莱斯特伯爵今天出门显然没有看黄历，或者出门不应该先迈左脚，总之英国远征军在欧陆的第一战打的不好。
很不好。
在兹沃勒的西班牙军队，给予前来解围的英军迎头痛击。
而此时的英军也不是百多年后的龙虾兵，能够扛着对手的排枪，挺进到面对敌人二三十米才开火反击。
面对汹涌扑来的西班牙陆军，英军阵型很快就崩溃了。
前排的士兵打响火枪后向后撤退，但是他们身后的长矛手并没有补位，反而是顺势往后退。
双方的火炮轰鸣，但是战场上已经是一边倒的局势。
英军希望解围兹沃勒的计划彻底破产，好在此处西班牙军队实力并不强，没法追击逃窜的英军，让莱斯特伯爵躲过一劫。
看到手下作战如此拉跨，也终于让莱斯特伯爵想明白了，新兵始终是新兵，没法和久经战阵的西班牙军队正面对抗。
也是因为这场战斗，之后英国远征军鲜有败绩，因为他们开始避战。
后期参与的战争，更多是派出他们的炮兵参战，为尼德兰抵抗军提供炮火掩护。
莱斯特伯爵远征严重失利，也被视作英国直接地面干预的最低谷。
这个时代的战争，因为信息传播慢，所以往往都局限在一个很小的范围内，远没有后世先进科技的传播速度。
战火点燃的瞬间，互联网就已经把消息传递到世界各个角落。
波斯王国自从向大明称臣纳贡以后，大明商人从缅甸起航，载着满船商品前往波斯的行动就没有停止过，不再是官方垄断海外贸易的时代了。
大明商人除了会把大量商品卖到波斯，通过这里继续向西扩散，他们也尝试着沿着从波斯商人手里买到的海图，向更西边的地方进发，寻找新的贸易机会。
就在西北印度洋海面上，一艘大明的福船正在缓慢沿着阿拉伯半岛航行，打算寻找附近的港口停靠，接收一些补给，顺便卖出一点船上的货物。
这是一艘属于闽粤商人合办的商会，名叫广利行，此次下西洋为的就是寻找航线，采购象牙、钟表、玻璃器等西方出产。
现在这类商品在大明非常畅销，特别是象牙，广东已经形成相当的规模，并且成为贡品向京城达官显贵输送。
而过去大明所获得象牙，多来自南洋。
但是年前，葡夷商船送来一批品质相当优良的象牙，且料大完整，是制作牙雕的精品原料。
广利行几个东家坐在一起商量后，觉得这批象牙很大概率来自西洋某地。
为了找到这批优质象牙的来源，所以派出这条海船向西，寻找象牙来源。
郑和船队当初也曾带回过非洲象牙，可毕竟时过境迁，大明的匠人早就不知道这批优质象牙其实来源地就是非洲。
对将人们来说，他们只看象牙品质。
非洲象牙质地更细密、硬度高、光泽好，适合精雕细刻。
而南亚亚洲象牙较软、易氧化泛黄、光泽稍差。
特别是大小，非洲象雌雄皆有大牙，料大完整，亚洲象仅雄性有显著长牙且较短小，大料难得。
象牙大小，对于象牙制品的品质至关重要。
这次，广利行的海船在波斯港口出售了近半商品后，就继续向西航行，绕过阿拉伯半岛。
前行月余时间，船只也就抵达红海入海口附近。
“老大，你看那边。”
船老大是民船的船长，在官船上叫捕盗，西方船只才叫船长。
船老大盯着前方，两条阿拉伯海船正在向他们快速航行而来，浆页翻飞，就像被狗撵似的。
“嗨，大家注意点，前面可能又有葡夷的船。”
船老大没有丝毫担忧，类似情况他们其实已经在这片海上见过不少。
大明的船只，葡萄牙军舰为了避免和大明爆发冲突，所以不会骚扰。
但是，一旦他们遇到穆斯林的船只，或者说眼前这种阿拉伯帆船是绝对不会手软的。
他们倒不是会劫掠船上货物，而是强迫他们进入葡萄牙人修建的港口，而不是他们的传统航线。
对于交易，也会有诸多干涉。
他们认为好的，自然会低价买下来。
