艾瑟拉短暂地回到了科技局局长的日常。
她原本以为，在希卡利以如此直白的方式挑明他的感情之后，他们相处起来难免会多上几分尴尬，但实际倒并没有她预想中的局促。
一方面，希卡利表现得十分若无其事，言谈举止与从前几乎没有任何区别，只是在一些极其细微的地方，有一些微小变化，在恰到好处的分寸感之内，艾瑟拉不会感到不适。
另一方面，科技局的工作量还是那么夸张啊。
艾瑟拉差点傻眼，她只是暂时留在这里研究诺亚力量，她亲爱的老师却毫不客气地丢来了一堆待审批项目，林林总总，塞满了她的工作日程表。
她的局长权限都在，技术水平也远非普通研究员能及，即使是从没见过的新项目，她多看两眼就能立刻了解核心内容并做出判断，让艾瑟拉想抗议都无法合理反驳。
艾瑟拉沉默着在心底叹息，好可怕，还是在海外做独立研究自由。
“……我有理由怀疑您是有意耽误我的主要研究项目，”在批完一堆文件后，艾瑟拉幽怨地朝希卡利开口，“而且有坚实的证据。”
希卡利转过身来，面不改色地笑着回答：“当然没有，诺亚力量的研究，我不是在帮你一起推进吗？”
“虽然确实是……”艾瑟拉有些无奈地回答，“但是研究诺亚力量，根本没进行多少工程量吧。”
希卡利确实和她一起对诺亚赐予她的力量展开了各种维度的分析测试，能量波谱探测、光子结构解析，从与光之国已知光能量的对比实验到在控制环境下的力量输出测试，该做的、能做的，他们都尝试了一个遍。
诺亚的力量给艾瑟拉带来的实力增长是可见的，无论是体能、反应速度还是光线技能的威力都有了显着的提升，但试图对这份力量本身进行深入解读时，结果就是——没有结果。
彻底的纯粹。
没有任何可以继续拆解的次级结构的光之能量，它简单到无从下手，简洁到让所有的分析方法都撞上了一堵墙。它存在，它强大，它和艾瑟拉完美融合，它就是它自己。
一开始他们还认为可能是研究方法不足，还专门改良了检测装置用来分析高维能量结构，结果依然是什么都没有，最终才勉强确认，诺亚力量的性质本身就是如此。
它纯粹到不需要任何复杂的属性来定义，就像“光”这个字本身不需要任何修饰一样简单。
“如果剩下的那为数不多的几种尝试性分析方法也得出一致的结果的话……”艾瑟拉看着光屏上那排整齐划一的“无异常”结论，若有所思地说，“那我就只剩下最后一项实验可以做了。”
希卡利站在她旁边，目光也落在那些数据上：“你是说……”
“尝试相位反转，将诺亚的光能量转为黑暗力量，再进行融合测试。”艾瑟拉平静地说出了被光之国奥听到一定会引起轩然大波的计划。
当然，这项实验她不会在光之国境内进行，希卡利也没有对此提出异议，时至今日，在艾瑟拉的非常规研究上，他们已有了足够的默契。
“说起来，希卡利老师，”艾瑟拉想起什么，将话题从诺亚力量上移开，“您那个《多源光能量兼容与转化应用》项目怎么样了？从欧布圆环那里获得的记录有用吗？”
“进度很可观，”希卡利一边回答，一边转身走向实验室角落的密封柜，“还差一些验证实验，不过核心架构已经基本定型。最后的成品我准备命名为‘升华器’，搭载力量的容器是胶囊。”
他从柜中取出了两枚精致成品，一枚是希卡利的，一枚是艾瑟拉的。
艾瑟拉接过那枚属于自己的胶囊，透过外壳感受着内部封存的力量波动，忍不住笑了起来：“希卡利老师，把我们两个的力量一起使用的时候，可得小心一点。”
她把奥特胶囊在指间转了半圈，提起了欧布身上发生的“事故”，他在战斗中同时使用了艾瑟拉和希卡利的卡片，结果直接头脑过载，晕倒在地。
“这样吗？”希卡利听到这个逸闻，露出了意外的表情，“是因为我们的力量太契合，造成了超乎想象的增幅，以至于超出了使用者的处理极限？”
“嗯？有可能？”艾瑟拉不太确定地说。
虽然艾瑟拉这么说，但希卡利似乎反而被激起了好奇。他打开测试实验计划方案的新建页面，指尖在光屏上飞快地敲了几下，艾瑟拉眼睁睁看着他写下第一条建议测试项——希卡利+艾瑟拉力量组合。
……好坏一科学家。
希卡利将实验计划保存归档，关闭光屏，转过身来，“艾瑟拉，接下来我要去警备队那边一趟。大队长有事要和我对接，”
“所以，剩下这些待审批项目，”他扫了一眼办公桌上那片光屏海洋，语气轻松地说，“就拜托你了。”
“……我知道了。”艾瑟拉沉默两秒，无语地长叹了一声。
她坐回办公桌前，拿起那份被搁置到一边审核文件，不满地抱怨：“忙完科技局这边的事就去忙警备队的任务，那我装在您实验台上的健康提醒装置不就完全被绕过去了吗？”
希卡利听到这话，停在门口回头看了她一眼，调侃道：“你要是想再制作一款随身佩戴的健康监测装置，我不介意佩戴，艾瑟拉。”
“……那就算了。”艾瑟拉连忙摆手。
给自己的老师身上装一个随时监测他状态的装备……这种行为还是太出格了。
她看着一堆短时间内无法完成的任务，以及不紧急的期限，决定先偷个懒。
给赛罗发了条消息，让他结束任务后来科技局一趟，她要对赛罗被赐予的帕拉吉之盾也试着进行一番解析。
然后，她暂时离开自己的实验，前往布局同样没发生什么变化的局长休息室，暂且休眠片刻。