旷野上的爆炸火光渐渐熄灭，那些被炸毁的机械士兵残骸散落一地，偶尔还有细碎的电火花在黑暗中闪烁。贝利亚和艾瑟拉隔着不远不近的距离对峙，不同的光芒在各自身上静静燃烧。
“征服所有宇宙，哈。”艾瑟拉静静地听完这番宏大、疯狂的宣言，冷静地重复这个荒诞的词汇。
“建立在绝对实力之上，依靠绝对臣服获得的‘终极和平’的宇宙……”她顿了顿，客观地评价道，“也许在某些极端的世界观里，这确实是一种‘答案’。简洁，高效，消除了所有因自由意志而产生的冲突与不确定性。”
她的目光重新聚焦在贝利亚身上，没有任何动摇：“但是，贝利亚，我说过，我不会接受这一切，建立在我故乡被毁灭、被奴役的前提下。”
“所以，在你那疯狂蓝图得以实现‘第一步’之前，我就会和光之国一起，”艾瑟拉向前迈出一步，决绝地宣告，“将你的野心彻底扼杀，将你那建立在黑暗与恐惧之上的所谓‘帝国’从根源上，彻底摧毁。”
贝利亚听着这番斩钉截铁的拒绝，非但没有动怒，反而再次仰头，爆发出更加张狂肆意的大笑，震得周围的能量屏障都在微微颤动。
“你可以尝试，艾妮娅！尽情地尝试！”他猩红的眼灯中燃烧着愉悦的火焰，傲然说道，“本大爷说过，在这个国度里——在银河帝国里——你是绝对自由的！”
他的声音压低，一字一句，慷慨无比地方言：“这份自由，包括，试图反叛本大爷的自由，包括，试图摧毁这个国度的自由。”
贝利亚的目光锁定在艾瑟拉身上，咧开令人毛骨悚然的微笑，“只要你，存在于银河帝国。”
“……！”
艾瑟拉暗金色眼灯的光芒，终是不受控制地轻微收缩了一下。
话到这里，她才终于万分诧异地开始正视贝利亚所说出的每一个字，而不是把他自从越狱以来所有那些充斥偏执与占有欲的傲慢发言，仅仅当作无需解读的疯狂杂音或呓语。
她一直知道贝利亚是如此傲慢。
从他还是光之国的战士时，那份超群天赋与强大力量尚未被雷布朗多星人灵魂彻底扭曲的时代，那份深植于骨子里，俯瞰众生的傲慢就已经存在。
自顾自地欣赏，曾经或许是对战友实力与智慧的认可，如今扭曲成了偏执的占有与对“同类”的寻觅。
自顾自地认定她是“同路者”，自顾自地认为她应该属于他，属于他所构建，他认为完美的秩序与未来。
这份贯穿时间的傲慢，让她感到不耐疏离，重逢后更添反感与警惕。艾瑟拉着实不想应付这种一厢情愿的、令人困扰的纠缠。
然而，在此刻。
在这片被他们力量蹂躏得面目全非的焦土上，面对着他身后那支肃杀庞大的军团，感受着他身上深沉恐怖的黑暗力量，艾瑟拉终于得以窥见支撑贝利亚这份极致傲慢的基石——除了压倒性的绝对实力，还有那扭曲却自洽到极点的统治逻辑与自信。
他是真的认为——
无论她此刻如何激烈地反对，如何坚定地站在对立面，如何试图破坏他的一切……
最终，她都会被他所亲手构建强大现实所征服，被他所理解的“更高真理”所“驯服”，从而认同并融入他所追求的终极宇宙形态。
因为她是科学家，科学家永远站在真理那一侧。而他的帝国，就是最终的真理。
艾瑟拉沉默了。
虽然场景不尽相同，艾瑟拉此刻却不由自主地想起了曾经的黑暗大皇帝，安培拉星人。
在对自己思想的绝对认同，以及那份“朕即真理”的、俯瞰众生的傲慢上，他们如出一辙。
贝利亚此刻显现出的自负，似乎比当年的安培拉皇帝更甚。
安培拉当年能放过与她理念相悖的艾瑟拉，很大程度上是因为那时的她，实力与安培拉相差甚远，根本不足以在战场上动摇安培拉的绝对统治力，构不成实质威胁。
但现在，她是能实实在在对贝利亚本尊造成严重威胁，让他陷入险境的对手。
至少，如果是艾瑟拉，她绝对、绝对不会对一个拥有如此威胁、理念完全相悖的强大敌人，给出“加入我的阵营，我允许你随时反叛和试图毁灭我”这样的条件。
此刻，在冰冷的敌意与警惕之余，她难免由衷地生出一丝复杂的感叹，甚至转瞬即逝的敬佩。
或许，也只有这样拥有狂妄到近乎荒诞的帝王气度，强势到敢于给予“反叛自由”与“毁灭自由”的帝王，才能让那些桀骜不驯的黑暗宇宙人们，心甘情愿地汇聚麾下，乃至不惜赴死效忠吧。
艾瑟拉轻轻摇了摇头，将那丝不合时宜的感慨甩开，眼眸重新变得清明坚定：“但是，贝利亚，我不需要加入一个新的‘国度’，才能实现所谓的‘自由’。”
“我要追求的一切真理，我要探索的一切未知，我要守护的一切价值，我一直用用自己的方式，亲自开辟出道路。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“呵，当然。”贝利亚似乎早有所料，压低声音玩味地提醒，“所以，在‘那时’……你会来接近本大爷。”
“在那段被隐藏、被掩盖的历史尘埃里，在宇宙监狱最深处，你要寻找的某些‘答案’，某些‘碎片’，只有本大爷才能给予你真正的回答。”
……啊。
被他说中了。
要说艾瑟拉对贝利亚这个特殊的存在没有一丝一毫的兴趣，那当然是不可能的。
贝利亚奥特曼，雷布朗多星人。
光之战士的堕暗，与究极生命体的灵魂寄生。
两种截然不同、却又激烈融合的宇宙顶级力量与生命形态的碰撞与纠缠。
他本身就是一座行走的、活态的、充满了矛盾与未解之谜的“宝藏”，是宇宙历史长河中黑暗面最强大、最奇特的现象之一。
贝利亚的言下之意，加入银河帝国，那么，他，贝利亚，就将对她“开放”，成为她触手可及、可供深入研究的新“样本”和“观察对象”。
不得不说……这确实是一个对科学家艾瑟拉而言，极具诱惑力的筹码。
艾瑟拉沉默了数秒，然后轻轻地叹息了一声，“优厚的条件，贝利亚。”
“但是，我是追求‘实验方案风险可控’的科学家。”
她的目光再次扫过贝利亚全身，评估着每一个能量节点和可能的弱点，“虽然实验过程的‘粗暴程度’可能会上升，最终获得的‘数据’也可能因为样本的‘非活性’而相对差一些，……”
“但是，在这里直接打倒你，然后研究你的遗体，同样可以实现我的研究目的！”
话说到现在，轻伤造成的不适感已经完全不再影响，艾瑟拉重新做出了作战起手式。
“顺带一提，我对你究竟是如何实现复活的，确实抱有非常浓厚的‘研究兴趣’。”