崇祯十七年十二月上旬后半夜，天亮前；东南旧碾口外冻硬土路、老树旁骡车与塌碾棚侧门之间；朱由检三十三岁。
老车把式解开了第二道车辕草绳。
绳结松脱，霜屑落进车板缝里。瘦骡甩了甩头，骡车跟着轻轻一晃。
朱由检的右膝立刻绷紧。
水边女人双手抱住他的右小腿，不让伤腿顺着车板滑向外侧。陶成器用左肩抵住他的腰，右手垂在身边，肿胀的手指没有再去抓车板。骑马人靠在车厢外，用肩背顶住车壁，防止车身继续往外倾。
发黑旧板被高瘦男人推到车尾。
旧板横着放，只有半人多长，下沿还缺了一角。它的一端能碰到车板，另一端却够不到朱由检的右腿。
深色短袄男人站在旧板旁。
“天亮以前，人要下车。”
朱由检看了一眼旧板，又看向车尾和冻土之间的空隙。
“这块板托不了腿。”
高瘦男人低头看着那道缺角。
“托腿，人会折腰。”
“那就托腰。”朱由检说道，“把板横放在车边，承住我的后腰和臀胯。右腿不落地，由人托着。缺角朝外的一边垫在车板下沿，不能让板先翻。”
深色短袄男人没有多问，只朝高瘦男人抬了抬下巴。
“照他说的摆。”
高瘦男人把旧板往车尾塞。一端从车板下探进去，另一端落在冻土上。缺角朝外，旧木边抵住一块硬土，板身仍向右侧歪着。
朱由检看得清楚。
“缺角下面要压实。沈满仓，用左手推土，不要抓板。”
沈满仓走到车尾。他的掌心有旧伤，不敢直接用力，只用手背和前臂把旧板缺角旁的冻土推紧。冻土被推开，露出一小片黑湿泥。
他刚收回手，掌心便渗出血来。
“压住了。”沈满仓说道。
“还会动。”
朱由检看向丁三。
“把车板外沿的麻绳头压在旧板上。只压住，不要拉。”
丁三从车前绕到车尾，按住那截原本挂在车板外沿的旧麻绳。老车把式看了一眼，没有阻止。
朱由检又看向侧门方向。
“常顺还在门外。先把活口交稳。”
塌碾棚侧门外，车下活口仍被两名守灰人架着。一个人托住他的胸口，另一个人托住他的右腿。常顺站在活口身后，右臂还护在他的腋下。梁济川坐在第三道灰线旁，右臂已经固定在胸前，不能再往前托人。
深色短袄男人朝侧门喊道：“把人靠在门板下沿。胸口靠稳，右腿不要碰地。”
一名守灰人慢慢放低活口，让他的背靠住侧门下沿。另一名守灰人双手托着他的右腿，没有立即松手。
常顺确认活口没有向旁边倒，才抽出右臂。
“人交给你们。”
守灰人点了点头。
常顺回头看向骡车。他与车尾之间隔着第三道灰线，要回到车边，必须先得到旧碾口允许。
深色短袄男人看向朱由检。
“他回来，门外这个人谁看？”
“你们已经接住了。”朱由检说道，“让他回车边。”
常顺得到允许后，才沿着第三道灰线边缘往骡车走。他没有穿过灰线中间，只贴着冻土外侧绕行。走到车尾时，他先看了一眼梁济川，又看向朱由检。
“我回来托腿。”
“托膝下，不托膝盖。”
朱由检的声音不高，却让车尾和侧门两边的人都听得清楚。
“右腿必须伸直。膝盖一弯，今晚就下不了车。”
常顺蹲到车尾，双手从朱由检小腿和脚踝下方穿过。他没有碰伤口，只托住裤脚和布结以下的位置。水边女人仍抱着朱由检的大腿，防止他的身体从车板上滑下去。
车厢内、车尾和车外的人手随之分开。
朱由检的后腰由陶成器托住；水边女人护住右腿上段；常顺托住膝下和脚踝；丁三按住旧板外沿；沈满仓守着缺角；冯知数站在车尾外侧，准备托住朱由检的左肩；骑马人抵住车壁；纪五站在车尾左侧，负责传话和看住板边。
纪五的右腕仍在滴血。
他用左手撕下袖口内侧一条布边，绕过右腕，又用牙齿咬住布头打结。右手五指无法完全收拢，只能贴在腹前。
朱由检看见了。
“结打在左手能解的位置。”
纪五重新压了压布结。
“右手不用了。”
“今晚不用。”
纪五点了一下头，没有再碰车辕草绳。
老车把式已经解开最后一道草绳。
车辕和车板之间少了一层牵扯，车身开始向老树方向回正。朱由检的身体也跟着向外滑了半寸。
“停。”
老车把式立即收住缰绳。
水边女人抱紧朱由检的右腿。陶成器的左肩被腰身压得发麻，却没有后退。常顺把右腿从膝下托高一寸，膝下布结被扯松了一股。
朱由检的脸色白了一瞬。
