周景安在府门旁，已经足足等了小半个时辰。
他昨夜彻夜未眠，半点睡意都无，一双眼睛布满血丝，死死盯着那扇朱红大门。
周景安是个在刀口上讨生活的贩马商，走遍边关马市，见惯了乱世弱肉强食，早把世道规则看得通透——士农工商，商人最贱！
没有靠山的商人，就算有万贯家财，也只是任人宰割的肥羊，乱兵一来抢光家财，官府一查扣上罪名，转眼就家破人亡，连哭都没地方哭！
族里人不惜冒杀头大罪，偷偷和关外后金做买卖，运粮食、送铁器、递情报，被发现便是满门抄斩，可他们依旧疯了一般去做！图什么？
还不是看透了大明朝廷腐朽透顶，江山风雨飘摇，眼看就要塌天！关外八旗铁骑又势不可挡，家族中人这才抱着满清的大腿，大发国难财！
他之前一直左右观望，满心迷茫，不知该投靠哪一方，生怕一步踏错，万劫不复。
可现在，他彻底不迷茫了。
曹安手里握着一支火器强军，在这登莱之地，就是说一不二的土皇帝，权势滔天，比远在关外的满清，靠谱百倍！
他周景安做了一辈子买卖，从来只讲利益，不讲虚情！真正让他狠下心，把自己花重金买来、精心调教的绝色双姝大丫二丫送出去，就是因为曹安手里的兵权，还有那支无人能挡的火器精兵！
大丫二丫是他手里最值钱的筹码，倾城绝色，温顺乖巧，送出去，就是把自己彻底绑在曹安的战车上！
只要抱上曹安这条大腿，他就能安安稳稳做生意，保住周家基业，甚至越做越大！
深吸一口寒气，周景安压下眼底所有的野心与算计，抬手揉了揉酸涩发胀的眼睛，强行打起精神。
他仔细理了理身上的锦袍，将脸上的狠厉尽数敛去，瞬间换上一副谦卑恭敬的神情，缓步朝着府门走去。
“站住！何人在此徘徊！”
门口值守的士卒厉声喝止，手中燧发枪一横，冰冷的枪口直指周景安。
周景安心头微紧，立刻放低姿态，语气极尽讨好，半点没有富商的傲气，反倒像个卑微的仆从：“军爷恕罪，烦请通禀一声，贩马商人周景安，特来拜见曹大人！”
话音刚落，就见曹安缓步走出，李四紧随其后。
周景安眼睛一亮，几乎是条件反射般快步上前，行下最恭敬的大礼：“草民周景安，拜见曹大人！”
曹安瞧见他，朗声一笑，转头对李四道：“李四你看，刚说到周掌柜，他人就到了。”
“大人日理万机，草民本不敢叨扰，只是感念大人救命之恩，一夜难眠，天不亮便赶来，给大人请安。”
曹安一眼便看穿了周景安的心思，直言道：“周掌柜有心了，大丫二丫，我收下了。”
一句话，让周景安悬了一夜的心彻底落地！
他脸上瞬间露出狂喜又恭敬的神色，连忙躬身回话，
“大人操劳军务，日夜辛苦，身边正缺贴心人伺候！这两个丫头温顺懂事，手脚麻利，留在大人身边端茶倒水、伺候起居，是她们的福气，也是草民的一点心意！”
他顿了顿，目光扫过一旁持枪而立的士卒，望着那寒光闪闪的燧发枪，话里有话，满是乱世商人的现实与卑微：
“草民就是个走南闯北的商人，乱世之中生意难做，处处都是乱兵苛政，举步维艰！唯有大人坐镇登莱，手握雄兵，护一方安宁，草民打心底里敬佩，只求能仰仗大人庇护，安稳度日！”
曹安笑着开口：“我刚和李四说了，往后军中战马采购，全都交给你。你有多少我要多少，而且价格从优。”
“谢曹大人！谢曹大人！”
周景安脸上满是感恩戴德的谦卑，从今往后，他周景安，就是曹安的人！有曹安这座大靠山，周家定然能在这乱世里稳稳立足！
曹安随即又道：“周掌柜，我正和李四打算去瞧瞧咱们的骑兵队，你若是有空，不如一同去看看？”
周景安心头狂喜，连忙躬身作揖，“大人言重了！草民巴不得能跟着大人开开眼界，看看登州军的雄姿！”
三人并肩而行，身后跟着二十余名登州军士卒。还没走进营地，远远便听见战马嘶鸣声，营地中央的空地上，一个身材魁梧、皮肤黝黑的络腮胡壮汉，猛地从一匹棕红色战马上跃下。瞧见曹安与李四走来，张猛快步冲至近前，双手抱拳，难掩激动：
“曹帅！”
李四笑着介绍：“这位是张猛，原是护院头，身手极好，马战步战都精通，这次组建骑兵，我第一个就找了他。”
“原来是张护院。”曹安问道，“现在骑兵队有多少人？”
张猛挺胸抬头，朗声回禀：“回曹帅！足足一百二十骑！”
曹安眼中闪过一丝喜色，又追问，“骑术如何？我登州军最缺的就是骑兵。”
张猛一拍胸脯，满脸自信：“曹帅放心！底下这些兄弟，原本都是各地护院、镖师出身，常年跑马走镖，骑术个个过硬！马上劈砍、转身腾挪，全都不在话下，都是能上战场的硬茬！”
“好！好！”曹安连声称赞，脸上笑意藏都藏不住，转头拍了拍李四的肩膀，语气满是嘉奖，“李四，你可立了大功！咱们登州军，最缺的就是这样的骑兵！”
李四连忙躬身，语气谦逊：“属下只是办了分内之事。”
曹安又看向周景安，眼神带着期许与郑重：“周掌柜，我登州军骑兵能不能发展壮大，可就全看你了！”
周景安瞬间明白其意，立刻沉声应道：“大人放心！只要有草民在，战马定然源源不断送往军营，绝不给登州军掉链子！”
曹安满意点头，话锋一转，看向张猛，瞬间敛去笑意，神色肃然：“既然你们个个身手都不错，那我便派个正经差事！张猛听令！”
“属下在！”张猛猛地躬身，声音铿锵有力。
“即刻起，以十人为一队，分头探查莱州府下辖所有县城民情，务必详实，不得有半分差错！”
“属下领命！定不辱命！”张猛高声应下，语气坚定。