十天后，楚落落骑着小白回到京城。
这回她没走南门，没走百姓夹道的长安大街，直接从西面军道绕到京郊大营后门。影一提前通传，守门校尉开了侧门放行，白虎的身影贴着营墙一闪而入。
楚天风已经在大营校场等着了。
龙袍没穿，换了一身深青常服，腰间只挂了块玉佩，站在试射场木棚下面，身后跟着兵部尚书张武和晋王楚天林。
楚落从虎背上跳下来，小白乖乖趴在棚外，把脑袋搁在前爪上打盹。
“大哥。”
“嗯。”
楚天风看了看她，确认脸色还行，没再追问路上累不累，转身朝棚内走。
“来看。”
木棚里摆着一张长案，案上并排放着四支铜管状的东西，每支约两尺长，前粗后细，尾部有一截木柄，管口用油布塞着。
一个花白头发的老工匠蹲在旁边擦手上的铜屑，听到脚步声站起来，正是李德厚。
“公主！”
楚落落走过去，目光扫过四支铜管，伸手拿起最右边那支，掂了掂。
“四斤半。”
李德厚连点头，擦着额头上的汗开口。
“公主好眼力，精准四斤六两。按图纸造了三支，前三支管壁都裂了，老臣把铜料换成精铜加锡的合金，第四支总算没裂。”
楚落落翻过铜管看管口内壁，指甲沿着管壁刮了一圈，没有毛刺，光滑均匀。
“旋纹刻了？”
“刻了，管口内壁三道旋纹，铁弹填进去正好卡住，旋着飞出去。”
楚落落点了点头，把铜管放回案上，转头看楚天风。
“试过没有？”
楚天风的目光从铜管上移开，看向李德厚。
李德厚搓着手，表情有些尴尬。
“试了一次。老臣把火药塞进去，压上铁弹，点了引线。响是响了，铁弹也飞出去了，就是……”
他抬起左手，手背上缠着一层纱布。
“火星子从管口和引线孔同时蹿出来，烫了老臣一手。”
楚落落伸手把他的手拉过来看了看纱布下面的伤口，皱着小鼻子嘟囔了一声。
“引线孔位置不对，应该开在管壁上侧，不是正侧面。正侧面点火的时候手指头挡着出火口，不烫才怪。”
李德厚一拍大腿。
“老臣回去就改！”
楚天风走到案前，拿起第四支火铳翻看了一遍，声音沉稳。
“先让落试一次。”
校场试射区域早已清空，五十丈外立着三块松木靶，每块三寸厚，人形大小。张武带着二十名亲卫列成两排站在两侧，手按刀柄，全程戒备。
楚落落抱着火铳走到射击位，李德厚跟在旁边帮她装填：先从纸包里倒入一小撮灰白色火药，用铁杵压实，再塞入一颗指头大的铁弹，最后从管壁上侧新开的引线孔穿入一截细麻绳。
楚落落双手举起火铳，管口对准五十丈外正中那块木靶。
她回头看了一眼李德厚。
“退后。”
李德厚连退十步，蹲在木棚柱子后面，只露出半个脑袋。
楚落落掌心一热，白金色微光从指尖渗出，贴着引线孔点燃了麻绳尾端。
引线嘶燃烧，火星往管内钻去。
轰。
闷响从铜管内炸开，浓烈的白烟从管口喷涌而出，火铳在楚落落手中猛然后坐了一下，她双脚稳钉在地上没动。
五十丈外，正中木靶的胸口位置炸出一个拳头大的洞，木屑和碎片飞出去三丈远，靶后的黄土地上嵌着那颗变了形的铁弹。
校场安静了两息。
张武第一个走到木靶前，蹲下来看那个洞，伸手探进去，食指从洞的另一面穿了出来。
“穿透了。”
他站起身，转向楚落落那边，声音比平时重了三分。
“三寸松木板，一发穿透。若换成寻常士兵的皮甲……”
“皮甲一打就穿。”楚落落把火铳的管口朝下倒了倒，把残留的火药渣磕出来，“铁甲的话，这个药量不够，得上火炮。”
张武快步走回射击位，走到楚落落面前三步处，单膝落地，抱拳沉声。
“公主，若此物能列装三军，五十丈内无人可挡。弓箭手有效射程不过三十丈，弩车笨重难移，火铳一人即可携带。大华三军若人手一支……”
他没说完，可意思所有人都听明白了。
楚天风站在木棚下，目光从木靶上那个洞移到楚落落身上，嘴角动了动，没出声。
楚天林走到木靶前看了看，又走到射击位看了看地上的火药残渣，掏出随身带的小册子和炭笔，低头开始写。
楚落落看了他一眼。
“二哥你在算什么？”
“一支火铳造价精铜六斤、锡合金两斤、木柄工费、旋纹刻工，折银约十二两。”楚天林头也不抬，炭笔在纸上飞快划着，“一万支十二万两。再加上火药供应、铁弹铸造、引线和日常维护……”
他抬起头看楚落落，表情复杂。
“妹，你又要掏空国库。”
楚落落嘿一笑，拍了拍手上的火药灰。
“二哥，你刚才不是也看见木靶上那个洞了？”
楚天林把册子合上塞回袖里，深吸了口气。
“看见了。所以批了。”
当夜，御书房。
灯火通明，案上摊着大华沿海布防图，楚天风坐在案后，楚落盘腿坐在他对面的矮凳上，手里捧着一碗张大胖送来的桂花糕。
“落，火铳只是开始。火炮呢？”
“火炮更难造。”楚落落咬了一口桂花糕，嚼着说，“管壁厚度是火铳的五倍，火药配比不一样，炮弹是圆形铁球不是小铁弹，浇铸的时候温度稍微差一点就炸膛。至少还要三个月。”
“三个月太久。”
楚天风从案角抽出一份折好的密信，推到楚落落面前。
“暗鸦来报。大食帝国的商船，上个月出现在南海水域了。船上带着他们的铜管火器。”
楚落落嚼桂花糕的腮帮子停住了，她把糕点放回碗里，伸手拿起密信展开看了两行。
“多少艘？”
“三艘。商船外观，但吃水线比正常商船深，甲板上用油布盖着东西。暗鸦没能近看，但形状像铜管。”
楚落落把密信折好放回去，两只手搁在膝盖上，盯着桌面上的布防图看了一会儿。
“大哥，三个月，落尽量缩短。”