北京，慈宁宫。
天还没亮透，宫门外的下马石旁早已停满了各色软轿与高头大马。
议政王大臣、八旗各旗旗主贝勒，以及内阁大学士们，早早被一道密旨招进了宫。往日里这些满洲贵戚为了旗界草场、绿营兵饷能当堂撕打起来，可今日进了这慈宁宫偏殿，一个个却低垂着头，连靴子踩在地砖上的沙沙声都拼命压着。
殿内弥漫着一股浓重的草药味与熏香交织的怪味。
孝庄太后半靠在紫檀木靠椅上，脸上蒙着一层蜡黄的败象。她枯瘦的手指捏着一份烫金的奏折，那是抚远大将军图海从徐州大营星夜发来的紧急密折。
“都传着看看吧。”孝庄咳嗽了几声，帕子角泛起一丝暗红，“图海在曹州，给哀家递了底。”
奏折在众贝勒手里轮流传过，沉重得像是一块烧红的铁。
图海的话字字见血——八旗精锐经这几年湖南、江西、陕西连番大败，老满洲骨干死伤过半，如今江北大营里充斥着的，多是拉来的绿营丁壮。明军若起二十万倾国之兵渡淮北上，山河四省（河南、山东、山西、直隶）根本无兵可防。
正蓝旗旗主多尼贝勒咽了口唾沫，强撑着道：“太后，图海这是怯战！咱八旗骑兵还在，已经退回黄河以北，退无可退啊，难道要退往关外吗，干脆跟朱三决一死战——”
“决一死战？”
孝庄缓缓睁开浑浊的眼睛，冷冷打断他：“你拿什么决一死战？拿着广州刚送来的塘报去决战吗？”
内侍忙将一叠黑漆密封的快报展在众人面前。
孔延龄伏诛、孔四贞被凌迟、尚之信当了什么劳什子丰义侯，……朱慈炤不仅扫平了整个南方，正在整兵备战！
“尚之信和郑经，原是咱们牵制江南的明军注意力。”
大学士明珠躬着身子，声音微弱：“如今尚之信投降，郑经自顾不暇……咱们原本设想的南北夹击之策，算是无希望。”
坐在孝庄身旁的玄烨，此刻一言不发。他那张年轻的脸上青白交织，牙关咬得格格作响，放在膝盖上的双手死死捏着龙袍的金线滚边，连指甲扣破了布料都浑然不觉。
“听哀家的吧。”
孝庄闭上眼，靠回软枕上，声音哑得厉害：“给应天递国书。大明要什么体面，咱们给什么体面——去清帝号，称大明臣属，岁贡白银百万两，尊朱慈炤为天朝皇帝。”
“皇祖母！”
玄烨猛地抬起头，眼里布满血丝：“去帝号？称臣纳贡？这与当年宋朝向金人称臣有何异？！大清的铁骑当年入关，何曾受过这等屈辱！”
“屈辱？”
孝庄猛地睁开眼，厉声道：“当年太祖在赫图阿拉，没向明朝皇帝叩过头吗？留得青山在，不怕没柴烧！只要能拿‘称臣’换得朱慈炤缓兵，咱们就能把关外的蒙古各部调进关来，就能让图海在黄河构造防线！拖下去，拖到明军师老兵疲，大清才有活路！”
玄烨死死咬着下唇，咬出了血丝，最终颓然低下头去。
“出使的人选……”孝庄看向角落里的国舅爷，“索额图，你亲自去。给哀家去应天跪出一道生路来。”
半个月后，应天府，奉天殿。
淮水南岸的春风吹过钟山，吹得金陵城内旌旗如云。
索额图头戴单眼花翎外罩在蟒袍外面的那件石青色、前后有补子的对襟外套，怀揣着那封盖着满汉文宝玺的求和国书，战战兢兢地踏上了奉天殿的丹墀。
大殿两侧，大明文武百官分列齐整。飞鱼服、绣春刀、红袍象笏，一道道冰冷如刀的目光投射过来，几乎要将索额图碾碎。
“大清保和殿大学士索额图，参见大明皇帝陛下……”
