康熙十五年正月初二，赣州城下。
攻城第二天。
天还没亮，帐外的风停了。王士元一夜没睡，舆图上的每一处标注都刻在脑子里，西津门、建春门、镇南门、章江、贡江，每一处都标着兵力、伤亡、弹药的消耗。灯油烧干了，他添了一回，又烧干了。
方仲文掀帐进来，手里端着粥碗，眼睛熬得通红。“殿下，该用早饭了。”
王士元端起碗喝了一口，粥是凉的，米粒硬邦邦的。他咽下去，放下碗。“各营准备好了没有？”
“标营在城北待命，破虏营在江边集结，船队已经离岸了。”方仲文顿了顿。“殿下，杨德茂的手伤得不轻。今日末将劝他不要上城，他说殿下把游击将军的衔给他的时候，他这条命就不是他自己的了。”
王士元没有接话。甲胄穿上，刀别在腰间，出帐时天边刚露出一线白。
破虏营在江边集结完毕。杨德茂站在队伍最前面，左手的断指用白布缠着，布条扎得很紧，扎了一个死结，布条上洇出一小片暗红。他光着膀子，甲胄穿在棉袍外面，腰间别着刀，刀鞘上的磨痕在晨光中发暗。破虏营两千人，阵亡的重伤的轻伤的，还能站着的一千四百多人。
王士元站在江边，身后站着标营、破虏营、江山营的主官，一万双眼都盯着他——赣州城头那面“朱”字大旗正在晨风中展开。
“杨德茂。”
杨德茂单膝跪地。“末将在。”
“破虏营今日不要急着上城。船队靠岸后，先在滩涂上列阵。盾牌手在前，鸟铳手在后。城上放炮就蹲下，炮停了再往前走。不许跑，跑乱了阵脚，城上的炮一打一个准。”
杨德茂抱拳。“末将遵命。”
“王永泰。”
王永泰单膝跪地。“末将在。”
“标营骑兵在城北官道上候着。赵国祚的援兵不会这么快到，但他要是敢来，你把人给我截住。截不住，军法从事。”
王永泰抱拳。“末将遵命。”
“张万祺。”
张万祺单膝跪地。“末将在。”
“江山营在城外待命。破虏营打开缺口之后，江山营进城巷战。进城之后不许抢掠，不许滥杀。谁犯了，军法从事。”
张万祺抱拳。“末将遵命。”
全军列阵完毕，船队在江面上排成一线。孙管带站在船头，旗子攥在手里。六艘船满载着破虏营的兵，船舷浸水到了绑枪的绳子根。桨手们赤着膀子，桨叶插进水中，等着旗子挥下去的一刻。
城墙上，守军早已就位。王守义亲自坐镇西津门城楼，千里镜架在垛口上。他看见江面上的船队一字排开，知道今天的仗比昨天更难打。陈启泰昨夜把剩余的青壮全部分到各段城墙，连知府衙门伙房的厨子都被赶上了城头。城上守军的兵力摊薄到每丈城墙不到四五个兵。他手里还捏着一支预备队，人数不多，哪段城墙吃紧就往哪段填——但他知道，这支预备队经不起几轮拆解。
卯时，船队动了。
六艘船从江面横渡。城上的炮响了，炮弹砸在江面上，水柱冲天。船队的桨手拼尽全力划水，船身剧烈晃动，炮手蹲在船头操炮还击。一发炮弹正中一艘船的船舷，木屑飞溅，船身猛地倾斜，几个兵被甩进水里。孙管带在船头吼着，让桨手稳住船身。
船队靠岸了。
破虏营的兵从船上涌下来，在滩涂上列阵。盾牌手在最前面，鸟铳手在盾牌后面。城上的鸟铳排射，铅弹打在盾牌上噼啪响，有人中弹倒下，后面的兵补上来。杨德茂蹲在盾牌手后面，咬着刀，左手的断指疼得像被刀剜一样，脸上全是汗。
“往前走！”
队伍向城墙逼近。城上的滚石擂木砸下来，几个盾牌手被砸翻在地。杨德茂从盾牌手后面冲出去，一刀劈在城墙上，刀尖离垛口还差一截。他咬着牙，刀换到左手，用伤手攥刀往上爬。
城墙上，王守义看见那个缺了半截拇指的人第一个爬上云梯，眉头拧成了一个疙瘩。
“砸！把那架云梯砸下去！”
滚石砸下来，杨德茂被砸中肩膀从云梯上摔下去，蜷在城墙根下的碎石堆里。他爬起来，吐了一口带血的唾沫，又往云梯上攀。
破虏营的兵架起了七架云梯。城上守军的滚石擂木如雨点般砸下来，兵咬着刀往上爬，不时有人从梯上摔下来，云梯底下的泥地被砸出一个个浅浅的坑。江面越来越亮，炮队的炮击声一阵紧过一阵，城墙在这一段被轰出一道新缺口，碎砖滚落，垛口的缺口处人站不稳。城墙根下，尸体堆了半人多高。
