曹安胯下骑着一匹通体乌黑的神驹，身后五百亲卫营弟兄紧随其后，浩浩浩荡荡的抵达登州城西的旷野。他缓缓勒住缰绳，整个队伍就此停下。
这里是莱州方向通往登州的必经要道，地势平坦开阔，北临渤海，南接连绵浅丘，既能容大军从容列阵，又能让火炮毫无阻碍地覆盖战场，是再理想不过的决战之地。
曹安扫过四周，转头对身旁的赵守田沉声道：“让兄弟们原地休整。”
亲卫营副队长石头，忍不住上前一步：
“大人，咱们放着登州城的坚城高墙不守，反倒跑到旷野里列阵，这是为何？”
他的话音落下，周围的亲卫纷纷侧目，每个人的脸上都写满了疑惑。在他们看来，据城而守才是最稳妥的选择，出城野战无异于自寻险地。
曹安看了看众人的表情，这正是给亲卫营上一堂战略课的好机会。
“缩在城里死守，看着安稳，却不是我们现在正确的选择，登州城四门一关，朝廷大军一到，城内人心必然惶惶。我们刚拿下登州不久，这方土地远不止一座城——黄县、福山、栖霞、招远、莱阳、文登，还有威海卫、成山卫、靖海卫、大嵩卫，偌大的登州，真正听我们号令的，目前只有登州城。其余各处，都在观望，等着看我们被朝廷镇压，然后趁机反咬一口。”
曹安顿了顿：
“我拨一千人给吴良才吴知府，不是让他守登州城门的，是让他替我们撑场面、镇住地方。所以这一仗，我们不能守，必须在旷野上把明军打疼、打服，让登州上下所有人都看清楚，谁才是这片土地真正的主人。”
说罢，曹安嘴角勾起一抹自信的笑意，语气轻松了几分：“更何况，杨绳武带来的四千官兵，我压根没放在眼里。正好拿来给兄弟们练手，让你们好好学学，什么是步炮协同，什么是真正的野战。”
亲卫营众人闻言，顿时哄然大笑。先前的疑虑烟消云散，一个个摩拳擦掌，眼神里满是跃跃欲试，只盼着明军早点到来。
另一边，原先的登州海防营营地，早已改头换面，成了曹安登州军的大营。校场上人山人海，黑压压的人群挤得水泄不通。昨日一天的招募，只选出了三千多人，这并非无人应募，而是王二柱和张忠的要求太过严苛。
曹安定下的招募名额是一万人，两人各分五千，一旦入选登州军，每月便能拿到二两饷银，还能分到十亩地。在这饿殍遍地的年月，能吃饱饭已是奢望，更何况是拿银子、分土地，报名的人潮把营门口挤得水泄不通。人多了，标准自然水涨船高，两人各守一关，眼光毒辣得很。
王二柱负责挑身板，他将应征的汉子排成一排，先看个头、看腰杆，弯腰驼背、面黄肌瘦的，一眼就被刷了下去。接着他伸手撩开汉子们的衣襟，检查身上有没有旧伤、暗疾，是不是痨病缠身。通过体格检查后，便是力气测试，校场边摆着半大的铁炮铸件，王二柱抬手一指：“扛起来，走十步！”
有的汉子咬牙扛起铸件，脚步稳如泰山；有的刚一发力就腿软发抖，直接被撵到了一边。王二柱还会伸手捏捏汉子的手掌，看有没有力气、能扛能抬的，才算勉强过关。
过了王二柱这关，还要过张忠的筛选。张忠专挑机灵听话的，突然喊出口令，反应迟缓、愣在原地的，直接被淘汰。接着他拿出刻着“号、炮、令、行”的木牌，认得字的优先录取，最后看态度，吊儿郎当、顶撞守卫的刺头一概不要，他只要守规矩、听命令的老实人。
昨日入选的三千人，已经换上了统一的藏蓝色胖袄，脚蹬厚布靴，一个个站得笔直，脸上写满了得意，眼神里透着扬眉吐气的傲气。而昨天没被选上的人，今天不死心，又全都涌到了营地，在校场外围挤挤挨挨，眼巴巴地往里张望，让本就拥挤的营地更加水泄不通。
就在这时，一阵急促的马蹄声划破了校场的喧闹。李四骑着快马，一路狂奔直冲人群中央，沿途的百姓和应征汉子慌忙避让，自动让出一条笔直的通道。