在大海上，武备薄弱的穆斯林海船，根本不是葡萄牙武装商船的对手，所以很多时候跑不掉就只能乖乖的跟着他们进入葡萄牙人的港口停泊，进行贸易。
这就是葡萄牙在他们的势力范围内控制海贸的方式，也是非常的霸道，绝对不是在东亚表现出来的，温和的和各地商人进行贸易。
等两条船靠近，对面显然见过大明的船型，在交汇时阿拉伯帆船还让人在船头大声向明船传递消息。
一通阿拉伯语后，大明商船上的人都齐齐看向通译。
一个四十多岁的儒雅男子这会儿站在前方，问道：“他们在说什么？”
这个儒雅男子才是这条船上的东家，是商会派来主导这次冒险的管事。
船老大虽然管着一船人，但在这位出现后，也只能乖乖的站在后面，听候东家的发话。
“他们说前面打起来了，让我们快跑。”
通译急忙回话道。
“问他们，谁和谁打起来了？”
大明商船上，一个水手不断上下挥舞着一面红色小旗，船帆已经降下来，速度减慢不少。
通译也站在甲板边，向着不断靠近的阿拉伯人喊话。
或许是大明船只在此的缘故，葡夷军舰不敢惹明朝船只的消息，也在这些商人中广为传播，所以对面见到大明船只降帆想要交流，也没有继续东逃，缓缓降下风帆。
相隔十来米，双方开始交流，通译也不断把对面传递的消息告诉了船上人。
“前面是葡萄牙人和奥斯曼人在开战，说是前面有个葡萄牙人的港口，昨天被奥斯曼军队给攻破了......”
船老大听到一半就惊讶说道：“不说佛朗机人和奥斯曼关系很好吗？他们怎么打起来了。”
葡萄牙人可没少从大明和南洋采购香料，让后运回欧洲贩卖。
他们不愿意绕道好望角远路，绕过非洲运回欧罗巴，多会选择通过奥斯曼的领土，直接走地中海航线运回国。
好吧，大明不知道，葡萄牙人所说的关系好，可以顺利通过奥斯曼帝国的领地，那是要缴纳高额关税的。
相对来说，英国商人只需要付出葡萄牙人一半的关税，就可以通关。
后世对这个时代海贸的描述，大多都是数倍利润这样笼统的描述，但实际上真正落到商人手里的，大致是要减半。
因为从大明这边采购的成本价，相对于在欧罗巴的零售价，价格确实翻了很多倍。
但是如果考虑到货物在运输途中的毁损，还有需要缴纳的关税，差价已经几乎减少一半。
或者说，奥斯曼人什么都不用做，只是坐地收钱，他们的收入只比冒着风险跑船的欧洲商人少一点而已。
所以西班牙人在知道地球是圆的后，也不走印度洋航线，而是继续维持太平洋、大西洋航线。
他们本身就有联系本土的任务，所以没必要交高额关税给奥斯曼人，那是资敌。
奥斯曼能够和欧洲诸国对抗不落下风，甚至在帝国已经贪腐成风的情况下，依旧保持在地中海的优势，也是靠着地理位置带来的庞大利益。
实际上，奥斯曼人面对欧洲人，长期以来都保持着强大的攻势。
但是，随着葡萄牙人截断传统商路，把丝绸和香料通过非洲运到地中海沿岸后，他们才不得不暂停对欧洲的压制，转而开始沿地中海沿岸扩张。
目的，其实就是重新控制这个“钱袋子”。
红海在16世纪末，真不是一片“平静的海”，而是被几股大势力反复碾压的棋盘。
奥斯曼人无疑占据了绝对优势，他们在海陆的强大军队就是他们的底气。
早前大明派人进入红海寻找地方打算筑城时，其实正是奥斯曼军队沿红海推进，不仅是针对阿拉伯人，也是准备摧毁沿途葡萄牙人据点的行动。
因为葡萄牙人的海上优势已经让奥斯曼帝国感觉到无奈，必须采取行动。
尽管葡萄牙人在红海本身没有建立像样的殖民体系，但在印度洋上不断截击穆斯林商船、骚扰红海入口附近的航道，逼得许多商人不得不配合葡萄牙的条款，甚至改走他们控制的港口进行贸易。
这让奥斯曼帝国的钱袋子在颤抖，摇摇欲坠。
