“被吓到了？”艾瑟拉周身令人心悸的暗金色光芒如潮水般退去，星渊行者的锐利轮廓在光粒子流中消融，重新回归银蓝色科学家的模样，仿佛刚才什么都没有发生过。
但风马和泰塔斯不敢这么想，压制他们的力量消失的瞬间，两奥几乎同时从地上跃起，径直冲向泰迦，一左一右将他护在身后，保持着战斗预备姿态，眼灯紧盯着艾瑟拉。
尽管对方已经变回“正常”形态，但刚才从她身上爆发出的纯粹黑暗力量绝对做不了假。
泰迦被两个同伴护在身后，大口喘息着，像是耗尽了所有力气的溺水之人终于能够浮出水面，眼灯剧烈震颤着，光芒明灭不定。
然后，他推开了挡在身前的两位同伴，鼓起勇气向前走了两步，站在风马和泰塔斯中间的空隙处，直面艾瑟拉。
“艾瑟拉姐姐……”泰迦的声音还在发抖，“那不是真的……对吗？你只是在……在考验我？”
他的目光充满希冀，期待一个否定的答案。
“与光之国为敌的部分是假的。”艾瑟拉摇了摇头，在泰迦眼灯骤然充满希望地亮起时继续说道，“但其他的，不是在骗你。”
“研究黑暗，解析黑暗力量的本质，并将它们融入自身能量体系——是真的。”
“因此彻底离开光之国——也是真的。”
“为什么？！”泰迦的声音猛地拔高，无法理解也无法接受的质问，“为什么要研究黑暗力量？！为什么要把自己变成……变成……”
“只是理念不同罢了。”艾瑟拉已经对同伴们解释过无数次，此刻只简单地回答道。
“啊，说起来，”艾瑟拉想起了往事，声音里带上一丝笑意地说道，“我离开的时候，可是和你父亲他们狠狠打了一架呢，场面挺热闹的。”
“泰罗他们告诉你，我只是长期外出研究，因为他们觉得你还是个孩子，”艾瑟拉的目光落在泰迦脸上，变得认真严肃，“但既然你说，自己已经是优秀的战士，是能够独当一面的宇宙警备队实习队员——”
“那么，我就不会用对待小孩子的方式隐瞒你。”
“真正的战士需要能面对任何情况，包括这样，难以面对的残酷现实。”
泰迦低下头，陷入沉默。
艾瑟拉等他消化完突如其来的真相，才继续作出评价：“但是刚才，泰迦，你的反应不合格哦。”
“面对‘突然展现出黑暗力量的熟人’，你毫无反应的时间，在实战中足够敌人杀死你很多次。”
“那是因为……”泰迦的肩膀缩了一下，抬起头，有些委屈和不甘地辩解，“因为是艾瑟拉姐姐，我才……我才没法立刻……”
“如果那是真的呢？”艾瑟拉打断他，“战场上什么都有可能发生，最信任的战友被敌人控制，最亲密的同伴因某种原因走上对立面——”
“这种事情，在警备队员遭遇的战斗中发生过无数次。”
而且现在，确实有位“还抱过小时候的泰迦”的奥，实打实成了光之国的敌人呢，托雷基亚那家伙，可绝对不会对泰罗的儿子手下留情。
“才不是！”泰迦攥紧了拳头，爆发出固执倔强的声音。
他猛地向前冲去，像小时候无数次那样，扑进了艾瑟拉怀里，用尽全力死死抱住她，大声说道，“我绝对不会把艾瑟拉姐姐当做敌人！”
泰迦的把头埋在艾瑟拉的肩甲处，闷声执拗地喊道：“就算艾瑟拉姐姐真的攻击我，真的站在我对面，我也不会这样想的！”
“如果真的那样，那我就想尽一切办法，也要把艾瑟拉姐姐带回光之国！”他抬起头，眼灯里的光芒纯净得没有任何杂质，“艾瑟拉姐姐是我一定会带回光之国的，最好的姐姐！”
艾瑟拉：“……”
她感受着少年紧紧环抱住自己的力量，感受着他能量核心剧烈的搏动，确实还……挺感动的。
但是——
泰迦，你的回答好像完全跑题了啊。
她明明在指出的是“战场反应不足”“应变能力有缺陷”的战术问题，而泰迦回应的却是情感宣言。
“咳咳。”旁观到现在，泰塔斯和风马已经收起了防备的姿态。
泰塔斯走上前一步，沉稳的声音打破了这略显微妙的氛围，红色战士对艾瑟拉行了个礼，认真说道：
“艾瑟拉前辈，请允许我补充：我们和泰迦是一体的。在实战中，如果泰迦出现任何疏漏，我和风马会立刻察觉并作出反应。”
“这是团队作战的意义。”他看向泰迦，又看向艾瑟拉，诚恳地说道，“我们相互弥补短板，相互支撑弱点。泰迦的纯粹和信任是他的优点，我们的警觉和应变，会守护这份优点不至于成为破绽。”
风马也从另一边凑过来，咧嘴笑道：“是啊是啊，这小子有时候就是热血上头转不过弯，但没关系啦，我会罩着他的。”
“要是真遇上刚才那种情况——管他是谁变的还是真的——我先一脚踹过去再说，踹完再让泰迦慢慢反应。”泰迦还保持着抱住艾瑟拉的姿势，闻言抬起头，不满地瞪向风马：“谁要你罩着啊，明明是我支援你的次数比较多吧！”
“像我们第一次遇到的时候那样，如果不是我出手，你早就被偷袭打中了！”
“哈？那上次在灰域行星带里，要不是我及时把你从寄生藤里拽出来，你现在还在那里当植物人呢！”
“那是意外！”
“意外也是靠我救的你！”
“喂喂喂，别在这个时候吵起来啊。”泰塔斯忍不住扶额。
看泰迦窝在她怀里不撒手还要和同伴斗嘴的样子，艾瑟拉忍不住笑出声。
她回想起刚才那一瞬间，风马和泰塔斯的反应确实堪称优秀，毫不犹豫地冲向泰迦，试图将他护在身后。
“你有两位很好的伙伴，泰迦。”艾瑟拉抬起手，轻轻拍了拍泰迦的背，这个动作终于让少年松开了紧抱的手臂，有些不好意思地退后半步。
她的目光扫过风马和泰塔斯，温和地说：“他们不仅实力出众，更重要的是，你们信任彼此。”
泰迦立刻又得意起来，叉着腰，眼灯亮晶晶的：“嘿嘿，那当然，我们是最棒的小队！”
那股孩子气的自豪感，让刚才凝重的气氛消散了大半。
“嗯，与同伴合作相互弥补不足，确实是个好办法。”艾瑟拉点点头，嘴角微微勾起，兴致盎然地提议道，“既然如此 ，来和我切磋一下吗，‘三人小队’？”