张莲跟着王二柱走过来时，便看见一名明军士兵跪倒在地，不住求饶，整个人瑟瑟发抖，脸上写满了濒临死亡的恐惧。张忠与二狗瞧见张莲，连忙躬身行礼，恭恭敬敬地唤了一声：“夫人。”
二狗是听张忠和王二柱私下提起，说这位昔日高贵的德王妃，已经真心跟了安哥。他打心底里觉得，这般美艳端庄、身份尊贵的女子，终究是跟了自家安哥，也只有安哥，才有这样的气魄与本事，能让她倾心相随。
曹安神色凝重，低声道：“莲姐，明军进城了，是高起潜的人马。”
他转头看向地上瑟瑟发抖的明军士卒，眼神骤然冷厉如刀：“把你知道的所有消息，一字不差地说出来，敢有半句隐瞒，休怪我不客气。”
那明军士兵早已吓得魂不附体，被曹安这冰冷的气势一压，哪里还敢有半分遮掩，当即趴在地上颤声哭喊：“我说！我全说！大人饶命啊……济南城完了！城里已经没人了，被清军杀完了！如今只剩下一座尸横遍野的死城！”
此言一出，四周瞬间死寂。张忠、王二柱、二狗脸色骤变，张莲更是身子轻轻一颤，苍白的脸上满是惊悸与悲凉。
明军士兵趴在地上，额头磕得渗血，绝望地继续交代：“高公公这次带兵前来，根本不是为了收复城池，是奉了皇帝的圣旨！他此行唯一的目的，就是寻找懿安皇后张嫣的下落，把她带回京城复命！”
曹安沉默片刻，目光缓缓落在张莲脸上，语气认真而郑重：“莲姐，懿安皇后在济南的消息，你到底知不知情？”
张莲被问得心头一紧。事到如今，高起潜的兵马就在城里，再隐瞒下去，只会把所有人都拖进险境，这件事，终究是瞒不住了。
她轻轻吸了口气，迎上曹安的目光：
“这件事我本来不想多说，可如今这局面，也不必再瞒了……我的姐姐，就是懿安皇后张嫣。”
“啥？！”
二狗眼睛猛地瞪得溜圆，嘴巴张成一个O型，一脸震惊地指着张莲，声音都变了调：“夫人，您、您姐就是……懿安皇后张嫣？！”
王二柱和张忠脸上的神色从惊讶到错愕，再到深深的敬畏，轮番变换。那可是懿安皇后啊！天启皇帝的正宫皇后，当今崇祯皇帝正经的皇嫂，大明朝最尊贵的女人之一。他们谁也没有想到，看上去温婉安静的张莲姐姐，背后竟然有着如此惊人的身份。
曹安听张莲说她姐姐就是张嫣，心底早已乐开了花，一阵抑制不住的欢喜汹涌而上。怪不得当初在德王府第一眼见到她，就觉得她气质出众、端庄大方，与寻常女子截然不同。原来自己放在心上的女人，竟是懿安皇后，这份刻在骨血里的气度，果然是旁人比不了的。
张莲看向曹安，见他知道自己姐姐就是懿安皇后，脸上非但没有半分惊讶，反而掠过一丝藏不住的窃喜，眼神带着点小得意，神情看上去竟有几分憨憨的猥琐。只一眼，她便看穿了曹安心里的小九九——这家伙，怕是在暗自欢喜。
张莲心底轻轻一叹，却没有点破，反倒悄悄泛起一丝暖意。说心里话，她是真心盼着姐姐张嫣能接受曹安。若是姐姐真能放下身份，跟了曹安，那她们姐妹二人便能真正成为一家人，再也不用分开。
可张莲也比谁都清楚，姐姐和她不一样。懿安皇后的身份，荣耀半生，也禁锢了姐姐半生。那顶后冠，早已成了一道挣不脱的沉重枷锁，横在姐姐与寻常安稳之间。这道锁，她解不开，也帮不上忙，终究，要靠曹安自己一步一步，亲手去打开。
曹安强行压下心底那阵窃喜，脸上重新恢复了沉稳冷厉的神色，目光锐利地落在那名明军士兵身上，沉声问道：“高起潜带来的人马，现在城里究竟还有多少？”
那士兵吓得一缩脖子，连忙伏在地上，老老实实地回话：“回……回大人，高公公亲率主力大军，一路追着多尔衮的部队去了！”
他咽了口唾沫，继续颤声解释：“公公认定，懿安皇后娘娘已经被多尔衮的清军掳走了，所以不顾一切带人往北追去，一心要把皇后娘娘抢回来。如今这济南死城之中，只留下了两千名负责看管辎重粮草的辅兵弱卒，战力十分松散。”
