一旁，郑夫人看着她，眼神极为复杂，有欣赏，还有一丝心疼。
这姑娘年纪不大，心思却如此缜密，眼光如此长远。
她还这么年轻，本该是穿红着绿、无忧无虑的年纪，如今却被迫卷入这腥风血雨的漩涡中，步步为营，如履薄冰。
昨晚她听项炳亲口确认，化解人质危机的奇招正是出自姜娆之手，今日又听她对世家有了新的打算。
这样从容不迫的语气，让郑夫人心里的疑虑渐渐消散。
其实，郑夫人巴不得任家上下都是没脑子的蠢货，不用费任何心思，就会乖乖地依附于定王府。
可惜啊，这些商人精明得厉害。
这些年任家配合地出钱出力，但也只是尽本分而已，多一分没有，少一分也不会。
藩王势大早已是不争的事实，他们一直在观望，陛下究竟打算如何削藩。
毕竟利益牵扯太深，诸王几乎不可能主动请辞交权。
就算藩王本人有这个觉悟，甘愿交出兵权和封地，他们的亲眷族人、幕僚门客、姻亲故旧也不会答应。
那些人依附藩王而生，藩王倒了，他们便是树倒猢狲散，甚至要跟着陪葬。
牵一发而动全身，没有人敢轻易松手。
郑夫人沉默了好一会儿，才低声道：“如你所言，朝廷的下一步动作应当不远了。老身虽然不在朝堂，但这些年与各方打交道，多少能看出些门道。这次，朝廷索要人质只是一步试探，判断哪些人最为听话。下一步，他们一定会挑一个人动手，杀鸡儆猴。”
朝廷已经镇压了南方动乱，如今粮草充足，兵力充沛，真打起来，安州不是对手。
可如果不反抗，所有藩王都逃不过一个死字。
无论龙椅上的人是谁，发号施令的又是谁，削藩都是必然的。
无论项炳反不反，朝廷早晚都会对他动手。
区别只在于，他反是主动出击，还有一线生机。他不反是坐以待毙，死路一条。
这个道理郑夫人也懂，所以她才没有排斥姜饶的存在，默许她的谋划，
她顿了顿，语气稍微缓和了一些：“不过，你也不用太过担心。入冬后事务繁杂，军情也急，而开春后么，乱匪又要横行起来。也就是说，未来半年内，安州应无虞。”
听完她的剖析，姜娆却微微收紧了手指，对时间更有紧迫之感。
郑夫人答应尽快给任家递帖子，并允诺让姜娆随行拜访，随后便说乏了，让她自去忙碌。
姜娆目的达成，暗暗松了口气，起身行礼，准备告辞。
刚走到门口，郑夫人却出声叫住了她，姜娆回头，见她神色复杂，一副欲言又止之态。
郑夫人叹了口气：“无事，你去吧。”
她本想问问昨晚的事，两人之间究竟到了哪一步，需不需要她这个做长辈的出面安排。
可话到嘴边，看到姜娆那张尚且稚嫩的脸，她又觉得不合时宜。
罢了，年轻人的事，就让他们自己去折腾吧。
姜娆微微颔首，转身离去。
裙角拂过门槛，消失在门廊尽头。
走出松鹤院，她却并未往揽月轩的方向拐，而是转了方向，朝前院走去。
她一边走一边想，自己这样主动去找他，是否有些不妥。可若是因为昨夜那点插曲便避着不见，反倒显得心中有鬼。
她不需要他把她当成易碎的琉璃，更不需要他因此退避三舍。
说到底，她来安州是为了给姜家讨一个公道。
旁的事，都是附属。
姜娆对自己的定位，从来不是以色侍人的姬妾，去求那虚浮不定的“宠爱”、“疼幸”。
而是成为他最重要的盟友，与他并肩而立，互相信任，共谋大业。
这一点，她必须让项炳也清楚。
既然他觉得尴尬，那她便亲自去把尴尬抹平。
这么想着，她的脚步走得更稳了。
·
王府有两个书房，一外一内。
后院的内书房是先王妃所用，如今已被封存，钥匙保管在郑夫人手中，无人擅动。
而外书房，就是项炳平时与卫彰等人商量要事的地方，偶尔也用来见客。
姜娆得到允许后，来过两次，知道书架上那些卷宗分门别类，记录简练精要，查阅起来很是方便。
书房的门虚掩着，门口值守的亲兵远远看见她过来，没有阻拦。
项炳正背对着门口，站在那幅巨大的牛皮舆图前。
她抬手在门板上轻轻叩了两下，他头也不回地问：“什么事？”
“大王，是我。”她平静道。
他身形一滞，沉默了几息，才转过身来。
四目相对，姜娆坦荡地看着他，目光清澈，如一泓秋水，既没有躲躲闪闪，也没有刻意娇柔。
项炳被她这样直直地望着，反而不知眼睛该往哪里搁。
他喉结滚动，刚想找个话题，姜娆却先一步说道：“昨夜多谢大王提醒，我后来擦干头发才睡，今日果然没有头疼。”
项炳愣了一下，随即回过神来。
他凝视着姜娆那双平静又明亮的眼睛，忽然明白她在做什么。
她坦坦荡荡，所以他也该如此。
她的眉眼依旧是那样精致，可此刻他眼中看到的，已经不是昨夜烛光下那个湿发披肩、面颊泛红的美人，而是能够冷静分析局势、落子如飞的谋士。
项炳心头那一丝躁意被压下去，冒出了沉实的安定感。
他原本还在别扭，绞尽脑汁地琢磨该怎么面对她，她倒好，先一步把大门打开了，彼此敞开了说话，不必再端着那副生硬的架子。
这样也好。
往后日子还长，他们之间，终究会有更长久的相处方式。
项炳紧绷了一早上的肩背终于放松下来，他走到桌案后面坐下，语气也恢复了往日的沉稳：“昨晚之事确实是我唐突了，往后必会提前知会。你来找我，是为了任家的事？”
姜娆上前几步：“是，也不是。我想和大王聊聊下一步怎么走，大王是否已有计划了？”
她担心自己的谋划，会与项炳的想法产生冲突，所以想提前通个气，确保两人步调一致。
项炳却翻出一封信，递向她：“在那之前，不妨先看看这个。”