结账时她数出九十块整，梅姐接过钱，手指在纸币上弹了弹，又问了一遍：“下家那边稳妥不？”
“放心，稳得很。”
林青和说得笃定，尽管那个下家根本不存在。
梅姐笑着点头，没再追问。
林青和没多留，摆摆手就转身走了。
回到家，她翻出筒骨，洗净焯水，扔进锅里炖着。
骨头在沸水里翻滚，汤色渐渐泛白，香气从锅盖缝隙里钻出来，勾得人胃里发空。
她打算用这汤下面条，当午饭。
自从那批肉进了家门，饭桌上的油水就厚实起来。
周母看在眼里，有一天塞给林青和十块钱。
林青和捏着那张纸币，愣了愣：“娘，您这是干啥？”
“买那么多肉，得花不少钱。”
周母说这话时，目光落在灶台上那锅排骨汤上。
她搬来跟老儿子一家同住后，慢慢看清了一些事。
以前总觉得老四媳妇手松，花钱没个算计，现在才明白，那些钱全花在了青柏和孩子身上。
青柏柜子里挂了好几套新衣，两件毛衣都是他媳妇亲手织的，针脚细密，领口袖口收得服服帖帖。
大娃几个也是，从头到脚没见亏待过。
大娃正在长个子，一顿饭能吞下两碗米饭加半碗肉。
周母盘算过，要是换她来操持，未必舍得给孙子这么吃。
可老四媳妇自己呢？端着饭碗，夹两筷子黄瓜，啃几口番茄，肉菜里最多挑一两块，只有鸡蛋是一天一个，雷打不动。
# 那个瘦小的老人翻出几张大团结递过来时，手指微微发颤。
她记得这些黄色票子藏在小木匣的底层，压在蓝布衣下面。
前段日子老周头说了句“别让老四家太难做”
，这才从匣子里掏出来。
林青和的手推开了那些纸币。
她的目光落在婆婆脸上那些沟壑里，摇头说这些钱不能要。
婆婆的手固执地往前伸着，说是老头子让给的。
林青和最终还是接了过来，布料的触感还带着婆婆体温。
“拿去吧，给你爹个面子。”
老人的声音压得很低，眼角的皱纹动了动。
林青和把钱放进口袋时，听见婆婆提起大娃。
蔡家那个叫小茶的姑娘，腰身圆润，干农活是一把好手。
蔡大娘这几天已经来串过两次门了，话里话外都是想让她家大孙子娶那个姑娘。
“那孩子才十一岁。”
林青和的声音很轻。
婆婆点头，说自己也这么讲。
但她话锋一转，又说起大孙子将来得找个城里的读书人。
她说这话时，浑浊的眼睛里闪着光。
在她看来，大娃读书这么厉害，全是随了他娘那边的种。
周家祖祖辈辈面朝黄土，哪能养出这么个聪明娃儿？
脚步声在门槛外响了两下，是大娃扛着锄头回来了。
少年的肩膀还单薄，个头却已经窜到一米六五。
他额上挂着汗珠，裤脚沾着泥土，身上有股青草与汗水混在一起的气味。
林青和想起这孩子每天鸡叫就跟着他爹去下地，挣工分。
高一的课本摊在床头那个木箱上，是她提前从镇上学堂带回来的。
大娃晚上就着煤油灯翻那些书页，眼睛凑得很近。
婆婆还在絮叨，说找媳妇得慢慢来，像老四家这样就好。
她拿眼角的余光扫了林青和一眼，又提到老四的弟弟们被媳妇管得死死的，只有老四还像个男人。
那语气里藏着什么，林青和没去接话。
大娃在院子里放下锄头，水声哗啦响了一下。
十一岁半的身子骨，已经能挣一个整劳力的工分。
再过两年，等他读完高二，刚好赶上那场考试。
林青和闭上眼睛，听见风穿过院子里的枣树。
婆婆把钱的事又提了一次，说以后缺钱花就来拿。
林青和点头，心里却在想着那些课本。
二娃和三娃的学业她没怎么管，按部就班读着就行。
只有大娃，像一根绷紧的弦，要赶在那趟车开动前做好准备。
村子里的鸡叫了三遍，炊烟从各家的烟囱里冒出来。
林青和看着婆婆离去的背影，想着再过两年，一切都会不一样。
暑假还没结束，林青和不用去学校，闲着便在城里转悠。
她带了不少自家地里收的农产品过来，打算顺手卖掉。
花生、芝麻、黄豆这些玩意儿，在乡下不值几个钱，可拿到城里却有人愿意掏钱买。
“闺女，你这花生还有存货不？”
一个上了年纪的老太太凑过来，压低声音问她。
林青和跟她不熟，没马上接话，只道：“大娘，这点东西我也是费了劲才捎过来的，家里等钱用，不然我都不干这事儿。”
跟生人打交道就得端着点，总不能人家一问就掏底，谁知道对方什么来路？
老太太笑了笑，压低嗓门说：“你别瞒我了，我一看你这架势就知道是常跑的。
我家两个儿子都有正经工作，就是缺粮票，几个孙子饿得慌。
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林青和这才松了语气，问：“那大娘是想用钱换，还是拿东西换？”
“你跟我来。”
老太太摆摆手。
林青和跟上她，心里却不慌。
这年头喊一声就有人扭头看，没人敢动拐人的心思。
她也不会跟着进小巷子，顶多站在大胡同口等着。
老太太没打算带她进去，让她原地等着，自己转身进屋。
