楚落落把边防舆图和古籍抄本并排铺在石桌上，手指顺着两边的山脉轮廓划了几遍。影一站在三步外，看着那两张图。
“影一，你看这三座山峰。”楚落落抬头，月光照在她脸上，“是不是一模一样？”
影一走近些，低头细看。舆图上写的是大华西北边境的苍龙山脉，古籍上画得粗一些，可山形、走向，还有中间那条窄谷，都能对上。
“属下明日去查古籍出处。”影一说。
“不用查。”楚落落卷起两张纸，“落落自己去看。”
小白从她膝盖上跳下来，尾巴扫过石桌，蓝眼睛盯着那卷纸，耳朵竖了起来。
春桃端着洗好的葡萄过来，看见楚落落站起来，愣了一下。“殿下要出门？”
“带小白去玩。”楚落落接过葡萄，往嘴里扔了一颗，“顺便看看大华的山。”
影一没劝。他跟在楚落落身边这么久，也清楚她定下来的事，劝了多半没用。影一躬身行礼，转身进了夜色里，去安排暗鸦随行。
次日卯时，楚落落抱着小白上了马车。
春桃抱着一个鼓鼓的包袱跟上来，里面装了干粮、水囊、换洗衣裳，还有一小罐张大胖腌的酱鸡腿。
“殿下，影一大人说走北门出城，沿官道往西，三日可入苍龙山脉。”春桃掀开车帘，看了看外面的天。
楚落落“嗯”了一声，低头揉小白的耳朵。小白在她掌心里打了个哈欠，露出粉嫩的舌头和两排小米牙。
马车出了城门，一路往西走。
官道两旁的田地刚收完麦子，麦茬整齐留在地里，风里有谷物晒干后的味道。楚落落趴在车窗边，看见远处有炊烟升起，田埂上有农人扛着锄头往家走。
第一站是清河县。
马车进城门时，楚落落就看见街角新开了一家钱庄。青瓦门面，匾额上写着“皇家钱庄·清河分号”。门口排着十来个人，有扛布匹的商人，也有挎篮子的农妇，正在用碎银兑换华元。
春桃也看见了。“殿下，钱庄都开到这儿了。”
楚落落嘴角翘了一下。她没下车，让马车继续走。
穿过主街时，巷子里传来一阵读书声。声音脆生生的，念的是《三字经》。
春桃探头看了看。“是官学。门口挂着牌子——男女同窗。”
牌子是木头做的，刷了红漆，上面的字歪歪扭扭，像是小孩子写的。楚落落盯着那块牌子看了两眼，转头继续啃葡萄。
第二日，马车进了丘陵地带。
路过一个小镇时，楚落落看见集市上挂着一块木板，用炭笔写着：“盐价：每斤十二文。”旁边还有一行小字：“持华元购盐，每斤减两文。”
镇口老槐树下，几个老人围着喝茶。
其中一个摇着蒲扇说：“自打钱庄开了，走商不用再背银子，路上也省了镖师的钱。”
另一个接话：“可不是。我孙子在明州港做工，上个月往家汇了二两银子，手续费才收十个铜板。搁以前，钱庄汇兑得抽三成。”
楚落落竖着耳朵听，手里的栗子粉糕都忘了吃。
小白从她腿上跳到车窗边，伸出脑袋往外看，尾巴摇来摇去。
第三日午后，马车停在苍龙山脉脚下。
楚落落跳下车，仰头看眼前的山。山一层连着一层，主峰高得很，远远看着，像一条伏在地上的巨龙。古籍上画的三座山峰就在眼前，比舆图上看着更清楚，也更陡。
影一已经提前到了。他站在路边，身后跟着两名暗鸦。马匹和补给都备好了。
“属下在前方五里处找到一处猎户的茅屋，可借宿一晚。”影一说。
楚落落点头。她抱着小白，沿着山脚的碎石路往前走。春桃小跑着跟在后面，怀里还抱着那罐酱鸡腿。
猎户茅屋藏在竹林后面。木墙茅顶，门口晾着几张兽皮。
一个头发花白的老伯坐在门槛上磨刀，听见脚步声抬头，看见楚落落一行人，眯着眼看了看。
“路过的？”老伯放下刀，拍了拍膝盖上的草屑。
