靴底踩在黏糊糊的腐叶上。发出令人牙根发酸的烂泥挤压声。
暗。
古代树森林第八层的树冠遮天蔽日。几百米高的远古巨树像一根根撑天的柱子。粗大的藤蔓互相纠缠。把阳光挡的严严实实。
空气里飘着一股甜到发腻的血腥味。吸进肺里。嗓子眼直接泛起一阵火辣辣的刺痛。
巴伦走在最前面。光着膀子。那把暗红色的重锤扛在宽阔的肩膀上。
他停下脚步。粗糙的大手在鼻子前扇了两下。眉头拧成了一个死结。
“这味儿不对劲。”他吐出一口带血丝的唾沫。
唾沫砸在树根上。竟然冒起一丝白烟。腐叶被烫出一个焦黑的小洞。
“像是在毒水里泡了十天的烂肉。还带着股烧焦的臭味。”巴伦把重锤从肩上拿下来。双手握住锤柄。浑身的肌肉瞬间绷紧。
诺亚跟在侧后方。黑色的太刀没出鞘。大拇指死死抵在刀镡上。
他没接话。目光一眨不眨的盯着前方那片被暴力推平的林地。
几十棵十人环抱的远古巨树。全从根部断裂。断口处呈现出一种诡异的焦炭状。木质纤维全被高温碳化。风一吹。簌簌的往下掉黑灰。
还在往外冒着墨绿色的毒烟。
莉娜大步越过两人。重剑拖在地上。剑刃和地上的石头摩擦。犁出一道深深的沟壑。
池侯紧紧跟在莉娜身后。手里攥着一把特制的附魔轻弩。掌心全是冷汗。滑的几乎握不住弩机。
“前面有东西。”莉娜压低声音。皮手套握紧了剑柄。
四个人放慢脚步。绕过一棵倒塌的巨树。
视线豁然开朗。
一头庞然大物倒在林地中央。
木万象。第八层的远古守护者。Lv.4的顶级怪物。平日里在这一层横着走的霸主。
现在它变成了一具惨不忍睹的尸体。
长达几十米的庞大身躯。一半被烧成了焦炭。外层那比精钢还要硬的厚重树皮碳甲完全碳化。稍微一碰就化作满天黑灰。
另一半身躯更惨。
墨绿色的毒液像强酸一样腐蚀了它的植物纤维。露出里面白森森的骨架。巨大的肋骨上全是坑坑洼洼的溶解痕迹。还在发出细微的滋滋声。
巴伦倒吸一口凉气。脖子上的青筋猛的跳了一下。
“我滴乖乖。”他走到尸体旁边。用锤柄戳了戳那滩还在冒泡的毒液。“这可是木万象。上次咱们新城几个眷族联合讨伐。围了三天都没啃下来的硬骨头。就这么被秒了？”
诺亚绕着尸体走了一圈。脚尖停在木万象的残破脖颈处。
那里有一道深不见底的撕裂伤。
切口平滑无比。连骨头都被整齐的切断。像是被一把烧红的巨型镰刀直接切开。
“一击致命。”诺亚的声音冷的发僵。他抬起头。看着周围被狂风摧残过的树冠。“是从天上发起的攻击。”
莉娜蹲下身。没管地上刺鼻的毒水。戴着皮手套的手指直接探进那个致命伤口里。
用力一抠。
伴随着一阵叫人牙酸的血肉撕裂声。她从木万象的脖颈肌肉深处抠出一样东西。
随手甩在旁边的干净石头上。
当。
一声清脆的金属碰撞音。
三个人立刻围了上去。
那是一枚鳞片。
比普通的塔盾还要大上一圈。边缘锋利如刀。上面还沾着木万象发黑的汁液。
最刺眼的是它的颜色。
暗金色。
在幽暗的森林里。这枚鳞片表面流转着一种令人心悸的金属光泽。周围的空气因为鳞片上残留的高温而微微扭曲。
池侯咽了口唾沫。手忙脚乱的从腰间摘下传讯水晶。
“以前从来没见过这种颜色的鳞片。”池侯的手抖的像个筛子。按下了水晶的扫描按钮。“我扫一下看看。”
一道微弱的蓝光从水晶里射出。扫过那枚暗金色的鳞片。
水晶屏幕上闪烁了几下。发出一声刺耳的滴滴声。
“扫描失败。”
“目标为未知生态个体。资料库未收录。”
“能量残留判定：极度致命。预估等级：Lv.5以上。”
池侯看着屏幕上的红字。眼珠子都快掉出来了。声音劈了。带着无法掩饰的颤音。
“未……未知生物。Lv.5以上。”
莉娜一把抢过传讯水晶。目光扫过上面的字迹。脸色瞬间沉了下来。
