潍县城西，连绵的马厩从大营北端一直铺到山脚下。
潍县一战大破八旗，缴获的一万余匹战马尽数押解于此。
正午热风卷着马嘶声漫过营墙，混着汗腥气与草料的干涩味，飘出半里地都散不尽。
放眼望去，黑压压的马头攒动，马蹄踏得尘土飞扬，任谁见了这万马齐鸣的阵势，都得心头一震——有此家底，组建一支横扫山东的龙骑兵，岂非朝夕之事？
可刚从驯马场走出来的曹安，眉头却拧成了一个死结。
前世在网上看了无数遍龙骑兵的传奇，总觉得不过是“骑马赶路、下马开枪”，真轮到自己亲手搭建这支队伍，他才后知后觉地发现：自己把“龙骑兵”三个字，想得太轻巧了。
“曹帅，第三轮点验的数目出来了。”
马房主事孙旺捧着厚厚的账册快步迎上来，声音都透着几分气虚：“缴获的一万一千两百六十三匹马里，剔除驮辎重的老役马、带伤的病马，还有掉膘的备马，真正筋骨强健、能直接充作战马的，只有六千八百七十二匹。剩下的要么得养三个月精饲料才能缓过来，要么只能拉去驮粮草，撑不起战兵乘骑。”
曹安接过账册，指尖划过墨字，心头微微一沉。
他原先打的算盘是，哪怕凑不齐一人双马的顶配，先一人一马把一万龙骑兵的架子搭起来再说。现在看来，硬凑根本就是自欺欺人——长途奔袭马力先垮，别说机动作战，能不掉队就算不错了。
“伤马和役马分开安置。”曹安合上册子，语气沉稳，“伤马优先拨黑豆、苜蓿精饲料调养，能救回多少是多少；役马先编入辎重营，往后用来驮运小炮和随行弹药。”
话音刚落，驯马场方向就传来一阵惊呼，伴着战马尖利的长嘶，尘土腾起老高。
两人快步过去，正见一匹栗色战马前蹄人立而起，在空中狠狠刨动，猛地把背上的士兵掀翻在地，随即撒着欢就往场外冲。
旁边几个士卒一拥而上拽缰绳，扯得马缰绷得笔直，费了九牛二虎之力才把惊马按住。
地上的士兵捂着腰蜷成一团，疼得脸色发白，半天爬不起来。
“今日第几个了？”曹安声音发沉。
千总马顺福抹了把脸上的汗，一脸苦相，嗓门都带着糙意：“回曹帅，第二十七个了！这些蒙古马都是鞑子从小驯到大的，听惯了满语口令，咱们弟兄喊‘吁’根本不好使，反倒越喊越疯，跟踩了尾巴似的！”
他顿了顿，语气更无奈了：“再说咱们的兵，大多是佃农流民出身，别说骑马，以前连马屁股都没摸过。能坐稳马背不摔下来就算及格，更别说控着马跑队列、听号令变阵了。末将筛了全军，真正有骑术底子的，要么是辽东逃来的老军户，要么是以前的大户家丁，满打满算也就两千七百多人。”
正说着，军需主事周墨抱着一摞马鞍零件走过来，脸色也好看不到哪去，老远就叹了口气：
“曹帅，马具的事也棘手。缴获的马鞍马镫全是鞑子那边凑来的，尺寸乱七八糟，高矮胖瘦没一副重样的。弟兄们用着要么卡腿要么晃荡，别说同时快速上下马、结阵开火了——有的兵一抬腿就下来了，有的被高鞍桥卡着腿，半天解不开，真到阵前，阵型直接就乱了。”
“缺多少？”曹安开门见山。
“不算备用损耗，光七千匹战马，就得七千套标准鞍具，蹄铁至少得备三万副。”周墨掰着手指头算，账算得门清。
一波未平，一波又起。
留着山羊胡的老兽医挤过来，对着曹安拱手叹气：
“曹帅，老朽也得说句实在话。这上万匹马，日常驱虫、治伤、钉掌、配饲料，不是随便找几个马夫就能糊弄的。登莱本地卫所的马政早就烂透了，正经懂军马兽医的，老朽扒拉遍了也就找着十七个人，眼下连给伤马换药都忙不过来。”
“要是凑不齐两三百人，等入了秋，天气转凉，再赶上草料跟不上，闹起马瘟来，那就是成片成片地倒。到时候这万匹缴获的家底，用不了半年就得耗光大半。”
