“也就是说，光明与黑暗，根本无关‘正义’与否，它们只是普通并列着的能量表现形式。”托雷基亚喃喃自语。
“毕竟，以牙还牙，以眼还眼，给予什么，便回馈什么——”艾瑟拉进一步解释道。
“——这是完全生命体叶腐向我们展示过的，最直白的宇宙规律。”托雷基亚接上艾瑟拉的话，他回忆起了艾瑟拉五百年前完成的那篇报告，也完全明白了艾瑟拉的思路是如何转进到这一步的。
“由黑暗还是光明来执行这个规律……并无区别。”
托雷基亚终于直起身，长长呼出一口气，虽然奥特曼不需要呼吸，这更像一种思想上的舒展开。
“混沌。”他轻声说，“不同性质事物的混合、碰撞、相互调整……最终形成的新秩序。这才是宇宙运作的真实图景，而非我们一厢情愿设想的‘泾渭分明’。”
艾瑟拉这次没有反驳，她只是平静地说：“混沌是一个过于笼统的概念，我更愿意称之为‘多变量非线性系统的涌现现象’，但如果你喜欢那个词——”
她忍不住笑了出来：“我不反对。毕竟，我们现在的研究，本身就在探索那些‘非标准’的领域。”
托雷基亚看着她，也展开一个真实的笑容，不是那种带着试探或深意的笑，而是纯粹因思想共鸣而感到愉悦的笑。
如果抛开他们讨论的内容，他们今天的讨论确实是两位合格的科技局领导者应该做的。
用不同视角的思路碰撞，诞生出新的探索未知的火花。
“所以你会继续验证，”托雷基亚说，“用你的方法。”
“用科学的方法。”艾瑟拉纠正道，“我会在后续研究中参考你今天提出的角度，托雷基亚。感谢分享，它们很有启发性。”
她伸出手，指尖在光屏上轻轻一点，将所有打开的界面归档加密。
托雷基亚退后一步，行了一个无可挑剔的礼节。
“我的荣幸，艾瑟拉。”
托雷基亚走在科技局的走廊里，心情前所未有地明朗。
艾瑟拉——这个与他一样，光之国里诞生的特别的“异类”，依然毫无身为“异类”的自觉，坦然地站在等离子火花塔最明亮的光辉下，同时任由自己的影子在地上结出一片无人能解的、复杂的暗影。
希卡利是否一度能将这个“异类”拉回“正轨”？
托雷基亚不知道答案。
但他知道，如今，这位年轻的局长正以自己的步伐，沿着一条她自己测绘的路径前行。
那条路或许偏离了传统的坐标系，但严格遵循着她内心最坚实的逻辑法则。
而这条路会通向哪里，在未来是否会继续与他同行。
都让他感到万分期待。
……
第三福利院。
主楼的大厅被柔和的暖黄色光芒笼罩，墙壁上绘制着卡通化的宇宙星图，角落堆着五颜六色的能量积木。
艾瑟拉穿过自动滑开的门扉时，正好看见尤妮丝蹲在软垫旁，手里抱着一个小奥。
“艾瑟拉！”尤妮丝抬起头，露出温暖的笑容，“你来了，赛罗还没回来呢。”
“噢，”她了然点头，“他被老师留堂了啊。”
以赛罗的理论课成绩和永远过剩的精力，被留堂补课或写检讨已经不是第一次。艾瑟拉熟门熟路地走到墙边的悬浮椅坐下，数据板自动从她手中飘出，悬浮在身侧待命。
“没事，我等一会儿好了。”她说，目光落在尤妮丝怀里的小奥身上，“这是……福利院来新孩子了？”
小奥看起来非常年幼，体长还不到艾瑟拉的小腿高度，眼灯是朦胧的浅蓝色，正专注地啃着自己的手指。
“对，上个月银十字刚送过来的几位小朋友。”尤妮丝轻声说，“都是刚离开胶囊的孩子，这个叫米卡，特别安静，不怎么哭闹。”
仿佛为了反驳这句话，小米卡忽然松开手指，发出“咿呀”一声含糊的音节，然后在尤妮丝怀里扭动起来。
尤妮丝会意地将他放在铺着软垫的地面上，小奥立刻手脚并用地朝不远处一个发光的球形玩具爬去。
艾瑟拉默默看着那个在地面上缓慢移动的小小身影，又低头看了看自己的脚。
“……看来之后得当心点。”她认真地说，“这么小的孩子，一不小心别一脚踩没了。”
尤妮丝扑哧笑出声：“放心，我们有防护力场。而且你看，”
她指了指天花板，那里悬浮着数枚几乎看不见的微型监测器，“全天候看护系统，任何异常移动都会触发缓冲屏障。”
“噢，对，”艾瑟拉放下心来，“我记得那个项目的验收报告还是我签的字。”
两奥相视一笑，尤妮丝起身去给另一个醒来的孩子准备能量液，艾瑟拉则调出数据板，开始处理几份待审的文件。
文件刚看到第二页，主厅的门再次滑开，一抹熟悉的红银色身影走了进来。
“咦，艾斯。”艾瑟拉抬起头，有些意外，“好久不见，你回光之国了？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！艾斯奥特曼正抱着一个裹在柔软能量毯里的小奥。
他看见艾瑟拉，严肃的面容柔和了些：“艾瑟拉，很久不见。后天开始火花塔耀辉日庆典，这次是我总负责安全保卫工作，我顺便来这里看看。”
他走到艾瑟拉身旁的悬浮椅坐下，动作小心地调整了一下怀里小奥的姿势，然后才继续说：“艾瑟拉，你准备去参加吗？”
“耀辉日庆典。”艾瑟拉恍然，“一年前我审批了这次庆典科技局布置的展览最终内容，原来已经到这个时候了。”
火花塔耀辉日，等离子火花塔建成的纪念日，光之国最盛大的节日，五百年一次。
庆典会持续整整三十个宇宙日，整个光之国将沉浸在欢庆的氛围中：空中会有全息焰火表演，街道上流淌着模拟星河的灯光秀，各区域会举办从科技展览到格斗表演的各式活动。
艾瑟拉上学时非常期待这个节日，因为会放一整个月的假。
她会和梦比优斯一起，在庆典的人流中穿梭，尝试各种新奇的小吃，围观竞技场的表演赛，或者干脆躺在观测台上，看着漫天的人造星雨聊天到深夜。
毕业后倒是一次都没参加过了，几次庆典时她不是在外实地勘察就是有不能离开的实验。
她一下子明白了上次来这里看赛罗时，赛罗那副扭扭捏捏、期期艾艾的样子是因为什么，小家伙想和她一起去庆典玩，但又怕她“局长很忙没时间”。
所以他最后只憋出一句“那个……艾瑟拉姐姐，下个月你是不是又要加班？”
“嗯，”艾瑟拉对艾斯点头，“我会去的。”
她现在是科技局局长了，局长可以给自己批假，只要提前安排好工作，把紧急事务托付给可靠的副手，托雷基亚应该不会拒绝，毕竟他看起来对庆典也没什么兴趣。
“挺好，工作再忙也要找时间休息。”艾斯微笑，然后注意到艾瑟拉的视线落在他怀里，“啊，你想看看泽塔吗？”