巴伦凑过硕大的脑袋。盯着那枚鳞片。咧开大嘴。森白的牙齿在幽暗的光线下显得格外狰狞。
“Lv.5。”他死死捏着锤柄。骨节发出咔咔的爆鸣。眼里的血丝瞬间充血。“活着的伟业。”
诺亚看着那枚鳞片。眉头皱成了一个川字。
“这鳞片的尺寸不对。”他拿刀鞘比划了一下。“如果真的是Lv.5的古龙级生物。哪怕是一片副鳞。也不该只有这么小。这厚度和纹理。明显还没完全长开。”
莉娜眼皮一跳。猛的转头看向诺亚。
“你的意思是。”
“这是一头刚成年的未知怪物。”诺亚下结论。目光死死盯着鳞片边缘的毒液痕迹。“实力应该勉强跨过Lv.5的门槛。体力、战斗经验。都处于最低谷的时候。”巴伦眼眶瞬间红透了。
“刚成年？”他粗重的喘息着。像一头闻到血腥味的饿狼。“龙结晶地那里的活阎王咱们惹不起。这头刚成年的小畜生还拿不下？”
嗡。
四个人腰间的传讯水晶突然同时发烫。亮起极其刺眼的红光。
不是池侯那种单人扫描的蓝光。而是最高级别的全城通告。
地下城规则的机械音。直接在有冒险者的脑子里炸开。
“发现特殊生态个体：金火龙（雌火龙稀有亚种）。”
林地里陷入死一般的寂静。
只有木万象尸体上的毒液还在发出细微的滋滋声。
这广播直接把这头怪物的名字和底细全抖出来了。
根据规则：为防止冒险者车轮战消耗怪物状态导致狩猎难度大幅度降低，只有三次挑战机会。同时根据晋升机制，每次挑战人数不得超过四人。
莉娜一把抓起那枚暗金色的鳞片。塞进特制的防火背包里。重剑扛回肩上。
“走。回城。”
她转身就走。脚步快的带起一阵风。踩碎了一地的枯枝。
“这消息瞒不住。全城的疯狗现在肯定全疯了。马上就会闻着味儿咬过来。”
......
新城。冒险者公会议事堂。
大门紧闭。里面的气氛压抑的能拧出水来。
宽大的圆桌旁坐满了各大眷族的高层。
平日里高高在上的大人物们。此刻个个红着眼。像一群护食的饿狼。脖子上的青筋都爆了出来。
桌子正中央。那枚暗金色的鳞片静静的躺在防弹玻璃罩里。散发着致命的诱惑。
“凭什么你们战神眷族要占一个队伍名额。”一个穿着华丽法袍的中年男人猛的拍响桌子。实木桌面震的茶杯叮当乱响。茶水泼了一桌子。这是风语者眷族的高层。
“就凭老子手底下的狂战士不怕死。”博伦冷笑一声。一把抽出腰间的精钢战斧。砰的一声砸在桌上。木屑横飞。“不服？不服出去练练？”
“放屁。”全身笼罩在黑袍里的刺客头目阴恻恻的开口。他是暗影之纱的人。声音像指甲刮过黑板。“四人小队。靠的是配合和机动性。你们那群只知道抡斧子的莽夫去了。除了给那畜生塞牙缝。还能干什么？”
“你他妈再说一遍？信不信老子现在就把你的脑袋拧下来？”博伦抓起战斧。直接站了起来。
“够了。”万铸商会的马库斯敲了敲桌子。脸色阴沉。“一个眷族根本吃不下。在座的各位。有的眷族里有不止一个Lv.4。但有些眷族只有一个Lv.4。更多的眷族连Lv.4都没有。”
马库斯环视全场。目光像鹰一样锐利。“真要让一个眷族独占名额。其他眷族能答应？哼，别到时候自家先内讧起来了。”
争吵声震耳欲聋。各种污言秽语满天飞。
三次挑战机会。
这意味着只有十二个人能拿到冲击Lv.5的门票。谁也不肯退让半步。
莉娜坐在圆桌最末端。双手抱胸。冷眼看着这场闹剧。
巴伦站在她身后。无聊的掏着耳朵。打了个大大的哈欠。
诺亚靠在门边的阴影里。闭目养神。仿佛周围的吵闹全不存在。
“都给老子闭嘴。”
坐在主位上的公会会长。一个Lv.4巅峰的老骑士。用剑柄狠狠砸了几下桌面。
大理石镶嵌的桌面直接裂开一条缝。全场瞬间安静下来。
“规矩是地下城定的。不是让你们在这骂街的。”老骑士目光扫过全场。带着不容置疑的威压。花白的胡子气的直抖。
