周三嫂嘴角一咧，声音压得低：“谁晓得她肚子里装的什么歪心思。”
县城供销社门口，林青和把积攒了小半个月的猪肉全数清了出去。
那些油纸包里裹着的肉块，在她手里掂了掂分量，换回来一沓皱巴巴的票子和零钱。
钱揣进兜里，她才带着两个儿子拐进商场。
给大娃挑了几支带橡皮头的铅笔，本子也买了两本。
二娃抱着那几本小人书，封面上画着扛枪的战士，手指头在纸面上来回摩挲。
三娃攥着玻璃球，举到眼前对着日光看，里头那抹翠色转来转去。
“你大哥要是想看书，得让他看，不能一个人抱着不撒手。”
林青和拍了拍二娃的后脑勺。
二娃把书往怀里紧了紧，还是点了头：“行。”
母子三人又在货架间转了一圈。
林青和扫过那些搪瓷缸子、铁皮暖壶，最后扯了块粗盐，又拿了两盒火柴，这才领着孩子往回走。
到家时墙上的挂钟刚敲过十点。
三娃抱住林青和的小腿，脸贴在她膝盖上磨蹭：“娘，肚子叫了。”
“二娃，给你弟冲碗麦乳精。”
林青和把钥匙丢在桌上。
“我也要。”
二娃放下小人书，眼睛还盯在封面上。
“那你就冲两碗。”
林青和说完，转身掀开了灶台上的锅盖。
后院猪圈里，去年冬天买回来的两头猪听见动静，哼唧着拱到食槽边。
林青和往大锅里倒进剁碎的菜叶子，又撒了两把麸皮。
木勺在锅里搅动时，热气扑到脸上，带着一股发酵后的酸味。
猪食煮好，她舀进木桶提到后院。
热腾腾的食料倒进食槽，两头猪把嘴埋进去，发出吧嗒吧嗒的声响。
鸡圈里那两只新来的母鸡挤在角落，林青和又抓了把碎米撒进去——这两只是留着给周青柏补身子的，夏收时节要是没点油水垫底，人都得累垮。
喂完猪和鸡，林青和挽起袖子开始和面。
春天的麦粉吸了潮气，捏在掌心有些软。
她往盆里倒了水，手指 ** 面粉里翻搅，面絮慢慢聚成团，盆壁光溜溜的不剩一粒干粉。
面搁在案板上醒着，林青和刷了锅。
后院菜地里割回来一把嫩韭菜，根上还沾着湿泥。
土豆削了皮，切成细丝泡进水盆，葱白剁碎搁在碟子里。
她从空间里摸出一块猪肉，切成细条在锅里煸出油，再打五个鸡蛋下去炒散。
韭菜切成寸段，混着土豆丝在热油里翻了几翻。
等这些配料都码进碗里，面团也醒得差不多了。
林青和又在案板上揉了几下面，搓成长条，揪成一个个剂子。
擀面杖压上去，面剂子慢慢摊开成薄薄的圆饼，边缘微微翘起。
锅底抹一层油，饼皮贴上去，滋滋的声响里冒出白气。
翻个面，另一面已经烙出浅黄的焦斑。
一张接一张，案板上的饼摞起来，热气从缝隙里往外钻。
大娃推门进来时，书包还没放下就往灶台边凑：“娘，他俩有玻璃珠子和小人书，你给我买了啥？”
“给你买的学习用品，放炕头上了，你没瞧见？”
林青和把烙好的饼翻了个面，头也没回。
大娃瞅了一眼炕上那几支铅笔和本子，嘴角往下撇：“就没别的了？”
“别的？”
林青和把饼铲起来，拍了拍手上的面粉，“这回带的钱不够，下回再说。”
“娘，你甭糊弄我。”
大娃把书包甩到炕上，声音里带着点不甘。
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“你爱怎么想都行。”
说话的人摆了下手，袖子划过空气带起一阵细微的风。
蹲在地上的少年抬起头，眉头拧成了结：“娘——”
那个被称作娘的女人嘴角翘起来，声音里带着某种计算好的甜头：“那个圆的东西，想不想要？”
“圆的东西？”
少年的眼睛猛然撑大，瞳孔里映出对面那张笑脸。
“没错，不过价钱可不低，一个要二十多块。”
她说话时手指在膝盖上轻轻敲了两下。
那时候一个皮球标着二十多块的价格签，放在玻璃柜台后面，对大多数家庭来说都不是小数目。
她在商场里见过那批新到的货，之前从没出现过。
钱的问题根本不存在——她随身携带的空间里收着钞票和票据，只是故意把鱼饵吊在半空中，等着鱼儿自己跳起来。
“要那么多吗？”
少年的惊喜刚浮到脸上就被镇住了，二十多块这个数字压在他舌尖上沉甸甸的。
“你和弟弟总共攒了多少，拿出来给我算算，看能不能凑够。”
她开始一点一点地剥开那层皮。
“我们只攒了一块。”
少年声音低下去。
“一块也是一块。”
她笑了一声：“那个圆东西，你去问问弟弟，他也见过。”
少年转身去问坐在炕沿上看书的另一个男孩。
那个男孩翻了一页纸，头也不抬：“要那个干嘛？不就是拿来踢的。
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“我想要。”
少年说。
“那就去缠娘，让她掏钱。”
男孩的视线始终没离开书页。
“娘让我过去拿钱。”
少年站在他面前：“你把钱拿出来。”
他们卖牙膏皮攒的钱全归弟弟管着。