“先压住布结。”
水边女人用拇指压紧那股松开的布边。血浸湿了她的手指，她没有重新拆绑，只将布边压回原处。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！朱由检等呼吸稳下来，才说道：“现在抬腰，不抬腿。”
丁三和冯知数分别托住他的左侧身体。陶成器用左肩向前送，朱由检的臀胯缓慢移向旧板。水边女人和常顺始终托住他的右腿，让那条腿保持伸直，悬在旧板外侧。
旧板承住朱由检后腰的一刻，缺角处发出一声闷裂。
板身向外歪了半寸。
沈满仓立即用左前臂压住板角。冻土没有让他站稳，他膝盖一滑，掌心擦过地面，伤口被硬土重新顶开。
“板在往外翻。”
“不要往上抬。”朱由检说道，“压住缺角，让板边贴地。”
沈满仓咬住牙，用身体压住旧板缺角。他没有再试图把板抬平，只让旧板的下沿贴紧冻土。
旧板歪了一下，终于停住。
朱由检的后腰已经落在板面上，但右腿仍悬在板外。陶成器的左肩还抵着他的背，不能立刻松开。骑马人收回抵住车壁的肩，改用身体挡住车板，防止骡车后退时撞到旧板。
老车把式看着车尾。
“人已经落板，车能退了。”
朱由检看向他。
“退车时，车尾别碰板。”
“我牵骡子，不牵车尾。”
“让提棍的看住车尾。”
提短棍男人没有回答，只把短棍从两只木箱旁移到车板与旧板之间。棍头抵住车板下沿，防止车身回收时扫到旧板。
深色短袄男人说道：“退。”
老车把式牵动瘦骡。
骡车先向老树方向挪开半步。车板从朱由检后腰下缓慢抽走，陶成器的左肩立刻承受了车板后移带来的力道。朱由检上身向后坠，冯知数赶紧托住他的左肩，骑马人用肩背顶住他的后腰。
水边女人和常顺没有移动。他们托着朱由检的右腿，等车板完全撤出。
车板边缘擦过旧板，发黑旧板猛地一震。缺角处掉下一小片木屑，沈满仓的前臂被震开，旧板向外滑了半寸。
朱由检的后腰也随之向板外沉去。
“左边低了。”
陶成器的声音从他身侧传来。
朱由检立刻下令：“丁三，压左角。冯知数托我左肩，不要往后拉。陶成器只送腰，别用右手。”
三个人同时调整。
丁三双手压住旧板左端。冯知数把朱由检的左肩向前托。陶成器收紧左肩，将朱由检的腰身送回板面。
朱由检的右膝没有弯，但腿根被水边女人和常顺托出一阵持续的痛。他眼前黑了一瞬，右脚趾在空中抽动，脚底血布又透出一小片暗色。
水边女人低声说道：“脚还悬着。”
“先悬着。”
朱由检没有让她放下。
老车把式继续牵骡。
骡车终于从旧板旁退出。车辕草绳彻底离开两道横灰，老车把式也解开了最后一道牵车绳。
车板离开朱由检身体的那一刻，他不再有骡车遮挡，身下只剩一块缺角旧板。旧板托住他的后腰和臀胯，右腿仍由水边女人和常顺托着，任何人一松手，他的伤腿都会向冻土坠下。
老车把式没有回头，只牵着瘦骡和两只封口木箱向冻硬土路外走去。车轮碾过霜地，留下两道清楚的车辙。
提短棍男人跟在车尾，短棍始终贴着木箱，没有再看朱由检。
骡车走了。
朱由检的运输工具也没了。
深色短袄男人走到旧板旁，低头看着他。
“车不扣。人留侧门外。”
朱由检问：“留多久？”
“等天亮。”
“天亮以后呢？”
深色短袄男人没有马上回答。他先看了侧门外的车下活口，又看向旧板上的朱由检。
“天亮以后，有人来接板上的伤员。接到哪一处，现在还没定。”
朱由检听清了。
他的身后是塌碾棚侧门，身下是只能托住半边身体的旧板。常顺蹲在右腿旁，水边女人护着腿根，陶成器托着后腰，纪五站在旧板缺角边。车已经退出旧碾口，车下活口却被留在另一道门前。
深色短袄男人朝两名守灰人吩咐：“门外这个继续看着。板上的人，别让他自己动。”
朱由检闭了一下眼，又睁开。
“常顺，留在我腿边。活口那边，不要再抢。”
常顺看了一眼侧门，随后蹲稳身体，把朱由检的右腿重新托高半寸。
“我知道。”
夜色仍未散去。
旧碾口的灰线、车辙和侧门，把车方、车下活口和朱由检一行人分在了三处。朱由检躺在缺角旧板上，等着天亮，也等着那个尚未出现的接手者。
【第390章完】