“火器？”
楚落落把排骨搁到石凳边，小白凑过来要叼，她一巴掌按住虎脑袋。
“什么样的火器？”
楚天风的手在茶盏边沿转了半圈，瓷沿贴着掌心，凉意透进来。
“暗鸦远探传回来的消息有限，只知道大食帝国有一种铜管，能喷铁砂，也能吐火，射程赶不上弩车，可打在甲上能穿过去。”
楚落落拿帕子擦干净手上的油。
“大哥准备怎么办？”
“暗鸦远探队已经在西域商路上埋了三个暗桩，沿着大食商队往西摸，不惊动他们，先弄清火器有多少，样式如何，能打多远，造一件要花多少银钱。”
楚天风望着花圃外那截宫墙，月色落在墙头，砖缝里积着薄薄的白。
“这个要拖些日子。”
“至少一年。”
楚天风看了她一眼。
“你不用插手。”
“落落本来也没想插手。”
楚落落从石凳上跳下来，裙摆沾了骨渣，她低头拍了拍。
“落落要回山庄了。”
楚天风端着茶盏，没有立刻喝。
“哪天走？”
“明天。”
杯沿在楚天风掌中停了片刻。
“庆典才散，你就走？”
“落落来京城三天了，弟子们还等着落落回去上课。”
楚天风喝了口茶，茶水过喉，他放下杯子时，话音轻了些。
“大食帝国那边，我让暗鸦和影一长久盯着，有新消息就给你送信。”
“嗯。”
“别惦记。”
“落落没惦记。”
楚落落蹲下去，揉了揉小白的脑袋。
“落落惦记的是弟子们的功课，黑蛋那个马步，一天没人盯就偷懒。”
楚天风从鼻子里笑了一声。
兄妹俩在花圃边又待了一阵，月光铺在白虎毛上，银白一层，随着它呼吸轻轻起伏。
次日清晨。
凤仪宫里，林婉把三个布包摞到桌上，每个都鼓鼓的，外头用油纸包得严实，边角压得服帖。
“鸡腿干，三包，一包甜辣味，一包五香味，一包原味。”
楚落落看着桌上的三座小山，眨了眨眼。
“娘，上次只给了一包。”
“上次你在山上待了半年，一包哪够吃。”
林婉又转身从柜子里取出一个匣子，匣盖一开，地豆酥的香气先冒出来。
“这是张大胖做的地豆酥，你爹爱吃，给他带上。”
“娘觉得落落在山上吃不饱？”
“你爹只会烤鱼。”
林婉把匣子塞进她怀里。
“鱼再香，也不能天天吃。”
楚落落把三包鸡腿干和一匣地豆酥都收进空间。
林婉弯下腰，替她理了理头上的小揪揪，手在那撮发上停了两息，才慢慢松开。
“到了给娘写信。”
“嗯。”
“写你吃了什么。”
“嗯。”
“也别只写吃了什么，弟子们怎么样，小白有没有又追蝴蝶摔进花圃里，都写一点。”
楚落落伸手抱住她的腰。
“娘，落落会回来的。”
林婉摸了摸她的脑袋，喉间动了动，没有接话。
御书房外，楚天林抱着一摞账册从门里冲出来，瞧见楚落落沿宫道往外走，几步追上去。
“等等！”
楚落落停住脚。
楚天林从怀里抽出一本薄册子，塞到她手里。
“最新版的大华国库流水总表，路上翻翻，免得无聊。”
楚落落翻开一页，密密匝匝全是数字，从页头排到页尾。
“二哥，这个能解闷？”
“你看第十七页，南海三港的月度吞吐数有一处波动，我算了三遍没算明白，你帮我瞧瞧，是不是泉州港那边商税漏征了。”
“落落看不懂。”
“你看得懂，兵书都能看，账本还能难住你？”
楚天林用手在册子封面敲了两下。
“第十七页，记住。”
楚落落把册子收进空间。
“行。”
楚天林站在原地，看她往前走了几步，又开口。
“妹妹。”
楚落落回头。
楚天林张了张嘴，怀里的账册被他抱紧，纸角都翘起来了。
“下次回来，把白虎的伙食费给我报一下，我那个科目还空着。”
楚落落瞪了他一眼，转身就走。
走出两步，她又回头。
“二哥。”
“嗯。”
“落落想你了才回来的，不是因为庆典。”
楚天林怀里的账册险些滑下去，他忙按住，嘴角抽了抽，半天没挤出一个字。
宫门口。
楚天风站在台阶上，今日没穿龙袍，只着一身玄色常服，腰间束着窄带。
小白蹲在台阶下，已经等了好一会儿，尾巴有一下没一下扫着地砖。
楚落落走到台阶最上头，仰脸看他。
“大哥。”
楚天风从袖中取出一颗蜜饯，递给她。
“路上吃。”
楚落落接过来，捏在手里瞧了瞧，是梅子蜜饯，外头裹着薄薄糖霜。
“大哥，你好好吃饭，别光顾着批奏折。”“嗯。”
“脸瘦了，要多吃肉。”
“嗯。”
“落落走了。”
楚天风点了下头。
楚落落转身下了台阶，翻到小白背上坐稳。
小白起身，驮着她往宫门外走，影一翻身上马，跟在侧后。
楚天风留在台阶上，望着那团白影和小小的红衣身影穿过宫门，一路进了长安大街。
京城南门外，百姓又挤满了道旁，消息传得比飞鸽还快。
街道两侧的人没有跪，全都站着，朝小白背上的红衣小人挥手。
“公主慢走！”
“下回再来啊！”
“公主，俺家地豆今年亩产一千四百斤！”
楚落落坐在虎背上，也朝两边挥手。
出了南门，官道两旁的杨树叶被风吹得哗啦响，叶背翻出浅浅的白。
楚落落回头看了眼城墙，日光落在城楼飞檐上，金瓦亮得晃眼。
“落落会回来的。”
她这句话轻，刚出口就被风卷向城门那边。
小白迈开四条腿，沿官道往西北跑去。
半个时辰后，影一策马跟在侧后，沉默了一路，见官道上行人渐少，两侧田地铺展开去，地豆藤蔓还未全黄，才开口。
“公主。”
“嗯？”
“暗鸦例行远探，上月在西南方向有一条回报。”
楚落落拍了拍小白的脖子，小白放慢脚步，虎掌落地时压出浅浅的土印。
“什么回报？”
“神农架深处。”
影一稳住缰绳，马鼻里喷出白气。
“暗鸦探路时发现大量巨型兽类活动痕迹，树干上有半人高的爪印，地上有脸盆大的足迹，山腹东侧一处溪谷里，还发现一条不明矿脉，矿石表面带金属光泽，和已知的铁矿铜矿银矿都对不上。”
楚落落歪了歪脑袋。
“兽有多大？”
“按爪印和足迹推算，至少是寻常猛虎的五到六倍，暗鸦不敢再往里走，只在外围留下标记就撤了。”
楚落落没有接话。
小白的耳朵立了起来。
两只耳朵一齐转向西南，蓝眼半眯，喉间滚出一阵低声。
那不是它平日里撒娇的嘤咛，也不是讨肉吃的哼声。
虎啸沉沉压在胸腔里，拖得又低又长，楚落落坐在背上，能感觉到它背脊一阵阵发紧。
小白用爪子抠了两下地面，泥土被翻出新痕。
楚落落伸手按住它的后颈。
“小白。”
小白的耳朵仍朝着西南，喉间那阵低吼慢下来，却没有散尽。
楚落落低头看着它的脑袋。
“你感觉到什么了？”