康熙十四年十月初一，南安。
信丰、汝城拿下后的第十天。
南安城外的营垒又往外扩了一圈。壕沟挖到一丈五尺深，鹿角埋了三排，每隔五十步立一座望楼。标营的骡骑兵每天在官道上巡逻两趟，从南安北门出去，绕信丰方向一圈，再从东门回来。破虏营在营东的坡地上练爬墙，云梯换了新的，比旧的重了二十斤。杨德茂光着膀子站在下面吼，嗓子已经哑了一个多月。江山营在加固城防，从信丰运来的青石堆在城门外的空地上，工匠们日夜赶工，锤子敲击石头的声音从早响到晚。
方仲文掀帘进来，抱着刚汇总完的账册，晒得黑瘦，嘴唇干裂。“大帅，信丰的粮仓扩建完了。新粮入库，陈粮清出来分给百姓，加上林文昭从福建运来的，够全军吃到明年开春。”
王士元接过账册翻了翻。“铁料呢？”
“林时益的炉子开了，每天能打十几把刀。南安本地有铁矿，在城北二十里的山里，规模不大，但够自己用了。”
“不够。派人去福建，跟林文昭说，铁料有多少要多少。刀枪甲胄都要。”
方仲文低头记。
王士元站起来，走到舆图前。南安、信丰、汝城三座城池在舆图上呈品字形，炭笔标注着城防、兵力、粮草。梅关在南边，用红笔画了个圈，标注着“税卡”二字。
方以智从账外进来，僧袍换了件干净的，手里捻着佛珠。“殿下，梅关那边的税银送来了，这个月三百七十两。商人嫌贵，但该走的还是走。”
“三百七十两，养一个百户绰绰有余了。”王士元的目光在舆图上扫了一圈。“大师，信丰那边的粮价稳住了没有？”
“稳住了。新粮入库，市面上粮多了，价格自然就下来。百姓手里有了粮，也愿意拿出来卖。”
十月初五，王士元在大帐召集议事。
方以智、张万祺、王永泰、杨德茂、陈瑚、方仲文、周虎，七个人围坐在舆图前。各营主官身上的甲胄比两个月前齐整了，脸上的疲惫没少，但眼神不一样了。
王士元先开口。“局势变了。江西这块棋盘上，四股势力都在耗，谁也没有本事一口吃掉对方。”
“西边，夏国相在萍乡、袁州一带跟岳乐的人马拉扯。岳乐手里有六七万八旗、绿营，是从建昌、广信那边带过来的。夏国相据城固守，岳乐在萍乡城下打了几个月也没讨到太多便宜。从北京运来的西洋大炮架在城外轰了半个月，夏国相还是没退。”
方以智接过话。“岳乐本指望速战速决收回江西，好腾出手去夹攻湖南。夏国相不跟他硬碰，就拖着。夏国相一日不垮，岳乐一日不能西进。”
“东边呢？”王永泰问。
“浙江那边，耿精忠的兵还在跟杰书拼命。曾养性攻浙东，连克数城。杰书的十几万八旗压在浙江，打了快一年，曾养性还是没退。耿精忠两线作战，一边在福建堵郑经，一边在浙江抗清军。扛得很吃力，但还在扛。”
方仲文翻开账册。“白显忠那条线还在。他从广信、建昌一路打到抚州，占了城就不走。他的兵不多，但守得稳。白色纯催希尔根去攻抚州，希尔根打了几个月也没拿下。希尔根的人被白显忠拖在东线，白色纯的压力也更大。”
张万祺看着舆图。“这么说，西线夏国相拖着岳乐，东线白显忠拖着希尔根，北线赵国祚被白色纯摁在南昌不敢动，南边就没人管了。”
“没人管就对了。”王士元的手指从南安划到赣州。“他们在北边打大仗，我们在南边做自己的事。西线夏国相能撑多久，东线白显忠能撑多久，都是未知数。但有一点是肯定的——谁也不会专门抽出兵来收拾我们。不是不想，是抽不出。”
方以智捻着佛珠。“殿下，岳乐要是从北京运来的大炮再多几尊，夏国相未必扛得住。”
“扛不住也要扛。夏国相背后是吴三桂，吴三桂不会坐视江西的兵被清军吃掉。夏国相一日不垮，岳乐一日不能西进。白色纯的日子就不会好过。他就更不敢抽赵国祚出去。”
帐中众将的目光都落在舆图上那几个拉锯的战场上。西线萍乡、袁州，岳乐与夏国相互相咬死；东线广信、抚州、建昌，白显忠牵制希尔根；北线南昌，赵国祚待命。王士元在最南边，离所有战场都远。远，反而有机会。
信丰是赣南的粮仓，汝城是西边的门户，南安是根基。他在南安、信丰、汝城三座城池囤粮、修城、练兵。南安加固城防，四门加修瓮城。信丰扩建粮仓，把晚稻收上来全部运到南安。汝城在城外多备柴草木料，派一哨人跟着当地的猎人把大庾岭各条小路淌熟了。这仗不需要快，快容易出错。
“各营缺额从信丰、南安、汝城三地招募新兵。把架子搭起来，慢慢填。南安的城防加固不能停，信丰粮仓扩建不能停，汝城西边门户不能丢。谁负责的差了谁来补。”
杨德茂抱拳。“大帅，破虏营的火器缺口还没补完。林时益那边的铁匠铺子人手不够。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“人手不够就招。南安本地有铁匠，从信丰、汝城也找。林时益带徒弟，教会了就多一个炉子。”