“公会已经做出了决定。组成混合队伍。不给任何一个眷族吃独食的机会。”
他从怀里掏出三块刻着金边的令牌。直接扔在桌上。
当啷。令牌在桌面上打转。发出清脆的响声。
“第一块。”老骑士拿起第一块令牌。“归属重装突击队。布洛克斯眷族的博伦带队。队员是万铸商会的马库斯、风语者的希尔、暮光之盾的艾德。两战一法一骑。”
博伦咧开嘴。一把抓过令牌。挑衅的看了对面的暗影之纱高层一眼。
“第二块。”老骑士拿起第二块令牌。“归属暗杀机动队。暗影之纱的薇拉带队。队员是暗影之纱的艾琳、血月圣殿的蕾娜、银翼的埃布里。高机动。”
黑袍头目发出一声难听的怪笑。苍白的手指将令牌卷入袖中。
剩下的眷族高层全坐不住了。眼睛死死盯着桌上最后一块令牌。
“老家伙。你耍我们？前两块全分给那些大眷族了。我们连口汤都喝不上？”假面剧团的代表一巴掌拍碎了面前的茶杯。
老骑士连看都没看他一眼。
目光直接越过全场。落在末端的莉娜身上。
“第三块。”
老骑士把最后一块令牌顺着桌面滑了过去。
啪。
莉娜戴着皮手套的手死死按住令牌。
“归属特别调查队。苍岚旅团的莉娜带队。队员是万铸商会的巴伦、灯火之途的诺亚、静默修会的池侯。”全场哗然。
十几道充满杀意的目光瞬间集中在莉娜身上。空气里的火药味一点就炸。
“这不行。”博伦怒吼一声。他们眷族还有好几个lv4的好手没选上呢。
最后的队伍，除了巴伦和莉娜的眷族，池侯和诺亚的眷族都只有他们一个lv4，所以他想以势压人尝试一下。
其他几个眷族也有没选上的人员，所以默不作声的看着博伦表演。
下一秒。
轰。
巴伦一跃而起。暗红色的重锤带着凄厉的风声。直接砸在博伦面前的地板上。
大理石碎石四处飞溅。砸在周围人的脸上生疼。几个靠的近的眷族高层吓的连连后退。
地面被砸出一个半米深的大坑。
巴伦踩在锤头上。居高临下的看着博伦。眼里的血丝红的发亮。像一头随时准备吃人的野兽。
“这块鳞片是老子带回来的。”
巴伦咧开大嘴。唾沫星子喷了博伦一脸。
“不公平？行啊。”
他拔出重锤。随手挽了个锤花。震的空气嗡嗡作响。
“谁第一个上？老子保证把他的脑袋塞进他自己的屁眼里。”
博伦脸色铁青。握着战斧的手背青筋暴起。额头上的冷汗都下来了。
但他没敢动。
巴伦的名号。在新城是出了名的。自从他由管理人员变成战斗人员后，要是真打起来。不死不休。
门口的阴影里。诺亚的太刀已经出鞘半寸。一抹森冷的刀光映在博伦的脖子上。只要他敢再往前迈一步。脑袋绝对搬家。
老骑士适时开口。打破了僵局。
“决定已经下达。不可更改。”
“三支队伍。按顺序进入古代树森林。第一支队伍挑战失败。第二支顶上。依此类推。”
“如果三次都失败。”老骑士停顿了一下。声音沉的发闷。目光扫过拿到令牌的三人。“那说明我们新城。还不配染指Lv.5的境界。”
会议不欢而散。
莉娜收起令牌。带着三人走出议事堂。
门外的阳光有些刺眼。新城的街道上人声鼎沸。全在讨论金火龙的悬赏。
“第一场。博伦的重装队。”莉娜看着手里的令牌。抛了两下。“明天一早出发。我们排在最后。”
巴伦扛着锤子。狠狠朝地上吐了口唾沫。
“一群只会硬抗的蠢货。连怪物的皮都摸不到。也敢去碰金火龙？”
他冷笑一声。眼里满是不屑。
“他们死定了。”
池侯抱着传讯水晶。忧心忡忡的跟在后面。
“队长。那可是Lv.5。就算刚成年。也是一头稀有亚种。咱们真的能行吗？”
诺亚走在最后。黑色的太刀重新挂回腰间。手指轻轻摩挲着刀柄。
“只要会流血。”他低着头。看着自己满是老茧的虎口。声音没有一丝波澜。
“就能杀。”