影一上前一步，递上一块碎银。“叨扰老伯，借宿一晚，另有些干粮想换些热水。”
老伯接过银子掂了掂，没推辞。“灶上有水，自己烧。后院有空棚子，马拴那儿。”
他说完，又看了看楚落落。“这小女娃是哪家的？山里晚上凉，可别冻着。”
“落落不怕冷。”楚落落抱着小白走到篝火边坐下。
小白从她怀里探出脑袋，蓝眼睛盯着老伯手里的兔肉。
老伯看见了，笑了一声。“这白猫倒是稀罕。眼睛还是蓝的。”
“不是猫。”楚落落认真纠正，“是老虎。”
老伯愣了一下，哈哈笑起来。“小娃娃说笑。老虎哪有这么丁点大？”
小白不高兴的“嘤”了一声，从楚落落腿上跳下来，走到老伯脚边，抬起一只前爪，在地上按了按。
地面是硬土，被它按出一个浅印。
老伯的笑声停了。
春桃赶紧打圆场：“老伯，这是殿下养的……嗯，灵宠。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！老伯没再追问。他起身去后院拿了些干柴，扔进篝火里。火烧旺了些，身上也暖了。
老伯从灶台上端下一锅兔肉汤，给每人盛了一碗。
楚落落捧着碗喝汤。汤很鲜，加了山茱萸，入口有点酸。小白蹲在她脚边，蓝眼睛盯着她手里的碗，一下都没挪开。
“这山里有什么好玩的地方吗？”楚落落问。
老伯撕下一块兔肉，嚼了两口。“好玩？山里都是野兽，有啥好玩的。倒是有个老洞子，听我爷爷那辈人说过，叫‘不老洞’。说是早些年有人进去过，再没出来。后来就没人敢进了。”
“不老洞在哪儿？”
老伯指了指西北方向的山坳。“就在那后面，翻两座岭。不过路不好走，尽是断崖。”
他说到这里，声音低了些，“前些日子，来了一伙穿黑衣的外地人，扛着铁锹绳索，说要进山找东西。我劝他们别去，他们不听，说知道不老洞在哪儿。进去快十天了，一个都没出来。”
楚落落放下碗。“黑衣人？长什么样？”
“都蒙着脸，看不清。不过领头的那个，左手少了一截小指。”老伯想了想，“说话口音怪得很，不像本地人。”
影一在旁边听着，手搭在刀柄上。
楚落落又问了几个问题。老伯知道的不多，只说那伙人进山后，山里偶尔传来闷响，听着像石头塌了。
夜深后，老伯回里屋睡了。
春桃在棚子里铺好行军褥，楚落落抱着小白钻进被窝。小白缩在她怀里，尾巴搭在她胳膊上，蓝眼睛半眯着。
影一在门外守夜。
半夜，楚落落醒了。
小白的耳朵竖了起来。它从楚落落怀里钻出去，轻巧跳到窗台上，身子绷着，盯着山坳那边。
楚落落坐起来，也跟着看过去。
月光很亮，山岭的轮廓能看得清。山坳方向飞起几只鸟，扑棱棱往远处跑。
小白喉咙里发出很低的呜声。
楚落落伸手摸了摸它的背。“你也觉得不对劲？”
小白转过头看她，蓝眼睛在月光下泛着光。它跳下窗台，跑到门口，用爪子扒了扒门板。
影一的声音从门外传来：“殿下，山里有动静。属下派人去探了。”
楚落落起身穿好外袍，抱着小白推门出去。
夜风很凉，带着山林里的草木味。她站在棚子门口，顺着小白低吼的方向看过去。
月光下的山路上，散着几块碎布。黑色的，看着像被什么东西扯坏的衣袍。
影一已经捡了一块回来。他递到楚落落面前。
布料粗糙，边缘不齐，上面有暗褐色的污渍，是血。
“暗鸦回报，三里外的山坡上有打斗痕迹。”影一压低声音，“还有三具尸体。”
楚落落盯着那块碎布，用手捻了捻。血已经干透，至少是一天前留下的。
小白从她怀里跳下来，嗅了嗅碎布，又抬头看向山坳深处。
它的蓝眼睛眯了起来，尾巴慢慢竖直。
小白要扑猎物前，就是这个样子。