近转了一圈，果然看到门口贴着招学徒的告示。
回来以后，周青柏把消息告诉了家里人：“那边正好缺人。
要是让夏夏去，过了正月初七就得动身。”
学徒期间吃住都在厂里。
第一年干的全是杂活，第二年才能给师傅搭把手，到了第三年才开始摸到真正的手艺门槛。
可话说回来，周夏现在实在太年轻了。
就算熬过三年，那又能有多大年纪？不过去那里待着总归不是坏事。
钱是拿不到的。
但厂里管吃管住，虽说不能往家里挣工分贴补进项，至少能省下自家一份口粮。
周二哥和周二嫂琢磨了一阵，觉得林青和说得在理。
林青和转向周夏，声音不高不低：“我赞成你去。
不过过完年到了那边，眼睛要勤快，脑袋也要勤快。
不光学师傅们手里的活计，还得留心他们怎么跟人打交道。
以前市面上流行的桌子、梳妆台、柜子，过几年可能会换出新样式、新门道。
这些东西都得一点点去琢磨、去翻新。
学手艺这事没个尽头，千万别觉得自己会了点东西就翘尾巴。
对师傅也得拿出真心孝敬——人家把吃饭的本事都交给你了。”
“我记得住。”
周夏点头，表情认真。
“往后真学成了，想自己出来单干，也别忘了跟师傅打声招呼。
学了本事再自己闯，这件事四婶撑你。”
林青和说。
周夏笑了笑：“现在还没开始学呢。
等真学会了，再看能不能干出点名堂来。”
林青和点头应了一声：“也别硬逼自己。
就算没学成，回了乡里，照样有能挣钱的路子。”
“什么法子？”
周夏追问。
“到那时候再说。”
林青和摆了摆手。
周夏没再多问，转身回去了。
他是不想念书，可真让他下地干活，他心里也犯怵。
如今有个学手艺的机会摆在那儿，他着实松了口气。
周大嫂和周三嫂也听说了这件事。
两个人都没表现出什么特别的反应——她们私下里都打定了主意，自家的孩子就算读不出名堂，也得硬顶着念下去。
两人各自拎了一袋子芝麻和一袋子花生过来，有点不好意思地开了口，想让林青和帮孩子们补补课。
林青和把东西收下了，说：“让两个孩子每天上午八点半过来。
我给他们上一个半小时。
到十点钟，我就该动手做午饭了。”
周大嫂和周三嫂听了，自然满口答应。
周大嫂打算送儿子周阳过来，周三嫂则让大闺女周五妮来上课。
家里小的那几个还不到年纪，用不着补课。
大的学会了，回去再教下面的弟弟妹妹也是一样。
能让四弟媳这个在京城北大念过书的人来辅导功课，成绩肯定能往上蹿一截。
可等林青和翻开两个孩子的作业本，仔仔细细看了一遍，眉头不由得轻轻拧了一下。
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炉膛里的火星子溅了一下，啪地炸开。
林青和把炭灰拨匀，铁钳搁回墙角。
她刚躺下，后背贴着床单，冰凉一片。
周青柏的目光从窗外收回来，落在她脸上，那目光带着温度，却没说话。
她侧过身，伸手去够他的下巴，指尖触到一层刚冒出来的胡茬。
“我这是替你们老周家攒名声呢。”
她说这话时，手已滑到他的后颈，指腹贴着皮肤轻轻一按，嘴唇就印了上去。
周青柏的呼吸变了节奏，喉结上下滚动。
原本绷着的脸软下来，眼底那点幽怨化成另一种东西——像炉膛里刚添进去的木柴，烧得慢，却烫。
他应了一声：“下午出去走走。”
声音压得低，像是怕惊了窗台上那只缩着脖子的麻雀。
可麻雀没惊，雪来了。
两点刚过，林青和还眯着眼睛，就听见房顶上传来细碎的声响。
那声音起初像有人在筛沙子，渐渐密了，变成棉絮落在瓦片上那种闷。
她掀开被子坐起来，脚踩到地上，寒气顺着鞋底往上钻。
窗纸糊得厚，可光变了，整个院子都暗下去一层。
“出不去了。”
她说这话时，自己都听出语气里有种释然。
周青柏也坐起来，背靠着墙，眼睛盯着窗户好一会儿，末了叹了口气，那气在空气里凝成白雾，散得很快。
林青和歪过头看他：“想吃啥。”
他没回答。
目光从窗户移到她身上，那眼神她认得——像冬夜里饿极了的狼，盯着一块肉，又碍着火堆还没灭。
“二哥，你想吃啥？”
隔壁屋里，三娃的嗓门穿过墙壁，带着孩子特有的亮堂。
屋子里那点暧昧的气流被冲散了。
林青和噗嗤笑出声，伸手拍了拍周青柏的膝盖：“问你呢，想吃啥。”
他的视线还缠在她身上，嘴里却答了句：“随便。”
外头雪下得急，屋檐下那棵老槐树的枝丫压了一层白，弯成弓。