地图上的幽蓝光晕掠过第三处地脉节点，议事堂中央的传讯水晶“咔”一声，裂了。
刺耳嗡鸣压住满屋急报。
诺亚抬臂遮眼，晶屑擦过手背，拖出两道细长血口。长桌两侧的高阶眷族齐齐起身，椅脚刮过石地，响成一片。
老牌冒险者手一抖，药瓶滚落桌面。深绿药汁漫开，盖住半张军情文书。
角落里，某位神明的眷族印章被震下高台。
嗒。
脆响落进厅堂，余音绕梁。
没人去捡。
一层蓝色光幕撑开裂口，冥灯龙的影像浮在半空。它蜷在巨茧里，胸腔内的幽光不断收紧。每跳一次，茧壳上便多出几道裂缝。
格雷盯着影像，羽毛笔从指间滑落，笔尖砸在地图上。
“它吸收得更快了。”
卡尔抓起几份灾情记录，指腹蹭过未干的墨迹。他把东南元素海、西方魔力井、北境圣树的报告依次压到光幕下。
“再拖下去，新城撑不住，各地节点也得塌。地脉一断，整片大陆都要遭殃。”
那名先前提出质疑的副会长把侦察记录拍上桌面，纸角震得发颤。
“普通队伍下去多少都是送死。咱们每天的复活次数有上限，死上两轮，连撤退的人手都凑不齐。”
地面猛然一沉。
墙边兵器架轰然倒下，长枪撞上石砖，滚进桌底。窗外号角连响，城防传令员撞开大门，肩甲沾着半干的血。
“东墙外起兽潮了！逃出来的怪物正在冲击外城，发现三头铠龙，还有一头爆鳞龙！”
诺亚扯下城防图，铺满整张长桌。
“外城居民照预案撤进内城。传令赤袍团长，去东墙截住爆鳞龙。小型种往两侧赶，别让它们冲进主街。东墙交给防卫队。”
传令员握拳抵胸，转身冲进街道。
外城传来闷雷般的爆响，弩炮一声接一声，震得窗框发抖。议事堂里，众人的视线仍钉在龙结晶地的影像上。
卡尔拖过侦察队留下的路线图，指尖落在地下空洞外围。
“原路塌完了。下去只能走西侧裂谷，强降。”
“库房里的耐热隐身披风全拿来，遮光塔盾也带上。”
诺亚抽出炭笔，在地图上连点数处。
“主绳每五十米固定一次。沿途立标记，搭补给台。第一队开路，第二队布地脉阻断柱，第三队带重弩和爆破弹。”
副会长压紧眉心。
“第一队谁进？”
诺亚拎起桌边长刀，扣回腰侧。
“我。卡尔。”
“你得留在这里指挥！”
“我和卡尔不在，议事堂与新城防务交给你。”
诺亚转过身，盯住副会长。
“城防有预案。地下没有。那里得有人顶着。”
副会长张了张嘴，话卡在喉咙里。
卡尔扯过重甲，往肩上一甩。铁扣碰撞，叮叮当当响个不停。
“我去。阻断柱归我。”
格雷收起记录卷。
“我负责地脉测算。茧附近的能量流一直在换，没我带路，你们插错一根柱子，整条裂谷都得炸。”
他刚把测算卷轴卷起，边缘忽然冒出幽蓝火焰。
火舌舔过纸面。
卷轴顷刻烧成灰。
格雷额角渗出冷汗。
“糟了。地下洞窟的能量流速翻倍，地脉喷发提前。”
光幕中的冥灯龙动了。
贴在胸前的翼肢展开，爪尖顶住茧壁。
裂缝从爪下爬出，越过半透明的茧壳，一直延伸到十几米外。
咔。
水晶里传出清晰碎响。
屋内呼吸齐齐一滞。
各眷族负责人取出印章，一枚接一枚压上讨伐令。赤色，黑色，金色，青色的印泥叠在纸面，挤成一层杂乱斑痕。
最后一枚印章落下。
诺亚卷起讨伐令，推门出去。
街上已经乱成一锅沸水。冒险者奔向东墙，后勤队挤往物资库。车轮碾过石砖，车厢里堆满地脉阻断柱、遮光塔盾、绳索、重弩和爆破弹。
托伦站在石阶下。
他换上备用护甲，甘特、莱安、弥尔和奥尔文守在身后。武器齐全，补给也一件不少。
诺亚的脚步停住。
“你刚刚死过一次。”
托伦扣紧护腕，掌心压在胸前。复活印记隔着衣料发烫，烫得他胸口发痒。
“今天只剩最后一条命了。”
他抬头。
“可我是第一个面对它激光的人。盲目往下填人，只会给它添粮。让我带路。”
诺亚看着他腕上的血痕。
“死了就没第二次。”
“那就别让我死。”
远处的龙结晶地传来闷响。
轰！
城中石砖同时跳起，落地时砸碎了几盏魔力灯。街边传讯水晶接连炸裂，碎片飞进排水沟，沟里的黑水泛起幽蓝色。
诺亚怀中的侦察水晶骤然亮起。
光幕映出巨茧。
茧壳表面裂开一道贯穿上下的长缝。
里面露出一只蓝白色的眼睛。
眼皮抬起。
它醒了。