方仲文把各营的整编名册摊在桌上。“大帅，标营现在有三百一十匹能上阵的马，骡子四百二十匹。按一人一马算还差的多，按一人一骡算差不多了。”
“够了就好。不要贪多。”
方以智指着舆图南边大庾岭的位置。“殿下，梅关已经设卡收税，南边广东方向的商路暂时无忧。但北边赣州才是心腹大患。赣州三面环水，章江、贡江汇合处，城墙高厚。陈启泰在赣州经营多年，他要是不出城，我们进不去。”
帐中安静了。
王士元没有说话。站起来，走到舆图前站定。从南安到赣州，不过二百余里。这座城他迟早要打，但如今这副家当还不够格去打。枪不够多，炮不够响，连渡江的船也没有。赣州横在章江、贡江汇合之处，从陆地攻硬打多少兵都不够填。
“赣州迟早要打。但不是现在。”他转过身。“既然要打，就得从现在开始准备。赣州三面环水，我们就要有水上的本事。在章江边上选个地方建船厂，造小船，不求多，先凑够能渡江的量就够了。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下要建水师？”
“现在谈不上水师。先把能渡江的东西造出来。福建的商人能买铁粮就能买船料。从梅关收的税银拿出一部分来，该买就买。”
杨德茂攥了攥刀柄。“大帅，破虏营可以练水上爬城。赣州城墙临江，从船上直接搭云梯比从陆地冲到城下少跑一箭地。”
方以智盯了舆图上赣州的位置半晌。“岳乐的白显忠只是撤了一部分兵，主力还在广信、抚州一线牵制希尔根。夏国相在西边往南压了一点，白色纯就得让赵国祚往西靠，以防萍乡的兵直接捅到南昌城下。四股势力互相牵扯，谁都不敢轻动。大帅进兵赣州的日子，就藏在这四方彻底分胜负之前的最后一段窗口期里。”
王士元的手指在舆图上点了点。“所以赣州迟早要打。早打不如晚打，没准备好就硬打不如不打。等各方在江西把力气耗得差不多了，我们再动。到时候，我们要有枪、有炮、有船、有会爬墙的兵。”
十月中旬，王士元在大营后方的空地上圈了一块地，工棚扎起来了。从福建买来的船料还在路上，章江边已经开始平整土地。方仲文从信丰调了三十个壮丁来帮忙，又从南安本地找了几个老船工，年纪最大的快七十了，眼睛花了，修船补漏的手艺还在。
周虎从梅关回来，带回一个商人，姓陈，做粮食生意的，在广州、南雄、赣州三地跑。陈掌柜五十来岁，白白胖胖，穿着一件灰绸袍子，拱手行礼，笑眯眯的。
王士元让他坐下。“陈掌柜，你从赣州来，说说那边的情况。”
陈掌柜端起茶碗喝了一口，不急不慢。“大帅，赣州城里还是陈启泰坐镇，守军号称五六千，多半是团练。水师——”
“赣州有水师？”
“有。不多，几条小船，在章江、贡江上巡逻。大帅若想从水上攻赣州，这几条船不够碍事的。但若大帅能在江上摆出船来，赣州城里那几条船就不敢靠岸。”陈掌柜放下茶碗，站起来拱手。“大帅，草民多嘴一句。赣州不是南安，城高池深，三面环水。硬攻难。但赣州也有它的软肋——粮。赣州的粮食，多半从信丰、龙南、定南运。大帅占了这三县，陈启泰的粮道就断了。他城里存粮有限，撑不了多久。大帅不攻城，只围城。围几个月，他自己垮。”
王士元把陈掌柜的话在心里过了两遍，让周虎送他出去。
初冬，章江边。船厂的木料到了，松木，刨过的板子堆在空地上，不远处的桩基已经打好了。方仲文说船不大，每艘七八丈长，能装三四十人，打仗足够了。
王士元站在江边看着几艘半成品的船身。“够用就行。”
方仲文从怀里掏出账册。“大帅，梅关这个月的税银又涨了一截。从广州过来的货越来越多，商人说走梅关比绕道福建安全。”
“商人要安全。你给他安全，他就给你银子。”王士元顿了顿，目光从江面移到方仲文脸上。“告诉林时益，从信丰、南安、汝城三地征铁匠，越多越好。炉子不能停，炮要早点铸出来。”
方仲文边记边跟了几步。“大帅，铸炮的事，林时益说他试试。以前没铸过，怕打不好。铅山那边的锡铜还够，铁芯铜体的法子他知道。”
王士元头没回。“让他试。试不出来不怪他。江西的战场上大决定江西的仗怎么打的炮没有在赣州派上用场过，我们不是在跟岳乐比炮多，是让我们的炮能响。”
傍晚，王士元回营。各营操练收队，和璋从马背上跳下来，快步迎上前。这段日子每天下午泡在标营练骑劈，晒得跟王永泰手下的老兵一个颜色。他走到父亲面前抱拳行个军礼，才开口喊父帅。
“今天练得怎么样？”
“王永泰说我的劈砍收刀还收不快。”和璋解下刀，刀鞘磨痕又添了几道。“他说收不快就容易被人从下面捅。”
“他说得对。战场上刀收不回来，旁边就有人一刀捅过来了。接着练。”
和璋应了一声，接过马缰往马厩去了。
王士元站在营门口看着落日。西边的天空烧得通红。赣州就在那个方向。