李四勒马停在王二柱和张忠面前，脸色紧绷，高声传令：“大人有令！王二柱留守，全权负责招兵事宜！张忠，立刻带你的火枪二队，加上十门野战炮，全体开赴城外迎敌！”
张忠当即对王二柱抱拳道：“二柱兄弟，招兵的事就拜托你了！”
张忠转身厉声喝道：“火枪二队，集合！”
昨天刚从曹安那里领到的二十匹战马，此刻被临时充作驽马。士兵们迅速套上马具，拴紧炮架，十门闪着铜光的野战炮被拖拽着前行，弹药车紧随其后，队伍片刻不停，朝着登州城西疾驰而去，一身戎装的将士带着凛冽的杀气，直奔战场。
看着火枪二队全副武装、奔赴战场的模样，校场上原本热火朝天的应征汉子瞬间乱了阵脚。不少人脸色发白，眼神躲闪，原本冲着饷银和田地而来的心思，瞬间凉了半截——原来当兵，是真的要上战场拼命的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王二柱望着远去的炮队，又扫了一眼校场里畏畏缩缩的人群，心中突然有了一个大胆的想法。与其一味挑选体力，不如直接挑胆量！怕死的人，给再多好处也是逃兵；只有不怕死的，才是能跟着曹大人打天下的精兵。
他当即下令：“火枪一队列阵！”
三百五十名老兵手持燧发枪，整齐地站在校场中央，凛冽的杀气瞬间压过了全场的喧闹。
王二柱向前踏出一步，中气十足的吼声传遍了整个校场：“都听着！朝廷的大军已经杀到登州城外，我们马上就要开赴前线拼命！今天，有种敢跟我出城打仗的，直接入登州军！要是怕死，现在就滚出营地，我王二柱绝不拦着！”
他顿了顿，声音陡然变冷，带着不容置疑的狠劲：“我丑话说在前头！这一战是死战，能不能活下来不知道，上了战场敢当逃兵的，我王二柱第一个斩了他！”
这话一出，校场彻底炸开了锅。刚才还挤得水泄不通的人群，呼啦一下散去了大半。有人吓得腿软，扭头就跑；有人脸色惨白，连滚带爬地往外冲；就连昨天刚入选、换上藏蓝胖袄的三千人里，也有一千多人当场脱下军服，丢在地上，头也不回地逃离了营地。他们本就是冲着二两饷银和十亩地来的，真要拿命去拼，谁也不愿冒这个险。
王二柱冷眼旁观，等人潮散去后，抬眼一看，校场上竟还剩下一万五六千人。他顿时犯了愁——曹大人明明只给了一万个名额，这下多出来五六千，回头肯定要挨骂。可看着这些留下来的汉子，没有一个人再往后退缩，他的心里又软了下来。
王二柱再次扬声大吼：“我再问最后一遍！想清楚了！此去九死一生，我保证不了你们的生死！现在走，还来得及！真上了战场再跑，杀无赦！”
人群安静了一瞬，随后又有一千多人稀稀拉拉地离开了。到最后，留在校场里的人，个个牙关紧咬，眼神滚烫，没有丝毫惧色。
王二柱望着他们，沉声问道：“你们……都不怕死？”
人群中瞬间爆发出一声震耳欲聋的怒吼：“不怕！”
紧接着，第二个、第三个声音接连响起，千万道吼声汇聚在一起，响彻云霄：“不怕！——不怕！——不怕！”
吼声震天动地，整个校场都在震颤。王二柱胸中热血翻涌，再也顾不上什么名额限制。大人骂就骂吧，这么多敢拼命的汉子，要是放走了，才是最大的损失！
王二柱猛地一挥手，厉声喝道：“好！既然你们不怕死，我王二柱就带你们出城，一起拼命！”
王二柱一声令下，一万多名汉子齐齐发出一声沉喝，那股虽惊不乱、却憋着一股狠劲的气势，瞬间填满了整个校场。
王二柱深吸一口气，压下心头的热血，大声下令：“火枪一队开路，其余人跟我出城！”
原本松散的人群，勉强排成了几列长龙。大家的步子虽有些凌乱，却没有一个人退缩。
王二柱走在队伍最前方，一边快步前行，一边回头吼道：“别散！别掉队！跟上！”
队伍浩浩荡荡地冲出登州城门，像一条蓄势待发的黑龙，直冲城西的旷野战场。