杨德茂第二次从云梯上摔下来的时间比第一次短。左胳膊脱了臼，肩膀上的布条被血浸透了。他蹲在城墙根下喘粗气，眼睛盯着城头。
“云梯！再架！”
巳时，一个破虏营的兵翻上了西津门瓮城的垛口。他的刀在攀爬时掉了，从腰间拔出短刀，一刀捅进守军的喉咙，血喷了他一脸。紧接着，第二个、第三个跟着翻上去。三人背靠背，刀劈、捅、砍，硬是在城头清出一小块空地，城下的兵沿着缺口往上涌。城头的守军发现了这个缺口。王守义亲自带着预备队冲过来。城墙上狭窄，双方挤在一起肉搏，刀砍钝了用枪捅，枪捅断了用拳头打，用牙咬。城下的破虏营兵还在从缺口往上爬——每爬上来一个，要挨三刀才能站稳。
杨德茂用牙咬住刀背爬上云梯。左胳膊已经抬不起来了，他用右手攥着刀，左臂压在身下，夹住梯子不让身体滑下去。翻过垛口的瞬间，一个守军的刀砍在他后背上，甲叶裂开，刀锋嵌进肩胛骨。他没有回头，一刀捅进那个守军的肚子，抽出刀，血顺着刀槽往下流，再捅一次。
城下破虏营的兵死伤枕藉。全军打到第三天，杨德茂的兵快见底了。
午时，城头的喊杀声稀了。守军付出了极大的代价才把那个缺口堵上，破虏营翻上城头的兵全部战死，最后一个被砍倒在垛口边。他的血顺着城墙往下流，滴在下面破虏营兵的头上，没有人抬头。
方仲文在江边临时码头上统计伤亡。数字一笔一笔地记，翻过一页又一页。从南安带出来的民夫开始偷偷抹眼泪，他装作没看见。
“殿下，破虏营又折了二百多人。”
王士元看了一眼帐外。杨德茂被亲兵抬回来了，后背的甲胄裂了一道口子，棉絮翻出来，血从棉絮里往外渗，整个人像从血水里捞出来的。躺在地上，用那只还能动的手攥着刀柄，眼睛半睁半闭，嘴唇翕动着，不知道是在骂谁。勉强撑起身，单膝跪在地上，刀拄在面前。
“末将无能。”
王永泰从帐外跑进来，单膝跪地。“殿下，不要攻了。叫末将带标营过江步战，骑兵用不上，末将带步兵上城。破虏营快打残了，末将再不上，弟兄们的心气就泄光了。殿下让末将——”
王永泰的眼眶红了，声音哽住，拳头攥得指节发白。
杨德茂偏头看他一眼，左手从刀柄上松开，把还剩半截的断指布条解下来，扔在地上。“永泰，你再骂。末将断了一根指头，你掉了几根？”
方仲文站在帐门口，眼眶也红了，低头在册子上写数字。
王士元让杨德茂起来先去治伤。他站在原地没有动，刀拄在地上。王永泰还跪着不起来，王士元看了一眼帐中，各营主官都低着头，没人说话。
张万祺终于开口了。“殿下，今日且收了兵。破虏营攻了三天，杨德茂的兵啃在最硬的城墙上，力尽了。明日让末将的江山营接替破虏营攻城。破虏营退下来整补。”
帐中又沉默了。
王士元转过身，看着舆图上赣州城的标注。城墙上那道缺口，破虏营拼了命才打开片刻，转眼就被守军堵上了。
杨德茂站在城墙根下看见了那道缺口。破虏营翻上去的弟兄们，眼睁睁看着他们一个个被砍倒。他让亲兵把他架起来，站在城墙下面看着城头，一动不动。
王守义坐在城墙根下，嘴里骂着什么。陈启泰从城北巡城回来，脸色比昨天更难看，身上全是灰，嗓子已经说不出话了。他用手指着城外明军的大营，又指了指城头那些缺口，摇了两下头。
“守住了。”他的声音沙哑得几乎听不见。“援兵到了么？”幕僚摇了摇头。陈启泰没有再问。
太阳落山的时候，城里开始收拾尸体。清军的、团练的、青壮的，一具一具抬下城墙。罗进忠在城墙上坐了半个时辰，骂完了，爬起来接着巡查垛口。明日还有硬仗要打。
赣州城墙那道被红夷大炮轰开的缺口，夜色里仍在不断修补。碎砖被搬走，新砖垒上去，守军们手脚很快。城下明军大营的灯火也亮着，船队在江面上来回穿梭，炮队的弹药车在营地里缓缓移动，与城墙上匆忙的修补声隔江相望。
中军帐的灯亮到很晚。方仲文把阵亡名单念了一遍，帐中久久无人说话。王士元没有看舆图，看着桌上那盏灯。灯油快干了，灯芯在蜡油里歪了一下，火头跳了两跳，凝成一截微光。明天还要攻。他用手拢住灯苗挡了一瞬，把灯拨亮。
帐外有人走动，脚步声急促。有巡逻兵在外头喊了一嗓子：“赣州必破！”
远处不知谁回应了一声：“殿下千岁！”此起彼伏的呼喊过后，又归于沉寂。