说到这里，士兵慌忙连连磕头，语气带着急切的辩解：“小人真的没有做过伤天害理的事！只是跟着队伍进城，想着在这空城之中碰碰运气，捡点散落的财物糊口罢了，从头到尾，从未害过一条性命，没抢过一户人家啊！”
听了明军的话，张莲心头一紧，语气坚定地开口：“曹安，我们必须马上走。趁高起潜大军不在城里，这是最好的机会。”
曹安没有半分犹豫，立刻下令：“张忠，王二柱，立刻整顿所有人手，不要耽搁。等天色再暗一些，我们就立刻离开济南城，往胶东方向走。”
说完，他又看向二狗：“所有笨重东西一律丢下，每个人只准带随身的干粮和水，轻装赶路。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！二狗愣了一下，摸了摸后脑勺，有些舍不得地小声劝道：“安哥……那被褥要不还是带上吧？都是好东西，扔了太可惜了。夜里外面天寒地冻的，大伙儿怕是扛不住啊……”
“就按你说的办。”曹安干脆点头。
曹安一声令下，藏身地道中的所有人立刻行动起来。没有人喧哗，没有人拖沓，所有人都在最短的时间内整理妥当，只等出发的信号。
夕阳缓缓沉下地平线，将残破的济南城染成一片暗红。还是那座偏僻寂静的小院，曹安率先从隐蔽的地道口走出，目光锐利地扫过四周，确认没有任何异常。
他径直走进院内正屋，反手关上房门，心中一动，一道淡蓝色的透明系统光幕，瞬间浮现在眼前：
曹安心中默算，自己手下如今一共一百四十二名乡勇，尚有五十七人无武器可用。他没有将积分全部兑换，只兑换了六十杆布鲁贝斯燧发枪。
【系统提示】
确认兑换：布朗贝斯燧发枪 ×60
消耗功勋值：120
剩余功勋值：180
兑换物品已发放至系统空间，可随时取出。
微光一闪，五十七杆锃光发亮的布朗贝斯燧发枪，连同系统配套配发的纸质定装弹，整整齐齐落在地面。枪身冷冽，刺刀寒光逼人，连枪托都打磨得光滑结实。多余的三杆布朗贝斯燧发枪和多出的纸质定装弹，他则留在系统空间，留作应急备用。
待所有人尽数集结在院中，曹安才沉声开口：“张忠，你带那些还没有武器的兄弟，进屋领取新火枪。”
张忠推门走进屋内，当看见满地崭新发亮、制式精良的燧发枪时，整个人猛地一怔，瞳孔微微收缩，心头翻涌起滔天巨浪。这等精锐火器，别说地方乡勇，就算大明京营精锐也未必有。
他心中充满了疑问，却半句多问都没有，只是将所有震惊与疑惑深深埋进心底。他愈发确信，自己追随的这位大人，身上藏着深不可测、近乎神仙般的手段。
站在院里的王二柱，看着一名又一名乡勇从屋里捧着崭新的燧发枪走出，眼神同样震撼无比，心中所想与张忠如出一辙——大人，绝非常人。
曹安站在队伍前方，望着一百四十二名乡勇人人肩扛燧发枪、气势焕然一新，一股难以言喻的豪气自胸中喷涌而出。
他目光一扫，在队伍中看见了熟悉的身影，当即开口喝道：“李四！”
李四连忙站出身来，一脸错愕。
“我现在任命你为亲卫队队长。”
曹安这句话如同惊雷砸在李四耳边，他整个人都懵了。想起从前同在王家做奴仆的日子，他仗着身强力壮，可没少欺负、刁难眼前的曹安。如今曹安不仅不记仇，反倒将最要紧的亲卫交给他……李四一时之间竟不敢相信自己的耳朵。
直到身旁的兄弟用胳膊肘轻轻顶了他一下，他才如梦初醒，大步走到曹安面前，单膝跪地，声音沙哑却掷地有声：“是！大人！从今往后，若有人敢对大人不利，只管先踏过我的尸体！”
曹安上前一步，将李四扶起，轻轻拍了拍他的肩膀，语气沉稳而信任：“你的任务只有一个，保护好几位女眷的安全，无论遇到什么危险，都不能让她们伤分毫。”
李四重重点头，语气斩钉截铁：“大人放心！属下以性命担保，必不辱命！”
天色彻底黑透，夜幕像一块厚重的黑布，笼罩了死寂的济南城。
曹安挥了挥手，这支装备精良燧发枪的乡勇队伍，悄无声息地离开了小院，借着沉沉夜色的掩护，一路向南，朝着广袤的胶东之地疾驰而去。