家里的牙膏消耗得快，早晚各刷一次，空壳子就成了兄弟俩的收入来源。
最小的那个还不懂钱能换什么东西，没掺和进来。
按理说牙膏皮能换麦芽糖，可他们俩对糖块儿没多大兴趣——家里柜子里摆着红糖、白糖、奶糖，连麦芽糖都吃过不少回。
所以兄弟俩一致决定换现钱。
攒着攒着，铁盒子底就铺了一层硬币和毛票。
当然偶尔也会被他们拿去买了零嘴，不然数目本来能更大。
“咱那点钱顶什么用？”
弟弟愣了一下。
“别废话了，快拿钱。”
少年催促道。
弟弟放下书，从炕柜里摸出个旧铁盒，跟着哥哥一起走到屋外。
“娘，你真要买那个圆东西？”
弟弟抱着盒子问。
“是啊，所以你们的钱也得拿出来凑数。”
她伸出手。
“可这是我们好不容易攒的，也没几个钱，娘你直接买给我们不就行了。”
弟弟晃了晃盒子。
“我的钱也是你们爹辛辛苦苦挣的，还得管你们吃穿。
就这么一回，刚给你们做了新衣裳。”
她说话时目光扫过两个孩子身上的布料。
弟弟抱着盒子站了好一会儿，胸腔里憋出一声叹息，然后把铁盒递了过去：“那娘你拿着吧，一定得买个好的回来。”
“行。”
她点点头，许诺下次去商场就兑现。
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“下次我也跟你一块去。”
大娃赶紧补了一句。
“你得去学堂，我一个人可顾不上你们三个。”
她直接挡了回去。
大娃转了个话头：“那他俩总能跟吧？”
“他们才多大点，你可是家里除了你爹之外顶梁柱了。”
她这话说得轻巧，却让大娃脊背挺直了几分。
他嘴角压了压，也就不再纠缠：“娘，晌午吃啥？”
“春饼。
去瞧瞧你爹回来没。”
大娃掀帘子出去，正好撞见父亲从院门进来。
“水给你备好了，洗把手垫垫肚子。”
她递过话头，目光扫过他眉间那几道深深的褶痕，心里揪了一下，却也只能转身去忙活。
把灶台拾掇利索，做些合口的吃食，也算替他分担点什么。
她手艺从来挑不出毛病。
春饼卷得齐整，只需净了手就能直接往嘴里送。
“娘，这酱真够味。”
大娃嘴里含着东西，声音含含糊糊。
“又甜又酸。”
二娃也点着脑袋接话。
“好吃。”
三娃只吐出两个字。
她眼里浮起一丝满意。
那酱是她用后院种的番茄熬的，去年封好搁进那个谁也找不见的地方，如今拿出来，滋味一点没走样。
她侧头看向桌对面那个沉默的男人：“不对胃口？”
他抬眼瞧了她一眼，只回了两个字：“好吃。”
“今年我再给你做些辣酱，那个酸甜口的你怕是不待见，辣的正合你。”
她边说边把碟子往他那边推了推。
“行。”
他应了一声。
“吃完赶紧眯一觉。”
她又补了一句。
春耕时节，地里的活能把人骨头都拆散。
就算他底子再硬实，在田里熬了一上午，说身上不酸不胀那是假话。
他咽下最后一口饼，起身去了隔壁屋子。
她没跟着。
她知道要是自己过去，他根本合不上眼，反倒折腾他。
不如让孩子们待在自己屋里省事。
桌边摊着大娃的功课，她手指点了点那道题：“这步算得不错，可还有另一条路能走。”
大娃接过纸，皱着眉琢磨起来。
这孩子骨子里有股灵气，该出手时绝不怯场，该收住时也能沉下心。
没过多久他笔尖动了，写完递过去等她过目。
她扫了两眼，露出赞许的神色：“接下来写篇东西，就写太阳。”
“太阳？”
大娃愣了愣，随即点头：“要写多长？”
她把椅子往后挪了半寸，侧身靠在桌沿，指尖敲了敲纸面：“把你看见的，想到的，都写进去。”
窗外正午的光斜斜切进来，在青砖地上拉出一道金白色的影子，像把刀刃一样亮。
林青和扬起下巴，手指在桌沿敲了两下：“三百字是底线，但你愿意多写，我也不拦着。
写得多，有好处。”
“什么好处？”
大娃把笔帽咬得咔咔响。
“你说想吃啥，我想办法给你做。”
林青和的声音不急不缓。
“红枣发糕！”
大娃眼睛亮了。
“成。”
林青和点头，嘴角压了压：“前提是——写得让我点头。”
“那没问题！”
大娃把笔往桌上一拍。
作文这东西，他小学三年级就写过，又不是头一回碰。
林青和把背篓往墙边一靠：“写完了拿来我看。
我觉得行，就动手做。”
大娃打定主意，今天之内必须写完。
傍晚回家，他没像往常一样往外窜，而是趴在桌边摊开本子。
大妮她们凑过来问作业，他虽然忙着写自己的，但对姐姐们的问题从不藏着掖着。
一边给她们讲题，一边手上不停地写。
“大娃，你写啥呢？写了这么一大片。”
二妮探过头来看。
“作文。”
大娃头也不抬。
“作文？那是什么？”
大妮皱着眉，跟妹妹们交换了个眼神。
“这就是作文。”
大娃用笔尖点了点本子。
大妮她们认字还磕磕绊绊，看不懂他写了什么。
大娃也不解释，继续埋头写。