过了一会儿，老太太又走出来，领着林青和拐进一条胡同，四下空旷，没旁人。
“闺女，你看看这个。”
老太太左右扫了一圈，才从衣兜里掏出东西，露出一角金光。
林青和一眼认出那是只金镯子，摇了摇头：“大娘，你这可开玩笑了。
这种旧社会的物件，现在连个馒头都换不来，我要它有什么用？”
“眼下是不顶用，可往后肯定能派上用场。
要不是家里快揭不开锅了，我也舍不得拿它出来。”
老太太眼里确实闪过一丝不舍。
林青和琢磨着压价太狠有点欺负人，便问：“那大娘想怎么换？”
“五十斤粮票，这镯子归你。”
老太太盯着她。
林青和伸手要过来掂了掂，分量不轻，说：“四十斤。”
“四十五斤。”
“行吧。”
林青和从兜里掏出粮票。
这些票子是她之前卖粮食换来的，至于空间里还存着一批周青柏带回来的全国通用粮票，那东西更金贵，留着以后用。
老太太见她掏得利索，也没再多嘴，反正这镯子是她捡来的，不是自己的物件。
能换多少算多少。
交易完，林青和把金镯子收好，转身离开。
胡同里的煤灰味还没散尽，林青和把额头的炭迹又抹厚了一层，布巾遮住半张脸，只露出两只眼睛。
她抬手敲了那扇熟悉的木门——三长两短，停顿两秒，再两短一长。
门缝里探出半张脸，确认了暗号，才把门闩抽开。
她侧身挤进去，压低声音：“那个，还有没有？”
说话的是个小青年，瘦长脸，眼珠子转得快。
他打量了一下林青和蒙布的模样，认出是来过几回的熟面孔，便从里屋柜子底下摸出两根黄澄澄的链子，搁在桌面上。”这两条，一条二两重，另一条三两。
你要的话，两百块拿走。”
金属碰撞桌面的声音闷闷的。
林青和拎起链子掂了掂，手指摩挲过链环的接缝，目光从金链上移开，瞥向小青年的脸。”你不如去抢。”
“大姐，这是金的。”
小青年把链子往前推了推，“现在没人敢露这个，可你心里清楚，这东西迟早要值回价的。”
林青和把那两条链子搁回桌面，指节叩了两下。”五十块，愿意我就带走，不愿意你收回去。”
小青年没犹豫，一把抓起链子塞到她手里。”五十就五十。”
林青和攥着金链子的手心有点发潮。
她忽然意识到自己可能喊高了价——这条街上的买卖向来是往对半砍的，她报的五十，对方连眉头都没皱一下就松了口。
“大姐，别摆这副我坑了你的脸。”
小青年歪了歪嘴角，从兜里掏出一根烟点上，“五十块还是看你是老主顾，换个人来，这个价我连门都不让进。”
林青和没接话，把金链子塞进贴身口袋，压低声音又问：“还能弄到吗？”
“你要是想要，自然有。”
小青年吐了口烟，“不过这东西出手要担风险，下次可便宜不了。”
“你帮我收着点，我过几天再来。”
“成。
不过我不囤多，你要的话咱再接着谈。”
林青和转身推门，闪进胡同深处。
她没急着走远，先拐进一条岔道，蹲在一个废弃的砖垛后面。
从空间里摸出湿毛巾，把额头上的炭迹擦干净，又抹了把脸，布巾叠好收起来。
等脸上的水汽干了，她才直起身，拍了拍裤腿上的灰。
屋里头，小青年把门闩重新插上，掀开里屋的布帘。
一个挺着将军肚的中年男人正坐在条凳上剥花生，花生壳丢了一地。
这个年代能把肚子吃成这样，整条街上也找不出第二个。
“大伯，那女人说还想要，咱要不要多收点？”
中年男人把花生仁丢进嘴里，嚼了两下，目光落在门板上。”稀奇了，这年头还有人乐意拿钱砸这个。
她是不是听到什么风声了？”
“风声？”
小青年把烟头摁灭在墙缝里，“前阵子红兵过来，铺子停了大半个月，连只麻雀都看不见。
能有什么风声。”
“别小看这些人。”
中年男人拍了拍手上的花生衣，又抓了一把，“去给她弄点。
下次来了，问问她，要是能牵上线，给她点跑腿钱。”
“行。”
小青年应了一声，转身去 ** 角的木箱。
# 深度指尖划过储物空间里的金色块垒，触感冰凉而踏实。
这些沉淀物日积月累，在角落里堆成了小丘。
此刻出手？时机未到。
得让它们继续在暗处发酵。
林青和踩着午后的碎光进了供销社，买了些零碎物件，转身往回走。
推开门时，厨房方向传来响动。
周青柏今天没出工，本该去买些器具，却提前回来了。
“这么早？”
她挑眉。
“进城了？”
他反问。
她嗯了一声，没提那些躺在空间里的金黄，只想着以后日子宽裕了，他跟着享福就行。
说实话，男人这辈子最走运的事，莫过于讨了个脑子灵光、心又朝着自家灶台的媳妇。
周青柏显然占了这个便宜。
“晚上想吃什么？”
她掀开锅盖看了眼。
“凉皮。”
他盯着她眼睛说。
她笑起来：“行。”
清闲无事，他卷起袖子进了厨房，给她打下手。
两人在灶台前忙活，锅碗瓢盆碰出细碎声响。
工序不复杂，就是耗时长。