老兽医说得直白，曹安却半点不觉得危言耸听。
古代军马，病死损耗从来比战损还高。没有成熟的马政体系，再多的马匹也守不住。
这时，管钱粮的李主簿也攥着账本匆匆赶来，一开口就带着哭腔：
“曹帅，还有粮草的账，老朽不能不禀！一万匹马，一天得耗黑豆二百石、干草十万斤，是一万士卒一天口粮的两倍还多！咱们官仓的粮大多留着赈灾备荒，刚给百姓分了田，秋粮还没收上来，长期这么喂，用不了仨月官仓就得空！”
一圈人围着曹安站着，个个眉头紧锁，没人说话。
前几日万马押解入营时的狂喜，此刻已经被现实泼了个透心凉。
曹安以为有了马就能组建龙骑兵，真上手才知道，马匹反而是最不起眼的门槛——兵员、工匠、兽医、马具、战术、后勤、钱粮……随便哪一环掉链子，这支军队就是个中看不中用的花架子。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！马顺福憋了半天，闷声闷气地开口：“曹帅，要不……先少建点？咱们一步一步来，别一口吃个胖子。硬凑一万人，也是乌合之众，打不了仗。”
曹安没立刻答话。
他的目光扫过校场里此起彼伏的战马，扫过摔得灰头土脸却还爬起来牵马的士兵，扫过堆在一旁杂乱无章的旧鞍具。
前世的认知没错，龙骑兵确实是这个时代的大杀器，是能击败八旗骑兵的尖刀。但再强的战术，也得符合当下的实力。
一万龙骑兵听起来威风凛凛，可真硬上，只会把刚有起色的登莱直接拖垮。
曹安片刻沉默后，眼神已经恢复了一贯的沉稳锐利，
“传令下去，从全军筛选三千精锐，优先挑有骑术基础、火器操演全优的士卒。组建龙骑兵三营，一人配双马，就用那六千八百匹堪用战马，保证长途奔袭的马力储备。”
“剩下的马匹，全部编入辎重营，充当驮马和备用马，优先保障粮草、弹药、小炮运输，也给后续战损留足补充。”
“军需那边，让登州火器局先赶制三千套标准马具，两个月内必须配齐。同时登榜招募兽医、蹄铁匠、熟练马夫，薪资待遇翻倍。”
“兵员训练分两步走：头一个月只练控马驯马，做到全员平稳乘骑、快速上下马；后两个月练步骑转换战术，要求下马一刻钟内结阵开火。战术由各千总、百总牵头打磨，我亲自盯着。”
话音落下，众人先是一怔，随即心头齐齐一松，压在胸口的大石落了地。
马顺福虎目都亮了，抱拳高声道：“曹帅英明！三千人先练出样子来，把规矩、战术、后勤全磨顺了，往后再慢慢扩编，总比硬凑一万人乌合之众强！”
“不是不扩，是不冒进。”
曹安看着远处正在驯马的士兵，声音平静却带着千钧之力：
“龙骑兵不是凑数的骑卒，是咱们将来横扫北地的尖刀。先把样板打出来，把底子筑牢了，再扩到五千、一万，稳扎稳打，比什么都强。”
风掠过演武场，吹动营中大旗猎猎作响。
万匹战马的家底尚在，只是从一步到位的幻想，落回了步步为营的现实。
曹安很清楚，真正的强军从来不是靠缴获堆出来的，是靠人、靠制度、靠时间一点点磨出来的。
就在这时，营道尽头一阵马蹄声急响。
一个传令兵策马狂奔而来，到了曹安面前翻身下马，单膝跪地高声道：“曹帅！莲夫人已到营中，正在帅帐等候！”
曹安原本还凝着的神色，闻言微不可察地一顿。
连日来龙骑兵军务上的烦躁与疲惫，像被春风吹开了一道缝，心底瞬间涌上来一股难以言喻的暖意。
自上次和许婉仪一别，他久不近女色，六倍体质加持下，精力本就远比常人旺盛，此刻骤然听见张莲到来，心头的狂喜几乎要压不住。
他压下翻涌的心绪，只淡淡吐出两个字，脚步却已然转向帅帐方向：
“回营。”