索额图双膝跪倒在冰凉的汉白玉地砖上，将国书高高举过头顶，声音发颤：“我主玄烨，愿去清国帝号，称大明藩属，岁贡白银百万、马匹万匹……求大明皇帝陛下念及天下苍生免遭涂炭，休兵息战，划淮河而治……”
大殿里死一般沉寂。
突然，一阵冷笑从文官首班传来。
礼部尚书跨前一步，手里竟捧着一卷发黄的厚重档案与一枚生锈的铜印，当场摔在索额图面前！
“啪！”
铜印砸在地砖上，发出清脆的钝响。
“索额图！你看清楚这是什么！”
礼部尚书指着索额图的鼻子，厉声喝道：“这是永乐二年，我太祖高皇帝赐予你努尔哈赤六世祖猛哥帖木儿的‘建州左卫指挥使’敕书与印信！你们建州女真，世代是我大明辽东都司管辖下的边鄙流民！受我大明官职，吃我大明俸禄！”
朝堂之上，瞬间掀起滔天怒浪！
“满朝公卿听着！”另一名御史出班，面色铁青，声震屋梁：“建州贼匪趁甲申之变、神州陆沉之际，包藏祸心，窃据北京！屠扬州、剃发易服、毒害华夏！如今兵败如山倒，倒想起‘划淮而治’？倒想起‘称臣纳贡’了？！”
“建州叛逆！本是我大明家奴！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“家奴背主弑君，罪在不赦！何来两国之说？！何来议和之理？！”
群臣群情激激，声浪如雷霆般在奉天殿内回荡，砸得索额图面如土色，浑身如筛糠般剧烈哆嗦。
台阶之上，朱慈炤端坐在九龙金漆宝座上。
他身着十二纹章衮服，头戴十二旒冕冠，冷冷地俯视着跪在殿中央的索额图，眼神像是在看一只待屠的蝼蚁。
朱慈炤缓缓抬起手，朝堂上的怒骂声瞬间归于死寂。
“索额图。”
朱慈炤开口了，声音不高，却带着俯瞰天下的绝对威严：“回去转告玄烨，也转告慈宁宫里那个老妇人。”
他顿了顿，一字一顿，如铁锤击打青铜：
“大明朝，上不封亲王，下不立藩国。太祖高皇帝当年能把蒙古人赶回漠北，朕今日，就能把你满洲八旗驱逐出关，赶尽杀绝！”
朱慈炤挥了挥衣袖，锦衣卫百户上前，一脚将那封求和国书踢到了索额图怀里。
“想要议和？拿玄烨的人头来谈！”
朱慈炤站起身来，衮服上的龙纹在阳光下熠熠生辉。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的万岁声与“北伐”怒吼，几乎要冲破奉天殿的琉璃瓦！
索额图捧着被踢回来的国书，脸色惨白如死人，连滚带爬地逃出了这座威严得令人绝望的大殿。
三日后，索额图的车驾飞速北逃。
他掀开窗帘偷眼向外看去，只见官道两侧，黑压压的明军步骑如滚滚潮水般向北推移。日月红旗遮天蔽日，一门门由江南铁厂刚铸造巨炮，在八匹骡马的牵引下，发出沉重如雷的轰鸣声。
铁甲碰撞，杀气冲霄。
索额图死死合上窗帘，瘫坐在车厢里，眼角流下一行绝望的眼泪。
他心里比谁都清楚——大清这是要完，已经被这一脚彻底踩断了。
而此时的曹州城内。
抚远大将军图海站在高高的城墙上，迎着肃杀的北风，看着桌案上北京发来的“求和失败，死守黄河”的旨意。
老将苦笑了一声，将密旨丢入旁边的火盆，随后拔出腰间佩刀，重重刺入城砖缝隙之中：
“传令下去……各营准备迎敌！大清国运至此，我图海……唯有死报太后与陛下恩典罢了！”
黑云压城城欲摧，淮河两岸，风云巨变！