时间在专注的研究中悄然流逝了一个月。
艾瑟拉在M78星云外围几处相对安全的陨石带完成了又一轮的矿物采集，这些基础材料对于她试图“手搓”高等科技的计划而言，不过是杯水车薪，但积少成多，是她目前唯一能依靠的积累方式。
在她清点着此次收获，计算着又能支撑几天实验消耗时，设置在临时实验室的远程监测装置传来了急促的提示音——有人闯入了她的实验室。
能量识别瞬间完成。
贝利亚。
艾瑟拉微微一顿，内心涌起一股复杂的情绪。
“……这可真是，”她无声地叹了口气。
本以为上次的交谈后，她可以继续她的研究，而贝利亚则会将她视为一个无足轻重的边缘存在，各自相安无事。她甚至花费了不少心力，才勉强将那份对“孤本案例”的危险探究欲压制下去。
现在看来，对方似乎并不打算让她如愿。
调整好情绪，艾瑟拉返回那颗荒芜的小行星。
当她推开实验室那扇简陋的的气密门时，眼前的景象让她嘴角微不可察地抽动了一下。
贝利亚就站在她平日工作的核心区域，毫不客气地翻看着摊在实验台上的一叠数据报告，那是她关于本地时空常数微涨落的观测记录初稿。
“贝利亚副队长，”艾瑟拉无奈地提醒，“还请您，尊重一下实验隐私。”
贝利亚头也没抬，嗤笑一声，随手将那份报告丢回台上，“实验隐私？”
他转过身，嘲弄的目光扫过艾瑟拉，“没有本大爷的默许和庇护，你以为你还能在这片属于光之国势力范围的星域，安安心心做你的实验？”
“本大爷到这一带巡逻，刚刚顺手解决了几个不长眼、试图靠近这里的宇宙人残党。”他抱起双臂，目光停留在她手臂和肩甲处几道尚未完全愈合的伤痕上，那是她前几天在一处不稳定的小行星矿脉采集时，不慎被崩裂的能量晶簇所伤。
艾瑟拉顺着他的目光看了一眼自己的伤口，淡定地回答：“这样么，那多谢您了。不过不必担心，我虽然没有您这样横扫千军的强大力量，但对于如何在危机四伏的环境中保全自身，还是有几分心得的。否则，也不会选择独自在外流浪了。”
她没有继续在这个话题上纠缠，径直走向实验室一侧独立布置的区域。
那里放置着一台结构相对完整、闪烁着柔和蓝光的仪器。这是她根据记忆，结合现有材料，勉强复现出的、日后将由银十字军与科学技术局共同开发的多功能治疗仪的简化版，主要用于处理外伤。
她站到仪器指定的区域，启动程序，柔和而纯净的光束自上而下扫过她的全身，光能精准地聚焦在伤口处，促进着组织再生与能量回路修复，几道伤口以肉眼可见的速度开始愈合、淡化。
贝利亚饶有兴致地看着这一幕，食指规律地在手臂上轻敲，似乎在评估什么。
当艾瑟拉结束治疗，从仪器中走出时，他大步上前，毫不客气地伸手将她拨到一边，自己则站到了她刚才的位置。
“再启动一次。”他冲艾瑟拉抬了抬下巴。
他模仿着艾瑟拉刚才的姿势站定，治疗仪再次启动，光束扫过他的身躯。尽管他并未受伤，但仪器依旧忠实地反馈出他身体的基础状态数据，显示在旁边的光屏上。
片刻后，贝利亚从仪器中走出，活动了一下手腕：“呵，看来你确实不是一个空想家，有点真东西。”
他似乎对这次“体验”颇为满意。
紧接着，他抬手按在自己胸前的彩色计时器上，光芒微闪，一台体积颇为庞大、结构精密的银白色仪器被取出，“咚”的一声，沉重地放在了艾瑟拉面前的地板上。
艾瑟拉下意识地上前一步稳住仪器，定睛一看，心中不由一震——这是科学技术局标准配置的大型高精度材料处理与合成器械！
虽然不是最新型号，但也属于比较先进的那一批。
贝利亚居然能把这东西带出来？警备队副队长的权限可真是不小。艾瑟拉暗自咋舌。
“这……”艾瑟拉有些不明所以地抬头看向贝利亚。
贝利亚居高临下地看着她：“可别告诉本大爷，你不会用这东西。”
“我当然会用，”艾瑟拉迅速回答，她没有立刻表现出欣喜，反而微微蹙眉，露出了适当的迟疑与警惕，“只是，贝利亚副队长，这份‘礼物’太过贵重。我……我现在并没有什么可以回报您的。”
无缘无故的馈赠，往往意味着更高的代价。
“回报？”贝利亚像是听到了什么笑话，发出一声短促的冷哼，“不过是举手之劳罢了，本大爷没指望你一个躲躲藏藏的科学家能回报什么。”
他看过实验室里那些简陋却运作良好的自制设备，最终落回艾瑟拉身上，“只是想看看，有了像样的工具，你还能在这条自以为是的路上，鼓捣出点什么东西来。”
艾瑟拉动作不由一顿，贝利亚此时的态度，让一个之前从未认真考虑过的大胆而冒险的想法，划过了她的脑海。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！通过贝利亚，间接获得光之国的资源支持。
贝利亚此时虽位高权重，拥有调动相当资源的权限，但他性格孤傲，与主流理念存在隔阂，在高层中显得格格不入，不会轻易与其他奥交心。
这意味着，他或许是最有能力、最有可能帮她隐瞒住存在，并提供“非官方”援助的对象。
风险巨大，但回报……可能是她独自摸索数百年都无法企及的效率。
艾瑟拉眸光微闪，她走到治疗仪旁，手指在光屏上快速操作了几下，调出了刚才扫描贝利亚身体时记录的、未被他自己注意到的细微数据流。
“贝利亚副队长，”她指着光屏上一条代表能量循环的，几乎难以察觉的微小波动曲线，“您左肩能量节点与主躯干回路的衔接处，存在一处极其细微的能量回转不畅。虽然目前您的战斗力几乎毫无影响，但长年累月，尤其是在经历高强度战斗后，可能会积累成不必要的能量损耗，甚至影响爆发力的瞬间输出效率。”
贝利亚的目光猛地锐利起来，那股迫人的气势再次隐隐升腾。
“有意思……所以，你要怎么解决？”
艾瑟拉坦然迎着他的目光，摇了摇头：“很遗憾，我并不会治愈光束这类高级别的恢复性技能。但既然知道了具体缘由，您可以去找银十字军解决。至少玛丽队长绝对拥有轻松处理这种小问题的技术。”
贝利亚盯着她看了几秒，那紧绷的气势缓缓收敛，取而代之的是一种更深沉的，带着玩味的兴趣：“哈……可以。你比那些只会埋头在实验室里的书呆子有意思多了。”
他转身准备离开，在踏出实验室门前，头也不回地留下一句：“本大爷会再来的。告诉本大爷，除了这台机器，你还需要什么？”
艾瑟拉心中一定，冷静克制地说：“只是一些‘微不足道’的便利。比如，科学技术局定期淘汰或报废的旧设备处理清单？或者，某些公开的宇宙勘探任务中，顺带记录的、并非机密级别的环境与能量数据副本？又或者，仅仅是告诉我，光之国情报网络覆盖下的哪个偏远星域，最近发现了异常的能量矿脉反应？”
她最后总结道：“什么都行。只要给我一点线索，我会自己从中发掘出有价值的东西。”
贝利亚没有回应，身影便再次消失在门外的星空之中。