艾瑟拉的目光落到了平台上尚未解除连接的斯特鲁姆星人身上，开口问道：“斯特鲁姆星人，如果银河帝国不复存在，贝利亚被彻底消灭了，你之后会怎么做？”
斯特鲁姆星人猛地抬起头，高声说道：“怎么可能，贝利亚大人是不可战胜的！他将要征服这个宇宙，建立永恒的黑暗帝国！”
“这个假设无关对帝国未来设想，”艾瑟拉平静地打断了他，“只是对你的疑问，我只是单纯想知道，像你这样将一切奉献给君主的部下，如果有一天，你侍奉的君主不在了，会做出什么样的选择。”
斯特鲁姆星人一时愣住，他从未思考过这个可能性，愣了好几秒，他眼眸深处凝聚起偏执的黑暗。
“如果……如果真的有那样一天……”他决绝地说，“那么，我会穷尽我所有的一切——生命、灵魂、斯特鲁姆星最后的余烬——也要把贝利亚大人找回来。”
“哪怕是要前往地狱最深处……”
“真是意料之内的无趣回答。”艾瑟拉面无表情地抬起了自己的右手。
虽然实力弱小，但他那种特殊的能力，在特定情境下，或许真的能发挥出意想不到的作用。
贝利亚这位在黑暗与背叛中挣扎了数万年的前辈，谁又能保证他没有留下一些隐藏的后手？
他是贝利亚最狂热的信徒，注定会在未来犯下累累罪行，给无数世界带来伤痛。
然而——
无论如何，现在还没有。
现在的他，只是一位母星被毁灭的遗孤，一个在银河帝国中仅被当成稀有实验素材的小角色。
以光之国的准则，以正义之名……不应该在此刻，以“预防未来可能之恶”为理由，攻击一个尚未真正作恶的个体。
“艾妮娅大人？”斯特鲁姆星人似乎感应到了什么，主动开口，“如果我的存在，能在此时此刻为您提供任何一丝助力，无论是什么，您随时都不必犹豫，尽可取用。”
艾瑟拉的手，在空中停顿，她轻轻笑了一声：“……对‘杀意’的感知，倒是也很敏锐。”
“能成为您实验的一部分，是我最大的荣幸。”斯特鲁姆星人再次低下头。
就在这时，黑暗洛普斯赛罗的通讯请求音打破了寂静。
“艾妮娅大人，贝利亚陛下现请您立刻前往核心指挥室。”
艾瑟拉放下了手，有些疑惑地问：“贝利亚找我？”
这情况不多见，虽然她在银河帝国拥有极高的权限，但她不参与任何作战决策会议，也从不过问前线战况。除了初抵这个宇宙、为了摸清要塞结构进行的全面探查外，她再也没有踏入过核心指挥室一步。
思绪电转间，她的声音恢复平稳：“知道了，我收拾一下实验室，马上过去。”
“是。”通讯切断。
艾瑟拉转身走到主控台前，数份详尽的实验数据、实时监测记录、乃至一些未完成的能量模型推算，在几秒钟内被彻底删除、覆写，不留任何可恢复的痕迹。
至于实验室内的各种昂贵设备、稀有素材、乃至那个特制的能量增幅平台……
它们全都是贝利亚提供的，属于银河帝国的财产。
它们会在即将到来的战争中毁于一旦，还是侥幸残存下来，都无所谓了。
清理完毕，她最后看了一眼闪烁着的空间通道监控信号，然后毫不犹豫地转身，走出了这间她待了不短时间的实验室。
门外，黑暗洛普斯赛罗如同沉默的雕塑，见她出来，猩红的眼部光学镜头微微转动，迈开步伐保持着落后一步的精确距离，跟在她身后。
“贝利亚有说是什么事吗？”艾瑟拉一边走着，一边随口问道。
跟在她身后的黑暗洛普斯赛罗立刻回答：“陛下只说……有给您的‘礼物’。”
“……哈？”她困惑起来。
好在她已经走完了这段不长的距离，进入核心指挥室，黑暗洛普斯赛罗在门口停下，伫立在外。
指挥室内光线比实验室更暗，王座般的高台之上，贝利亚披着猩红斗篷，以他一贯的狂放姿态靠坐着，指尖有一下没一下地敲击着金属扶手，嘴角噙着充满残酷愉悦的笑意。
而在他面前，指挥室中央台面上，一个半球形的透明能量拘禁装置格外刺眼，装置内部，一个穿着人类服饰的青年正愤怒地瞪着贝利亚，是赛罗一心同体的人类，岚。
艾瑟拉：“……”
艾瑟拉的脚步不由停顿了一下。
这是发生了什么？赛罗怎么就被贝利亚抓过来了？
虽然指挥室和拘禁装置本身都带有强大的能量屏蔽与隔绝场，但让艾瑟拉在进门前都没能感知到，可见赛罗身上的光能量已经微弱到何种地步。
她就说让赛罗孤军深入不是什么好主意，谁定的战略，回去后一定狠狠揍一顿。
贝利亚愉悦地抬高了声音，向艾瑟拉打招呼：“艾妮娅，你来了。看看，本大爷给你带了什么‘礼物’？”
“艾瑟拉姐姐！”被困的赛罗看到艾瑟拉，眼中爆发出惊喜与急切。
“本大爷不知道你用了什么方法联系上了光之国那边，”贝利亚的目光在艾瑟拉和赛罗之间逡巡，脸上的笑容扩大，“但既然赛罗这小子已经出现在了这个宇宙，那就说明，光之国那群警备队战士，已经在路上了吧？”
“正好。本大爷就在这里等着，艾妮娅，你会亲眼看到，在本大爷的力量面前，所谓的光明，多么不堪一击。”
他的手指指向了透明装置中的赛罗，语气悠然：“就从这个不知天高地厚的小鬼开始。”
“贝利亚！你这混蛋——！”赛罗怒火冲天。
“哦。”艾瑟拉平静地应了一声，疑惑地看着贝利亚，“那你现在特意把我叫过来，是想做什么呢？”
她微微歪了歪头，好奇地问：“你不至于认为，我会站在这里，眼睁睁看着你对赛罗动手吧？”
艾瑟拉不紧不慢地，向前走去，越过指挥室中央的空地，站在贝利亚的王座高台与囚禁着赛罗的透明装置之间。
她面向贝利亚，将身后装置中的赛罗完全挡在身后。