但他们却不能够对葡萄牙人做什么，因为现在向他们缴税的，大多还是葡萄牙商人。
不过不能对商人做什么，却可以对果阿采取行动。
那就是摧毁附近的葡萄牙港口，不准他们在红海附近“劫持”商船。
为了保证奥斯曼帝国赖以维持的商路，他们派出舰队进入红海，争夺港口、巩固商道、与地方势力交涉，与葡萄牙等欧洲海权国家发生冲突，此时的西亚形势实际上相当复杂。
“他们说我们最好返航或者向那个方向去，可以到阿朱兰，避开这里的战争。”
通译还在和对面船只交流，虽然不知道他们是属于奥斯曼帝国的船只，或者是阿拉伯人，显然他们从红海里逃出来，短时间内是不敢再进入其中了。
“他们还说，里面的奥斯曼水师有十多艘战舰，葡萄牙人只有三艘，应该是挡不住奥斯曼水师的围攻。”
船东和船老大都觉得头大，继续前进已经不可能，只能继续前进。
但是不想进入战场，那就只能在这里转向，沿这些外藩商人所指的方向，西南方向前进。
交流完消息，对面两条帆船再起升帆而去，而商船上，船东和船老大也是面面相觑。
“达曼那边听到的消息，我们要找的象牙就在前方那片大陆上，如果折返，回去不好交代。”
船东终于开口说道，“我们不卷入他们的战争，但也不能继续往前走，那就按照先前所指方向，转向去阿朱兰。”
船老大张张嘴，最后什么话都没说。
已经到了这里，返航回去讨不到好。
即便这次能够赚钱，商会那边确实不好交代。
他们出海不是赚海贸银子来的，而是寻找象牙产地，搜集那里的优质象牙。
还有带回象牙，他们才算完成任务。
至于风险，好吧，按照出海前签订的契约，船员们家人都会得到商会照顾，倒是不担心家里。
“把火炮搬出来，时刻准备战斗，船只转向，我们去阿朱兰。”
船老大开始吩咐水手，升帆，再次起航。
“哇，那就是西红海吗，海水果然是红色的。”
此时商船正好经过红海入海口附近，前方海岸附近一片红色。
船老大急忙大喊道：“快快转向，别往前。”
舵手已经把舵盘打到最边上，已经转不动了，福船也在用一个巨大的弧形开始转向，开始向南航行。
隐约间，他们似乎还能从吹拂而来的海风里听到西红海里的炮声。
这才是16世纪的海洋，印度洋上奥斯曼帝国和葡萄牙人在战斗，而在大西洋上，英国的私掠船也在和西班牙军舰激战，唯有东方那片面积更广阔的海洋上，勉强维持着和平。
或许，这也是太平洋名称的来历。
太平。
而此时，在草庐里的魏广德，正看着面前打开的一口箱子。
里面不是装的金银财宝，而是一堆毛皮和几个盒子。
“把盒子打开。”
魏广德吩咐道。
张吉上前，把几个盒子拿出来放在桌上，逐一打开。
“这是蓝宝石？”
魏广德惊讶的伸手，拿起盒子里一块巨大的蓝色石头，说道。
“看着像，这么大的宝石可不多见。”
张吉急忙附和道。
“这个，绿松石吗？”
旁边的盒子里，是一个绿色的石头。
“听说，这些都是李都督从当地人手里买来的，都是最好的一批货了。”
张吉小声说道。
他也收到了一些礼物，当然没法和魏广德面前的东西相比。
“还有这么多玛瑙，呵呵.....”
魏广德放下那块蓝宝石，看着后面一个盒子玛瑙笑道。
“老爷，你看这个，说是那边发现的翡翠，我看着也像，正准备找匠人来看看。”
张吉指着最后一个盒子，里面石块黑色的石头。
很黑很黑。
“嗯，找人看看吧。”
魏广德没伸手，而是说了句。
印象里，好像那边确实很多翡翠，比缅甸那边还多。
不过国内的翡翠商人不承认，说那边的玉石矿不行。
呵呵.....
魏广德心里想着，随即对张吉说道：“把缅甸那边的翡翠矿卖掉，尽快办。”